Élevage de chèvres : comment prendre soin de votre nouveau troupeau

L'acquisition de nouveaux animaux est passionnante ! On peut facilement s'accrocher aux animaux au point de négliger des détails essentiels à la réussite.

Pour prendre soin au mieux de vos nouvelles chèvres, préparez la nourriture, l'eau et le logement avant que les chèvres ne descendent de la remorque. Connaissez et reproduisez fidèlement leur programme de gestion précédent, en particulier le plan d'alimentation.

J'ai appris quelques trucs au fil des années qui vous aideront à bien démarrer avec vos nouvelles chèvres ! (Et vous aideront à éviter les pièges des débutants !)

Si vous souhaitez en savoir plus sur le coût de l’élevage des chèvres, lisez mon article Coût de l’élevage et de l’entretien des chèvres.

Soyez prêt avant que les chèvres ne descendent de la remorque

Croyez-le ou non, prendre soin de vos chèvres commence avant ils arrivent à votre ferme. Ayez un plan. Déterminez ce dont vous avez besoin et rassemblez tous les éléments nécessaires dans votre grange.

Je ne dis pas qu'il faut dépenser des centaines d'euros dans un magasin à la ferme. Regardez autour de vous et voyez ce que vous avez déjà.

Si vous n'êtes pas bien équipé d'abreuvoirs, de râteliers à foin, de panneaux supplémentaires pour le bétail, etc., l'achat de certains articles de soins pour chèvres sera ce qu'il faut pour préparer votre espace pour chèvres.

Vous devrez commencer par placer vos chèvres dans un enclos de quarantaine. Même si vous n'avez pas d'autres chèvres. Gardez-les dans un petit espace pour qu'elles s'habituent à leur nouveau foyer et apprenez à les connaître un peu avant de leur donner accès à un espace plus grand.

L'alimentation des chèvres peut être du foin, du brout ou des céréales.

Le foin peut être donné au sol (elles en gaspilleront beaucoup) ou dans une mangeoire avec un râtelier à foin. Optez pour le râtelier à foin. Nos chèvres laissent les tiges qu'elles ne veulent pas manger dans le râtelier à foin. Retirez-les avant de mettre le nouveau foin dessus.

Les céréales ou suppléments (si nécessaire) doivent être placés dans une mangeoire et non sur le sol.

L'alimentation et la nutrition des chèvres abordent les besoins nutritionnels de vos chèvres.

Ayez de la nourriture à disposition, des balles de foin et des céréales (si vous en utilisez). Même si vous prévoyez de mettre vos chèvres au pâturage, laissez-les grignoter un peu de foin et se détendre avant.

Souviens-toi, les chèvres ont besoin d'une nutrition de haute qualité. Pas de foin bon marché. Utilisez le foin courant dans votre région, mais assurez-vous qu'il est de bonne qualité.

Les chèvres mangent 3,5 % de leur poids en foin par jour

Si vos chèvres restent à l’intérieur de la grange, elles doivent manger environ 3,5 % de leur poids corporel en foin, par jour.

Ceci est destiné aux chèvres d'entretien, les chèvres ayant des besoins plus élevés comme les chèvres en croissance, en fin de gestation ou en lactation auront besoin de plus de nutrition.

Faites le calcul et déterminez ce dont vous aurez besoin. Voici un exemple pour vous aider à déterminer les besoins en foin de votre troupeau.

Exemple de besoins en foin de chèvre pour un troupeau de 10 chèvres

Nous utiliserons un troupeau de 10 chèvres pesant chacune 135 livres et qui auront besoin de 180 jours de foin pour l'hiver. Elles reçoivent une ration d'entretien.

Pour calculer les besoins quotidiens en foin par chèvre, nous devons prendre le poids de chaque chèvre et le multiplier par 3,5 %. Assurez-vous d'utiliser la touche %, sinon vos calculs seront bancals.

Donc 135 x 3,5 % = 4,7 Cela signifie qu'une chèvre de 135 livres a besoin de 4,7 livres de foin par jour.

Comme nous avons 10 chèvres, le total de foin pour la journée pour le troupeau est de 47 livres.

Il nous faut maintenant trouver le foin nécessaire pour tout l'hiver, soit 180 jours.

180 jours x 47 livres par jour = 8 505 livres de foin pour l'hiver

Étant donné que la plupart des endroits vendent du foin à la tonne, divisez 8 505 par 2 000 pour obtenir les tonnes de foin dont vous avez besoin pour vos chèvres.

