Pourquoi les béliers se donnent des coups de tête (et à vous aussi !)

Je suis sûr que vous l'avez déjà vu, des moutons en face à face qui chargent les uns vers les autres et boum, coup de tête ! Vous pouvez même entendre le claquement lorsqu'ils se touchent !

Que font ces moutons fous à se donner des coups de tête et pourquoi parfois ils se donnent beaucoup de coups de tête et d'autres fois presque pas du tout ?

Les moutons donnent des coups de tête pour montrer ou établir leur dominance entre eux et avec les gens. En général, les béliers donnent des coups de tête, mais les brebis peuvent aussi le faire. Les coups de tête sont plus fréquents chez les béliers qui ne se connaissent pas et pendant les périodes de forte compétition comme la saison de reproduction.

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Le coup de tête est un comportement de dominance chez les moutons

Coup de tête de mouton pour établir la domination. Cela peut se produire avec d'autres moutons ou avec des gens. Les coups de tête se produisent généralement lorsqu'une paire de béliers pense que c'est eux qui devraient être en charge du pâturage, et un défi commence alors.

En général, les coups de tête ne sont pas un gros problème. Oui, les béliers se frappent entre eux, mais c'est normal. En général, ils se frappent ensemble plusieurs fois et l'un d'eux en a assez.

Les moutons donnent des coups de tête dans un certain nombre de situations, peut-être parce qu'ils se sentent fringants et ont un peu trop d'énergie ou peut-être que l'un des béliers a l'impression que l'autre bélier est sur son territoire.

Les coups de tête semblent se produire davantage avant et pendant la saison de reproduction et moins par temps chaud ou lorsque toutes les brebis sont saillies.

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Les béliers peuvent aussi vous donner des coups de tête

La plupart des coups de tête que vous verrez sont des coups de mouton contre des moutons, généralement des coups de bélier contre des béliers, mais pas toujours. Puisque les coups de tête sont la façon dont les moutons disent « c'est moi qui commande ici », cela ne se limite pas aux coups de mouton contre mouton. Parfois, c'est un mouton contre vous.

Si vous êtes la cible d'un coup de tête, c'est un bélier qui pense que vous êtes sur son territoire et il va vous montrer qu'il est aux commandes.

C'est très courant chez les béliers élevés en contact étroit avec les gens dès leur plus jeune âge, en particulier les béliers agneaux au biberon. Plus vous avez de contacts avec un bélier lorsqu'il est encore agneau, plus il est susceptible de vous donner un coup de tête une fois adulte.

De nombreux éleveurs de moutons débutants sont choqués lorsque leur meilleur ami l'agneau commence à se montrer trop agressif et à leur donner des coups de tête. Les bergers expérimentés savent ce qui s'est passé et ne sont pas surpris !

Les brebis donnent des coups de tête aux béliers et entre elles

Les brebis donnent des coups de tête aux béliers et aux autres brebis lorsqu'elles le jugent nécessaire. Certes, les coups de tête des brebis sont beaucoup moins fréquents que ceux des béliers, mais c'est quelque chose qui arrive assez souvent pour ne pas être anormal.

Vous pouvez également voir des brebis donner des coups de tête à leurs agneaux. Lorsqu'une brebis donne un coup de tête à un agneau, elle essaie de le repousser, généralement parce que l'agneau essaie de téter et qu'elle ne le veut pas.

L'agneau peut être un opportuniste qui a une mère mais qui cherche juste une collation facile. Ou il peut s'agir d'un agneau qu'elle ne veut pas avoir avec elle parce qu'elle ne pense pas que c'est son bébé. Dans tous les cas, cet agneau se fera botter le cou par la brebis.

Les coups de tête peuvent être dangereux pour vous

Nous avons eu des béliers qui donnaient des coups de tête, en fait nous avons un jeune en ce moment qui est connu pour donner des coups de tête. Il semble que ce soit pire en hiver, quand les moutons s'ennuient.

Les béliers qui vous visent à coups de tête sont un problème. Vous vous blesserez. Et, du moins d'après mon expérience, une fois qu'un bélier commence à donner des coups de tête à quelqu'un, il ne s'arrête pas.

Vous pouvez essayer de le mettre avec un autre groupe de moutons ou dans un autre enclos, mais une fois qu'il se sentira à nouveau à l'aise, les coups de tête reviendront.

Une fois qu'un bélier commence à vous donner des coups de tête, il n'y a aucun moyen, à ma connaissance, de mettre un terme à ce comportement. Gérez votre troupeau de manière à ne pas avoir à vous mêler à lui, essayez un bouclier pour bélier ou vendez-le à l'abattoir.

Les béliers à coup de tête peuvent être équipés d'un bouclier de bélier

Vous pouvez acheter un bouclier de bélier, c'est un bloqueur de vision en cuir qui se place sur la tête du bélier pour qu'il ne puisse pas vous voir. Le bouclier bloque la vision vers l'avant, mais la vision latérale n'est pas affectée.

Le principe du bouclier est simple : s'il ne peut pas vous voir, comment peut-il vous donner un coup de tête ? Le bouclier est attaché, comme un licol.

Nous avons utilisé l'un de ces boucliers de bélier dans le passé et cela fonctionne, mais nous ne les utilisons plus maintenant.

Nous craignons que la tête du bélier ne se coince dans la clôture par les sangles du bouclier (à cause de notre clôture, ce n'est pas un problème avec le bouclier) et cela ne vaut pas le risque pour nous.

Pour être clair, choisir de ne pas utiliser le bouclier signifie que nous risquons de recevoir un coup de tête à la place !

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Les coups de tête peuvent être dangereux pour les moutons

Normalement, on ne peut même pas savoir qui est impliqué une fois que l'ordre hiérarchique est établi. Mais parfois, les choses dégénèrent avec les béliers qui donnent des coups de tête.

Les béliers peuvent se blesser les uns les autres en se donnant des coups de tête. Pensez-y, cela représente plus de 200 livres par bélier qui courent les uns vers les autres et se cognent la tête !

Nous avons eu des têtes qui saignaient, ce qui est toujours horrible ! Les têtes ont tendance à saigner beaucoup par rapport à la taille de la blessure. De plus, comme les moutons se battent, leur sang circule beaucoup et ils saignent donc davantage.

En général, les saignements de la tête dus à des coups de tête sont dus à la chute d'une scorche (une petite corne faiblement attachée), mais il s'agit parfois simplement d'une rupture de la peau due à l'impact. Dans tous les cas, les coups de tête peuvent provoquer des saignements.

Il arrive parfois qu'un bélier paraisse un peu étourdi après quelques coups. Si tel est le cas, vous devrez séparer ces béliers car ils ne savent manifestement pas se comporter correctement lorsqu'ils sont ensemble.

Mettre de nouveaux béliers ensemble provoquera des coups de tête

Lorsque vous mettez tous les béliers dans un même enclos ou que vous mettez un nouveau bélier avec un ou plusieurs béliers avec lesquels il ne vit normalement pas, il y aura des coups de tête.

Soyez conscient de cela, surtout lorsque vous achetez une bélier, mais conservez votre ancien bélier. Il y aura une confrontation. Si vous n'êtes pas à l'aise avec cela, ne combinez pas les béliers.

Apprenez-en davantage sur les coups de tête chez les moutons sur Les moutons 101. Ce site propose toutes sortes d'informations sur les moutons. N'oubliez pas de cliquer sur Sheep 201, un site frère qui regorge également de sujets intéressants.

Crédit image : l'image au début de l'article montrant un bélier noir avec d'autres béliers blancs est tirée de The Sheep Game (YouTube)