Pour les humains, une jambe cassée est une condition douloureuse mais traitable. Pour les chevaux, en revanche, les perspectives sont beaucoup moins optimistes.
Pourquoi une jambe cassée est-elle souvent une condamnation à mort pour un cheval ? Les chevaux ont très peu de tissus mous dans leurs jambes. Lorsqu’un os se brise, il peut déchirer la peau ou couper la circulation vers le reste du membre, augmentant ainsi le risque d’infection.
Les chevaux sont des animaux lourds. Les sabots sont conçus pour supporter ce poids. Mais si une jambe est cassée, la pression exercée sur les trois autres est si extrême qu’elle peut endommager les lames, entraînant une fourbure et d’autres complications.
Différents types de fractures
Certaines fractures de jambe de cheval sont plus faciles à traiter que d’autres. Par exemple, une fracture de stress est beaucoup plus facile à traiter qu’une fracture en spirale. C’est parce qu’une fracture de stress implique une rupture partielle plutôt qu’une section complète de l’os.
Les fractures de stress guérissent généralement assez rapidement avec du repos et de la rééducation, et de nombreux chevaux reprennent le travail en quelques mois.
À l’autre extrémité de l’échelle, une rupture en spirale nécessite souvent une intervention chirurgicale intensive, des soins vétérinaires coûteux et des mois de rééducation.
Il existe sept types différents de fractures :
1. Fractions simples et complètes
Lorsqu’un os de la jambe du cheval est cassé à un endroit, on parle de fracture simple. Le traitement dépend de l’os fracturé et de l’endroit où la fracture s’est produite.
2. Fractures pulvérisées
Une fracture écrasée a plusieurs fractures. Des morceaux d’os peuvent se détacher. Une fracture comminutive du long paturon ou de la phalange, semblable à un tibia humain, peut parfois être réparée avec succès. Cependant, le pronostic dépend de la gravité et de la complexité de la fracture.
Un cheval avec une fracture comminutive a une chance raisonnable de se rétablir complètement, en supposant que l’os peut être reconstruit avec précision.
3. Fractions incomplètes
Les fractures incomplètes sont parmi les fractures les plus fréquentes chez les chevaux. Aussi appelées stress, « bâton vert » ou microfractures, ce sont des fissures dans l’os plutôt que des fractures complètes.
Les fractures incomplètes sont difficiles à diagnostiquer et les chevaux souffrant d’une telle blessure peuvent ne présenter qu’une légère boiterie. Les fractures de stress non traitées peuvent facilement se transformer en fractures plus graves, donc plus tôt la fracture est traitée, meilleur est le pronostic.
4. Chip Breaks
Bien que les fractures par copeaux soient un type de fracture incomplète, elles méritent une identification distincte. Les morceaux d’os lâches peuvent être enlevés chirurgicalement, après quoi le cheval devrait retrouver son athlétisme complet.
5. Fractures non déplacées
Une fracture non déplacée est une fracture où les parties de l’os sont restées dans leur position normale. Selon l’emplacement de la fracture et l’os affecté, ces fractures sont généralement relativement faciles à réparer.
Un dispositif de fixation squelettique externe, comme une attelle ou un plâtre, est utilisé pour stabiliser l’os et faciliter la guérison, en particulier dans les membres inférieurs. Une fracture non déplacée d’un membre supérieur est plus souvent traitée avec des broches et des vis internes ainsi qu’un plâtre en fibre de verre.
6. Fractures déplacées
Lorsque les parties d’un os cassé sortent de leur position normale, il s’agit d’une fracture déplacée. Ce sont parmi les plus difficiles à traiter. Alors que les fractures peu déplacées peuvent bien guérir avec du repos seul, des fractures déplacées plus complexes où des parties de l’os se sont déplacées peuvent nécessiter une intervention chirurgicale importante et, dans certains cas, être incurables.
7. Fractions ouvertes
Les fractures ouvertes où l’os ou une partie de l’os a éclaté à travers la peau sont parmi les plus faciles à diagnostiquer, mais sont parmi les plus dangereuses car la plaie ouverte est sujette à l’infection.
Doncmoi Les chevaux peuvent récupérer complètement après s’être cassé une jambe
Traditionnellement, une jambe cassée serait une condamnation à mort pour n’importe quel cheval.
Mais les nouvelles techniques et les progrès de la science vétérinaire offrent un peu d’espoir aux propriétaires de chevaux. Cependant, en raison du coût et de la complexité du traitement, de nombreux chevaux aux jambes cassées ont encore un mauvais pronostic. L’euthanasie est souvent la seule option.
Qu’il s’agisse d’un cheval de sport de haut niveau ou d’un animal de compagnie bien-aimé, la décision de mettre fin à la vie de votre cheval est toujours difficile. Examinons les alternatives disponibles et les chances de récupération.
Pour récupérer d’un os cassé : Une simple fracture d’un os long ou d’un membre supérieur est rarement traitable, tandis qu’une fracture similaire à un membre inférieur peut souvent être stabilisée avec une attelle ou un plâtre, favorisant une récupération complète.
