Vous envisagez de vous lancer dans l'élevage de moutons, mais vous souhaitez en savoir plus sur ce qu'est réellement l'élevage de moutons ? Je vous parle de tout, du meilleur comme du pire, de la part de quelqu'un qui connaît bien les moutons. Je peux vous aider.
Nous élevons des moutons pour gagner notre vie et nous aimons le faire. La plupart des journées sont agréables, quelques-unes, pas tellement ! Voici un aperçu, tel que nous le voyons, des avantages et des inconvénients de l'élevage de moutons.
Les avantages de l’élevage de moutons sont plus nombreux que les inconvénients
Dans l’ensemble, les avantages de l’élevage de moutons sont plus nombreux que les inconvénients. Mais les moutons ne sont certainement pas parfaits pour chaque personne ou chaque situation.
Les moutons sont-ils faits pour vous ?
Les moutons peuvent être un excellent animal à élever pour quelqu'un qui :
- aime les moutons
- a de l'herbe (car l'alimentation est la plus grande dépense pour l'élevage de tout bétail)
- est prêt à passer du temps chaque jour à observer le troupeau
Les propriétaires de troupeaux potentiels qui ne sont peut-être pas les mieux placés pour élever des moutons sont des personnes qui :
- j'aime vraiment pas les moutons (je veux juste l'argent)
- sont extrêmement limités en espace (ils devront acheter beaucoup de foin, ce qui augmente les coûts)
- qui ne peuvent pas passer du temps chaque jour à observer les moutons
Les moutons ont de faibles besoins alimentaires
Les moutons, étant plus petits, ont besoin de moins de nourriture par jour que les autres animaux qui mangent également de l'herbe. Cela signifie que vous achetez moins de foin ou utilisez moins de pâturages par jour pour nourrir quelques moutons que pour nourrir quelques bovins.
Backyard Sheep est un article que j'ai écrit pour inciter les gens à réfléchir à l'utilisation de leur jardin pour élever des moutons, c'est faisable !
Pendant que les moutons sont dehors à brouter, le fait qu'ils n'aient pas besoin de beaucoup de kilos d'herbe ou d'autres fourrages par jour n'est pas un gros problème, ils mangent l'herbe et vous les laissez faire !
Mais, lorsque vous transportez du foin jusqu'au râtelier en hiver, il est agréable d'avoir des animaux plus petits, juste pour avoir moins de foin à déplacer pour les tâches ménagères.
Les moutons mangent de l'herbe et grandissent bien
Les moutons mangent de l’herbe et grandissent bien, n’est-ce pas simple ? Tous les animaux ne peuvent pas bien se nourrir uniquement d’herbe, mais les moutons sont faits sur mesure pour manger de l’herbe et obtiennent de bons résultats.
Nous avons un troupeau d'environ 200 brebis que nous élevons uniquement à l'herbe tout au long de l'année, puis au foin et ensilage en hiver.
Notre troupeau agnelera au pâturage en mai, puis sera réparti sur le reste de la ferme pendant la saison de pâturage. Les mères et les bébés restent ensemble au pâturage, tant que nous avons de l'herbe pour les nourrir, et ils semblent bien grandir.
Nous leur fournissons de l'eau et un bloc de sel et c'est tout, les moutons font le reste sur l'herbe et les autres plantes qui poussent dans les champs.
Je dois souligner que lorsque j’écris sur les moutons qui poussent bien à l’herbe, je fais référence aux moutons « de travail » ou de production, c’est-à-dire aux moutons qui doivent produire pour rester, et non aux moutons de compagnie ou d’exposition.
Il n'y a rien de mal à avoir des animaux de compagnie ou des lignées d'exposition, je mentionne simplement que certains de ces moutons non commerciaux ont besoin de plus de soutien alimentaire, comme des céréales, pour bien grandir en raison de leur génétique.
Si vous souhaitez élever des moutons nourris uniquement à l'herbe, choisissez-les dans un troupeau nourri uniquement à l'herbe. Lisez Comment choisir un troupeau nourri à l'herbe pour un examen plus approfondi de la recherche de votre troupeau de départ à base d'herbe.
