Les moutons sont magnifiques lorsqu'ils broutent dans un pré ! J'adore voir des moutons heureux brouter de l'herbe. Mais est-ce que le fait de laisser paître des moutons dans votre pré est vraiment bon pour les plantes du pâturage et pour le sol en dessous ?
Les moutons ne détruisent pas les pâturages. Des moutons bien gérés améliorent la qualité et les performances des pâturages. Cependant, une mauvaise gestion des animaux de pâturage, y compris les moutons, peut et va dégrader les pâturages.
Pour une raison quelconque, il semble y avoir deux réponses courantes (et opposées) aux moutons et aux pâturages :
- Les moutons sont bons pour les pâturages
- Les moutons sont vraiment mauvais pour les pâturages ou les détruisent.
Waouh, ces deux affirmations sont diamétralement opposées ! Il semble qu'il manque quelque chose ici, laquelle des deux est vraie ?
Ce qui manque, c'est la gestion. Une mauvaise gestion peut en effet ruiner un pâturage.
Cela n’a rien à voir avec les animaux, bien sûr, les moutons ou autres, cela a à voir avec les gens qui gèrent, ou plutôt qui gèrent mal, les moutons et la terre.
Comment déplacer nos moutons et les enclore-t-on, toute l'année ? Consultez ElectroNet 9/35/12 For Sheep pour tous les détails sur les choses que nous aimons et celles que nous n'aimons pas trop avec ce filet.
Le revers de la médaille est que une bonne gestion peut et va améliorer un pâturage, encore une fois, cela n'a rien à voir avec le bétail dans ce cas-ci, qui est des moutons.
Les animaux qui mangent les pâturages contribuent à l'amélioration du pâturage grâce à la gestion de leurs déplacements. Il peut s'agir de bovins, de moutons, de chèvres, de porcs, etc.
Maintenant que nous savons que les moutons ne sont que des mangeurs et que les résultats proviennent réellement de la gestion, que devons-nous faire pour rendre nos pâturages sains et productifs ?
Cela dépendra bien sûr de votre situation, mais il existe des idées de base qui s'appliquent à tous les pâturages. Commençons !
Tenir compte des besoins des pâturages
- Nombre de moutons que la zone sélectionnée peut supporter par rapport au nombre de moutons que vous prévoyez de faire paître
- Quel type de graminées de pâturage parvenez-vous à promouvoir ou à décourager ?
- Comment déterminer, en fonction de l'état du pâturage, quand les moutons doivent se déplacer
- Que faire quand vous n’avez plus d’herbe pour vos moutons
Connaissez le nombre de moutons que votre pâturage peut supporter
Plus vous avez de moutons dans votre pâturage, plus le rendement du pâturage devra être élevé pour subvenir aux besoins de vos animaux.
La capacité de votre pâturage à produire du fourrage (le fourrage est un terme générique désignant les plantes que les moutons pourraient manger) est la variable la plus importante que vous devrez prendre en compte.
La production fourragère varie en fonction des conditions météorologiques et des saisons de l’année.
La seule façon de déterminer ce qui fonctionne pour vous, vos moutons et votre terre est d’essayer de voir ce qui se passe dans votre ferme, puis d’ajuster selon vos besoins.
Le pâturage à moutons « parfait » est un article d'Ulf Kintzel qui revient sur ce qu'il a remarqué dans ses pâturages lorsqu'il a déménagé dans sa ferme et comment il a décidé de changer ce qui y poussait pour mieux convenir à son troupeau.
En fait, c'est la raison pour laquelle j'ai utilisé la photo ci-dessus. Il n'y a pas beaucoup d'herbe à l'horizon. C'est vrai, mais regardez bien, il y a de la neige.
Cette photo date de fin février et nous vivons dans l'Ohio. Notre gazon cesse de pousser en octobre.
Le pâturage contenant encore de l'herbe pour les moutons en février, nous les avons tenus à l'écart pendant la saison de pâturage afin qu'il y ait encore de la croissance à manger en hiver.
Les moutons de petite superficie et de basse-cour s'occuperont des moutons de plus petite taille, même de la taille d'une basse-cour.
Déplacer les moutons vers un nouveau pâturage en fonction de l'herbe
Déplacez vos moutons vers une nouvelle herbe lorsque le pâturage dont ils disposent a été en grande partie mangé, et non complètement dévoré jusqu'au sol. Laisser quelques chaumes d’herbe permet à l’herbe de repousser plus rapidement.
La durée pendant laquelle chaque déplacement permettra de soutenir vos moutons dépend de la taille du déplacement et de la façon dont le fourrage pousse dans cette zone spécifique.
Nous avons des coupes qui représentent deux jours de pâturage et d'autres de la même taille qui représentent une journée de pâturage. Cela dépend de l'endroit où nous nous trouvons dans la ferme.
Le moment où vos moutons ont fini de paître dans un pâturage est déterminé par les graminées et autres fourrages que vous essayez de promouvoir et ceux que vous essayez de décourager.
Certaines plantes fourragères se portent bien lorsqu'elles sont broutées jusqu'à une hauteur de plante plus courte : le pâturin et le trèfle blanc en sont deux exemples. Ces deux plantes fourragères semblent bien se porter lorsqu'elles sont broutées plusieurs fois jusqu'à une hauteur plus courte.
Le compromis lorsque vous gérez votre pâturage pour une croissance plus courte est que la production totale de fourrage pour cette zone est inférieure à celle que vous obtiendriez si vous gériez le pâturage pour des fourrages plus hauts.
