Élever des moutons, est-ce facile ? Réponses d'un berger à plein temps

Lorsque vous envisagez de vous lancer dans l'élevage de moutons, vous devez savoir ce que vous devrez faire avec votre troupeau. De combien de temps et d'efforts votre troupeau aura-t-il besoin ? En d'autres termes, l'élevage de moutons est-il facile pour le propriétaire du troupeau ?

Avec une bonne gestion et des moutons adaptés à votre région, il est assez facile d'élever des moutons. Il existe quelques activités de gestion qui sont pratiques, mais dans l'ensemble, les moutons nécessitent les mêmes soins quotidiens que la plupart des autres animaux d'élevage.

Mon mari et moi sommes bergers à temps plein de notre propre troupeau commercial. Nous élevons des moutons dans une ferme d'élevage d'herbe dans l'Ohio. Notre gestion quotidienne des moutons consiste à déplacer des clôtures et à observer le troupeau, ce qui n'est pas une si mauvaise façon de gagner sa vie !

Comment trouver la bonne race de mouton pour vous est un article que j'ai écrit et qui s'adresse à tous ceux qui envisagent de se lancer dans l'élevage de moutons, mais qui ne sont pas encore fixés sur une race spécifique.

Les moutons se nourrissent d'herbe

Si vous disposez de beaucoup d’herbe, les moutons sont susceptibles de bien fonctionner pour votre ferme.

Les moutons sont faits pour manger de l'herbe, avoir un troupeau de moutons lorsque vous avez des pâturages est tout à fait naturel. Si vous avez beaucoup d'herbe (pas de végétation broussailleuse) à manger, les moutons sont probablement une excellente option pour votre ferme.

Chaque fois que votre ressource abondante, dans ce cas l'herbe, est associée à ce dont vos animaux ont besoin, ces animaux sont de bons candidats pour être facilement élevés dans votre ferme. Les moutons et l'herbe vont parfaitement ensemble.

Pour notre troupeau, nous les gardons à l'herbe toute l'année. De mi-avril à mi-novembre, si le temps le permet, nous ne donnons pas de foin aux brebis, elles mangent juste de l'herbe et s'en sortent bien.

Backyard Sheep vous donne quelques idées sur l’élevage de moutons lorsque vous disposez d’une superficie limitée.

Les moutons sont des animaux d'élevage de plus petite taille.

Les moutons étant des animaux de petite taille, il est plus facile de travailler avec eux que de travailler avec des animaux plus gros, comme les bovins. Les enclos de capture sont plus faciles à construire et la manipulation de l'animal est plus facile pour vous !

Les moutons sont plus faciles à manipuler physiquement que les animaux plus gros

Nous n’avons pas vraiment besoin d’attraper nos moutons très souvent, mais nous devons les attraper de temps en temps.

Si nous pouvons nous rapprocher, nous pouvons attraper les moutons dans le champ, pour couper les sabots ou quelque chose de similaire, ou installer un enclos de capture temporaire avec un filet et l'attraper sans faire courir tout le troupeau jusqu'à la grange, tout cela parce que les moutons sont petits.

Les installations de travail des moutons peuvent être plus légères

Il est également plus facile d’installer des installations de manipulation pour les moutons. Les moutons peuvent être manipulés efficacement avec des panneaux, mais ce n'est pas le cas avec des animaux plus gros ou plus agressifs.

Les moutons peuvent être confinés et exploités à l'aide d'une configuration simple qui ne conviendrait pas aux porcs, par exemple.

Les moutons étant des animaux de plus petite taille, ils sont également plus petits, ce qui nécessite des bâtiments et des enclos moins vastes pour l'entretien et la gestion du troupeau.

Même si notre troupeau est dehors toute l'année, nous avons néanmoins besoin d'une installation de travail, comprenant des enclos et un bâtiment.

Les moutons sont plus sociables que les gros animaux d'élevage

En raison de leur plus petite taille, les moutons sont des animaux plus proches de la famille et plus sympathiques aux autres que certains animaux d'élevage plus gros.

Les enfants ou les personnes qui ne connaissent pas les animaux peuvent toujours être dehors avec le troupeau pour nous aider à déplacer la clôture ou à amener le troupeau dans la grange pour le vermifuger sans craindre que les moutons les bousculent.

Cela s'applique également aux adultes de petite taille ou plus âgés. Vous n'avez pas besoin d'être un athlète de haut niveau pour participer aux activités de gestion des moutons.

Il est possible que les moutons soient agressifs, bien sûr, surtout lorsqu'il s'agit de béliers ou de nouvelles mères, mais ce n'est généralement pas un problème.

Un troupeau de moutons aime être laissé seul

Votre troupeau aime être laissé seul, brouter confortablement et passer du temps avec ses agneaux. Ils n'ont pas besoin que vous les dérangez, la plupart du temps, les moutons veulent juste faire leur truc pendant que vous faites le vôtre.

