De nombreux propriétaires de troupeaux possèdent des moutons producteurs de laine, mais peu d'entre eux tondent eux-mêmes leurs animaux. Cela demande un peu de pratique et un certain équipement, mais c'est à la portée de la plupart des personnes intéressées. Même si vous n'êtes pas très fort ou agile, il existe de nombreuses approches différentes de la tonte. Vous pouvez donc expérimenter et voir laquelle vous convient le mieux.
Toute personne qui veut essayer peut apprendre à tondre les moutons. C'est une compétence qui prend du temps à acquérir et, comme toutes les compétences, plus tôt vous commencerez à pratiquer, plus tôt vous maîtriserez cette technique.
En fait, je considère la tonte des moutons comme une opportunité d'avenir, car la plupart des hommes que je connais qui tondront vos moutons approchent de l'âge de la retraite. Les moutons doivent encore tous être tondus une fois que les tondeurs actuels n'exercent plus ce métier.
La tonte des moutons est une opportunité égale pour tous ceux qui veulent essayer, les moutons et les tondeuses se comporteront de la même manière pour tout le monde, peu importe votre apparence ou votre sexe. Bien que je ne connaisse aucune femme qui tond pour gagner sa vie, je connais de nombreuses femmes propriétaires de troupeaux qui tond pour elles-mêmes.
De plus, pour ceux d'entre vous qui ne veulent pas que le mouton soit assis par terre et qu'ils doivent se pencher pour le tondre, il existe au moins une alternative. J'ai vu des gens tondre un mouton après l'avoir placé sur un support de montage. Un support de montage est une plate-forme utilisée pour élever un agneau d'exposition afin de le parer pour le ring d'exposition. Nous tondons avec le mouton assis, mais cela ne signifie pas que vous devez le faire !
Équipement nécessaire pour tondre
La plupart des personnes qui tondent elles-mêmes ou qui débutent dans le commerce utilisent une tondeuse à moutons avec fil. Il s'agit simplement d'une version très grande de la tondeuse utilisée par les barbiers et les coiffeurs pour couper les poils près de la peau.
Tondeuses électriques
Les tondeuses que nous utilisons sont des tondeuses à manche flexible Longhorn fabriquées par Horner. Elles sont fabriquées au Royaume-Uni. Les nôtres ont été achetées chez Premier dans l'Iowa.
Comme vous débutez, optez pour une tondeuse à fil pour vous habituer à la tonte et acquérir de l'expérience dans la manipulation des moutons. Nous avons utilisé la Shearmaster pendant des années et avons tondu des centaines de moutons avec elle, elle coûte environ 300 $.
Une fois que vous aurez acquis de l'expérience et que vous aimerez le travail, passez aux tondeuses à tige si vous décidez de commencer à tondre un grand nombre de moutons ou à tondre en tant que professionnel.
Peignes et lames de coupe
La tondeuse possède deux jeux de lames qui servent à couper la laine. Le peigne est doté de dents longues et ne bouge pas. C'est la partie des lames qui glisse sur la peau lors de la tonte. Le peigne soulève la laine et la maintient en place pour le coupe-laine.
Le coupe-laine est la plus petite des deux lames et possède de larges dents triangulaires qui coupent les fibres de la laine. Le coupe-laine se déplace d'avant en arrière sur le peigne plusieurs fois par seconde. Le bord de la lame du coupe-laine qui dépasse le bord des dents du peigne est ce qui coupe réellement la laine, cela fonctionne comme des ciseaux. Le coupe-laine est la seule partie des lames qui bouge et ce mouvement est ce qui produit le bruit que vous entendez lorsqu'un mouton est tondu.
Les peignes et les couteaux fonctionnent en équipe, ils doivent donc tous deux être neufs ou récemment affûtés lorsque vous commencez à tondre pour la journée et tous deux devront être changés lorsqu'ils commenceront à s'émousser.
Comment savoir quand les lames commencent à s'émousser ? Vous pouvez entendre le bruit que fait la tondeuse lors du changement de vitesse, comme celui d'une voiture qui travaille plus fort pour monter une colline, et les lames commencent à laisser un motif en velours côtelé lors du dernier passage de la tondeuse. Cela signifie que vous devez vous arrêter et changer les lames.
En général, vous pouvez compter sur une tonte de cinq moutons par jeu de lames, mais cela dépend du degré de propreté de la laine (la saleté ou le fumier émoussent plus rapidement les lames) et du type de laine à tondre. Vous ne le saurez qu'une fois que vous aurez examiné chaque toison.