Une autre chose que vous n’avez peut-être pas envisagée à propos moutons mangeant de l'herbe c'est combien d'herbe tu as dans les endroits difficiles d'accèsJe parle des endroits qu'on évite de tondre parce que c'est raide, trop serré, etc. Les moutons peuvent manger ça !
Nous déplaçons les moutons dans toute la ferme, autour des bâtiments et de la maison, pour leur permettre de manger l'herbe qui pousse. Nous utilisons des filets électriques et pouvons placer les moutons dans toutes sortes de zones de forme inhabituelle ou hors de vue qui ont de l'herbe.
Vous seriez surpris de voir à quel point ils peuvent repousser certaines zones envahies par la végétation, ce qui représente moins de travail pour nous et le coupe-herbe !
Les moutons mangent aussi des mauvaises herbes, qui pour moi ne sont pas vraiment des mauvaises herbes si les moutons les mangent ! Avant de tondre une zone, mettez vos moutons là-dedans et voyez ce qu'ils peuvent faire.
Les moutons sont des petits et des grands animaux de ferme
Les moutons sont parfaits pour les personnes disposant de petites superficies de terrain, comme une cour de bonne taille, ainsi que pour celles disposant de grandes superficies. Si vous avez de l'herbe, ou d'autres fourrages favorables aux moutons sur votre terrain, vos moutons seront heureux de les manger pour vous !
La seule différence entre avoir des moutons à grande échelle et avoir des moutons à plus petite échelle est :
- la taille du troupeau (bien sûr !)
- la mise en place nécessaire pour que les soins et les tâches se déroulent sans problème
- capacité à répartir le coût des améliorations sur un plus grand nombre de moutons
La taille du troupeau est basée sur la surface disponible et la croissance du fourrage.
En réalité, avoir plus de moutons n’est qu’une question de mathématiques.
Si vous pouvez avoir 5 moutons par acre et que vous avez 8 acres que vous êtes prêt à utiliser pour les moutons, alors vous pouvez avoir jusqu'à 40 moutons. Si vous avez 2 acres, alors vous pouvez avoir 10 moutons. Si vous êtes prêt à donner du foin, vous pouvez en avoir plus.
Les troupeaux plus grands disposeront d'installations plus pratiques pour travailler les moutons.
Une ferme ou un ranch comptant plus de moutons trouvera plus intéressant d'avoir des zones de travail dédiées aux moutons, pour les soins de routine et le tri.
Un petit troupeau est susceptible d'utiliser des panneaux pour bétail et de faire fonctionner ce qu'il a, ce qui est bien et c'est ce que nous avons fait pendant des années !
Les troupeaux plus grands peuvent répartir les coûts d'amélioration sur un plus grand nombre de moutons
Il s’agit là d’un avantage certain pour les grands troupeaux : ils peuvent dépenser davantage pour des améliorations, comme un très bon bélier, et répartir les coûts sur plus d’agneaux, qu’un petit troupeau.
Cela se rapporte également à la section ci-dessus sur les installations, les améliorations étant plus rentables avec un plus grand troupeau.
Les moutons sont assez faciles à clôturer
Les moutons sont assez faciles à clôturer. J'ai écrit « assez facile » et pas seulement facile, car il y a un petit hic avec les moutons et la clôture.
La clôture ne doit pas nécessairement être « résistante aux animaux » (les animaux doivent se pencher, se pousser, se frotter, etc.), mais elle doit être solide pour les moutons. Nous utilisons des filets électriques et du fil de fer tissé pour notre troupeau.
Nous avons également des sections autour du jardin qui sont en fil de fer soudé 2×4 (une clôture de type jardin ou lapin), ce qui fonctionne bien aussi. Les bovins ou les chevaux, simplement parce qu'ils sont plus grands, écraseraient cette clôture, mais les moutons resteraient à l'intérieur.
Greg Judy a des moutons dressés à un seul brin de fil électrique, c'est génial et inhabituel. À moins que vous n'ayez acheté vos moutons chez lui, ou chez quelqu'un d'autre qui pratique le monofilament avec des moutons, ne comptez pas sur un seul brin dans votre troupeau.
