Lorsque vous voyez un troupeau de moutons, en personne ou même en vidéo, vous vous demandez peut-être pourquoi les moutons ont besoin du berger ? Les moutons de la ferme ne peuvent-ils pas généralement prendre soin d'eux-mêmes ?
Les moutons ont besoin de bergers pour les protéger contre les prédateurs, les intempéries et les parasites. Les bergers leur fournissent également des soins médicaux si nécessaire et assurent un approvisionnement nutritionnel approprié tout au long de l'année.
Les moutons ont besoin de bergers pour leur protection
L’une des principales raisons pour lesquelles les moutons ont besoin d’un berger est leur protection. Les moutons sont des aimants à prédateurs et c’est la première chose à laquelle les gens pensent lorsqu’on leur demande pourquoi un troupeau a besoin d’un berger.
La prédation n'est qu'une des nombreuses choses contre lesquelles le berger protège le troupeau. Voici quelques autres choses contre lesquelles le berger protège les moutons :
- autres moutons
- météo
- insectes
- poisons
- mauvaises décisions
Les moutons sont-ils faciles ? Answers From A Shepherd aborde les bases de l'entretien du troupeau et le travail quotidien que les bergers effectuent pour élever des moutons.
Les prédateurs aiment les moutons et les agneaux
Les moutons sont des aimants à prédateurs, en particulier les agneaux. La prédation peut provenir du sol pour les coyotes, les loups, les renards, les lynx roux, etc., ainsi que du ciel dans le cas d'oiseaux plus gros comme les aigles ou les vautours à tête noire.
D’autres animaux que vous ne considérez peut-être pas comme des prédateurs, comme les chiens domestiques, constituent également un risque pour le troupeau, en particulier dans les zones où les chiens courent sans laisse à côté des pâturages de moutons.
Un berger éloigne les prédateurs du troupeau en passant du temps avec celui-ci et en mettant en place d'autres solutions de gestion des prédateurs, comme des chiens de garde, pour travailler pour le troupeau lorsque le berger n'est pas là.
Le berger veille également à ce que le troupeau soit dans le meilleur endroit possible pour être à l'aise et en sécurité, ce qui réduit le stress et maintient les moutons en meilleure santé. Les moutons en bonne santé sont plus à même d'éviter les prédateurs.
Pertes de prédateurs chez les moutons donne des exemples de pertes dues à la prédation répertoriées par prédateur dans l'Utah. Chaque région aura des prédateurs différents, mais cela vous donnera une idée de la prédation sur les moutons.
Les moutons sont en compétition entre eux
Les moutons se sentent en sécurité avec d'autres moutons, ils choisissent donc de vivre en groupe, mais sans berger, ils Les autres moutons sont également en compétition, surtout lorsqu'il s'agit de ressources rares, comme la nourriture limitée.
Par exemple, chez les moutons sauvages, lorsque le printemps tarde à arriver, tous les moutons ont encore besoin de manger tous les jours, même si toute l'herbe restante de la saison de croissance précédente a été mangée.
Dans la nature, ce type de situation élimine rapidement les faibles, ils meurent ou sont mangés.
Pour les moutons domestiques, les choses sont différentes.
Le fermier ou le berger fournit la nourriture nécessaire pour que tous les moutons puissent manger ce dont ils ont besoin. Même lorsque les animaux sauvages de la région manquent de nourriture, les moutons de la ferme se portent bien.
Un autre endroit où le berger réduit le risque que les moutons se blessent entre eux est lorsqu'il y a plusieurs béliers en âge de reproduction et une ou deux brebis en chaleur.
Les béliers rivaliseront entre eux en se donnant des coups de têtece qui peut entraîner des blessures et parfois la mort. Lorsque le berger constate ce comportement, il peut intervenir pour empêcher que le problème ne perdure.
Pouvez-vous garder des béliers avec des brebis toute l'année ? permet de déterminer si et quand vous devez retirer le bélier de votre troupeau.
Les conditions météorologiques extrêmes peuvent tuer des moutons
Les conditions climatiques difficiles tuent les moutons, en particulier les plus jeunes, comme les agneaux nouveau-nés.
Un berger peut améliorer considérablement la capacité de survie des agneaux du troupeau en s’assurant que le troupeau est à l’abri des intempéries dans les moments critiques et en contrôlant le calendrier de reproduction.
La planification de la saison de reproduction permet de garantir que les agneaux naissent à un moment où le temps est favorable pour eux. Certaines brebis se reproduisent tout au long de l'année, ce qui permet de produire des agneaux par tous les temps.
Sans berger pour contrôler la saison de reproduction ou pour rentrer les agneaux nouveau-nés par temps difficile, il y aura de lourdes pertes d'agneaux nouveau-nés en raison des conditions météorologiques difficiles.
Les moutons laissés à eux-mêmes peuvent réussir à se mettre à l'abri d'une forte tempête, mais ils peuvent aussi ne pas y parvenir. Cela dépend du terrain et des ressources disponibles.
Pour les moutons domestiques, c'est le berger qui se préoccupe des intempéries et qui fait ce qu'il peut pour aider le troupeau à les affronter.
C'est également le cas en cas de chaleur. La chaleur est en fait un problème plus grave pour la plupart des moutons que le froid. Un berger peut faire en sorte que le troupeau ait les meilleures chances d'être à l'aise lors d'une journée chaude.