Certains de nos moutons semblent se tondre très facilement, comme les brebis croisées Dorset. D'autres brebis qui ont l'air plus hirsutes ou qui ont des tonnes de lanoline lorsqu'elles sont en pleine laine semblent plus difficiles à tondre, à moins que le temps ne soit parfait, sec et peu humide.
Huile 3 en 1
Les lames de la tondeuse doivent être huilées périodiquement pendant la tonte. Nous utilisons simplement une huile 3 en 1 que vous pouvez vous procurer dans n'importe quelle quincaillerie. Il existe également des sprays d'huile en aérosol. Les sprays sont rapides à appliquer mais ne durent pas aussi longtemps que l'huile 3 en 1, car ils sont conçus pour refroidir les lames plus que pour les lubrifier. Le meilleur rapport qualité-prix est d'utiliser l'huile 3 en 1, elle coûte 227 g pour environ 5 $.
Conditions de tonte
Conditions météorologiques pour la tonte
Vous pouvez tondre par tous les temps, mais pour que tout se passe bien, il faut des conditions particulières. Les conditions idéales pour tondre sont des journées sèches et venteuses et des températures chaudes de 18 degrés ou plus.
Lors des journées plus chaudes, la lanoline de la laine est huileuse, ce qui facilite la découpe avec les lames. Lors des journées plus fraîches, la lanoline est presque cireuse et plus difficile à couper, pensez à couper du beurre mou à température ambiante par rapport au beurre que vous venez de sortir du réfrigérateur.
Les moutons mouillés et l'air humide rendent votre travail plus difficile et émoussent vos lames plus rapidement. Les moutons secs tondent en douceur et les lames durent beaucoup plus longtemps entre les changements. Les moutons mouillés ou très sales vous frustreront et émousseront vos lames plus tôt.
Si vous avez le choix entre plusieurs jours de tonte, optez pour des moutons secs et un air moins humide. Cela n'aura aucune incidence sur les moutons, seulement sur vous et le tondeur, donc si vous avez un rendez-vous de tonte prévu, il fonctionnera toujours quel que soit le temps.
Si vous n'avez pas d'horaires de travail, assurez-vous que les moutons sont enfermés dans un enclos où ils ne peuvent pas être mouillés ou salis pendant la nuit. Le fait de rester à l'intérieur les aidera à sécher un peu, mais rien ne résoudra la saleté ou le fumier.
Quand tondre vos moutons
L'état des moutons au moment de la tonte est également un facteur à prendre en compte. Idéalement, vous tondrez votre troupeau 4 à 6 semaines avant l'agnelage et avant qu'ils ne puissent brouter l'herbe verte du printemps.
Zone de tonte
Surface plane nettoyable
Nous utilisons un morceau de contreplaqué (4 pi x 8 pi) pour la tonte. Il faut admettre que parfois, c'est un peu mince, donc il serait préférable de passer à deux morceaux joints ensemble pour former un carré de 8 pi x 8 pi. Il n'y a rien de mal à utiliser un plancher en bois ou en ciment si c'est ce que vous avez, mais posez un tapis en caoutchouc pour amortir un peu la brebis si vous êtes sur du ciment.
Ne laissez pas de litière dans la zone de tonte. Elle pénètre dans la laine et est difficile à retirer. Il est beaucoup plus facile d'avoir une surface plane que vous pouvez balayer entre les moutons ou selon les besoins.
Sac en laine
Vous aurez besoin d'un endroit où mettre votre laine pour pouvoir la vendre. Les sacs à laine de taille commerciale peuvent contenir 80 à 120 livres de laine, selon la densité du tassage, ou 20 à 25 toisons.
Plus la toison est lourde, moins il y en aura dans le sac, car les toisons plus lourdes prennent plus de place. La laine est élastique et se détendra à moins qu'elle ne soit bien serrée dans le sac à laine. Une fois que vous aurez mis une dizaine de toisons dans le sac, il aura l'air plein, ce n'est pas le cas.
Montez sur le support à laine et sautez sur la laine pour la tasser. Bien sûr, vous devez vous assurer que le support est bien fixé et que vous avez un moyen de sortir, mon mari utilise les chevrons de la grange pour se hisser et sortir. Il y aura maintenant de la place pour plus de toisons. Laissez un peu de place en haut pour attacher le sac avec de la ficelle, de la ficelle naturelle, pas de la ficelle en plastique.
Les sacs en laine sont disponibles en plastique et en jute traditionnel.
