Qu’est-ce que l’agriculture à petite échelle

L’agriculture à petite échelle pourrait être un bon choix pour vous si vous avez toujours voulu produire votre propre nourriture, échapper à la vie moderne et retrouver vos instincts de survie de base. J’ai travaillé dans de nombreuses petites fermes et de toutes les expériences agricoles que j’ai eues jusqu’à présent, celles-ci ont été les plus agréables.

Alors, qu’est-ce que l’agriculture de subsistance? L’agriculture à petite échelle décrit une méthode agricole qui utilise très peu de terres (généralement environ 1 à 10 hectares) et utilise souvent très peu de technologies coûteuses, voire aucune. L’agriculture à petite échelle est étroitement liée à des méthodes agricoles plus durables, notamment les fermes de loisirs, biologiques, biodynamiques et permaculturelles (etc.). Selon l’USDA, une petite ferme produit entre 1 000 et 250 000 dollars de produits agricoles chaque année.

Avec une demande toujours croissante pour une meilleure nourriture et l’augmentation des sujets liés à la santé et au bien-être, il devient de plus en plus populaire de revenir à l’achat d’aliments frais et locaux. L’image que nous avons tous en tête lorsque nous pensons à la ferme parfaite correspond certainement aux critères d’une ferme à petite échelle.

Caractéristiques de l’agriculture à petite échelle

• Taille du terrain : L’agriculture à petite échelle ne fonctionne que sur 1 à 10 acres, parfois même moins si vous regardez les fermes de basse-cour dans les villes. Certaines petites fermes atteignent également plus de 10 acres, mais elles se concentrent sur l’élevage de bétail et pas seulement sur la culture de cultures lucratives.
• L’agriculture à petite échelle est généralement une façon plus durable d’exploiter les terres, par rapport aux fermes industrielles à grande échelle. Souvent, l’agriculture à petite échelle utilise plusieurs méthodes utilisées dans l’agriculture durable pour économiser de l’argent et offrir une meilleure stabilité à long terme. Je reviendrai plus en détail sur ce sujet plus tard.
• Les revenus des petites fermes se situent entre 1 000 $ et 250 000 $/an selon l’USDA, la plupart des fermes familiales ont un budget très serré, ce qui les oblige à optimiser par tous les moyens, par exemple en s’abstenant de technologies et d’équipements coûteux.
• En conséquence, les petites exploitations impliquent généralement beaucoup de travail manuel. Les tracteurs et autres machines sont rarement utilisés et la plupart des travaux de récolte sont effectués à la main.
• Ce mode d’agriculture peut être caractérisé comme un moyen très efficace de produire des cultures qui dépassent souvent la production par unité de surface par rapport à l’agriculture industrielle ordinaire.
• Les animaux (en particulier les plus grands) dans les petites exploitations sont assez rares, les petites exploitations se concentrent généralement sur la production agricole, souvent des poulets et parfois un cochon pour l’enclos.
• Les familles des petites exploitations produisent souvent leur propre nourriture et vendent la production excédentaire, sur les grandes exploitations, les cultures ne sont cultivées qu’à des fins lucratives.
• Les petites exploitations utilisent souvent des systèmes de rotation des cultures qui les rendent moins vulnérables aux maladies
• Les petites exploitations utilisent souvent des engrais organiques et évitent les amendements du sol à base d’huile

Quelles sont les principales différences entre l’agriculture à petite échelle et l’agriculture conventionnelle

Bien qu’il existe de nombreuses différences lorsque l’on compare ces deux méthodes agricoles, la taille de l’exploitation et le budget devraient être les plus importants. La plupart des exploitations à petite échelle fonctionnent sur une petite parcelle avec un budget très serré et peu ou pas de machines. L’industrie de l’élevage industriel est tout cela. L’immobilier utilisé pour la production agricole est énorme, l’argent géré au sein de ces fermes dépasse souvent 1000000 $ et très peu de travail manuel est effectué.

Il y a aussi des différences moins évidentes. Par exemple, les petites exploitations produisent souvent pour les communautés locales, éliminant ainsi les coûts de transport et de distribution. Les grandes fermes industrielles produisent une récolte pour de nombreux États différents et exportent de grandes quantités vers de nombreux endroits différents.

De plus, la façon dont les fermes sont exploitées est très différente, les fermes industrielles fonctionnent selon un plan d’affaires strict et sont gérées uniquement pour améliorer les profits. Les petites exploitations, en revanche, sont souvent familiales, ce qui crée un lien plus personnel avec la ferme.

