Les moutons sont des animaux assez faciles à côtoyer, dans l’ensemble. Il y a quelques choses que vous devez savoir pour rendre votre aventure avec les moutons agréable et, espérons-le, rentable !
Connaître les besoins alimentaires de base des moutons
Bien que les moutons soient assez faciles à nourrir, ils ont des besoins de base auxquels vous devrez répondre. Une explication simple est que les agneaux à croissance rapide ou les brebis en lactation ont besoin de plus d’énergie qu’une brebis en entretien ou en gestation.
Quel type de foin est le meilleur pour les moutons ? vous aidera à déterminer quel type de foin vous devriez donner à vos moutons.
La bonne nouvelle ici est que les moutons sont très bien adaptés à l’alimentation à l’herbe, profitez-en ! Avoir vos moutons sur l'herbe simplifie votre gestion et les moutons s'en sortent également bien.
Nous avons notre troupeau exclusivement sur herbe (avec un bloc de sel et de l'eau, bien sûr) de mi-avril à mi-novembre. Nous devons déplacer la clôture, bien sûr, mais le pâturage leur fournit ce dont ils ont besoin par ailleurs.
Si nous avions moins de pâturages par mouton, nous aurions besoin de compléter avec du foin plus tôt dans l'année. Ce qui fonctionne pour vous dépendra de l'endroit où vous vivez et de la météo pendant la saison de croissance.
De combien de balles de foin les moutons ont-ils besoin ? vous montrera comment calculer les besoins en foin de votre troupeau.
Les moutons étant des ruminants, ils n'ont jamais besoin de céréales. Parfois, il peut être plus économique de leur donner une petite quantité de céréales plutôt que d'obtenir un foin de très bonne qualité, mais vous n'êtes jamais obligé de leur donner des céréales si vous ne le souhaitez pas.
Je mentionne cela parce qu'il existe plusieurs aliments pour moutons dans votre magasin d'alimentation local. Si vous souhaitez les utiliser, c'est très bien, mais sachez que vous n'en avez pas besoin tant que vos moutons ont de bons pâturages ou du foin.
Connaître le comportement normal et anormal des moutons
Vous devriez pouvoir observer le troupeau et voir s’il se comporte normalement ou non. Qu'est-ce qui est normal pour vos moutons ? Eh bien, c'est pourquoi vous passez du temps avec eux pour le comprendre ! La normalité de chaque troupeau sera un peu différente.
Par exemple, quand on entend beaucoup d'agneaux et de brebis s'appeler juste avant le coucher du soleil, que se passe-t-il ? Pour nos moutons, cela signifie qu'ils se regroupent avec leur mère pour dormir la nuit, donc cet appel est normal.
Si vous n'entendez rien de votre troupeau et que tout à coup il commence à faire du bruit, vous devriez vérifier. Il se passe quelque chose d'inhabituel.
Comme deuxième exemple, où dorment vos moutons la nuit ? Lorsqu'ils décident d'aller ailleurs, que se passe-t-il ? Le vent a-t-il tourné ou s'éloignent-ils d'un prédateur ?
En parcourant le troupeau avant la tombée de la nuit, vous pourrez déterminer ce qui est normal pour vos moutons et ce qui est étrange et nécessite une enquête plus approfondie.
Voici un excellent aperçu de comportement des moutons Si vous souhaitez en savoir plus, cliquez sur ce site, ils contiennent de nombreuses informations intéressantes.
Comprendre le cycle de reproduction du mouton
Pour que votre troupeau soit rentable, vous devez comprendre le cycle de reproduction des moutons. C'est une information très simple mais néanmoins nécessaire.
Même si vous êtes une personne qui aime les moutons ou qui en veut simplement quelques-uns pour garder l'herbe broutée et que vous n'êtes pas vraiment préoccupé par l'aspect commercial des moutons, vous voudrez toujours avoir une bonne compréhension de la reproduction des moutons.
La principale chose à comprendre avec les moutons est que vous obtiendrez des agneaux 5 mois après leur saillie. Si vous laissez tous vos moutons courir ensemble, béliers et brebis, vous pourrez avoir des agneaux pendant la période la plus froide de l'année. Ouah !
L'agnelage par temps froid demande beaucoup plus de travail que l'agnelage au printemps. C'est pourquoi nous ramenons les béliers au troupeau le 1er décembre, pour obtenir des agneaux le 1er mai, plutôt que de laisser les béliers courir avec les brebis toute l'année.
