En cherchant en ligne des informations sur l'agriculture et le pâturage, des idées et parfois un peu d'inspiration, j'ai trouvé un terme intrigant : le pâturage zéro.
Mais qu’est-ce que le zéro pâturage, qui l’utilise et pourquoi ?
Le pâturage zéro est la pratique consistant à utiliser des machines pour apporter du fourrage fraîchement coupé aux ruminants hébergés dans une étable.
Le pâturage zéro signifie que vous donnez au bétail, généralement aux bovins, des fourrages verts fraîchement récoltés, comme de l'herbe, quotidiennement.
Le pâturage zéro utilise des machines pour apporter le fourrage au bétail dans l'étable au lieu de faire tourner le bétail dans les zones où le fourrage est cultivé.
L'herbe doit être coupée et nourrie fraîche tous les jours pour la maintenir en qualité de pâturage. pour le bétail. Une coupe tous les deux ou trois jours entraînera la décomposition et la détérioration de l'herbe.
Il existe une option similaire au pâturage zéro actuellement utilisée par certains agriculteurs aux États-Unis, appelée « green chop ».
Tout comme le pâturage zéro, les herbes vertes sont coupées dans le champ et apportées au bétail pour qu'il les mange fraîches. En général, les herbes vertes sont distribuées en complément des pâturages et distribuées dans un wagon dans lequel le bétail peut manger.
Dans notre région, la coupe verte semble perdre la faveur des consommateurs et l'ensilage ou le foin sont récoltés et distribués selon les besoins, au lieu de la récolte fraîche quotidienne.
Vous souhaitez en savoir plus sur le pâturage du bétail ? Consultez mon article Le pâturage du bétail : utiliser l'herbe pour nourrir votre troupeau.
Zéro pâturage : une option foncière limitée
La principale raison d’utiliser le pâturage zéro est que vous pouvez fournir à votre bétail du fourrage frais qui a été cultivé dans un champ trop éloigné pour que le bétail puisse s’y rendre à pied.
Un exemple:
Lorsque nous trayions le bétail à la ferme que nous louions, un pâturage et un champ de foin étaient inclus dans le loyer.
Le pâturage était juste à côté de la grange, mais le champ de foin était à quelques kilomètres de là, de l'autre côté d'une autoroute à deux voies !
Nous avons récolté ce champ frais comme de la verdure et l'avons ramené aux vaches dans le chariot.
Nous préférons brouter, cela a plus de sens pour nous que de courir partout avec un tracteur.
Le champ étant inaccessible pour notre bétail, le fourrage vert était la meilleure solution pour fournir du fourrage frais aux trayeuses lorsqu'elles en avaient besoin.
Il est fréquent que les agriculteurs louent des terres qui ne sont pas proches de leur ferme. La solution à ce problème est bien sûr de faire du foin !
Parfois, vous et votre bétail serez mieux servis avec de l'herbe fraîche, donc si le bétail ne peut pas aller à l'herbe, vous apportez l'herbe au bétail.
Le pâturage zéro nécessite des équipements
Bien que vous puissiez couper l’herbe et d’autres fourrages pour vos animaux à la main, cela représentera une quantité de travail incroyable.
Pour nourrir plus de quelques petits veaux, vous aurez besoin de machines pour acheminer le fourrage jusqu'à votre bétail.
Les bases seraient un tracteur, une tondeuse et un wagon.
Je dis tondeuse (et non hachoir) parce que vous voulez que l'herbe soit coupée en longues tiges entières et non hachée en petits morceaux comme le ferait votre tondeuse à gazon.
Besoins en installations de pâturage zéro
Vous aurez besoin d'un accès au tracteur toute l'année
En plus des machines, vous aurez également besoin d'un moyen de faire passer ces machines, au moins le tracteur et le chariot, devant les vaches afin qu'elles puissent manger l'herbe.
Habituellement, cela signifie une allée en béton devant une rangée de cornadis que le bétail va ronger.
Le fumier devra être stocké
Il est facile de voir toute l'herbe ici et de rester coincé sur tous les fourrages que vous pouvez donner à votre bétail.
N'oublions pas les conséquences de cette consommation de fourrage, oui, nous parlons de fumier.
Étant donné que vous apportez tout le fourrage au bétail, sans amener le bétail au fourrage, vous allez également devoir gérer l'équivalent de l'année entière de fumier.