Cela peut consister à modifier l’horaire d’alimentation, à faciliter l’accès à de l’eau en abondance ou à laisser les moutons dans la grange, ou à allumer des ventilateurs.
Les insectes, comme les asticots, ont besoin d'un berger pour être éliminés
Croyez-le ou non, certains insectes peuvent tuer les moutons. L'insecte tueur de moutons le plus facile à imaginer est la mouche, plus précisément la mouche bleue. Ce sont les mouches qui provoquent la myiase, c'est-à-dire les asticots, sur les moutons.
Les myiases peuvent tuer les moutons et doivent être arrêtées par le berger.
Idéalement, les moutons ne devraient pas être atteints de myiase au départ, mais une fois la myiase survenue, il appartient au berger de mettre fin au problème et d'aider les moutons à se rétablir.
Les vers nécessitent un contrôle par le berger
Les moutons sont sensibles aux parasites internes communément appelés vers.
Bien qu'il existe une variété de types de vers qui peuvent infester les moutons, l'idée de base de la façon dont ils endommagent les moutons est la même : les parasites sucent le sang des moutons, provoquant une anémie et éventuellement la mort.
Ces parasites sont captés dans l’environnement lorsque les moutons mangent de l’herbe infestée de vers qui éclosent des œufs pondus par les parasites chez d’autres moutons.
Le berger peut utiliser divers outils de gestion pour réduire, voire empêcher, les parasites de s'installer dans le troupeau, notamment en déplaçant le troupeau dans les pâturages et en le vermifugeant.
Une fois qu'un mouton est infesté de vers, ceux-ci continueront de le traîner vers le sol et les œufs contenus dans le fumier écloseront en larves qui infecteront d'autres moutons. Le berger peut arrêter ou réduire ces parasites.
Les moutons individuels peuvent prendre de mauvaises décisions
Parfois, les moutons semblent avoir une capacité étonnante à prendre des décisions assez mauvaises qui peuvent entraîner leurs propres blessures ou leur mort.
Il peut s'agir d'un éloignement du troupeau, d'un blocage dans une clôture ou même d'une chose aussi simple que de se coucher de travers. Les moutons sont bien plus doués pour se retrouver dans des situations difficiles que pour s'en sortir.
Le travail d'un berger est de réduire les risques qu'un mouton prenne ces mauvaises décisions, en rendant la zone aussi résistante que possible aux moutons.
Bien qu’aucune ferme ne soit parfaite et que les moutons puissent toujours trouver de nouvelles façons créatives de vous surprendre, un berger apprendra à minimiser les occasions pour les moutons de prendre de mauvaises décisions.
Les moutons ont besoin de bergers pour leur fournir de la nourriture
Pour les moutons domestiques, le principal besoin quotidien que le berger satisfait est la nourriture.
Par beau temps, lorsque l'herbe pousse, les moutons peuvent en grande partie s'occuper de leur propre nourriture. Le berger n'a donc pas grand-chose à faire, à part s'assurer que les moutons peuvent obtenir ce dont ils ont besoin.
Cependant, en dehors de la saison de croissance, le berger est souvent la seule source de nourriture pour le troupeau, fournissant du foin et éventuellement des céréales que les moutons auraient autrement.
Les gens qui ont tendance à penser que les animaux sauvages sont en meilleure santé ont tendance à penser au beau temps et uniquement aux animaux en bonne santé, mais oublient le milieu ou la fin de l'hiver avec le sol gelé et les semaines avant la nourriture.
C'est à ce moment-là que même les moutons sauvages voudraient du foin !
Les moutons qui ont besoin de soins médicaux ont besoin du berger
Parfois, les moutons se blessent ou ont un problème de santé qui nécessite des soins médicaux.que la plupart des bergers peuvent fournir tant que le problème est basique.
Si le mouton a besoin de soins médicaux plus poussés, le berger peut faire appel à un vétérinaire. Il peut s'agir d'une blessure ou de problèmes que le berger a essayé de résoudre mais qu'il n'a pas réussi à résoudre lui-même.
Les raisons courantes pour lesquelles les moutons ont besoin de soins sont :
- blessure
- vers
- problèmes de pieds
Les bergers sélectionnent les reproducteurs
Un autre aspect des moutons que vous ne connaissez peut-être pas est le risque de consanguinité.cela signifie l'élevage de parents étroitement liés.
Les moutons ne considèrent pas la parenté familiale de la même manière que nous. Pour un mouton adulte, un autre mouton adulte n'est qu'un autre mouton, qu'ils soient apparentés ou non n'a pas d'importance.
Cela signifie que les béliers se reproduiront avec leurs filles, les fils avec leurs mères, les frères et sœurs avec leurs mères, et toute combinaison à laquelle vous pouvez penser entre les deux.
Même si nous (les gens) n'aimons pas y penser, la consanguinité, lorsqu'elle est soigneusement pratiquée, a sa place dans les stocks reproducteurs.
Cependant, si la consanguinité n'est pas soigneusement planifiée et surveillée, elle n'est qu'un désastre qui se traduit généralement par des problèmes de santé et un troupeau de moutons peu performants.
Surtout si le troupeau est petit en nombre, les problèmes liés à la consanguinité apparaissent assez rapidement.
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