Tous les moutons ne se reproduisent pas toute l'année, mais certains le feront. Retirez les béliers du troupeau si le temps ne vous convient pas dans cinq mois.
Nous sortons les béliers en juillet, car les brebis peuvent commencer à être en chaleur en août, ce qui nous donnerait des agneaux en janvier. Non merci, nous préférons de loin les agneaux de mai !
Un autre aspect de la reproduction que vous n’avez peut-être pas pris en compte est que vos moutons doivent avoir une belle apparence avant la saison de reproduction, sinon le nombre d'agneaux nés sera faible.
Cela signifie que vous devez penser à l'état de santé de la brebis (graisse corporelle) 6 à 7 mois avant le début de la saison d'agnelage. C'est également le moment idéal pour trouver un bélier, plutôt que d'attendre la dernière minute !
Soyez conscient des changements saisonniers nécessaires, en termes de gestion
Bien que votre objectif soit de garder vos moutons en pleine forme toute l’année, les choses que vous devez faire pour y parvenir changeront selon les saisons.
Par exemple, lorsque les températures baissent, vos moutons auront besoin d’un peu d’énergie supplémentaire pour rester au chaud, surtout s’il fait froid et pluvieux.
Tandis que pendant la chaleur de l'été, votre troupeau a vraiment besoin que vous lui fournissiez beaucoup d'eau, mais sinon, laissez-le tranquille pendant la chaleur.
Ce n'est pas parce qu'en hiver les moutons n'ont pas besoin d'eau, ou qu'en été ils ont besoin de moins d'énergie, ni l'un ni l'autre. Les moutons ont besoin d'eau en abondance et d'une alimentation de qualité, qui leur fournira de l'énergie tout au long de l'année.
Ce que vous gérez est ce qui manque dans la situation. Au fur et à mesure que la situation change, la chose principale dont les moutons ont besoin de vous change également.
Les changements saisonniers s'appliquent également aux moutons gardés à l'intérieur. Le temps glacial à l'extérieur sera toujours très froid dans la grange ! Tout comme les moutons dans la grange auront besoin de plus d'eau lors d'une journée chaude que lors d'une journée plus tempérée.
Sachez que tous les moutons devraient faire la même chose
Tous les moutons de votre troupeau doivent faire la même chose en même temps. Quand vous voyez le troupeau couché, mais qu'il reste une brebis debout, vous devez aller voir ce qui se passe.
Est-elle la dernière à s'asseoir ou la première à se lever ou agit-elle bizarrement et n'est-elle pas à l'aise en faisant ce que font tous ses pairs ?
Les agneaux et les brebis se comporteront bien sûr un peu différemment les uns des autres. Les moutons de la même tranche d'âge se comporteront de la même manière que leurs pairs. Vous verrez que les agneaux feront ce que font les autres agneaux et que les brebis feront des « trucs de brebis ».
Les comportements bizarres sont très apparents juste avant l'agnelage. La brebis qui se lève puis se couche à répétition est probablement votre prochaine mère, mais gardez un œil sur elle pour vous assurer que ces bébés apparaissent dans un délai raisonnable.
En ce qui concerne les agneaux, vous devriez être capable de repérer ceux qui ne se sentent pas au mieux de leur forme simplement en observant ceux qui zooment et ceux qui restent en place avec l'air triste.
Sachez que les moutons ont besoin de soins rapides
Si vous voyez un mouton qui est « en fuite », faites quelque chose maintenant, plutôt que d’attendre.
Même si ce « quelque chose » consiste à aller voir exactement ce qui se passe avec elle, lorsque vous remarquez un problème potentiel, une attention rapide vous donne les meilleures chances d’un bon résultat.
C'est particulièrement vrai si ce que vous voyez est un manque d'éclat ou de courage dans la façon dont la brebis se comporte, plutôt comme si elle n'agissait pas tout à fait correctement. C'est bizarre et il faut y réfléchir.
Les moutons s’efforcent de ressembler et d’agir comme le reste du groupe. Ainsi, lorsque vous voyez facilement qu’un mouton se sent mal, une attention immédiate est nécessaire, car son problème est suffisamment important pour qu’il ne soit plus capable de « faire semblant ».
En ce qui concerne les problèmes physiques, si l'un de vos moutons semble maigre, vous avez un problème. C'est particulièrement important si vous avez des moutons à laine, car il est généralement plus difficile de remarquer l'état corporel sous toute cette laine. Cela signifie qu'il est plus maigre que vous ne le pensez.