Après votre repas quotidien, qui comprend bien sûr du temps d'observation du troupeau, vos moutons sont heureux d'être laissés tranquilles jusqu'au contrôle du soir.

C'est là tout l'intérêt de mettre en place une gestion des moutons qui permet d'anticiper les problèmes potentiels dès le début. Dans le cours normal des choses, vous vous assurez simplement que les moutons vont bien. Il est inhabituel qu'ils aient besoin de vous pour autre chose que de la nourriture.

Bien sûr, il y a des exceptions, comme pendant l'agnelage, mais dans l'ensemble, les moutons se contentent de s'occuper en broutant, puis de se détendre en ruminant.

Alors, qu'est-ce que cela signifie pour le berger ? Cela signifie que notre travail consiste à garder les moutons heureux et en bonne santé, en mettant en place un système de gestion dans lequel la plupart du temps, les moutons font ce qu'ils aiment faire.

N'oubliez pas que nous observons toujours les moutons au moins une fois par jour en hiver et quelques fois par jour en été, car ils ont des agneaux. Le travail quotidien avec les moutons se fait sans intervention sur les animaux. Nous déplaçons simplement la clôture et les laissons manger.

La tonte, le déparasitage, le parage des sabots sont des journées actives pour le berger

Il existe quelques activités de gestion qui nécessitent la mise en place et la manipulation physique des moutons.

Ce ne sont pas des choses que vous ferez tous les jours, mais des activités qui seront effectuées selon un calendrier régulier, déterminé par les besoins de votre troupeau.

Voici une courte liste de ces activités intensives mais occasionnelles de gestion des moutons :

• vermifuge
• agnelage
• tonte
• parage des sabots
• vaccinations

Tous les troupeaux n’ont pas besoin de toutes ces choses, mais tous les troupeaux auront une combinaison spécifique d’activités de gestion nécessaires pour avoir des moutons heureux et en bonne santé.

Ceux que vous faites et la manière dont vous les faites dépendent des besoins de vos moutons et de la façon dont vous avez décidé de gérer le troupeau.

Par exemple, nous avons découvert que nous n’avons pas besoin de vacciner nos moutons. De nombreux bergers de la région le font et nous le faisions aussi, mais maintenant nous ne le faisons plus.

D'un autre côté, nous vermifugeons. Certains bergers de notre région estiment que leurs troupeaux n'ont pas besoin de vermifuge ou qu'ils ont une génétique qui leur permet de se passer de vermifuge, ce qui n'est pas notre cas. Nous y travaillons, mais nous n'y sommes pas encore !

Chaque berger doit déterminer le meilleur moment pour gérer les activités de son troupeau. Lorsque vous débutez, utilisez le calendrier utilisé par le berger chez qui vous avez acheté vos moutons. Cela simplifiera votre travail.

Pour vous donner une idée des éléments à prendre en compte pour votre troupeau, lisez Production et gestion des ovins par l'Université d'État du Nouveau-Mexique. Ce PDF donne un bon aperçu des besoins de gestion des moutons à l'échelle de l'exploitation.

Sans une gestion appropriée, les moutons peuvent être frustrants

Tout le monde n'est pas d'accord pour dire que l'élevage de moutons est une bonne façon de passer son temps. En général, cela est dû au fait que l'on ne s'occupe pas suffisamment de la gestion du troupeau ou que l'on achète des moutons de mauvaise qualité.

Les moutons sont sensibles au stress et doivent être observés quotidiennement par le berger pour s'assurer que le troupeau est heureux et en bonne santé. Cela vous aidera à détecter les problèmes à un stade précoce, lorsqu'ils sont plus faciles à résoudre.

Tous les bergers rencontrent des problèmes ou des difficultés avec leur troupeau. Les bons bergers savent ou apprennent à gérer les choses très tôt, les mauvais bergers ignorent les problèmes et finissent par avoir des troupeaux peu performants.

Si vous laissez les problèmes, quels qu'ils soient, devenir incontrôlables, il vous sera difficile d'élever des moutons, sans parler du fait que ce sera dur pour eux.

Les mêmes moutons, bien gérés, réussiront. En général, c'est la personne qui fait des erreurs ou qui néglige ses obligations, et non le mouton.

Il est possible que vous ayez acheté des moutons de mauvaise qualité au départ, et si c'est le cas, le problème vient malheureusement aussi de la personne. Acheter des moutons de mauvaise qualité est un chemin rapide vers la frustration.

Vous devez commencer avec un bon cheptel et consacrer du temps à l'observation de votre troupeau pour réussir avec les moutons.

Est-ce facile d'élever des moutons ? La plupart du temps, oui, car nous avons mis en place un plan pour donner aux moutons ce dont ils ont besoin, y compris un temps d'observation quotidien pour nous assurer que le plan fonctionne et qu'il est rapidement ajusté en cas de besoin.

Crédit photo : l'image au début de l'article provient de The Sheep Game (YouTube), Cameron Wilson, propriétaire, avec des agneaux dans l'enclos de capture