8 505 divisé par 2 000 = 4,25 tonnes de foin pour l'hiver

Tous les foins ne sont pas identiques, choisissez un foin de haute qualité pour vos chèvres

Veuillez prendre en compte que tous les foins ne sont pas identiques et que toutes les récoltes de foin ne sont pas identiques.

Que veux-je dire ? La valeur nutritionnelle des graminées utilisées pour le foin varie, tout comme la façon dont le foin a été fabriqué. De plus, l'année va changer la valeur nutritionnelle du foin.

Buy High Quality Hay vous montre comment déterminer si le foin que vous envisagez d’acheter vaut votre argent !

Aucune année n'est parfaite pour toutes les plantes. Plus l'année est propice au foin, meilleur sera le foin. Cependant, cela varie toujours d'une ferme à l'autre et d'une coupe à l'autre.

Que faire face à la variabilité du foin ? Si vous le pouvez, achetez-le auprès de personnes qui testent leur foin. Sinon, observez simplement vos chèvres et ajustez-vous.

Les chèvres ont besoin d'eau en abondance

Si vous n'avez que quelques chèvres, un seau fera l'affaire. Ce n'est pas génial, mais ça va. Quand vous le pouvez obtenir un abreuvoirceux qui ont des côtés courts, 60 gallons environ.

L'eau est l'ingrédient le plus négligé dans les aliments pour animaux ! Cela peut paraître fou, mais sans eau, rien ne se passe !

Vos chèvres ne peuvent pas grandir de manière optimale si elles ne disposent pas d’eau fraîche et propre en abondance.

Quelle est la quantité d'eau nécessaire ? Cela varie d'un jour à l'autre, les jours chauds ou venteux nécessitant davantage d'eau.

Vous devrez nettoyer le bac à eau

Assurez-vous de vérifier si l’abreuvoir contient des « granulés ». Malheureusement, les animaux, y compris les chèvres, semblent avoir un don pour faire leurs besoins dans un abreuvoir.

Vérifiez l'eau deux fois par jour. Demandez-vous si vous boiriez dans cette auge. Si ce n'est pas le cas, changez l'eau.

Si l'eau est toujours pleine, vous pouvez penser que tout va bien, mais ce n'est pas le cas. Les chèvres en bonne santé boivent de l'eau fraîche et propre. Si l'abreuvoir est toujours plein, videz-le et donnez-leur une nouvelle eau.

La clôture pour les chèvres est un défi

Les chèvres sont un défi à relever. Si c'est la première fois que vous entendez ou lisez cela, vous devez faire plus de recherches avant d'acquérir des chèvres !

Assurez-vous d'avoir une clôture spécifique pour les chèvres prête pour votre nouveau troupeau. N'oubliez pas que vous aurez besoin d'une zone séparée pour le bouc lorsque vous voudrez qu'il soit séparé des chèvres.

Si vous donnez à vos chèvres un objet sur lequel sauter, assurez-vous qu’il se trouve au centre de la zone. Au début, elles utiliseront les « jouets » que vous leur avez donnés comme terrain de jeu. Ensuite, elles les utiliseront pour sauter !

Les chèvres ont une agilité incroyable et adorent grimper. Assurez-vous que votre clôture respecte leur nature et puisse les retenir.

Utiliser des filets électriques spécifiques aux chèvres

Si vous utilisez un filet électrique, assurez-vous d'acheter un filet spécialement conçu pour les chèvres. Je sais que le prix du rouleau est plus élevé. Achetez-le quand même.

Les chèvres ont besoin d'une clôture spécifique pour les garder à l'intérieur. Épargnez-vous du stress et commencez avec le bon filet.

Les clôtures permanentes peuvent être utilisées pour les pâturages de chèvres

Je suis fan des clôtures en fil de fer tressé, le genre de clôtures que l'on voit avec des poteaux en bois. Attention, c'est cher.

Mais le gros avantage pour moi, c'est que la clôture en fil de fer tressé est sûre. Tant que vous gardez les portes fermées, les chèvres devraient être là où vous les avez laissées.

J'ai vu des gens utiliser des panneaux pour bétail et des poteaux en T pour toute la clôture. Ce serait une excellente option pour une zone où une clôture permanente est difficile à installer ou trop coûteuse lorsque vous débutez.

Vos chèvres ont besoin d'un espace confortable

Vos chèvres auront besoin d'un endroit confortable pour se reposer. Elles veulent pouvoir se protéger des intempéries et rester au sec.

Les chèvres ne sont pas comme les autres petits ruminants.