La plupart des gens qui enclosent leurs moutons ont besoin de 3 brins ou plus pour les maintenir dans leur troupeau, les nôtres ont besoin de filets. Comparez cela aux bovins qui ont besoin d'un brin de fil (pour les clôtures de division) ou de 3 brins pour le périmètre. C'est pourquoi j'ai mis « assez facile ».
Les moutons ont besoin de peu ou pas d’équipement spécialisé pour les élever
Les moutons n’ont pas vraiment besoin d’équipements spécialisés, comme des mangeoires ou des abreuvoirs spéciaux, pour être heureux et en bonne santé.
Bien sûr, vous aurez besoin de quelques barrières et de quelques seaux, mais ce sont des articles courants que l'on trouve facilement dans n'importe quelle ferme ou magasin d'alimentation. Nous utilisons des abreuvoirs ordinaires, du type à parois courtes de 60 gallons et, à part la clôture, c'est tout pour le troupeau principal.
Lorsque nous rentrons les agneaux à l'intérieur après le sevrage, où vous pouvez garder les agneaux avec les brebis si vous le souhaitez (à condition que les agneaux béliers soient castrés), nous utilisons des mangeoires à foin.
Nous vermifugeons également les agneaux deux fois par été, avec un vermifuge automatique que vous pouvez acheter lorsque vous achetez le vermifuge ou simplement avec une grosse seringue de dosage/arrosage. (C'est ce que nous avons utilisé pendant quelques années.)
À part cela, nous n'avons pas beaucoup de matériel spécifique aux moutons, toutes nos zones réservées aux moutons pourraient tout aussi bien être utilisées pour d'autres animaux d'élevage.
Les moutons s'adaptent à la plupart des régions
Les moutons s'adaptent à la plupart des régionsen particulier dans les régions où les hivers sont plus froids ou où les étés sont plus humides. Tant que votre région dispose d'herbe à leur disposition, il y a des moutons qui travailleront pour vous.
Gardez à l’esprit que vous devrez sélectionner un troupeau auprès d’une personne de votre région, toutes les régions ont des avantages et des défis spécifiques, alors choisissez des moutons qui ont été sélectionnés pour performer là où vous êtes !
Par exemple, si j'étais débutant et que je voulais commencer à élever des moutons, je ferais mieux d'utiliser des moutons d'ici plutôt que des moutons de l'autre côté du pays, car les moutons d'ici sont habitués aux conditions dans lesquelles je vis.
Les moutons sont des animaux d'élevage de plus petite taille.
Les moutons sont des animaux plus petits, ce qui les rend plus facile à manipuler et à transporter que le gros bétailcomme le bétail. Cette taille plus petite rend les moutons plus un animal adapté à une famille ou à un petit espace à élever.
Comme mentionné ci-dessus, les moutons mangent également moins par animal et sont moins agressifs pour les clôtures et l'équipement, deux qualités directement liées au fait qu'ils sont des animaux plus petits.
Les moutons sont également plus légers, ils endommagent donc moins l'herbe dans des conditions météorologiques défavorables. Les moutons peuvent toujours endommager le gazon, mais les dégâts seront moindres que ceux d'un animal plus lourd. Cela est directement lié à un poids corporel plus faible.
Les moutons ne sont pas très amicaux
Même si cela peut sembler étrange à dire, ce n’est pas le cas, et voici pourquoi : les moutons sont heureux de faire leur travail et n'ont pas besoin ou ne veulent pas beaucoup d'aide de votre part.
C'est génial ! Cela signifie que vos moutons, une fois que vous les aurez installés dans un endroit confortable pour vivre, pourront manger et grandir tranquillement tout seuls, pendant que vous passerez votre temps à autre chose, ils n'auront pas besoin de nounou !
Ne vous méprenez pas, j'aime passer du temps avec les moutons, mais j'aime aussi faire d'autres choses de ma journée, comme passer du temps avec mes petits-enfants ou promener mes chiens.
