Nous savons que les moutons adorent manger de l’herbe en été ! Mais… il faut parfois donner autre chose à manger à vos moutons, comme en hiver, lorsque l’herbe cesse de pousser. Que peuvent manger les moutons à part de l’herbe ?
Les moutons peuvent manger de nombreux aliments en plus de l’herbe, notamment du foin ou de l’ensilage, certains légumes, l’écorce de petits arbres et d’arbustes, de nombreuses mauvaises herbes, des aliments en granulés et des céréales.
De combien de balles de foin les moutons ont-ils besoin ? est un article que j'ai écrit pour vous aider à déterminer vos besoins en foin hors saison de croissance pour votre troupeau.
Les moutons peuvent manger du foin ou de l'ensilage
L'aliment le plus courant pour les moutons lorsqu'ils ne mangent pas d'herbe est le foin.qui est de l'herbe séchée ou d'autres fourrages, ou de l'ensilage, qui est de l'herbe fermentée ou d'autres fourrages favorables aux moutons. (Un fourrage est une plante cultivée pour nourrir le bétail.)
De nombreuses plantes peuvent être transformées en foin de mouton
Il existe de nombreux types de foin différents, qui varient en fonction de la ou des plantes dont ils sont composés et du moment où le foin a été coupé pendant la saison de croissance, ce qui affectera la nutrition disponible pour les moutons lorsqu'ils le mangent.
Les plantes couramment utilisées pour le foin sont le dactyle pelotonné, le fléole des prés, la luzerne et le trèfle. Il existe de nombreuses autres plantes utilisées pour le foin, voici juste une petite liste de plantes courantes dans ma région, l'Ohio.
La terminologie courante pour le foin est le mot « coupe », qui signifie simplement de quelle coupe, 1ère, 2ème, etc. provient ce foin.
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Les coupes bien faites et plus tardives sont généralement du foin de mouton de meilleure qualité
En général, les dernières coupes sont plus favorables aux moutons que la première coupe de foin. En effet, la première coupe est plus difficile à réaliser à temps (à la maturité parfaite de la plante et au niveau nutritif) que les autres coupes.
Une première coupe bien faite donne un foin excellent, idéal pour les moutons. Une première coupe faite tardivement donne un foin médiocre, qui ne convient à aucun mouton.
Si vous nourrissez des moutons ayant des besoins énergétiques élevés, comme des agneaux en croissance ou des brebis en lactation, vous devrez leur donner un foin plus abondant, lorsqu'il n'y a pas d'herbe disponible, les moutons d'entretien se contenteront d'une première coupe de haute qualité au lieu d'herbe.
Les moutons aiment manger des légumes courants
Les moutons aiment les légumes, en particulier les légumes à feuilles vertes, les légumes-racines, les courges d’hiver et les citrouilles.
Pour savoir quels légumes conviennent aux moutons, pensez à la famille d'où vient le légume et s'il existe une plante cultivée pour le bétail issue de cette famille de plantes.
Par exemple, les moutons aiment toutes sortes de choux, comme le chou. Autrefois, il était très courant de cultiver des navets ou du colza (également appelé canola, un fourrage feuillu de type chou) pour nourrir les moutons, tous deux étant des choux.
Les moutons adorent les courges d'hiver et les citrouilles
Les moutons aiment manger des courges d'hiver et des citrouilles. Ils auront peut-être besoin d'aide pour commencer à manger la citrouille, certains mordront juste sur le côté pour d'autres moutons. Vous devrez casser la citrouille pour que les moutons commencent à la manger.
Nos moutons ont ignoré quelques petites citrouilles que nous avions placées dans leur pâturage, jusqu'à ce qu'ils en découvrent une cassée et commencent à la manger immédiatement.
Si vous avez de jeunes moutons, aucun autre mouton ne leur a montré comment manger une citrouille. Si les vôtres sont lents à s'habituer, coupez ou cassez la citrouille et voyez si cela fait une différence pour eux.
