Tondre et ratisser une récolte ne représente que la moitié de la bataille. Une presse à balles est nécessaire pour emballer les récoltes récoltées et faciliter leur transport, leur stockage et/ou leur vente. Sans presse à balles, l’agriculture pourrait nécessiter beaucoup plus de main-d’œuvre, c’est le moins qu’on puisse dire. Mais savoir si votre ferme ou votre maison est prête pour l’investissement d’une presse à balles peut être un peu délicat. Jetons un coup d’œil à ce que fait une presse à balles à la ferme, aux meilleures utilisations d’une presse à balles et aux options d’achat pour cette machine à usage intensif.
Qu’est-ce qu’une presse à balles ?
Une presse à balles est une pièce d’équipement agricole utilisée pour mettre les cultures coupées et ratissées, telles que le foin, le coton, l’ensilage, etc., en balles comprimées.
Ces fagots compressés de matériel végétal les rendent plus faciles et plus efficaces à transporter et à manipuler pendant le cycle de consommation. Une balle de récolte bien emballée retiendra plus de nutriments pour une utilisation ultérieure, que ce soit pour le bétail ou autre chose.
Le histoire des presses à balles est assez intéressant. Avant l’invention des presses à balles commerciales, ce travail était fait à la main. Les fourches et autres outils à main étaient utilisés pour fabriquer des meules de foin qui prenaient beaucoup plus de place et nécessitaient beaucoup plus de travail physique.
A la fin du XIXe siècle, les premières presses à balles mécaniques sont inventées et mises sur le marché. Elles ont été adoptées au début du XXe siècle et l’utilisation des presses à balles est quasi universelle dans les moyennes et grandes exploitations.
Que fait une presse à balles ?
Lorsqu’une récolte est coupée et ratissée en andain, elle doit être ramassée pour être entreposée et/ou vendue. Une presse à balles comprime cette matière végétale coupée et ratissée et la lie avec une certaine forme de reliure, telle que de la ficelle, du fil ou du treillis.
Cela maintient le matériel végétal compressé en place pendant une longue période avant qu’il ne soit finalement retiré par l’utilisateur final.
Utiliser une presse à balles mécanique est plus efficace que de faire ce travail fastidieux à la main. Cela permet à l’opérateur de récolter de grandes surfaces de terre en peu de temps.
Le processus de liage permet également de transporter la récolte récoltée sur de longues distances, ce qui était tout simplement impossible avec les vieilles meules de foin.
Comment fonctionne une presse à balles ?
Les subtilités du fonctionnement d’une presse à balles dépendent du type de presse, mais le processus global est sensiblement le même :
- Ramassez la récolte coupée et ratissée.
- Alimentez la récolte dans la chambre de pressage.
- Une fois la compression souhaitée atteinte, le matériau de la balle est lié/enrubanné.
- La balle est ensuite éjectée par une goulotte.
La tonte et le ratissage sont effectués par un autre outil agricole. Une presse à balles entre en jeu lorsque les cultures sont ratissées en rangées qui sont durcies et prêtes à être ramassées et pressées en balles.
La presse à balles a généralement un dispositif de râteau qui permet de ramasser la récolte sans ramasser beaucoup de pierres, de bâtons et d’autres débris sur le sol.
Pendant le remplissage de la chambre de pressage, l’opérateur continue de rouler le long du rang jusqu’à ce que la quantité correcte de matière végétale pénètre dans la chambre.
Les presses à balles rondes permettent à l’opérateur de savoir quand suffisamment de récolte a été collectée pour lier et enrubanner la balle, ce qui signifie que le tracteur s’arrêtera de rouler et que la balle sera éjectée derrière le tracteur.
Les presses à balles carrées/rectangulaires collectent les matières végétales et les coupent aux bonnes dimensions avant de les décharger par la goulotte à balles. Certaines d’entre elles sont équipées de kickers, qui sont des éjecteurs qui projettent les balles finies sur des râteliers à foin tirés derrière la presse.
Les presses à balles rondes et carrées sont généralement tirées derrière des tracteurs. Chacun a des avantages et des inconvénients par rapport à l’autre, donc celui que vous choisirez dépendra de ce dont vous avez besoin de vos machines et des cultures récoltées.
Voici un guide plus détaillé sur l’utilisation d’une presse à balles.
A quoi sert une presse à balles ?
Bien que la plupart des gens pensent aux balles de foin lorsqu’ils pensent aux presses à balles, elles ne sont pas utilisées que pour les cultures de foin. La compression et la liaison des matières végétales les rendent idéales pour éliminer les résidus de récolte des champs et peuvent être utilisées comme paille ou comme litière pour le bétail.
Les cultures de foin, le coton, le lin et l’ensilage sont les cultures typiques qui utilisent régulièrement des presses à balles, mais elles peuvent également être utilisées pour une foule d’autres.
L’utilisation d’une presse à balles peut nettoyer une parcelle de terre pour la préparer au prochain cycle de croissance plus rapidement que le processus naturel consistant à laisser mourir les résidus de culture et à les composter. Les agriculteurs les utilisent pour emballer les tiges de maïs, la paille de riz et bien plus encore.
Les cultures de foin, telles que la luzerne et diverses graminées, sont mises en balles pour préserver la valeur nutritive présente au moment de la tonte. Un foin bien vieilli et mis en balles peut conserver la majeure partie de cette nutrition et lui permettre d’être transporté sur de longues distances plutôt que de simplement pouvoir nourrir le bétail dans les champs.
Cela augmente la possibilité de tirer profit d’une culture en élargissant le territoire de commercialisation de la ferme. Sans une presse à balles et d’autres équipements agricoles, les cultures de foin ne seraient tout simplement pas aussi rentables !
