Lors des journées les plus froides de l'année, nous sommes tous heureux d'être à l'intérieur et à l'abri du froid. Qu'en est-il de nos moutons ? Comment gèrent-ils le froid et quand fait-il trop froid pour que le troupeau soit dehors ?
Les moutons préfèrent être dehors en hiver
Les moutons préfèrent en fait être dehors en hiverquand on leur donne le choix. S'il faisait trop froid pour qu'ils restent dehors, ils iraient plutôt dans la grange, mais ils ne le font pas.
Une étude sur les préférences des moutons réalisée en 2018 en Estonie a prouvé que les moutons choisissent d'être à l'extérieur plutôt qu'à l'intérieur, à des températures aussi basses que -20 °C.
Cette étude a utilisé des caméras de surveillance et a suivi les mouvements des brebis dans deux fermes en Estonie et a constaté que Peu importe le temps, la majorité des brebis choisissent d'être dehors.
Seulement 27,5% des observations ont montré que plus de 10 % des brebis étaient à l'intérieur et dans 12,5% des observations il n'y avait aucune brebis à l'intérieur.
Je dois souligner que cela ne signifie pas que -20 °C est la limite inférieure pour que les moutons soient à l'extérieur, cela signifie simplement que pour cette étude, la température la plus basse atteinte était de -20 °C et les moutons sont quand même sortis.
La majorité des brebis observées préféraient être dehors quelles que soient les conditions météorologiques pendant l’hiver dans un climat frais, à des températures aussi basses que −20 °C.
Si vous êtes intéressé, lisez l’étude liée ci-dessus, qui a suivi les mouvements des moutons 24 heures sur 24, les températures, le vent et l’humidité.
Nous constatons le même phénomène avec nos moutons ici dans l'Ohio, où nous gardons la majorité du troupeau à l'extérieur toute l'année. Ils aiment être dehors et les brebis semblent bien supporter les températures plus froides.
Même si la plupart des moutons sont au pâturage, certains sont à l'intérieur et d'autres peuvent être élevés à l'intérieur ou à l'extérieur. Les moutons qui ont le choix sont généralement à l'extérieur, même par temps froid.
Le plus gros problème que nous avons constaté avec nos moutons et le fait d'avoir froid n'est pas le froid en lui-même, mais plutôt lorsqu'ils sont mouillés et que les températures sont inférieures à 13°C. Les moutons semblent alors moins heureux.
Le troupeau retrouve son état normal dès que le soleil revient, mais tant qu'il fait froid et qu'il est mouillé, il préfère se cacher. Être trempé semble les déranger plus que d'être dans le froid.
Considérez la faune de votre région, vous verrez que les moutons ont des préférences similaires à celles des cerfs locaux. Si vous voyez des cerfs dehors, c'est un bon signe que les moutons vont également s'adapter au temps.
Devez-vous enfermer les moutons la nuit ? est un article que j'ai écrit expliquant les raisons pour lesquelles il faut mettre les moutons à l'intérieur, principalement pour des raisons de prédation, pas tellement pour des raisons météorologiques, à moins que vous n'ayez de jeunes agneaux avec les brebis.
L'humidité et le vent sont plus problématiques que le froid
Les vents forts ou l'humidité semblent être plus problématiques pour le troupeau que le froid.
D'après ce que nous voyons chez nos brebis, quand il fait froid dehors, les moutons ne s'en soucient pas vraiment. Ce n'est pas un problème pour eux. Mais… ajoutez à cela un peu de vent ou faites-les mouiller, et ils ne sont pas si heureux.
Les moutons ont le même problème que vous avec le vent, il fait paraître la température plus basse qu'elle ne l'est en réalité. Le troupeau peut s'adapter et corriger quelque peu sa situation quand il le souhaite en se déplaçant.
Les moutons peuvent se déplacer vers une autre zone de leur pâturage, par exemple de l'autre côté du bois ou du bâtiment, pour se tenir dans un endroit qui bloque le vent afin de se sentir plus à l'aise.
Si vous regardez l'étude dont le lien est ci-dessus, vous remarquerez que même les jours de vent, la majorité des moutons étaient encore dehors. L'étude précise que, quelle que soit la météo, 50 % d'entre eux ne sont jamais à l'intérieur.
Certes, le nombre total était inférieur à celui que l'on trouve normalement à l'extérieur, mais il y avait encore des brebis qui choisissaient de rester dehors plutôt que d'être confinées.
La couverture en laine est importante pour le confort des moutons
Il est important de comprendre que la résistance au froid des moutons dépend de la graisse corporelle et de la couverture de lainemême pour les moutons à poils, car ils développent un pelage partiel en laine pour l'hiver.
