Les moutons semblent toujours être en groupe et se suivre les uns les autres. Que font-ils ? Pourquoi les moutons insistent-ils pour rester en groupe ? Ne veulent-ils pas faire quelques petites choses par eux-mêmes ?
Les moutons se suivent parce qu'ils veulent instinctivement être en groupe avec d'autres moutons. Un mouton seul est en danger de prédation, alors qu'en groupe, les moutons bénéficient de protection et de compagnie.
11 Races de moutons au visage noir vous montre quelques-unes des races de moutons du monde entier qui ne sont pas toutes blanches, comme vous le voyez habituellement !
Les moutons se suivent les uns les autres par instinct
Tous les moutons ont l'instinct de rester avec d'autres moutons, de faire partie du troupeau. Pour les moutons, être dans le troupeau est leur meilleure chance de rester en sécurité.
Un mouton seul est vulnérable, un mouton qui se perd ou qui ne peut pas suivre le troupeau sera une cible facile pour les prédateurs.
Un troupeau présente des avantages par rapport à un seul mouton
Dans le troupeau, il y a des avantages qu'un seul mouton n'a pas :
- sentiment de sécurité d'être avec d'autres moutons
- capacité de voir partout à la fois
- la couche extérieure de moutons forme un brise-vent pour le reste du groupe
- confusion des prédateurs
Certes, le troupeau présente certains inconvénients, comme la concurrence pour la nourriture et l’eau (si l’une ou l’autre est rare), mais dans l’ensemble, les moutons bénéficient davantage du fait d’être dans le troupeau et de se suivre les uns les autres.
Être avec le troupeau aide les moutons à se sentir en sécurité
Nous pourrions penser que rester toujours en grand groupe toute la journée et toute la nuit est « trop », mais je sais que ce n’est pas mon idée d’une bonne façon de passer la journée !
Mais pour les moutons, être dans le groupe est une préoccupation majeure. Le troupeau leur apporte la sécurité, qui semble être leur priorité absolue et le fondement du reste de leurs choix de vie.
Si vous y réfléchissez, les moutons pourraient rester seuls, ils n’ont pas besoin d’être avec leur troupeau tout le temps.
Même si les moutons sont tous dans la grange, l'une d'elles pourrait choisir de rester seule dans un coin, mais elle ne le fait pas. Ce n'est pas ce qui la rend heureuse. Elles choisissent d'être avec leur troupeau, même si elles ont d'autres options.
Les moutons fuient le danger en groupe
La deuxième raison liée à la sécurité pour laquelle les moutons se déplacent ensemble est qu'ils fuient quelque chose qui leur fait peur.
Lorsqu'un animal remarque quelque chose, réel ou plutôt un phénomène étrange, tout le groupe prend la fuite. Le danger peut être réel, comme un prédateur, ou quelque chose de plus déroutant, comme des déchets volant à travers le champ.
Quoi qu'il en soit, les moutons courront en premier et réfléchiront à l'ampleur réelle du danger présumé lorsqu'ils seront à une distance sûre.
Les moutons se suivent pour trouver de la nourriture
Les moutons se suivent pour trouver de la nourriture ou de l'eau. Lorsqu'un mouton trouve une bonne plante à manger ou trouve un moyen de sortir de la clôture et d'aller dans le pâturage suivant, tous les autres moutons veulent aussi un peu de cette nouvelle herbe !
Lorsqu'un ou deux moutons sortent de leur pâturage et se dirigent vers un endroit où poussent des plantes qu'ils aiment, le reste du troupeau espère se joindre aux fugitifs. C'est comme si vous donniez des bonbons à un enfant, les autres enfants en veulent aussi.
Les moutons viendront vers le berger lorsqu'ils apprendront qu'il leur apporte de la nourriture.
Nous nourrissons nos moutons en hiver, car nous vivons dans l'Ohio et l'herbe ne pousse pas toute l'année. Les moutons s'en rendent compte très vite, car ils apprennent à associer la sortie du tracteur dans le champ à leur alimentation.
Quand mon mari apporte du foin au troupeau, ils le suivent pendant que le foin roule. Vous verrez une longue file de moutons qui suivent le tracteur, puis tous alignés pour manger le foin sur l'herbe gelée.
Les moutons se suivent pour jouer
De temps en temps, on peut voir des agneaux courir dans le pâturage. Tous les agneaux sont dans un grand groupe et ils se déplacent à toute vitesse dans le pâturage, comme s'ils couraient leur propre petit Daytona 500 !
C'est vraiment amusant à voir ! En général, ce sont seulement les agneaux un peu plus âgés qui courent, les plus jeunes semblent être trop petits pour penser que c'est amusant, mais, à mesure que les agneaux plus jeunes grandissent, ils se joindront également à la course.
J'ai vu quelques vidéos qui qualifient cette course d'agneaux de « lambpede » ! Jusqu'à présent, je n'ai pas réussi à filmer nos agneaux en train de courir comme ça, mais je garde espoir. Un jour, je serai là avec ma caméra pendant qu'ils courent !
Les moutons se suivent pour se reproduire
Parfois, vous verrez quelques moutons du troupeau se suivre les uns les autres, la majorité du groupe restant debout en train de ruminer ou de manger. Les moutons en mouvement peuvent être des brebis ou des béliers.
De petits groupes de moutons se suivent assez souvent pendant la saison de reproduction. Les béliers vont chercher les brebis en chaleur (prêtes à être saillies), tandis que les brebis en chaleur recherchent les béliers en même temps.
Selon le groupe que vous observez, le troupeau principal qui traîne et mange, ou les béliers et les brebis qui se reproduisent, vous verrez des moutons se promener un peu et d'autres moutons sur le côté.
Si le troupeau entier se déplace quelque part, il cherche de la nourriture, de l'eau ou un meilleur endroit pour se reposer. Si de petits groupes de moutons au sein du groupe principal se suivent, il y a de fortes chances que cela soit lié à la reproduction.
Les moutons ont un comportement répétitif au quotidien
La quatrième raison pour laquelle vous pouvez voir des moutons se suivre les uns les autres est que les moutons sont très répétitifs dans leur comportement quotidienpresque cyclique.
Ce que je veux dire par là, c'est que les moutons qui sont au pâturage semblent avoir un itinéraire qu'ils parcourent chaque jour.
À certains moments, vous pouvez les trouver dans une section, puis la nuit, ils sont tous couchés dans une section différente. Ils semblent avoir des zones spécifiques qu'ils veulent vérifier chaque jour et, apparemment, à des heures similaires.
Par exemple, au crépuscule ou un peu avant, tout à coup, vous commencerez à entendre beaucoup d'agneaux et de brebis qui se parlent en criant, mais quand vous regardez le groupe, rien ne va pas. Que font-ils pour qu'ils se parlent bruyamment ?
Elles se préparent à aller se coucher pour la nuit et tous ces bêlements sont pour que les agneaux, qui sont généralement un peu plus aventureux à cette période, puissent retrouver leur mère. Ils aiment dormir ensemble, les brebis avec les agneaux, tous avec le troupeau.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les moutons font ce qu'ils font, lisez Comportement social des moutons dans le Manuel Merck. Il s'agit plutôt d'un article de type manuel qui est une lecture très intéressante et qui vous donnera plus de détails.