Nos moutons mordent le bord extérieur de la betterave une fois qu'ils ont mangé les feuilles. Pour une raison quelconque, ils préfèrent d'abord les feuilles, puis après y avoir réfléchi et s'être assurés qu'il n'y a plus de feuilles, ils reviennent manger la betterave.
Nous ne considérons généralement pas ce type d'aliments comme des aliments pour le bétail, mais avant que les céréales ne soient disponibles, la culture de fourrage d'hiver, notamment de légumes-racines ou de citrouilles, était courante.
Les moutons mangent les pousses tendres et l’écorce des arbustes et des arbres
Vos moutons mangeront les pousses les plus tendres des arbustes et des arbres. Cette croissance arbustive ne sera peut-être pas suffisante pour les empêcher de manger du foin ou de l’herbe, mais essayez et voyez comment votre troupeau se comporte.
Si certaines zones boisées commencent à devenir incontrôlables, vous pouvez essayer d'y placer des moutons et de voir ce qu'ils vont manger.
Soyez prévenu, si vous laissez les moutons en place autour des arbres ou des arbustes que vous ne voulez pas manger, les moutons commenceront à grignoter l'écorce et les points de croissance lorsqu'ils se lasseront de l'herbe de cette zone.
L'article Les moutons mangeront-ils des arbres fruitiers ? vous donne une idée du moment où il est sécuritaire de garder vos moutons près des arbres et du moment où ce n'est pas sécuritaire !
Laissez les moutons se déplacer le long des arbres et des arbustes que vous souhaitez conserver
Gardez vos moutons en mouvement si vous ne voulez pas qu'ils mangent vos arbustes préférés ou qu'ils arrachent l'écorce de vos arbres d'ombrage !
J'ai lu que manger l'écorce est un signe que les moutons manquent de quelque chose dans leur alimentation en hiver. C'est peut-être vrai, mais nos moutons arrachent l'écorce et mangent les pousses quelle que soit la période de l'année, elles doivent simplement avoir bon goût !
Il y a une entreprise qui fait exactement cela, L'équipe Cudest une entreprise de location de pâturages de moutons basée en Géorgie, spécialisée dans la consommation de végétation indésirable ou envahissante par les moutons. Cela comprend l'empiètement des arbres et des arbustes.
Si le troupeau de Cud Crew peut nettoyer les broussailles envahissantes, vos moutons peuvent le faire aussi !
De nombreuses mauvaises herbes sont avidement mangées par les moutons
Votre troupeau mange avec enthousiasme de nombreuses mauvaises herbes ! Le mot « mauvaise herbe » me plaît énormément. Pour moi, il n’existe pas vraiment de mauvaises herbes, car les moutons mangent presque tout ce que la plupart des gens appellent mauvaises herbes.
Si les moutons le mangent, ce n'est pas une mauvaise herbe ! C'est un fourrage
Si les moutons le mangent, ce n’est pas une mauvaise herbe, c’est une plante fourragère pleine de nutriments dont les moutons ont besoin.
Les « mauvaises herbes » comme le pissenlit, le chardon, le chénopode blanc, l'herbe à cochon, le chiendent, la sétaire et bien d'autres. Donnez à vos moutons une chance de manger cet endroit envahi de mauvaises herbes avant de le tondre, vous serez surpris de voir à quel point ils en tireront profit !
Si vous avez des mauvaises herbes que les moutons ne mangent pas, mais dont vous voulez vous débarrasser, tondez-les plusieurs fois pendant la saison de croissance. La plupart des mauvaises herbes détestent être tondues ! Ne pulvérisez pas, tondez simplement et voyez ce que vous pouvez accomplir.
Étant donné que toutes les mauvaises herbes ne sont pas sans danger pour votre troupeau, voici une liste de mauvaises herbes vénéneuses pour le bétail, assurez-vous de bien examiner ceci afin de savoir dans quoi vos moutons s'embarquent.