Support pour sac en laine
Il s'agit d'un équipement optionnel mais pratique à avoir ! Nous avons acheté le nôtre chez Mid States Wool Growers et il coûtait environ 250 $. Nous n'en avions pas pendant des années, mais nous sommes vraiment heureux d'avoir ce support maintenant. Si vous êtes soudeur (ou si vous en connaissez un), c'est quelque chose que vous pourriez fabriquer vous-même.
Ce support facilite grandement la mise en sac des toisons et le remplissage des sacs, plutôt que de lutter pour remplir un sac en vrac. De plus, en ce qui concerne la vente de la laine, si vous êtes comme nous et que vous transportez les sacs dans la benne de votre camion, vous pouvez mettre plus de laine par sac, ce qui rend chaque sac plus lourd et plus intéressant à vendre. Vous obtenez désormais plus d'argent pour votre essence et le temps passé à vous rendre chez l'acheteur de laine.
Tas de déchets
La laine n'est pas toujours assez propre pour être mise dans le sac à laine. Il y a parfois des taches de crottes ou de boue qu'il faut retirer du reste de la toison. Nous les jetons simplement sur le côté de la plate-forme de tonte, mais si ce n'est pas votre style, vous devrez également prévoir les chutes. Une grande poubelle ferait l'affaire ici.
Tenir un stylo
La zone où vous gardez les moutons qui n'ont pas encore été tondus s'appelle l'enclos d'attente. Les moutons doivent être serrés dans une zone proche de la zone de tonte, mais qui ne gêne pas la tonte elle-même. Cela permettra de les attraper facilement et vous aurez moins d'efforts à fournir pour les déplacer en position de tonte.
Faites-vous plaisir et sécurisez l'étable de façon à ce que même s'ils sortent de l'enclos, ils ne puissent pas quitter l'étable. Vous ne voudriez pas avoir à courir après les moutons dans tout le pâturage pour les faire rentrer parce qu'ils se sont échappés pendant que vous tondiez.
Si vous n'avez pas de configuration de tonte spécifique, faites ce que vous pouvez. Préparez quelques portes supplémentaires et commencez à voir ce qui fonctionne.
Nous avons essayé plusieurs configurations différentes, mais ce qui fonctionne le mieux pour nous est d'avoir la zone de tonte et les moutons à tondre dans le même enclos. Lorsqu'un mouton a fini d'être tondu, nous le lâchons, mettons la laine dans le sac à laine (qui se trouve à proximité, mais à l'extérieur de l'enclos) et prenons un autre mouton et recommençons.
Lorsque le groupe a terminé, nous les laissons tous sortir puis nous allons en chercher d'autres. Nous faisons beaucoup de tonte à l'extérieur dans un enclos temporaire, nous n'avons donc rien d'extraordinaire à installer pour travailler les moutons. Nous faisons simplement passer une rallonge électrique du garage jusqu'à l'enclos et nous commençons.
Pourquoi toute cette préparation est-elle importante ?
Vous vous faciliterez la tâche si votre espace et votre équipement sont prêts et aménagés de la manière la plus fonctionnelle possible. Au printemps, il y a parfois peu de jours secs. Cela signifie qu'il faut effectuer beaucoup de tonte en peu de temps.
Maximisez votre tonte pendant ces quelques jours pour obtenir les meilleurs résultats pour votre temps.
Il faut également tenir compte du stress des moutons. Si vous ne devez les attraper qu'une seule fois et les tondre tous les jours, le troupeau peut retourner manger et travailler pour vous faire gagner de l'argent.
Comment tondre un mouton
C'est ici que le plaisir commence ! Vous devez avoir tout votre équipement prêt et les moutons dans un enclos suffisamment petit pour ne pas avoir à courir partout pour en attraper un, ce qui est mieux pour eux et pour vous.
Les moutons les plus faciles à tondre sont les brebis adultes à la toison propre et ouverte. Commencez par les tondre. Pourquoi ? Vous en ferez plus tant que vous serez frais et vous obtiendrez plus de moutons tondus par jeu de lames, car les lames sales/graisseuses émoussent les lames plus rapidement.
Une autre idée à garder à l'esprit est de tondre tous les moutons d'un an en même temps. Vous vous habituerez à la taille du corps du mouton et aux ajustements que vous devrez faire lors de la tonte d'un mouton de cette taille. Le fait d'alterner entre différentes tailles ralentira votre rythme pendant que vous vous réajusterez mentalement.