Types de presses
Les presses à balles à usage agricole sont séparées par la taille de la balle produite et à quelle échelle de la ferme elles doivent être utilisées.
Presses à balles rondes
Les presses à balles rondes sont le plus souvent utilisées dans les grandes exploitations qui ont des tonnes de récoltes à récolter et à emballer. Ils produisent des balles rondes pouvant peser entre 1 100 et 2 200 livres.
Ils sont généralement enveloppés de filet ou de plastique et les balles de foin peuvent être alimentées telles quelles dans le champ. Le foin peut également être déroulé derrière une clôture d’alimentation ou en ligne droite pour la litière ou l’alimentation générale.
Presses rectangulaires
Les presses à balles rectangulaires produisent des balles plus grosses que les presses à balles rondes et offrent plus de polyvalence pour l’empilage et le stockage. Cependant, ces balles sont si grosses que des chariots élévateurs sont nécessaires pour le transport. Les parcs d’engraissement sont un endroit typique pour voir ces grosses balles rectangulaires.
Presses à balles carrées
Les presses à balles carrées produisent généralement des balles rectangulaires pesant entre 50 et 100 livres chacune. Ils sont utilisés dans les petites fermes et les ranchs et sont en train de tomber en disgrâce en raison de l’efficacité des autres types de presses à balles.
Si vous mettez du foin ou des récoltes dans une petite ferme ou résidence, ils sont toujours très utiles et peut-être plus faciles à financer.
Presses spéciales
Il existe des types spéciaux de presses à balles qui peuvent être utilisées pour presser des cultures spécifiques. Par exemple, il existe des presses à balles spéciales pour ensilage conçues pour ramasser à la fois les cultures humides et sèches, tandis que les presses à balles ordinaires sont conçues pour ramasser uniquement les cultures sèches.
Il existe également des presses à balles de paille de pin, spécialement conçues pour emballer la paille de pin. Si une culture a des besoins de récolte uniques, il existe probablement une presse à balles dédiée sur le marché.
Quel est le meilleur moment pour utiliser une presse à balles ?
L’utilisation d’une presse à balles aux moments optimaux dépend de l’humidité de la tige et de l’humidité relative de votre région. Par exemple, si vous pressez de la luzerne, vous voulez qu’elle soit suffisamment humide pour vous assurer de ne pas perdre la plupart de vos feuilles et de ne presser que les tiges et les tiges. Trop humide et vous aurez aussi des problèmes.
Certains agriculteurs jurent qu’ils ne pressent que le soir ou la nuit, mais cette recommandation n’est pas universelle. Le temps de pressage optimal dépend de votre climat et de la teneur en humidité de la récolte fauchée et ratissée.
En mesurant la teneur en humidité de votre andain et en surveillant vos conditions météorologiques, vous saurez ce que vous devez savoir sur le moment de presser. En cas de doute, demandez conseil à d’autres agriculteurs de votre région !
Où acheter/louer une presse à balles
Les fournisseurs de tracteurs et les entreprises agricoles commerciales sont les meilleurs endroits pour acheter des presses à balles commerciales. Vous pouvez également trouver des presses d’occasion dans votre région auprès d’autres agriculteurs qui se sont modernisés. C’est généralement ainsi que les gens commencent avec les presses à balles carrées.
Les sociétés de location d’équipement lourd peuvent également transporter des presses de location. Ceux-ci peuvent être plus économiques que d’en acheter un pour ceux qui ont déjà accès à un tracteur mais qui n’utiliseront pas de presse plusieurs fois par saison.
Si l’achat d’une presse à balles n’est pas dans votre budget et que vous ne trouvez pas de presses à louer dans votre région, il y a presque toujours une ferme prête à louer avec une presse à balles qui viendra sur votre terrain et pressera votre récolte moyennant des frais.
Combien coûte une presse à balles ?
Les presses à balles rondes peuvent coûter environ 35 000 $. Les presses à balles carrées sont généralement moins chères. Les presses à balles rectangulaires sont généralement réservées aux exploitations agricoles surdimensionnées et coûteront le plus cher. Gardez à l’esprit que vous aurez également besoin d’une faucheuse/conditionneuse, d’un râteau et d’un tracteur pour rendre la fenaison viable.
Bien sûr, vous pouvez acheter du matériel d’occasion moins cher. Le coût élevé associé à la mise en balles des cultures est la raison pour laquelle tant de petits et moyens agriculteurs paient un professionnel à chaque saison de croissance pour sortir et emballer les balles pour eux.
Quelles sont les meilleures marques de presses ?
Il existe de nombreuses marques réputées qui produisent des presses à balles de haute qualité pour votre ferme. John Deere, Krone, Hesston, McHale et New Holland sont les favoris de ceux de l’industrie de la fenaison.
Ce qui est plus important que la marque, c’est le prix qui correspond à votre budget avec la possibilité de faire le travail comme vous en avez besoin ! Ne vous fiez pas uniquement à une marque lors de l’achat d’équipements agricoles coûteux tels que des presses à balles!
Derniers mots sur les presses à balles
La plupart des fermiers n’utiliseront pas de presses à grande échelle. Les petits agriculteurs et les fermiers produisant quelques acres de récoltes peuvent se débrouiller avec les presses à balles carrées plus petites et plus abordables (ou même construire leurs propres mini presses).
Les presses à balles rondes et les presses à balles rectangulaires conviennent mieux aux grands agriculteurs qui récoltent des dizaines de milliers de kilogrammes de récoltes.
J’espère que ce guide vous a appris quelque chose que vous ne saviez pas sur cet outil agricole qui est un incontournable de l’agriculture depuis des décennies ! Si vous cherchez plus de conseils, voici notre guide pour nettoyer une presse à balles, y compris les nids de frelons, et voici notre guide pour affûter les lames de presse.
