Une vache ne doit-elle pas être enceinte pour pouvoir également produire du lait ? Quelle est la véritable vérité ?
Une vache laitière commence à produire du lait après la naissance de son veau. À ce moment-là, elle n'est plus gestante, mais elle produit du lait, ce qui durera trois mois. Ensuite, elle se reproduira et pendant le reste de sa lactation, soit 7 mois supplémentaires, elle sera gestante et produira du lait, en même temps. Ensuite, la vache connaîtra une période sèche, où elle sera dans les deux derniers mois de sa gestation, mais ne produira pas de lait, ce qui durera jusqu'à la naissance de son veau, lorsque le cycle recommencera.
Le cycle de production de lait d'une vache laitière peut paraître déroutant au premier abord, mais c'est en réalité la même chose qui se produit pour la plupart des animaux qui nourrissent leur bébé avec du lait.
Les vaches produisent du lait après avoir eu un veau
Les vaches commencent à produire du lait après avoir donné naissance à un veau. C'est le cas de tous les bovins, qu'ils soient laitiers ou élevés comme bovins de boucherie.
Une mère a besoin de lait pour nourrir son bébé une fois qu'il est né, mais pas avant ! C'est pourquoi la vache ne commence pas à traire et le veau naît ensuite, c'est l'inverse. Il n'y a aucune raison d'avoir du lait disponible s'il n'y a pas de bébé pour le boire.
La grossesse produit des changements hormonaux chez la vache qui aident son corps à se préparer à prendre soin de son veau en fournissant une immunité initiale au veau dans le colostrum qui se transforme en lait pour aider le veau à grandir.
La grossesse est la première étape car elle permet de déclencher les changements hormonaux qui entraîneront la production de lait.
Les étapes biologiquement nécessaires pour que la vache produise du lait sont :
- grossesse
- naissance
- traite
Ces étapes doivent être réalisées dans l'ordre indiqué. La production de lait est un système biologique, vous devez donc suivre les règles biologiques du système.
Si vous réfléchissez aux étapes, vous remarquerez que la vache n’est en fait pas enceinte lorsque la traite commence !
Elle vient d'avoir son bébé, donc la partie gestation (grossesse) de son cycle de reproduction est terminée pour cette année et elle est maintenant dans la partie lactation ou traite du cycle.
Si vous souhaitez un aperçu facile à comprendre des changements hormonaux chez une vache qui influencent la production de lait, lisez Est-il vrai que les vaches ne peuvent produire du lait que si elles ont été enceintes ?
Les vaches continueront à produire du lait une fois accouplées
La traite pendant la grossesse est possible et se déroule normalement dans la vie d'une vache laitière.
Elle aura son veau et son lait pendant environ 10 mois.
Ensuite, elle aura une période sans traite, appelée « période sèche », pendant laquelle elle ne traite plus, elle se repose et se détend simplement pour préparer son corps à accueillir le nouveau bébé et au début du prochain cycle de traite.
Pendant qu'elle est en lactation, elle sera à nouveau saillie à 3 mois de lactation, donc elle est en lactation et gestante en même temps pendant 7 mois de sa période de traite par an.
Cette période de chevauchement, pendant laquelle la vache est en traite et en gestation, est normale et est la même pour les vaches laitières et les vaches de boucherie.
Ce programme de base est à peu près le même que celui d’une vache de boucherie, à l’exception du fait que le veau est le seul à recevoir du lait.
Le cycle de production du lait est un article que j'ai écrit pour expliquer ce qu'on appelle la courbe de lactation (la quantité de lait que la vache produit et quand cette quantité augmente puis diminue s'appelle la courbe).
La plus grande quantité de lait est produite 6 à 8 semaines après le vêlage.
La vache produit le plus de lait environ 6 à 8 semaines après le vêlage. C'est la période où le veau a le plus besoin de lait pour continuer à bien grandir, mais il n'est pas capable de se nourrir suffisamment des aliments qu'il peut manger.
Après 6 à 8 semaines, la production a tendance à diminuer naturellement. Plus la vache est nourrie pour répondre à ses besoins nutritionnels, plus longtemps elle pourra produire du lait à son meilleur niveau.
La plupart des agriculteurs font de leur mieux pour maintenir une production laitière élevée par vache, afin de lui donner les meilleures chances d’avoir une lactation productive.
Combien de temps la vache continuera-t-elle à traire ?
Une vache suivra généralement le cycle de production laitière chaque année pendant 5 à 10 ans, selon la qualité de sa gestion.
Certaines vaches n'ont pas de cycle annuel, elles produisent bien du lait et continueront à produire du lait plus longtemps que les 10 mois normaux, elles sont donc reproduites à un stade ultérieur de la lactation.
Cela permet à la vache de produire plus de lait, car elle n'a pas besoin de supporter une gestation en même temps. Tant que la vache peut bien manger, elle pourra également bien traire.
Une fois que la vache se reproduira, elle commencera à réduire naturellement la quantité de lait qu'elle produit. Cela semble logique.
Maintenant que sa grossesse est bien installée, elle doit se maintenir en forme et avoir suffisamment d'énergie pour le bébé qui grandit. Si son corps le juge approprié, elle réduira la quantité de lait maintenant pour que son bébé continue à bien grandir.
La quantité de lait qu'elle traite dépend de sa race et de la façon dont elle est nourrie. Si vous souhaitez en savoir plus sur les races de bovins qui conviennent bien à une vache familiale, lisez Les meilleures races de vaches familiales.
Comment sont reproduites les vaches laitières ?
La reproduction est le terme utilisé pour désigner une vache qui est saillie pour une nouvelle gestation. À ce moment-là, elle est également en période de traite. Les vaches sont accouplées à trois mois afin qu'elles aient un veau à la même période chaque année.
La plupart des vaches laitières sont élevées par insémination artificielle, appelée IA en abrégé. Il s'agit d'une pratique très courante dans les troupeaux laitiers et également utilisée dans les petits troupeaux de bovins.
Vous vous demandez ce qu'est l'IA chez les bovins ? passe en revue les bases de l'IA pour toute personne possédant un petit troupeau, voire un troupeau d'une seule personne, qui envisage d'utiliser l'IA cette année.