Vérifiez-la, a-t-elle des problèmes de dents, des douleurs aux pieds ou a-t-elle besoin d'être vermifugée ? Plus tôt vous découvrirez le problème, plus vous aurez de chances de la faire se rétablir ou, au moins, vous aurez un animal de réforme qui pourra être vendu.
De plus, vous pouvez vraiment vous aider si vous savez comment gérer les problèmes courants avant qu'ils ne s'aggravent. Renseignez-vous autour de vous pour savoir quels sont les problèmes courants dans votre région, afin de savoir à quoi faire attention.
Un mouton qui rumine est un mouton heureux
Voici une réponse facile à la plupart de vos questions sur les moutons : si la brebis est allongée et rumine, elle est rassasiée et tout va bien pour elle.
Les moutons heureux passent beaucoup de temps à ruminer, les moutons malades non.
Si vous vous demandez ce qui se passe avec une brebis, comme si elle se tenait bizarrement ou était couchée alors que les autres sont debout, si vous la voyez ruminer, vous savez qu'elle se sent plutôt bien.
Comprenez que les moutons sont des réceptifs rapides, qui ne réfléchissent pas d'abord.
Les moutons ont la réputation d'être stupides, mais ce n'est pas le cas. Ils réagissent simplement très vite.
Pour être honnête, il arrive souvent qu'ils réagissent de manière excessive et cela peut être frustrant pour le berger ! Mais ce n'est pas parce qu'ils sont stupides, c'est parce que les moutons gèrent les changements dans leur environnement immédiat différemment de nous.
Nous voyons quelque chose qui n'est pas une menace et nous y réfléchissons, les moutons réagissent et se demandent si quelque chose est acceptable ou non, mais la réaction vient toujours en premier. C'est ainsi que les moutons survivent aux prédateurs, la réaction rapide est inscrite dans leurs gènes.
La bonne nouvelle ici est qu’une fois que vous aurez compris que les moutons réagiront en premier et réfléchiront en second, vous pourrez changer votre approche de la manipulation des moutons, en particulier de leur déplacement, et obtenir de bien meilleurs résultats pour vos efforts.
Par exemple, vous apprendrez que les moutons veulent automatiquement suivre les autres moutons. La semaine dernière, nous étions en train de charger un petit groupe d'agneaux à vendre et nous avons mis un agneau dans le camion, et les autres ont couru vers nous et ont sauté dessus aussi.
Oui, le meilleur chargement de tous les temps ! (Habituellement, cela n'arrive pas, mais nous étions heureux de profiter d'une bonne chose quand cela arrivait !)
Ce que je veux dire, c'est que si les moutons y avaient pensé, ils se seraient peut-être demandé s'ils voulaient monter dans le camion ou non, mais ils n'ont pensé à rien d'autre qu'à être avec leurs copains.
Sachez que les moutons ont des personnalités différentes.
Les moutons de votre troupeau auront des personnalités différentes.
Si vous avez une race calme, ils seront tous plus calmes que la plupart des moutons, mais certains de vos moutons seront plus calmes que d'autres. Certaines de vos brebis seront plus amicales que d'autres et certaines plus curieuses.
Ces mêmes différences s'appliquent également aux moutons de races différentes. Par exemple, nous avons des moutons finlandais qui ne se comportent pas aussi bien que les autres.
Ils sont très doués pour suivre un seau ou être les premiers à se déplacer vers un nouveau pâturage ! Je ne dis pas qu'il y a quelque chose de mal avec les Finlandais, ils sont juste un peu différents des autres moutons, en ce qui concerne le travail avec eux.
L'autre type de mouton dont la personnalité varie est celui des béliers, par rapport aux brebis. J'ai remarqué que les béliers ne bougent pas aussi bien que les brebis, à moins, bien sûr, qu'ils pensent que c'est leur idée, auquel cas ils bougent très bien !
Lorsque nous nous approchons du troupeau, les béliers nous disent « nous n'en avons pas envie » jusqu'à ce que les brebis commencent à bouger. Ensuite, les béliers acceptent également de bouger. Les béliers seuls dans un enclos ne bougent pas bien non plus, c'est juste la façon de faire des béliers.
Crédit photo : le mouton traversant le pont est tiré de The Sheep Game (YouTube), utilisé avec autorisation
