Pourquoi les brebis volent-elles les agneaux ?

Parfois, les moutons volent les agneaux d'autres moutons. Pourquoi ? Que fait cette brebis (la mère mouton) avec les bébés d'une autre brebis ?

Les brebis ont un instinct très fort qui les pousse à prendre soin de leurs agneaux. Parfois, cet instinct est très fort avant la naissance de ses propres agneaux, alors elles volent les agneaux des autres brebis pour pouvoir s'occuper d'autres agneaux.

Le vol d'agneaux peut se produire dans de multiples situations. Voici trois des façons les plus courantes dont nous avons vu qu'une brebis peut se retrouver avec des agneaux qui ne sont pas les siens.

Nous verrons également pourquoi le vol est un problème plus important pour les agneaux volés qu'il n'y paraît à première vue.

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Les brebis volent d'autres agneaux avant la naissance de leurs propres agneaux

Parfois, une brebis qui n'a pas encore donné naissance prend les agneaux qui appartiennent à une autre brebis et s'en va avec les agneaux. Elle peut n'en prendre qu'un seul, si les agneaux sont jumeaux, ou elle peut essayer de voler les deux agneaux à leur mère biologique.

Le fait qu'une brebis se fasse voler ses agneaux ou non dépend du degré de nuisance que le voleur potentiel est prêt à représenter et du degré de protection de la mère biologique envers ses agneaux.

Si la mère biologique ne se soucie pas de l’emplacement de ses agneaux, elle est une cible facile pour se faire voler ses agneaux.

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Pourquoi a-t-elle pris les agneaux qui ne sont pas les siens ?

La brebis qui vole va bientôt avoir ses propres agneaux, elle est donc sûre que ses agneaux sont ici quelque part ! Après avoir regardé un peu autour d'elle, elle trouve « ses » agneaux. Mais ses agneaux ne sont pas encore nés, elle est juste en train de voler !

L'instinct d'une brebis de trouver et de prendre soin des nouveaux agneaux est si fort qu'elle cherche même des agneaux avant même la naissance de ses propres agneaux. Si la « vraie mère » de ces agneaux s’inquiète moins d’eux que le voleur, ces agneaux s’en vont.

Habituellement, la brebis voleuse n'a que quelques heures d'avance sur elle-même, ses agneaux ne tarderont pas à apparaître.

Quel est le problème, ces agneaux n'auront-ils pas encore une mère ?

Alors, peut-être vous demandez-vous : « quel est le problème ? Est-ce que ça a vraiment de l'importance que ces agneaux aient une mère différente ? » En fait, si la voleuse continuait à s'occuper de ces agneaux, tout irait bien, mais il y a de fortes chances qu'elle ne le fasse pas.

Dès qu'elle met bas, la brebis se rend compte que ses agneaux biologiques ont une odeur différente de ceux volés et elle les chasse d'un coup de tête, les laissant perdus et sans mère. C'est un gros problème.

Une fois que la brebis voleuse sait que les bébés volés ne sont pas les siens, ces agneaux se retrouvent sans protection ni soins, à moins que le berger ne les trouve et ne règle tout cela.

C'est là le véritable danger des agneaux volés, ce n'est pas qu'ils sont volés, c'est qu'ils sont abandonnés. une fois que la brebis a ses propres bébés et peut faire la différence entre les agneaux volés et ses agneaux biologiques.

Si par hasard les agneaux volés continuent d'être pris en charge par la mère non biologique, un autre défi se pose : comment nourrir tous ces bébés ? Les brebis sont faites pour s'occuper d'un ou deux agneaux, pas de quatre !

Même si elle veut s'occuper des agneaux volés, elle n'a pas le lait ni l'espace pour les mamelles, puisqu'il n'y a que deux trayons, il n'y a que deux endroits pour téter à la fois.

Il y a de fortes chances qu'un ou deux de ces agneaux doivent être pris par le berger pour être nourris au biberon, laissant à la mère les agneaux qu'elle peut gérer.

Les agneaux nés dans une petite zone au même moment sentent la même chose

Une autre façon dont les brebis volent les agneaux est lorsque deux brebis (ou plus !) mettent bas très près l’une de l’autre, presque au même moment. Lorsque les agneaux naissent, ils finissent par se retrouver dans la même flaque de liquide de naissance, ce qui perturbe les brebis.

La raison pour laquelle cela est déroutant pour les brebis est que la brebis identifie son bébé par l'odeur, et comme toutes les odeurs se mélangent, cela est très déroutant pour les deux brebis.

A ce stade, les agneaux ne savent plus quelle est leur mère, donc dès qu'ils peuvent se tenir debout, ils se ruent sur quiconque cherche un pis. Les brebis ou le berger devront régler ce problème !

Une fois de plus, le danger ici est que la brebis s'occupe du mauvais bébé pendant un certain temps, puis décide que le bébé non biologique n'est pas le sien et que vous avez maintenant un agneau rejeté.

La brebis pourrait élever l'agneau non biologique

Si vous êtes un producteur commercial et que tout ce que vous voulez, c'est un agneau bien élevé, alors une confusion à la naissance et le fait que les brebis élèvent un agneau non biologique n'ont pas d'importance.

Cependant, le problème potentiel avec ce genre de confusion est que si vous enregistrez des moutons ou, à tout le moins, essayez de tenir de bons registres du troupeau, vous avez maintenant des registres inexacts.

Ce genre de confusion serait accidentelle, mais elle est quand même enregistrée et gérée comme s'il s'agissait des résultats précis de cette brebis, ce qui peut conduire à une mauvaise prise de décision, surtout si le berger utilise des registres pour retenir les reproducteurs.

Les agneaux peuvent suivre la mauvaise brebis

Il arrive parfois que des agneaux suivent la mauvaise brebis.

Une troisième façon dont les agneaux peuvent être volés par les brebis n'est pas vraiment un vol, ce sont juste les agneaux qui cherchent une mère et partent avec la mauvaise !

Les agneaux savent instinctivement qu'ils doivent retrouver leur mère, mais que se passe-t-il lorsqu'ils se réveillent d'une bonne sieste et que leur mère est « partie » ? C'est un peu comme si votre enfant se « perdait » à l'épicerie, c'est la même chose.

Si l'agneau regarde autour de lui et s'enfuit pour suivre la prochaine brebis qui passe, cet agneau finira avec la mauvaise mère.

Si l'agneau appelle la brebis, elle le trouvera, mais si l'agneau marche simplement, il peut silencieusement sortir de la zone immédiate de sa mère sans qu'elle ne s'en aperçoive.

Pour être clair, une brebis qui a de bonnes performances ne laissera pas ces choses arriver à ses petits, mais toutes les brebis ne sont pas des mères qui ont de bonnes performances. Les mères qui ont des agneaux mal placés sont celles qui ont besoin d'être triées par le berger.

Si vous souhaitez plus d'explications techniques, lisez Problèmes de comportement liés au vol de moutons et d'agneaux dans le Manuel Merck.