Les lièvres à queue noire sont de grandes créatures ressemblant à des lapins aux longues oreilles qui vivent dans les garrigues du désert et les prairies ouvertes de l’ouest des États-Unis. Parce qu’ils sont végétariens les grandes populations de lièvres peuvent être un problème dans les pâturages pâturés par le bétail. Les lièvres apprécient le même genre de choses que les bovins, les chevaux, les moutons et les autres animaux d’élevage apprécient dans votre ranch.
Dans cet article, nous décrivons les lièvres et leurs habitudes, et donnons de solides conseils pour les garder sous contrôle. Lisez la suite pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les lièvres sont mauvais pour le bétail.
À quoi ressemblent les lièvres et que font-ils ?
Un lièvre est de couleur brun foncé avec des taches noires dans sa fourrure. Il a de longues oreilles aux extrémités noires et des pattes postérieures aux extrémités noires. Ces créatures ne sont pas réellement des lapins. Ce sont des lièvres et ils sont beaucoup plus gros que les lapins ordinaires. Leurs habitudes diffèrent également des vrais lapins.
Les lièvres se reposent pendant la journée dans des trous creusés dans des zones ombragées. Ils ne creusent pas de trous. Au crépuscule, ils sortent et se nourrissent toute la nuit. Ces végétariens mangent de la luzerne, du trèfle et des herbes et autres légumes tout au long du printemps et de l’été.
Pendant l’hiver, ils mangent de la végétation séchée, des brindilles et même de l’écorce et du bois. Les lièvres vivant dans le désert mangent des cactus, des mesquites et d’autres végétaux résistants. Ils ont un système digestif spécialisé qui leur permet de gérer ce fourrage extrême.
Faits intéressants sur Jackrabbit
Alors que les lièvres peuvent vivre jusqu’à 8 ans, la plupart ne le font pas. Ils sont généralement la proie de prédateurs communs tels que les blaireaux, les coyotes et les faucons.
Les lièvres réagissent également à la prédation de masse avec un taux de reproduction très élevé. Ils s’accouplent toute l’année et produisent environ 4 portées par an. Une portée de lièvres peut être composée de 1 bébé ou même de 8, mais le nombre habituel est de 4
Contrairement aux vrais lapins, les bébés lièvres sont prosociaux. Cela signifie qu’ils sont complètement poilus et peuvent voir et manger, sauter et courir juste après la naissance.
La période de gestation d’un lièvre est de 41 à 47 jours. Il se porte bien dans les creux herbeux ou dans les fosses peu profondes qu’ils ont creusées dans la terre. Ils ne construisent pas de nid.
Les bébés restent avec leur mère pendant quelques semaines, mais sont ensuite capables de se débrouiller seuls. Après un mois d’âge, ils se séparent complètement de la mère. Quand ils ont huit mois, ils peuvent se reproduire.
Les lièvres femelles sont un peu plus grandes que les mâles. Les lièvres sont extrêmement méfiants. Leurs yeux sont sur les côtés de leur tête afin qu’ils puissent voir simultanément les deux côtés devant et derrière.
Leur vision n’est pas particulièrement aiguë, mais ils peuvent rapidement capter un mouvement et réagir. Ils ont également une ouïe très fine et un odorat très développé. Leurs sens sont constamment utilisés pour analyser l’environnement et détecter tout indice d’un prédateur à proximité.
De nombreux prédateurs s’attaquent aux lièvres
Les lièvres sont méfiants par nature car ce sont des proies. Pour cette raison, ils font toujours attention et écoutent les menaces. Ils échappent aux prédateurs grâce à leur vitesse incroyable et à leur capacité à sauter sur de grandes distances.
Les prédateurs Jackrabbit comprennent:
- Lions des montagnes
- Coyotes
- Bobcats
- Serpents
- faucons
- Aigles
- renards
- Hiboux
Ces animaux peuvent vivre dans une grande variété d’habitats, des environnements désertiques aux prairies ouvertes et aux contreforts bas. Les lièvres passent plus de temps dans les pâturages ouverts que les vrais lapins et autres espèces de faune végétarienne.
La raison en est que les lièvres peuvent voir et entendre à une grande distance et peuvent échapper aux prédateurs grâce à leur grande vitesse et leur énorme capacité de saut.
La coloration des Jackrabbits leur donne également un certain camouflage dans leur environnement. De plus, ils peuvent courir vite et sauter loin. Un lièvre saute généralement de 5 à 10 pieds.