Les moutons sont rentables
Enfin, les moutons sont rentablesactuellement l’un des animaux les plus rentables à élever.
Même si c'est peut-être la première chose pour laquelle vous vous êtes intéressé aux moutons, je l'ai répertorié en dernier car si vous n'aimez pas les moutons, il est difficile de les rendre rentables.
Cependant, si vous aimez les moutons et êtes prêt à consacrer quelques années à « apprendre les ficelles du métier », vous serez agréablement surpris de voir à quel point même un petit troupeau peut être bénéfique pour votre entreprise.
Raising Sheep For Profit est un article que j'ai écrit pour vous donner un aperçu de la manière dont vous obtenez de l'argent et de la manière dont vous le dépensez si vous élevez des moutons. Consultez-le si vous envisagez de vous lancer dans l'élevage de moutons.
Au moment où j'écris ces lignes, nous vendons des agneaux de marché de 80 à 100 livres pour 225 à 250 dollars chacun. C'est beaucoup plus qu'il y a quelques années, nous avions l'habitude de prévoir un budget de 150 dollars environ.
Si vous parvenez à réduire vos coûts, notamment ceux liés à l'alimentation, les moutons peuvent vous rapporter un joli petit bénéfice.
L'élevage de moutons comporte certains inconvénients
Voici un article que j'ai écrit à ce sujet, 7 inconvénients de l'élevage de moutons, si vous souhaitez un examen plus approfondi. Voici quelques-unes des choses moins géniales sur les moutons que vous devriez connaître.
Les moutons s'enfuient naturellement de vous
Malgré ce que vous pouvez lire autrement, la plupart des moutons ne sont pas très amicauxJe ne dis pas qu'ils sont méchants, ce ne sont simplement pas des animaux de compagnie. Pensez-y plutôt comme au chat qui veut de la nourriture, mais qui n'aime pas être caressé.
La réaction naturelle des moutons dans presque toutes les situations est de courir, même si cela n'a aucun sens ou si vous êtes leur gardien habituel. Peu importe, ils aiment toujours garder une certaine distance avec vous et s'enfuiront si vous vous approchez trop.
Je dois admettre que cela peut être ennuyeux, surtout si vous essayez d'attraper un mouton pour l'aider ! Fuir le changement est la façon dont les moutons survivent depuis des siècles, c'est programmé en eux.
Si vous avez besoin de pouvoir caresser vos animaux, les moutons ne sont peut-être pas le meilleur choix pour vous.
Les moutons ont un corps de petite taille
Je sais, je sais, je viens de lister les petites carrosseries dans la section des avantages, mais voici pourquoi les petites carrosseries sont également répertoriées comme des inconvénients : moins de viande par animal commercialisé.
Cela deviendra plus évident si vous vendez de l'agneau sur mesure ou si vous faites abattre un agneau pour vous-même.
Ici, au moins, le prix d'abattage d'un agneau est de 100 $. Cela vaut pour 15,5 kg de viande, si vous achetez un agneau de marché de 45 kg.
Au cas où vous n'auriez pas fait le calcul, cela représente 3,07 $ par livre de viande en frais de transformation, seulement. Si vous obtenez plus de morceaux désossés, vous vous rapprocherez de 25 livres de viande, ce qui représente 4,00 $ en frais de transformation par livre de viande.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le coût de l’élevage de moutons pour votre congélateur, lisez L’élevage d’agneaux pour la viande en vaut-il la peine ?
C'est sans aucun doute un inconvénient des moutons. En ce qui concerne tous les principaux animaux d'élevage (bovins, poulets, porcs), les moutons (et, pour être juste, les chèvres) ont des frais de traitement élevés par livre de viande que vous mettez dans votre congélateur.
Les moutons sont sensibles aux vers et autres parasites
Le plus grand inconvénient des moutons sont les parasitesils peuvent devenir endémiques s'ils ne sont pas gérés et traités de manière appropriée. Les parasites peuvent facilement tuer les moutons, en particulier les agneaux.