Heureusement, les chèvres peuvent supporter plus de chaleur que la plupart des animaux d’élevage, mais elles apprécient tout de même l’ombre pendant la chaleur de la journée.

Ici, on remarque que les moutons ont chaud et se dirigent vers l'ombre beaucoup plus tôt dans la journée que les chèvres.

En revanche, les chèvres supportent mal le froid. Le froid et l’humidité sont encore pires. Les chèvres (à moins qu’elles ne soient très grasses) n’ont pas la couche externe de graisse qui garde les autres animaux d’élevage, comme les bovins ou les moutons, au chaud en hiver.

L’absence de graisse externe signifie l’absence d’isolation contre les intempéries.

Il vous appartient de veiller à ce que vos chèvres soient à l'aise dans toutes les conditions météorologiques. Le moyen le plus simple d'y parvenir est de leur donner le choix des endroits où elles peuvent se détendre.

Ils iront à l'endroit qui leur conviendra le mieux. Mieux encore, lorsque le temps changera en milieu de journée, ils déménageront !

Obtenez les dernières nouvelles de l'éleveur de chèvres

De loin, la chose la plus simple à faire, du moins lorsque vous débutez, est de copier ce que l’éleveur de chèvres faisait avec les chèvres avant de les acheter.

Voici le système de gestion auquel vos chèvres sont habituées. Essayez-le. Si vous ne l'aimez pas, commencez à modifier certaines choses pour qu'elles conviennent à vous et à votre situation.

La personne à qui vous achetez vos chèvres peut être une ressource formidable pour vous et une aide précieuse lorsque vous avez une ou deux questions sur votre nouveau troupeau.

Les éleveurs responsables souhaitent que vous réussissiez avec vos nouvelles chèvres. Ils connaissent les tendances de ces chèvres mieux que quiconque, laissez-les vous aider.

Je prendrais des notes lorsque vous parleriez à l'éleveur des types de foin, de la date du dernier vermifuge, des dates d'échéance et de tout ce à quoi vous pouvez penser.

La meilleure façon d'assurer la transition des chèvres vers votre ferme est d'apporter de petits changements, notamment au niveau de l'alimentation.

Envisagez sérieusement de consulter ce site Web Ranch du ruisseau Onion. Il s'agit d'un site exclusivement consacré aux chèvres qui regorge d'informations utiles.

Assurez-vous de lire la section Meat Goat Mania, c'est vraiment génial et ça vaut vraiment le coup.

Les chèvres ont besoin d'une alimentation de haute qualité

Contrairement à la croyance populaire, les chèvres ont besoin d'un niveau élevé de nutrition pour bien grandir et rester en bonne santé. (J'espère que vous savez déjà tout à ce sujet.)

Le défi de l’alimentation des chèvres est de se rappeler qu’elles ressemblent davantage aux cerfs, en termes de nutrition.

Les chèvres, tout comme les cerfs, grignotent les pointes de croissance des arbustes et des arbres à haute valeur ajoutée et mangent toutes sortes de plantes herbacées (fourrages autres que l'herbe) pour obtenir une alimentation riche en nutriments. Si vous voulez que vos chèvres obtiennent de bons résultats, il est impératif de les nourrir correctement.

Mes chèvres ont besoin d'un peu de céréales pour garder leur poids, les vôtres peuvent en avoir besoin ou non. Cela dépend de la génétique de votre troupeau. J'espérais ne pas avoir besoin de donner de céréales, mais elles en avaient besoin, alors elles en ont eu.

Être prêt à ajuster la nutrition du troupeau

La raison pour laquelle je vous dis cela est pour m'assurer que vous réalisez que vous commencez avec votre meilleure estimation de ce qui fonctionnera nutritionnellement pour votre troupeau.

Lorsque vous constatez que vous devez modifier votre plan, ajustez-le si nécessaire. C'est ça, l'élevage !

Vérifiez vos chèvres deux fois par jour

Instaurez une règle dans votre ferme : inspectez vos chèvres deux fois par jour. N'hésitez pas à passer plus de temps avec elles, mais veillez à les voir le matin et le soir chaque jour.

De plus, vous pourrez passer un moment de détente en regardant votre troupeau savourer sa nourriture ou en venant lui gratter le cou. C'est l'un des meilleurs avantages d'avoir des chèvres, profitez-en !

Plus vous passerez de temps avec eux, mieux vous apprendrez leur comportement « normal ». C'est essentiel dans les situations où ils ne se comportent pas normalement et où vous devez voir ce qui se passe.