Lorsqu’ils paniquent et évitent un prédateur, les lièvres sont connus pour sauter de 20 pieds. De plus, les lièvres peuvent courir jusqu’à 40 mph.
Un lièvre s’appuie sur son pied rapide et sur l’utilisation du motif en zigzag pour échapper au danger. Lorsqu’un lièvre court, il aplatit ses oreilles et rentre sa queue pour un avantage aérodynamique.
Si un lièvre court d’un endroit à l’autre, chaque quatrième ou cinquième saut sera exceptionnellement élevé. Le but de ce comportement est d’explorer le paysage et de rechercher des prédateurs.
Lorsqu’un lièvre rencontre des objets, il saute généralement par-dessus plutôt que de les contourner. Les lièvres utilisent une combinaison de sprints et de limites très erratiques et rapides pour échapper à leurs prédateurs.
Cependant, les prédateurs persistants réussissent généralement. C’est parce que les lièvres n’ont pas une très bonne endurance.
Comment pouvez-vous contrôler Jackrabbits?
Parce que les lièvres mangent généralement les mêmes choses que les bovins et autres animaux d’élevage, des populations excessives de lièvres peuvent entrer en conflit avec les intérêts agricoles. Alors que les lapins peuvent endommager les plantes domestiques dans le paysage, les lièvres restent généralement dans les pâturages ouverts.
Il est important de contrôler les lièvres car non seulement ils rivalisent avec le bétail pour la verdure, mais ils sont également porteurs d’une maladie appelée tularémie.
Cette maladie peut être transmise à l’homme ; cependant, le contrôle agressif des lièvres n’est pas nécessairement le moyen le plus efficace de contrôler ces créatures. De plus, il n’est pas souhaitable, nécessaire ou possible de les éliminer complètement.
1. Gérer le pâturage
Étonnamment, l’un des moyens les plus efficaces de contrôler les lièvres est d’éviter le surpâturage de votre terrain. Les lièvres se trouvent généralement dans les pâturages surpâturés par le bétail, car ces sols nus offrent une ligne de vue dégagée.
Les lièvres peuvent manger de petites plantes émergentes, de sorte que leur présence sur un pâturage surpâturé empêche la croissance de nouveaux aliments.
Les lièvres mangent toutes sortes de plantes, y compris :
- Feuillage lavé
- Mesquite
- Graminées
- Mauvaises herbes
- Cactus
Leur préférence va à la végétation verte, mais ils mangent aussi des arbustes, des arbres et d’autres verdures.
2. Éliminez les cachettes
Parce que les lièvres sont une proie importante, tenter de les éliminer complètement pourrait avoir des conséquences très négatives pour l’environnement. La meilleure façon de les contrôler est de modifier l’habitat afin qu’il soit moins attrayant pour eux.
Par exemple, enlever les broussailles et les mauvaises herbes qui leur fourniraient une couverture peut les décourager de rester dans une zone particulière.
3. Ne comptez pas sur les clôtures ou les pièges
La construction de clôtures à l’épreuve des lapins peut être efficace contre les lapins, mais pas contre les lièvres, qui ont tendance à sauter par-dessus.
De même, les pièges peuvent être efficaces contre les lapins, mais pas contre les lièvres. Ils ne sont pas facilement dupes et éviteront d’aller dans des endroits sombres, des pièges à cage, etc.
4. Évitez les produits chimiques
Des répulsifs et des poisons sont disponibles, mais ils ne sont jamais recommandés, car ils sont très difficiles à contrôler et le potentiel d’impact négatif sur la faune bénéfique est trop élevé.
5. Tirez en dernier recours
Si la population de lièvres devient incontrôlable, le tir pourrait être un moyen de les garder sous contrôle ; cependant, vous devriez vérifier auprès de vos autorités locales si cela est autorisé.
Si c’est le cas, les matins et les soirs sont généralement les moments les plus réussis pour tirer sur les lièvres.
6. Travailler avec la nature
En général, la meilleure façon de contrôler les lièvres est de maintenir un équilibre naturel sain entre les proies et les prédateurs. Ajustez le cadre de vie pour que les lièvres n’aient pas d’abri pendant la journée, gardez un chien et assurez un bon équilibre environnemental.
Sources:
- https://cdn-ext.agnet.tamu.edu/wp-content/uploads/2019/10/EL-1910-controlling-cottontail-and-jackrabbit-damage.pdf
- https://tpwd.texas.gov/huntwild/wild/species/rabbit/
- https://www.nps.gov/bibe/learn/nature/jackrabbit.htm
- https://farmandanimals.com/history-of-cattle-ranching/
