Les sels d’Epsom sont-ils bons pour les plantes ?
Faut-il ajouter du sel d'Epsom à vos plantes et à vos jardins ? Avant de dépoussiérer mes manuels de chimie des sols (je n'en ai pas vraiment), voici la réponse rapide :
Dans la plupart des cas, non, vous ne devez pas ajouter de sels d'Epsom à vos plantes d'intérieur et à votre jardin. Ajoutez plutôt un engrais végétal bien équilibré avec des micronutriments. Les sels d'Epsom contiennent des ions magnésium (Mg2+) et des ions sulfate (SO42-), et ils sont en solution sous la forme dont les plantes ont besoin. Mais les plantes ont généralement déjà accès à suffisamment de sels. La seule raison d'ajouter des sels d'Epsom est si vous avez des preuves de carences en soufre ou en magnésium (d'après une analyse du sol) avant de continuer, et si vous n'avez pas accès à une solution à plus long terme comme un engrais, du soufre horticole ou de la chaux dolomitique. Les sels d'Epsom sont très solubles, donc seule une augmentation temporaire est possible et ils disparaissent rapidement. Ils peuvent également provoquer des carences en calcium.
Vous n'êtes pas le seul à vous poser cette question. Comme prévu, les recherches de « plantes à sel d'Epsom » connaissent un pic annuel au printemps, fin mai/début juin :
Que sont les sels d’Epsom ?
Le sel d'Epsom est un nom commun pour le sulfate de magnésium. C'est un sel cristallin composé d'ions magnésium Mg2+, d'ions sulfate (SO4 2-) et d'eau liés dans la structure cristalline. Une fois dissous dans l'eau, il ne reste que les ions Mg2+ et SO4 2-, des ions dont les plantes ont besoin. Les solutions de sel d'Epsom ont un pH neutre et ne nuisent donc pas aux plantes en cas de fortes variations de pH dans le sol.
Les sels d'Epsom ont une très grande solubilité, ce qui signifie qu'ils sont facilement éliminés par la pluie ou dans les sols sableux. Mais cette grande solubilité signifie également qu'ils conviennent à l'alimentation foliaire.
D'où viennent les sels d'Epsom ?
Le sel d'Epsom doit son nom à la ville d'Epsom dans le Surrey, en Angleterre. La ville était connue pour ses eaux riches en sels d'Epsom. On extrayait le sel d'Epsom en évaporant et en faisant bouillir l'eau et en récupérant les dépôts résiduels. Et c'est encore l'une des méthodes d'extraction actuelles.
Lorsqu'une saumure riche en magnésium et en sulfates s'évapore, des minéraux contenant des sels d'Epsom peuvent se déposer. Cela peut se produire dans les lits de lacs ou d'étangs, mais aussi sous terre dans les cavernes, les grottes et dans la structure poreuse des roches.
Sur Terre, l'exploitation minière est une source majeure de sels d'Epsom sous forme de minerai d'Epsomite. On pense également qu'il existe sur d'autres mondes. Méridienite est un autre minéral qui est une source potentielle de sels d'Epsom qui existe probablement en quantité sur Mars.
Identifier les carences en magnésium et en sulfate
Vous avez peut-être entendu dire que les tomates peuvent être déficientes en magnésium et que les sels d'Epsom sont la solution. Le problème est le contexte. Cela peut être vrai pour les grandes exploitations agricoles industrielles, avec des sols difficiles et des monocultures répétées sur des périodes prolongées, mais ce n'est probablement pas le cas pour vos plantes d'intérieur ou votre potager.
La meilleure façon d'identifier les carences est de faire analyser le sol. Cela ne devrait pas coûter plus de 25 à 50 $. Vous pouvez aussi simplement ajouter un peu de terre riche en matières organiques ou un engrais complet.
Les carences en magnésium et en sulfate sont difficiles à diagnostiquer. Les plantes peuvent souffrir de tellement de carences qu'il est très difficile de les diagnostiquer à l'œil nu.
Si vous parvenez à identifier une carence en sulfate, utilisez un engrais complet contenant des micronutriments ou amendez le sol avec de la matière organique ou du soufre horticole. Si vous identifiez une carence en magnésium, le même engrais bien fondé fera l'affaire, ou amendez le sol avec
Analyse du sol – J’ai parlé à un expert
J'ai discuté des sels d'Epsom et de l'analyse des sols avec Michael Astera qui dirige soilminerals.comIl effectue des tests approfondis sur les sols pour déterminer leur teneur en minéraux et en nutriments. Il a vu beaucoup de données, j'étais donc très curieux de voir ce qu'il avait à dire. Je lui ai demandé spécifiquement ce qu'il pensait des sels d'Epsom.
« Presque tous les tests de sol que je vois sont gravement déficients en soufre. Peu importe la quantité de soufre ou de sulfate ajoutée au début de la saison de croissance, au moment de la récolte ou au printemps suivant, le soufre a complètement disparu. »
Il a également expliqué que le bore était une autre carence courante et presque prévisible. Le potassium est un autre élément qu'il recommande également de compléter pour chaque culture.