Avantages de l’agriculture à petite échelle

• Bien que l’agriculture à petite échelle soit un travail très dur, elle offre également de nombreux avantages par rapport aux pratiques agricoles régulières.
• Construit des communautés : une petite ferme fournit à la communauté locale des aliments frais, reconnectant les gens avec la nourriture qu’ils consomment. Cela aide à construire une communauté entière autour d’une petite ferme, aidant à la fois la ferme et les gens.
• Améliore la santé de la communauté : L’introduction d’aliments plus nutritifs et durables contribue à améliorer la santé globale des clients. Non seulement ils reçoivent des aliments de haute qualité, mais souvent une plus grande quantité de cultures saisonnières produites localement.
• Crée des emplois : Pendant les mois de récolte stressants, les petites exploitations ont souvent besoin d’une aide extérieure en échange d’argent ou d’un abri et de nourriture. Récolter, vendre et entretenir une ferme est un travail difficile et l’aide est toujours appréciée.
• Les petites exploitations améliorent la qualité des sols : l’agriculture industrielle accorde peu d’attention à la santé des sols, mais dans les petites exploitations, le sol est le cœur et l’âme de toute la ferme et est donc traité avec respect. Les petites exploitations essaient souvent non seulement de maintenir la qualité du sol, mais de l’améliorer au fil du temps afin que les générations futures puissent bénéficier encore plus de ce mode de culture.
• Sécurité alimentaire : les petites exploitations cultivent une sélection de cultures plus diversifiée. Les grandes exploitations ne cultivent souvent qu’une seule culture à très grande échelle, les mauvaises années, une grande partie de la récolte peut être perdue. Les petites exploitations contribuent à contrecarrer l’instabilité du système alimentaire de ces années-là.
• Meilleur pour l’environnement : la plupart des aliments produits dans les grandes exploitations parcourent plus de 1 600 km avant d’atteindre les rayons des supermarchés. De plus, de nombreux équipements de haute technologie sont utilisés pour produire ces énormes quantités de nourriture dans les plus brefs délais. Les pesticides et les engrais à base d’huile contribuent également à l’effet négatif sur l’environnement.
• Plus productives : contrairement à la croyance populaire, les petites exploitations sont en fait beaucoup plus productives que les grandes exploitations lorsqu’elles adoptent des méthodes agricoles non conventionnelles. Offrir à plus de gens non seulement plus, mais une meilleure nourriture à savourer.
• Être en mesure d’offrir une qualité élevée à un bon prix : la plupart des petites exploitations vendent leurs produits directement à la ferme, de cette façon, elles n’ont pas à payer de transport ou d’autres frais. Vous savez où va votre argent lorsque vous choisissez d’acheter dans une ferme locale et pouvez voir comment votre nourriture est produite.

Certains des défis auxquels sont confrontés les petits agriculteurs

Malheureusement, l’agriculture à petite échelle s’accompagne de ses propres défis et problèmes.

• Travail physiquement difficile: Travailler de longues journées avec un travail manuel lourd peut être très fatigant et endommager votre corps de différentes manières. Un petit agriculteur doit être en très bonne santé et être très résistant.
• Risque élevé: Être agriculteur comporte toujours un risque élevé, que faire si vous vous blessez ? L’assurance peut vous aider à éviter certaines conséquences graves, mais n’élimine jamais le risque.
• Forte dépendance à des facteurs imprévisibles: La météo est l’un des facteurs les plus importants mais les moins fiables en agriculture. Une violente tempête peut anéantir votre récolte. Se préparer à ce type de situation peut être très stressant.
• Incertitude financière : La plupart des petites fermes fonctionnent avec un budget très serré, laissant l’agriculteur avec peu ou pas de luxe. Les vacances en famille sont pratiquement impossibles et la ferme prendra presque tout votre temps.

questions connexes

L’agriculture à petite échelle est-elle bonne pour l’environnement ? Oui, l’agriculture à petite échelle utilise souvent des méthodes agricoles durables et profite à l’environnement de plusieurs façons. Améliorer la qualité du sol, cultiver une culture plus diversifiée et utiliser moins de machinerie lourde contribuent à favoriser cet effet protecteur.

Pourquoi l’agriculture à petite échelle est-elle souvent plus efficace ? En utilisant un système de culture plus adapté comme la permaculture et en améliorant la qualité du sol au fil du temps, les petites exploitations peuvent produire des rendements plus élevés. Les petites exploitations se concentrent également fortement sur l’optimisation de la production, ce qui contribue à améliorer efficacité encore plus.