Il n’y a rien de mal à utiliser les fourrages plus courts tant que les plantes poussent bien et que le sol est couvert.
Augmenter le temps de repos avant de re-pâturer
Si vous souhaitez obtenir une croissance maximale dans un pâturage, vous devez gérer les périodes de pâturage pour permettre aux fourrages d'atteindre leur pleine hauteur avant de retourner les moutons.
Une fois que les moutons ont entièrement brouté la zone, ils doivent être déplacés vers une autre zone.
Ce le pâturage doit être reposé jusqu'à ce que les plantes soient à nouveau à pleine hauteur, les moutons peuvent revenir dans ce pâturage.
En permettant aux moutons de brouter uniquement des fourrages plus hauts, vous favorisez la croissance de plantes comme le dactyle pelotonné et le trèfle rouge. Ces fourrages plus hauts produisent beaucoup plus de nourriture par acre pour vos moutons que les fourrages plus courts.
Le compromis ici est que la période de repos plus longue est obligatoire pour garder ces plantes à croissance plus haute en bonne santé.
Des pâturages fréquents et répétés à une petite hauteur affaiblir ces fourrages à croissance plus haute ils ne pourront donc pas concurrencer les fourrages plus courts.
Déplacez les moutons lorsque l’herbe est à moitié mangée
Vous devrez déplacer les moutons vers un nouveau pâturage lorsque environ la moitié du fourrage du pâturage actuel sera mangée ou, dans le cas des fourrages les plus hauts, renversés.
Si les moutons ont rasé l’herbe jusqu’à ce qu’elle ne soit plus qu’une mince couche, ils sont là depuis trop longtemps et vous réduisez la production totale du pâturage pour l’année.
Laisser un peu de croissance aide le fourrage à repousser plus rapidement pour le prochain pâturage.
Le temps que votre troupeau peut passer dans une zone donnée varie en fonction du temps et de la saison de l'année. La croissance du fourrage, les besoins nutritionnels des animaux et les conditions du sol sont en constante évolution.
Passez du temps au pâturage avec vos moutons
Sortez et passez du temps avec le troupeau et voyez comment ils vont.
Les moutons paissent-ils tranquillement ? Quel est l'aspect de l'herbe ? Le sol supporte-t-il facilement le passage des piétons ?
Déplacez les moutons selon vos besoins, en fonction de votre situation. Chaque année, saison, troupeau de moutons et pâturage ont des besoins spécifiques.
Votre travail consiste à coordonner tout cela pour obtenir les meilleurs résultats possibles avec les moutons et les pâturages les plus sains.
Si vous constatez que vous avez beaucoup de pâturages, ou peut-être un peu trop, pensez à faire du foin avec votre surplus pour l'utiliser plus tard pendant la saison de non-croissance.
C’est un « problème » formidable à avoir ! Mon article Comment faire du foin ? vous aidera à démarrer.
Vous n'avez plus de pâturage pour les moutons ? Créez une zone de sacrifice
Il s’agit d’une situation difficile pour tout propriétaire de bétail, mais cela peut arriver et arrive. Vous devez maintenant décider quel aspect de votre ferme doit être prioritaire.
Combien de balles de foin pour les moutons ? vous aidera à déterminer la consommation de foin de votre troupeau lorsque vous manquez d'herbe.
Vous avez deux options.
Option 1 : Laissez les moutons dans un pâturage qui n’est pas suffisamment reposé et espérez le meilleur.
La bonne nouvelle ici est que les moutons auront de nombreuses occasions de se déplacer et de manger les petites pousses de repousse provenant des fourrages récemment broutés.
Les moutons adorent les nouvelles pousses tendres et les dévorent sans hésiter.
La mauvaise nouvelle est que manger les nouvelles pousses est mauvais pour les plantes de votre pâturage.
Cela épuise leurs réserves d’énergie, les rendant plus faibles et moins capables de rivaliser pour l’espace de croissance et les nutriments.
Option 2. Créez une zone de sacrifice.
Une zone de sacrifice est une petite partie du pâturage que vous séparez pour éloigner les moutons du reste des pâturages.
La zone sacrifiée dans laquelle vous garderez les moutons est « sacrifiée » pour maintenir la qualité et la capacité de production du reste de votre terre.
Vous devrez nourrir et abreuver vos moutons dans la zone de sacrifice.
Parfois, il faut protéger le pâturage des moutons pour éviter qu'ils ne pâturent trop. D'autres fois, il faut éviter d'endommager la structure du sol.
Les moutons qui trottent sur un sol détrempé compactent le sol. Le sol compacté ne dispose pas des espaces d'air nécessaires à la croissance des micro-organismes, des vers ou des racines, ce qui ne permet pas à vos moutons de produire les meilleurs fourrages.
Une fois que les conditions de pâturage sont revenues à un niveau acceptable, les moutons peuvent être remis au pâturage.
La zone de sacrifice peut être rénovée pour être à nouveau productive ou conservée comme espace de réserve pour être prête la saison prochaine si ces conditions moins qu'idéales sont courantes dans votre région.
Dernières pensées
Les décisions de gestion concernant vos pâturages et vos moutons doivent être adaptées à votre exploitation spécifique et aux besoins de vos moutons.
Souviens-toi, vous voyez les résultats de vos choix précédents. Si vous aimez ce que vous voyez, continuez votre bon travail ! Si vous n'aimez pas ce que vous voyez, apportez quelques modifications !
Sortez au pâturage. Passez du temps avec vos moutons. Adaptez-vous au fur et à mesure que vous apprenez. Profitez de l'occasion.