Les moutons adorent manger des aliments en granulés
Si vous avez récemment fait un tour dans votre magasin d'alimentation pour moutons, vous avez pu voir toutes sortes d'aliments en granulés. Les moutons adorent tout ce genre de choses.
Il existe différents types d'aliments granulés
Assurez-vous de lire l'étiquette afin de savoir ce que vous achetez lorsque vous achetez un aliment granulé. Certains aliments sont complets, ce qui signifie qu'ils fournissent à vos moutons l'intégralité des protéines, vitamines et minéraux nécessaires à leur alimentation quotidienne.
Certains granulés ne sont que du foin. Il n'y a rien de mal à cela, à condition de savoir de quel granulé il s'agit et de le nourrir en conséquence. Cela sera clairement indiqué sur le sac.
Les aliments en granulés sont rapides et faciles à utiliser et réduisent considérablement le nombre de refus ou le tri des aliments pour les « bons » morceaux et le reste. Comme les granulés sont tous mélangés, il n'y a pas de tri.
Les aliments granulés ont tendance à être coûteux pour les moutons
L’inconvénient des aliments en granulés est qu’ils sont généralement plus chers que les autres formes d’alimentation pour vos animaux.
Vous devrez décider de la valeur de l'alimentation en granulés par rapport à la commodité du coût par livre pour vos moutons et déterminer si les granulés en valent la peine pour vous.
Pour nous, nous sommes des éleveurs de moutons commerciaux et nous n'utilisons jamais de granulés. Ils coûtent trop cher par kilo pour l'alimentation, comparés à l'utilisation de grains entiers ou concassés ou d'un foin plus fin. L'idée des granulés est bonne, c'est juste le prix.
Les moutons n’ont pas besoin de céréales, mais ils les aiment
Vous pouvez nourrir vos moutons avec des céréales. Les moutons doivent également avoir du fourrage grossier, comme du foin ou de l’herbe !
Nous donnons des céréales aux agneaux sevrés pour les aider à grandir et à finir de se développer avant de les vendre aux enchères. Nous n'avons pas de terres pour élever le troupeau, donc donner un peu de céréales comble ce manque.
Les moutons aiment les céréales et apprendront rapidement que le bruit du seau qui claque ou du sac d'alimentation qui se froisse signifie que des collations arrivent.
Limitez la quantité de céréales disponible pour vos moutons
Sachez que les moutons peuvent et vont trop manger de céréales, ils doivent être nourris en quantité limitée. Limitez l'alimentation en leur donnant uniquement ce qu'ils ont à manger maintenant, pas de mangeoires pleines à manger à tout moment, sinon certains se gaveront et mourront. Commencez petit et augmentez progressivement la quantité de céréales.
Les moutons dressés au seau viendront au grain
Nous avons constaté que l'un des plus grands avantages de l'alimentation au grain, encore une fois en petite quantité par mouton, est le dressage au seau ! C'est à ce moment-là que les moutons voient le seau et courent dessus, espérant avoir des collations.
Ce n'est pas un gros problème un jour normal, mais si les moutons sont dehors ou doivent être déplacés, les entraîner au seau avec un peu de grain est un moyen de préserver la santé mentale et d'économiser du stress.
Comme mentionné ci-dessus, les moutons n'ont pas besoin de céréales, jamais. Les moutons, comme tous les autres ruminants, peuvent très bien vivre uniquement de fourrage.
Cependant, je sais, du moins pour nous, que parfois, l'utilisation d'une petite quantité de céréales pour les moutons augmentera l'énergie disponible pour le troupeau sans casser la tirelire.
Je préférerais nourrir les moutons uniquement avec du fourrage, mais c'est une décision commerciale et les céréales apportent des calories supplémentaires aux moutons pour peu d'argent.
Crédit photo : l'image du mouton à face noire est tirée de The Sheep Game (YouTube)