Vous ne pourrez remarquer un comportement étrange que si vous savez à quoi ressemble un comportement normal.

Vous pouvez surveiller vos chèvres aux heures de repas

J'aime aussi donner deux fois par jour à manger aux chèvres. C'est particulièrement utile si vous devez donner aux chèvres deux types de foin. Mettre deux types de foin à la fois dans la mangeoire revient à leur demander de gaspiller celui qu'elles aiment le moins.

En divisant le foin en donnant tout le même type le matin et tout le même type le soir, vous les aidez à décider d'aimer ce qu'on leur donne !

La génétique des chèvres détermine les résultats

La génétique de vos chèvres déterminera la capacité de votre troupeau à s'épanouir dans certaines circonstances, comme les conditions de parcours, le pâturage uniquement, le débroussaillage ou la vie dans la grange.

Si vous avez une situation particulière dans laquelle vous souhaitez que vos chèvres soient performantes, comme le pâturage sous contrat, choisissez des chèvres génétiquement adaptées à votre plan.

Si vous avez déjà vos chèvres, sachez qu’elles ont des besoins et des limites et que vous devez adapter vos soins à vos chèvres.

Par exemple : si vous avez des chèvres de type Boer, prévoyez de leur donner un peu de céréales pour maintenir leur poids. Si vous ne souhaitez pas leur donner de céréales en complément, achetez un autre type de chèvre.

Les chèvres de type Kiko, en revanche, peuvent très bien se passer de céréales, si c'est votre principale préoccupation. Cependant, leur type de corps est différent de celui de la chèvre Boer, ce qui peut vous convenir ou non.

Planifiez votre année de gestion des chèvres

Vous devrez avoir une idée du moment où vous souhaitez que les « grandes choses » de votre année de gestion se produisent.

Il s'agit de facteurs tels que le début de la saison de reproduction, le moment où les chevreaux doivent commencer à mettre bas et le moment où vous souhaitez avoir des chevreaux de marché suffisamment grands pour être vendus.

La raison pour laquelle vous devez connaître ces horaires est que vous pouvez les planifier et garder vos chèvres en pleine forme.

Qu'est-ce qu'une forme de pointe ? Eh bien, cela dépend des chèvres auxquelles vous faites référence.

Voici quelques exemples:

Environ un mois avant la saison de reproduction, Passez en revue vos reproducteurs. Sont-ils en bonne condition (en termes de gras) ? Ont-ils besoin d'être parés, vermifugés ou de faire quelque chose de similaire ? C'est le moment.

Si vous devez tirer la chasse d'eau, (fournir un peu d’énergie supplémentaire pour garantir que les taux de conception soient élevés), cela devrait également se produire maintenant.

Vous n'avez pas un dollar ? Vous devez commencer à chercher votre mâle bien avant un mois avant la saison de reproduction ! Je voudrais avoir le mâle chez moi environ 45 jours avant que vous n'en ayez besoin.

Cela signifie que vous devrez commencer à chercher un dollar 3 mois avant d'en avoir besoin. Trois mois vous donneront le temps de rechercher une bonne qualité, sans paniquer et acheter le premier que vous rencontrerez.

Les dates importantes peuvent vous surprendre si elles ne figurent pas sur votre calendrier

Comme vous pouvez le constater, ces dates importantes peuvent rapidement vous surprendre et vous laisser dans l’embarras, ce qui n’est pas bon du tout.

Planifiez ce dont vous avez besoin et à quelle date, puis inscrivez-le sur votre calendrier ! C'est la partie que l'on oublie souvent, inscrivez-la sur votre calendrier !

Un exemple courant ici serait si vous avez besoin d'un nouveau harnais d'élevage et que vous oubliez de le commander jusqu'à la dernière minute. Y aura-t-il toujours le harnais et les crayons dont vous avez besoin en stock ?

Ne croyez pas que j'invente ça, ça nous est arrivé l'année dernière avec les moutons. Nous avons attendu la dernière minute pour acheter 5 nouveaux harnais, ouah !

Nous nous sommes retrouvés avec une variété inférieure à notre variété habituelle, tout cela parce que nous avons laissé passer les dates. Commandez tôt.