« La carence en potassium n’est pas aussi prévisible que la carence en soufre et en bore. Le sulfate de potassium est un bon amendement pour ajouter du K et du SO4. De plus, certaines familles de plantes se portent très bien lorsqu’elles sont amendées avec des sels d’Epsom ; ce sont généralement les arbustes qui poussent dans les sols forestiers lessivés à fortes précipitations : les azalées, les rhododendrons, les bleuets et tous ces groupes de bruyères et d’éricacées. »
En fin de compte, il est plutôt enclin à recommander les sels d'Epsom pour augmenter les niveaux de sulfate et de magnésium. J'étais curieux de savoir si ses tests portaient principalement sur les jardins potagers/herbes aromatiques, les pelouses/aménagements paysagers résidentiels ou plutôt sur le côté de l'agriculture commerciale.
« 70 % des analyses de sol sur lesquelles je travaille concernent des potagers de jardin. Les 20 % restants couvrent un large éventail de sols, des plantations de café en Asie et en Amérique du Sud aux grandes fermes céréalières et aux ranchs du monde entier. Les pelouses et les paysages ornementaux sont également assez courants. »
Il constate donc clairement de faibles niveaux de soufre dans les analyses de sol et il pense que les sels d'Epsom sont une bonne idée. Je ne suis pas encore totalement convaincu par les sels d'Epsom à long terme, mais je peux voir comment ils pourraient apporter des avantages à court terme. J'aborde mon processus de réflexion à ce sujet plus loin dans l'article ci-dessous.
Comment les plantes absorbent-elles le soufre ?
Le soufre est l'un des deux ions présents dans les sels d'Epsom. C'est un ingrédient essentiel à la croissance des plantes. Les principaux nutriments sont souvent considérés comme étant les trois que vous connaissez peut-être grâce aux indices NPK des engrais. N pour l'azote, P pour le phosphore et K pour le potassium. Mais le soufre arrive en quatrième position, certaines plantes ayant en fait besoin de plus de soufre que de phosphore.
Le soufre présent dans le sol ne peut être absorbé que sous forme de sulfate (forme SO4). Le sulfate se forme lors de la décomposition de la matière organique ou lorsque le soufre élémentaire est oxydé dans l'air.
Les détails sont complexes, mais les sulfates sont stockés dans les matières organiques et se frayeront lentement un chemin vers la solution, puis vers les racines. Le transport et la dissolution des sulfates impliquent le flux de masse, la diffusion et la géométrie des pores du milieu de culture et des structures capillaires. Le rapport de ces différents mécanismes dans le sol a un impact sur la répartition du sol entre la teneur en minéraux/organique et la racine. Les sols à faible teneur en matière organique sont plus susceptibles d'être pauvres en soufre.
Cela signifie que votre sol peut être riche en soufre, mais s'il n'est pas en solution dans l'eau sous forme de sulfate, il pourrait ne pas être biodisponible pour vos plantes.
De l'autre côté de la médaille, si vous ajoutez beaucoup d'ions sulfate (en ajoutant du sel d'Epsom), cela augmentera temporairement le sulfate dans le sol, mais il sera facilement éliminé lors de la prochaine pluie ou de l'arrosage. Une meilleure option est le soufre horticole comme amendement du sol.
Une fois qu'il est dans les tissus des plantes, le soufre ne se déplace pas. Cela signifie qu'une nouvelle carence en soufre apparaîtra lors de la nouvelle croissance. Mais il est difficile de faire la distinction entre les autres problèmes liés aux nutriments et ceux liés à l'environnement.
Comment les plantes absorbent-elles le magnésium ?
Le magnésium est l'autre moitié des sels d'Epsom. C'est également un nutriment essentiel à la croissance des plantes. Le magnésium n'est disponible pour les plantes que sous forme ionique (Mg2+) dissous dans l'eau. Il doit être en solution et toucher une racine (à l'exception possible des connexions du mycélium fongique).
Le reste du magnésium est lié aux solides. Le magnésium contenu dans les particules d'argile et la matière organique est disponible à court terme. Le magnésium contenu dans les minéraux du sol est disponible à long terme lorsque les minéraux se décomposent.
Cette disponibilité à long terme signifie qu'elle est accessible tout au long de la croissance de la plante (par opposition à la disponibilité à court terme des sels d'Epsom). Cela signifie que vous souhaitez que les nutriments de votre sol pénètrent lentement dans les eaux souterraines. Cela signifie une solubilité plus faible.
La chaux dolomitique est généralement un meilleur amendement du sol que le sel d'Epsom en raison de sa plus faible solubilité. La chaux dolomitique restera plus longtemps sous forme minérale dans le sol et le magnésium entrera beaucoup plus lentement en solution. Certains sols acides sont plus susceptibles d'être carencés en magnésium. L'alcalinité de la chaux dolomitique augmente considérablement le pH.