Cela signifie que si vous tondez les moutons, vous leur enlevez leur capacité à supporter le froid, au moins temporairement jusqu'à ce que la laine repousse suffisamment pour réisoler les moutons.
Les moutons fraîchement tondus ont peu de capacité à supporter le froid et utiliserait ses réserves de graisse pour se maintenir au chaud en cas de temps froid après la tonte.
Les moutons dont la toison est partiellement développée bénéficient d'une certaine protection contre le froid, mais il leur faut une toison complète pour être totalement protégés du froid, car la laine est isolante et plus il y a d'isolation, plus la protection contre le froid est importante.
Quand tondre les moutons : Certains éléments à prendre en compte sont mon article qui passe en revue le meilleur moment pour planifier la tonte ainsi que les raisons pour lesquelles il ne faut pas tondre les moutons dans certaines situations, comme à l'approche de l'hiver.
Les agneaux supportent mal le froid
Les agneaux nouveau-nés supportent mal le froidje veux dire par là qu'ils ont besoin d'un abri et de plus de soins pour survivre par rapport aux agneaux nés par temps chaud ou sec.
Je n'ai pas de température précise à vous donner, cela dépend plus de la vigueur de l'agneau, du maternage de la brebis et de la zone d'agnelage, plutôt que d'un chiffre.
Surveillez les agneaux, s'ils deviennent progressivement plus actifs, puis qu'ils sont en train de téter, tout va bien. S'ils semblent un peu abrutis, c'est que l'agneau a trop froid, quelle que soit la température extérieure.
Hypothermie chez les agneaux est un PDF de la clinique vétérinaire Damory dans le Dorset. Ce tableau montre clairement les étapes appropriées à suivre lorsque vous travaillez avec un nouveau-né refroidi, en fonction de la température de l'agneau.
L'agnelage par temps froid se fait à l'intérieur d'une grange
Les agneaux nés par temps froid ont besoin d'une zone bien couverte dans la grange où ils peuvent être à l'abri du vent et une mère qui est dans son jeu et commence rapidement à lécher les agneaux pour les stimuler à se lever et à téter.
Une bonne éducation maternelle est la meilleure défense contre le froid, mais même cela ne suffira pas à venir à bout du froid dans toutes les situations. C'est pourquoi vous mettez toutes les chances de votre côté en faisant garder à l'intérieur les brebis qui vont bientôt mettre bas.
Je dois souligner une chose à laquelle beaucoup de gens ne pensent pas concernant l'agnelage par temps froid : il fait encore froid dans la grange ! La grange ne fait qu’éliminer le vent et garder les agneaux sur une bonne litière.
Il est tentant de penser que si vous scellez la grange, il fera plus chaud à l'intérieur, c'est vrai, mais vous ferez plus de mal que de bien puisque vous restreignez désormais la ventilation, ce qui peut entraîner d'autres problèmes de santé.
L'agneau nouveau-né peut également avoir besoin de chaleur supplémentaire et d'un enclos d'agnelage (petit enclos réservé à la mère et aux agneaux uniquement) pendant quelques jours pour prendre un bon départ.
Les agneaux plus âgés peuvent supporter un peu de froid
Agneaux plus âgésune fois sevrés, semblent être capables de supporter le temps plus froid beaucoup mieux que les jeunes agneaux, mais continueront ne pas être capable de supporter le même niveau de froid qu'un mouton adulte.
Il y a deux raisons à cela : d'abord, les agneaux, même les plus âgés, n'ont pas la couverture de laine qu'un mouton adulte possède, donc les agneaux sont moins bien isolés qu'un mouton avec une couverture de laine plus épaisse.
Une fois que les agneaux auront presque atteint leur taille adulte, probablement vers l'âge de 6 mois, ils seront à peu près aussi capables de supporter le froid que les brebis. Plus les agneaux sont jeunes, moins ils peuvent supporter le froid sans effets néfastes.
L’autre défi pour les agneaux qui est généralement négligé est que ils grandissent en plus de se maintenir, ce qui signifie qu'ils ont besoin de calories supplémentaires pour répondre à leurs besoins métaboliques.
Ajouter stress dû au froid ajoute également la nécessité de une plus grande partie de leurs calories quotidiennes devant être utilisées pour se réchaufferplutôt que la croissance. Cela ralentira leur croissance à moins qu'elle ne soit compensée par des apports énergétiques plus élevés.
Mangeoire à agneaux rampante : qu'est-ce que c'est et pourquoi en utiliser une ? Mon article a été écrit pour vous donner quelques informations sur comment et pourquoi nourrir les agneaux rampants, ce qui est une option pour augmenter les calories par temps plus froid.