Voici une liste des actions de gestion des chèvres que vous devez avoir planifiées :

• Où vous vendrez vos chèvres (cela implique d'avoir le bon type de chèvre à la bonne taille au bon moment de l'année pour votre région, cela nécessite des recherches)
• Le début de la saison de reproduction (pour respecter les dates ci-dessus)
• Le début de la saison des chevreaux
• Sevrage
• Vermifugation
• Rotation des pâturages
• Programme d'alimentation (toutes saisons de l'année)
• Où obtenir votre flux
• Système d'arrosage
• Tenue de registres (y compris les étiquettes)
• Séparez les enclos selon les besoins (heure de mise bas, sortie du cerf, enclos pour le chargement, enclos d'hôpital, etc.)
• Le moment de l'abattage (quand et pourquoi)

Je vais être très honnête, vous ne parviendrez pas à tout comprendre parfaitement au cours de vos premières années ! Nous ne visons pas la perfection ici.

L’essentiel est de s’assurer que les bases sont « sur votre radar » afin que lorsque des surprises surviennent (et elles se produiront), vous soyez mieux à même de les gérer.

Gestion des troupeaux caprins de loisir

Peut-être avez-vous lu la liste ci-dessus et pensé : « Waouh, ça semble exagéré. Nous aimons simplement les chèvres. »

Si vous êtes plutôt un éleveur de chèvres occasionnel, bonne nouvelle, le calendrier offre beaucoup plus de flexibilité pour vous et votre troupeau. Vous devrez toujours faire un peu de planification, bien sûr, mais votre gestion peut prévoir beaucoup plus de marge de manœuvre.

Séparer le bouc et les boucles intactes

Je vous mets en garde contre les périodes où les mâles sont avec les biches. Vous ne voulez pas que les biches mettent bas à tout moment ou que les chevrettes soient accouplées avant d'avoir atteint la taille nécessaire pour supporter la gestation.

Cela signifie garder le bouc et tous les boucs sevrés intacts séparés du troupeau.

De plus, le plus grand défi que je vois avec les chèvres de loisir est qu'elles ont tendance à grossir. Soyons honnêtes, les chèvres sont de grandes mendiantes ! Restez fort et gardez votre troupeau avec une ration plus serrée, ils seront en meilleure santé grâce à cela !

Commencez par les bases et observez vos chèvres

La meilleure chose que vous puissiez faire est de passer du temps avec vos chèvres. Apprenez comment elles se comportent normalement. Laquelle est la chef, laquelle est timide ? Qui est la première à la porte pour vous accueillir ?

La réponse à chaque question n'a pas d'importance, ce qui compte c'est que vous connaissiez les réponses afin de remarquer quand quelque chose change.

Enregistrez tous les soins prodigués aux chèvres

Vous devez garder une trace de tous les soins que vous apportez aux chèvres, que ce soit individuellement ou en groupe. Des activités comme le déparasitage ou le moment où vous rendez le bouc doivent toujours être planifiées et enregistrées pour vous aider à suivre votre troupeau.

Les animaux ont parfois besoin de soins particuliers, comme le parage des sabots ou l'administration d'antibiotiques. Si vous devez prodiguer des soins à l'une de vos chèvres, notez-le.

Vous remarquerez au fil du temps que certains animaux ont rarement besoin de soins supplémentaires, tandis que d’autres ont régulièrement besoin de soins en plus de ceux dont le reste du groupe a besoin.

Ce sont des chèvres que vous devriez envisager d'abattre, car elles nécessitent à la fois du temps et des efforts supplémentaires que leurs congénères ne demandent pas. Le problème est qu'il est facile d'oublier quand vous avez fait quoi. Notez-le dans vos registres.

Mettre à l'agenda les soins futurs

Un autre outil de gestion essentiel est le calendrier. Aussi fou que cela puisse paraître, procurez-vous un calendrier et utilisez-le. Notez ce que vous avez fait et planifiez toutes les activités de suivi.

Si votre activité de soins aux chèvres consistait à les vermifuger, notez le nom du vermifuge et la dose que vous avez administrée. Cela vous aidera à suivre votre gestion et vous donnera des informations à communiquer à un vétérinaire, lorsque vous l'appellerez.

Faites appel à un vétérinaire qui connaît les chèvres

Puisque nous parlons de soins vétérinaires, faites un peu de recherche et trouvez un vétérinaire qui a de l'expérience avec les chèvres et les petits ruminants.

Il est important de comprendre cela avant qu’une urgence ne survienne.

Il n'y a rien de mal à faire appel à un vétérinaire spécialisé dans les gros animaux, il pourra vous aider. Un vétérinaire spécialisé dans les petits ruminants aura plus d'expérience avec votre type d'animaux spécifique et sera familiarisé avec les besoins et les défis particuliers de l'élevage de chèvres.