Les sels d'Epsom peuvent augmenter la concentration en ions magnésium dans le sol. Il existe une relation complexe entre le potassium, le magnésium et le calcium, et ils sont en compétition pour leur absorption dans certaines situations. Pour cette raison antagonisme d'absorptiontrop de magnésium peut réduire la capacité d'une plante à accéder aux autres nutriments dont elle a besoin.
Si vous rempotez vos plantes de temps en temps ou utilisez un engrais/engrais complet contenant des micronutriments, vous n'avez pas à vous soucier des carences en magnésium. Si vous ajoutez à votre sol des éléments organiques tels que du paillis ou d'autres matières décomposées, vous n'avez probablement pas à vous soucier des carences en magnésium.
Cela est dû au fait que la matière organique est relativement riche en magnésium, qui est accessible à la solution et, par conséquent, aux racines. Le magnésium a déjà été libéré des minéraux et a pénétré dans la plante. Le magnésium de la matière organique passe plus facilement en solution que le magnésium piégé dans les minéraux.
Situations dans lesquelles les sels d'Epsom aident
Les sels d'Epsom n'aident que dans deux situations très spécifiques : lorsque vous avez une carence en soufre, ou lorsque vous avez une carence en magnésium, et lorsque vous n'avez pas accès à une solution à plus long terme comme un engrais/engrais végétal bien équilibré, du soufre horticole ou de la chaux dolomitique.
En réalité, les sols de jardin manquent rarement de magnésium ou de soufre. Cela peut se produire dans les applications agricoles intensives et dans les régions qui présentent des carences à grande échelle. Mais c'est davantage un problème pour l'agriculture que pour le jardinage.
Si vous avez des précipitations particulièrement élevées ou un sol sablonneux très bien drainé, vous risquez de souffrir de carences en micronutriments. Une autre situation est celle d'une récolte intensive année après année. Si vous avez vraiment besoin de savoir : commandez un test de sol, cela ne devrait pas coûter plus de 25 à 50 dollars, et faites-le absolument à l'échelle agricole.
Mais pour l'agriculteur ou le jardinier urbain, utilisez simplement un engrais végétal complet avec des micronutriments, ou ajoutez de la matière organique à votre sol et vos plantes auront tout ce dont elles ont besoin.
Les sels d’Epsom peuvent-ils nuire aux plantes ?
Oui, des déséquilibres néfastes peuvent survenir lorsque les niveaux de certains nutriments sont élevés. Cela peut influencer ce à quoi les racines de la plante peuvent accéder et absorber. Ce phénomène est souvent appelé antagonisme.
Le sel d’Epsom est-il un engrais pour les plantes ?
Les plantes ont besoin d'une longue liste de nutriments pour pousser et former de nouveaux tissus. Les sels d'Epsom n'en fournissent que deux, et sous une forme temporaire qui s'élimine facilement du sol.
Les engrais sont généralement spécifiés en NPK, le sel d'Epsom est 0-0-0. Il ne contient pas de macronutriments, donc je ne l'appellerais pas un engrais. N représente l'azote, P le phosphore et K le potassium.
Alimentation foliaire avec des sels d'Epsom
Les sels d'Epsom peuvent être absorbés par voie foliaire, mais c'est une solution à court terme. Un pansement.
L'engrais est classé en NPK, qui sont les trois macronutriments. Cela nous indique que les sels d'Epsom (magnésium et sulfate) sont des micronutriments. Les sels d'Epsom ne sont pas un engrais complet pour aucune espèce de plante. Les sels d'Epsom ne contiennent que 2 des nombreux nutriments dont une plante a besoin.
Pour fertiliser les feuilles, vous préparez une solution diluée et vous l'appliquez à la plante par le biais de son feuillage. Vous la vaporisez ! Il n'y a pas beaucoup de situations où la fertilisation foliaire est nécessaire, et si c'est le cas, vous voudrez probablement utiliser quelque chose de plus complet que les sels d'Epsom.
Sources:
- Collège d’agriculture et de bioressources – Université de la Saskatchewan
- Linda Chalker-Scott, Ph.D. – Maître jardinier Printemps 2007
- Société américaine des roses
- Faculté d'agriculture, de foresterie et des sciences de la vie – Université de Clemson
- Nutrition des plantes – Wikipédia
- Selvaraj Venkatesan et Sankar Jayaganesh – Journal de recherche en phytochimie
- Gestion intelligente des engrais
Je m'appelle Alex Lafrenière. J'ai beaucoup appris sur les plantes lorsque j'ai créé et exploité une entreprise d'aménagement paysager. Mais il y a toujours plus à apprendre. Depuis que je voyage à travers le monde, je veux trouver des moyens d'intégrer davantage de plantes tropicales et exotiques dans ma vie. C'est sur ce site que je partage tout ce que j'ai appris avec vous.
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