Il faudra prévoir un endroit pour conserver le fumier et un moyen de nettoyer cette zone de stockage.
Lorsque les vaches sont au pâturage, il est facile d'oublier tous les excréments qu'elles rejettent sur le terrain pour vous.
Supprimez le pâturage et vous vous donnez un autre travail à faire.
Voici un article montrant les prix et les raisons pour lesquelles un agriculteur devrait se lancer dans le pâturage zéro Dairy Global : toujours zéro pâturage après 17 ans.
Cet article date de quelques années, mais il vous donnera une excellente idée de comment et pourquoi commencer et contient de superbes images.
Le pâturage zéro n’est pas pour les petits agriculteurs
Maintenant que nous avons étudié le pâturage zéro et le système nécessaire pour le soutenir, je ne considère pas que cette idée soit appropriée pour une petite exploitation.
Ce n’est pas que vous ne pouvez pas mettre en œuvre le zéro pâturage, bien sûr que vous le pouvez.
Il faut investir beaucoup d’argent dans des équipements et des installations, ce qui serait difficile pour la plupart des petits agriculteurs de justifier une dépense commerciale judicieuse.
En quoi le pâturage zéro est-il différent d’un parc d’engraissement ?
Le pâturage zéro n'est pas différent d'un parc d'engraissement dans sa fonction, mais serait différent dans l'alimentation du bétail (leur ration).
Dans un parc d'engraissement, les bovins restent au même endroit et toute leur nourriture leur est apportée.
La ration normale d’un parc d’engraissement serait très riche en céréales, car une ration riche en céréales est le moyen le moins cher et le plus rapide de faire grossir le bétail.
Vous souhaitez en savoir plus sur ce qu'est un parc d'engraissement et savoir s'il convient à votre exploitation ? Lisez mon article Parc d'engraissement ou pâturage. Cet article est axé sur les petits producteurs.
En l'absence de pâturage, l'essentiel de la ration est le fourrage frais (et non la consommation maximale de céréales).
Je suis sûr que les agriculteurs qui utilisent le pâturage zéro peuvent également nourrir leur bétail avec des céréales, si l'alimentation aux céréales correspond à leur plan d'élevage et à leur gestion, mais l'accent est mis sur le fourrage.
Et pas n’importe quel fourrage, du fourrage frais.
« Pour nourrir plus de 800 têtes de bétail, nous récoltons quatre chargements d'herbe fraîche par jour et nous la répartissons dans les couloirs pour le bétail. (Roy Harpur, producteur laitier irlandais)
Dairy Global n'a toujours pas de pâturage après 17 ans, écrit par Chris McCullough
Conclusion
Le pâturage zéro présente certains aspects intéressants. Pour moi, le point le plus marquant est que Le fourrage frais est extrêmement important pour la productivité et la santé du bétail.
En fait, l’article de Dairy Global souligne l’énorme croissance de la popularité des produits laitiers irlandais, en particulier du beurre.
Et qu'est-ce qui fait la renommée de l'élevage laitier irlandais ? Le lait à base d'herbe.
Quelque chose à quoi il faut réfléchir, surtout avec l’industrie laitière américaine et la baisse de popularité des produits laitiers.
L'aspect du zéro pâturage qui n'a pas de sens pour moi est : pourquoi ne pas simplement faire paître le bétail dans le champ ?
Je peux comprendre qu'il faille pouvoir récolter dans des champs éloignés où le bétail ne peut pas se rendre à pied, mais tout ce qui est proche de la grange est plus facilement brouté.
Même dans de mauvaises conditions de terrain, le tracteur va créer des ornières si les sabots laissent des traces.
Je dois admettre que j’ai un penchant pour le pâturage, mais c’est plus que cela.
Regardez l'argent dépensé pour construire les installations nécessaires au stockage du fumier ! Ajoutez maintenant tout l'équipement supplémentaire. Cela représente une somme assez importante.
Dépensez une fraction de cet argent pour installer un pâturage et wow, ce serait une ferme de pâturage incroyablement bien gérée !
Dans l’ensemble, même si le pâturage zéro présente certainement des aspects intéressants, pour le petit agriculteur ou pour quelqu’un qui débute avec l’élevage de bétail, les dépenses nécessaires au fonctionnement d’un système de pâturage zéro seront trop élevées.
