Vous avez des moutons et de l'herbe que vous souhaitez tondre dans votre nouveau verger. Est-ce une union parfaite ou un désastre en devenir ?
Les moutons mangent l'écorce des jeunes arbres fruitiers, ce qui les tue. Les arbres fruitiers plus vieux ne sont pas aussi attrayants pour les moutons, mais ils peuvent être mangés une fois que les moutons n'ont plus d'herbe fraîche.
La clé pour faire paître les moutons autour des arbres fruitiers est de garder les moutons en mouvement.
Si votre troupeau est à la recherche de quelque chose de bon à manger, vous pouvez parier qu'il essaiera ce savoureux petit pommier ou ce petit pêcher.
Les moutons sont des brouteurs et non des brouteurs. Cela signifie qu'ils préfèrent manger de l'herbe plutôt que d'autres plantes plus ligneuses.
Cela n’est le cas que lorsque vos moutons ont beaucoup d’herbe à choisir et reçoivent suffisamment de minéraux dans leur alimentation.
Easy Sheep Breeds For Beginners vous propose notre meilleure sélection des moutons les plus faciles à démarrer.
Une fois que votre verger aura atteint un certain âge, les moutons ne le trouveront plus aussi attrayant comme collation. En attendant, voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour protéger vos arbres et faire paître le verger en même temps.
Les moutons sur la photo ci-dessus sont autour de l'un de nos noyers cendrés et la photo ci-dessous est celle d'un pommier autour duquel ils ont pâturé plus tôt cet été.
Tant que les moutons ont de l’herbe, ils laissent les vieux arbres tranquilles.
Empêchez les moutons d'endommager vos arbres avec des barrières
La solution évidente pour éloigner les moutons des jeunes arbres est de mettre en place physiquement un barrière pour éloigner les moutons de l'arbre.
Il peut s'agir d'un cercle de clôture, comme du grillage métallique ou des fils soudés rapprochés, maintenus en place par un poteau de support.
Une autre option est de faire de votre mieux avec clôture portablecomme des filets électriques, parcourent les rangées d’arbres.
Vous pourrez vous approcher raisonnablement des arbres, mais ne laissez pas le filet les toucher !
L'utilisation d'un filet électrique en vaut-elle la peine ? passe en revue les avantages et les inconvénients de la clôture de vos moutons avec un filet.
La raison pour laquelle j'ai écrit « faites de votre mieux » avec le filet est que vous auriez les principaux chemins à travers le verger broutés par les moutons, mais vous auriez quand même besoin d'effectuer vous-même le travail de taille rapprochée.
Vous pouvez voir que la tuile de champ qui servait de protection contre les lapins pour cet arbre est devenue trop grande.
Aucune protection spécifique n'a été utilisée pour les moutons, à part les garder clôturés et éloignés des arbres lorsque ceux-ci étaient plus jeunes.
Déplacez fréquemment le troupeau vers de nouvelles prairies
Les moutons étant des brouteurs et non des navigateurs, les plantes comestibles les plus attrayantes de votre verger ne sont pas les arbres.
Tout cela change lorsque vous gardez les moutons au même endroit suffisamment longtemps pour qu’ils puissent manger tous leurs fourrages préférés.
Une fois que les moutons ont mangé leurs herbes préférées, ils se demandent ce qui pourrait être savoureux. C'est là que vos arbres fruitiers deviennent une cible potentielle !
Le problème potentiel ici est gestionLes moutons devaient être déplacés vers une autre section du verger avant que l’herbe fraîche ne soit mangée ou piétinée.
Si vous attendez qu’ils aient mangé jusqu’au dernier brin d’herbe, vous leur demandez de goûter vos arbres.
Vous remarquerez que le problème ne vient pas des moutons qui se dirigent directement vers les arbres et en arrachent les feuilles et l'écorce. Ils veulent manger l'herbe.
Vos moutons commenceront à grignoter des arbres si vous relâchez vos efforts et ne les déplacez pas assez tôt vers de l'herbe fraîche.
Backyard Sheep vous donne quelques idées sur la façon de faire travailler les moutons, même dans votre jardin !
Le timing des mouvements dépend du mouton
Vous devriez également remarquer un manque de précisions ici. Pourquoi ? Je ne peux pas vous dire combien de temps vos moutons peuvent rester au même endroit ou à quelle fréquence vous devez les déplacer.
Cela dépend de votre situation et de votre plan de gestion.
Je peux vous dire que vous vous en sortirez mieux avec plus de mouvements plutôt qu'avec moins de mouvements, mais vous devrez expérimenter les détails et voir comment cela se passe pour votre troupeau.
Une fois que vous aurez acquis un peu d'expérience, vous saurez que les déplacements dans la zone où vous faites paître dépendront de l'année, voire du jour.
Vos arbres deviendront moins attrayants à mesure qu'ils grandiront
La bonne nouvelle ici est que vos arbres fruitiers seront beaucoup moins attrayants pour vos moutons à mesure que les arbres grandissent et que l’écorce durcit.
Nous avons quelques pommiers et poiriers dans notre jardin et nous faisons régulièrement paître le troupeau à travers les arbres. Pourquoi tondre le gazon quand les moutons peuvent le manger ?
Ils ne mangent pas les arbres, mais ils apprécient l’ombre.
Gardez à l’esprit que ces arbres ont plus de 15 ans et que les moutons ne restent dans la même zone que les arbres que tant qu’il y a de l’herbe.
Une fois l’herbe mangée, les moutons doivent passer à autre chose.
C'est particulièrement vrai en hiver. Les moutons sont à la recherche de pâturages frais en hiver, même s'il n'y en a pas avant le printemps !
Si nous les laissons autour des arbres fruitiers tout l’hiver, ils commenceront à décaper l’écorce.
De quelle quantité de foin mes moutons auront-ils besoin ? vous aidera à déterminer la quantité de foin que vous devez prévoir d’acheter pour votre troupeau.
La présence de moutons à proximité de jeunes arbres fruitiers est dangereuse
Si vous avez d'autres options pour le pâturage des moutons, je les placerais ailleurs. Garder le troupeau avec les jeunes arbres fruitiers est un choix risqué.
Quelques heures de dévorage inaperçu de l'écorce par les oiseaux peuvent causer des dégâts dévastateurs à votre verger en pleine croissance. Pour moi, le risque n'en vaut tout simplement pas la peine.
Si vous décidez de prendre le risque de garder les moutons autour des arbres fruitiers, assurez-vous qu'ils disposent de foin de bonne qualité et d'un minéral pour moutons. Ces deux méthodes sont moins coûteuses que de ruiner vos arbres.
Lorsqu'ils recherchent autre chose à goûter, surtout si le foin ne répond pas à tous leurs besoins nutritionnels, c'est à ce moment-là qu'ils commenceront à s'en prendre à vos arbres.
Considérez sérieusement les avantages et les pertes potentielles d’un peuplement fixe (sans déplacement des pâturages) de moutons avec des arbres fruitiers.
À moins que vos arbres fruitiers soient bien établis avec une écorce plus dure, ils constitueront une source de nourriture attrayante pour vos moutons.
Gardez votre investissement dans les arbres fruitiers (sans parler de votre temps) en sécurité en faisant paître les moutons ailleurs.
Lorsque votre verger sera suffisamment mature pour accueillir des moutons, garder les moutons en mouvement pour les garder concentrés sur l’herbe plutôt que sur les arbres fruitiers !
Améliorer les vergers grâce aux moutons est un court article de Mother Earth News écrit par un berger du Vermont qui utilise des Corriedales pour faire paître son verger de pommiers.