Nous posons le mouton sur ses fesses (comme s'il était assis sur une chaise), c'est donc la méthode que nous allons décrire ici.
Vos premières tentatives seront difficiles. Il n'y a pas d'autre solution. Mais c'est pareil pour tous ceux qui apprennent une nouvelle compétence, donc s'ils y parviennent avec un peu de pratique, vous le pouvez aussi.
Voici quelques directives générales concernant la tonte :
- Laissez les lames glisser le long de la peau, cela permettra d'enlever toute la laine lors du premier passage de la tondeuse et d'éliminer les deuxièmes coupes (petits morceaux de laine inutilisables)
- Effectuez le passage avec la tondeuse en un seul mouvement long et fluide, la tonte idéale utilise moins de mouvements pour tondre tout le mouton, moins de stress pour les moutons et plus rapide pour vous
- Demandez au mouton d'étendre la zone que vous tondez, par exemple en penchant le corps loin de la tondeuse et en étendant la jambe, cela minimise les plis cutanés.
- Prenez votre temps, l'apprentissage nécessite quelques tâtonnements et ajustements au début
Étape 1. Jambe avant droite vers jambe arrière droite
Tirez la jambe droite vers le haut pour étendre la jambe et exposer un endroit nu pour démarrer votre tondeuse. Votre premier passage se fera sur le bord du ventre et sur le côté gauche du flanc arrière. Soyez prudent ici ! Il est facile de couper le mouton ici !
Ce passage exposera le flanc afin que vous sachiez où diriger le prochain coup.
Étape 2. Tondez son flanc jusqu'à ce que vous soyez au-dessus de la colonne vertébrale
C'est facile ! Tous les coups sont longs et juste à la limite du coup précédent. Continuez les passes avec la tondeuse sur toute la longueur du mouton.
Étape 3. Ventre
Commencez par la poitrine. Faites une ou deux coupes vers le bas et vers la gauche, en vous étendant jusqu'au côté le plus éloigné. Ensuite, faites une ou deux passes vers le bas et vers la droite. Vous aurez juste fait une forme en « V » pour que vous puissiez voir ce que vous faites.
Procédez de droite à gauche en ralentissant à mesure que vous vous rapprochez de la mamelle. Si vous tondez un bélier, veillez à ne pas couper l'extrémité de la gaine.
Placez le mouton en position carrée, les pattes arrières droites. Effectuez les tâches sur les zones où il reste de la laine, comme derrière le pis et à l'intérieur des pattes arrières.
Étape 4. Jambe arrière gauche vers jambe avant gauche
Faites le balayage aussi loin que vous le pouvez. Parfois, vous pourrez parcourir toute la longueur du mouton, parfois non.
Continuez à tondre le long du côté jusqu'à atteindre la colonne vertébrale. Vous devez faire le dernier passage pour atteindre le cisaillement sur la colonne vertébrale que vous avez fait de l'autre côté.
Comme le mouton est plus étroit à l'avant qu'à l'arrière, il faudra faire plus de passages au niveau de ses hanches pour récupérer toute la laine.
Étape 5. Tondez la tête, le cou et les épaules
Commencez par le haut, en tondant d’abord la touffe de laine du front.
Ensuite, faites les joues et passez à la laine sous les oreilles.
En commençant par la tête, tondez le long de l'épaule droite et jusqu'à la jambe droite. Cela séparera la laine qui entoure le cou. Continuez à travailler dans le sens des aiguilles d'une montre autour du cou et des épaules, en respectant les passages que vous avez déjà tondus auparavant.
Une fois l'épaule droite terminée, revenez à la poitrine. Essayez d'étendre le cou pour garder la laine serrée. Effectuez les mouvements vers la tête, en travaillant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Lorsque vous arrivez à la jambe, vos mouvements iront en fait davantage de droite à gauche.
Effectuez maintenant quelques mouvements vers le bas et vers la gauche, la jambe avant tendue. L'extension de la jambe permet de maintenir la peau à plat et de faire passer vos mouvements sur les plis des aisselles en biais, de manière à ne pas couper la peau.
Étape 6. Nettoyez toutes les zones que vous avez oubliées
En fonction de la taille du mouton et de votre amplitude de mouvement, il se peut que vous ayez oublié des zones de laine. Il est maintenant temps de terminer les zones difficiles à atteindre.
C'est fait ! Retirez les taches de crottes sur la toison et mettez-la dans le sac à laine. Préparez-vous pour votre prochain mouton et recommencez !