Même si les moutons fortement infestés semblent en bonne santé pour le moment, ils sont entraînés par une lourde charge parasitaire qui leur vole leurs nutriments, ce qui, au mieux, vous fait perdre de l'argent en les nourrissant et en n'obtenant pas de résultats.
Au pire, cela revient à tuer des moutons, en particulier des agneaux, et à vous mettre rapidement en faillite.
Si cela semble dur, sachez que certains moutons peuvent avoir une charge parasitaire importante et continuer à rouler pendant un court moment, et cela les rattrapera.
Alors, vous les nourrissez comme des fous et vous vous demandez pourquoi la nourriture supplémentaire ne fonctionne pas. C'est parce que vous nourrissez les vers, pas les moutons !
Les moutons ont plus besoin d'une clôture que les bovins
Il est un peu plus compliqué d'enfermer les moutons que les bovins. Un seul fil électrique ne suffira pas pour la plupart des moutons, ce qui peut être frustrant lorsque vous êtes celui qui installe et déplace la clôture !
Cela peut se produire lorsque vous faites paître plusieurs espèces ensemble. Vous devez choisir une clôture adaptée à l'animal le plus difficile à clôturer du groupe.
Par exemple, si vous faites paître du bétail et des moutons ensemble, une excellente idée pour briser le cycle des parasites, vous aurez besoin d'une clôture qui retiendra les deux, pas seulement le bétail.
Nous achetons nos filets auprès de Premier 1consultez-les pour connaître les options et les tableaux de clôture. Ils ont beaucoup d'options et vous guident dans le choix de ce qui vous conviendra. (pas un lien d'affiliation, juste des informations utiles)
Les moutons semblent cacher les problèmes
Les moutons sont très doués pour cacher les problèmes jusqu'à ce que le problème soit trop important ou trop avancé pour qu'ils puissent continuer à fournir des efforts. C'est là que vos compétences en tant que gestionnaire et observateur deviennent essentielles.
Le mouton « qui vient d’être retrouvé mort » est peu probable, possible, mais peu probable. Ce mouton a montré des signes subtils de « pas tout à fait normal » pendant un jour ou deux avant de mourir. (Le ballonnement est l’exception ici, il peut survenir en quelques heures, pas en quelques jours.)
Alors, comment gérer ça ? Facile, si vous remarquez que quelque chose ne va pas, attrapez le mouton et voyons ce qui se passe. Nous avons sauvé un bon nombre de moutons de la mort simplement en les surveillant et en les attrapant dès que nous avons constaté un problème.
Les moutons sont des cibles faciles pour la prédation
Les moutons peuvent être une cible facile pour les prédateurs, en particulier les agneaux lors de l'agnelage. Bien que les pressions de prédation varient selon votre région, si vous avez des coyotes, des renards, des aigles, des ours, des lynx roux, etc., vous avez un potentiel de prédation.
Pour nous, avec les filets électriques utilisés sur les moutons, la prédation semble minimale, cette année, aucune à ma connaissance. Dans les zones où la prédation est importante, il faudra faire appel à des chiens de garde ou rentrer les moutons la nuit.
Les vétérinaires spécialisés dans les moutons ne sont pas courants, surtout aux États-Unis
Les vétérinaires n'ont généralement pas beaucoup d'expérience ou de formation en élevage de moutons (ou de chèvres). Ce n'est pas un reproche à faire aux vétérinaires. Les vétérinaires sont des personnes attentionnées qui ne peuvent pas tout faire et tout savoir.
Les vétérinaires en apprennent davantage sur les bovins et les porcs et ont davantage de clients bovins et porcins, ils ont donc plus d’expérience avec les bovins et les porcs et peu ou pas d’expérience avec les moutons.
Heureusement, avec l’intérêt croissant pour les petits ruminants (moutons et chèvres), les connaissances vétérinaires sur les moutons augmentent, mais elles restent incomplètes par rapport à d’autres animaux d’élevage plus populaires.
Page sur les petits ruminants du Maryland semble travailler à la diffusion d'informations sur les moutons et les chèvres, donc les informations arrivent, mais ne sont pas encore bien distribuées.