En 2018, le sauteur brésilien, Youri Mansour, et son cheval Vitiki chute horriblement lors d’un barrage à Aix-la-Chapelle. Vitiki a subi une fracture complexe du paturon à l’avant mais, malgré un pronostic incertain, retrouve la compétition de haut niveau l’année suivante.
Tous les chevaux n’ont pas la même chance que Vitiki. Les dommages aux structures musculo-tendineuses peuvent fragiliser la jambe à tel point qu’une récupération complète est impossible.
Les fractures dont les chevaux se remettent souvent incluent :
- Un coude cassé – environ 90% des chevaux survivent à ce type de fracture et beaucoup retrouvent une fonction athlétique complète après la rééducation.
- Fractures de puce – une fois que la puce osseuse est retirée par arthroscopie, la plupart des chevaux se rétablissent complètement.
- Les fractures réparées avec des vis guérissent souvent efficacement et deviennent encore plus fortes qu’avant la blessure.
Les fractures de mauvais pronostic comprennent :
- Une fracture déplacée du radius – l’os qui s’étend du cubitus ou du coude – est très difficile à réparer.
- Les fractures articulaires affectent les articulations du cheval et bien qu’elles puissent être réparées chirurgicalement, il est peu probable que le cheval puisse retrouver une fonction athlétique complète.
- Les fractures ouvertes sont presque toujours associées à une infection, surtout si des implants sont utilisés pour stabiliser la fracture.
- Les fractures complexes qui ont causé un os cassé sont difficiles à réparer, et les chevaux avec ces types de fractures doivent souvent être euthanasiés car il y a peu de chances de guérison.
Quand la jambe d’un cheval guérit
De nombreux chevaux se rétablissent complètement après s’être cassé une jambe et certains retournent même à la compétition de haut niveau.
Un cheval de course australien nommé Il Divo s’est cassé la jambe en avril et a effectué son premier petit trot dans le paddock environ cinq mois plus tard. Si sa récupération est impressionnante, malgré l’investissement de son propriétaire, il ne reviendra pas sur la piste. 50 000 $ dans sa convalescence. Il Divo a subi une fracture en spirale à la jambe avant et a dû subir une intervention chirurgicale importante au cours de laquelle 10 vis ont été insérées dans sa jambe.
Les premiers secours font partie intégrante de la récupération d’un cheval. Déplacer un cheval avec une jambe cassée suspectée peut causer beaucoup de dommages et d’anxiété à l’animal. Un cheval blessé doit être maintenu immobile et stable et recevoir immédiatement des médicaments pour contrôler la douleur et l’inflammation. Cela leur donne une plus grande chance de guérison.
Dans les cas où l’os se plie avant de se casser, les chances de guérison sont limitées. De même, si la fracture endommage l’approvisionnement en sang ou les muscles environnants, l’euthanasie peut être la seule option.
La physiothérapie et la rééducation aideront à maximiser la fonction de la jambe cassée, mais ne garantiront pas que le cheval retrouvera le même niveau d’agilité et de mobilité qu’avant l’accident.
Un cheval gardé principalement comme animal de compagnie ou pour un travail léger et non compétitif peut bien récupérer dans la mesure où il ne souffre plus de douleur chronique et peut mener une vie relativement normale. Il n’est peut-être pas montable. Mais il pourrait très facilement vivre le reste de sa vie naturelle en broutant joyeusement et en étant simplement un cheval.
Traitements disponibles pour les chevaux avec une jambe cassée
Il existe de nouvelles méthodes pour stabiliser les os brisés et de meilleurs anesthésiques qui rendent la chirurgie plus sûre. Habituellement, un cheval doit être transféré dans un hôpital équin ou un centre chirurgical pour recevoir un tel traitement.
1. Transport sécurisé
Pour transporter en toute sécurité un cheval avec une jambe cassée, le membre affecté doit être stabilisé et le cheval gardé calme. Les vétérinaires administrent généralement un anti-inflammatoire non stéroïdien tel que la phénylbutazone (Bute), en s’assurant que la douleur n’est pas soulagée si intensément que le cheval essaie de mettre du poids sur la jambe. Marcher sur un os cassé aggravera la situation.
2. Mettre en place les os
Dans le cas d’une fracture déplacée, la première étape consiste à réaligner les os. Cela nécessite une anesthésie et, dans le cas d’os plus gros, un équipement spécial. Par exemple, un distracteur universel pour gros fragments est utilisé pour réaligner les os sans étirer les articulations autour de la fracture.
3. Prise en charge des robots
Une fois les os remis en place, des vis, des broches ou des plaques sont insérées pour soutenir l’os pendant la guérison de la fracture. Dans de nombreux cas, ceux-ci restent en place pour le reste de la vie du cheval.
Un plâtre externe en fibre de verre ou en résine synthétique est généralement suffisant pour stabiliser une fracture simple ou incomplète. Bien que moins chers que les corsets internes, ces plâtres doivent être changés régulièrement pendant que le cheval est sous anesthésie, ce qui augmente le coût global du traitement.
4. Soutien des membres
Même avec un plâtre, de nombreux chevaux qui se remettent d’une jambe cassée développent une fourbure dans leurs membres sains. L’appui prolongé sur l’autre membre sain perturbe la fonction interne normale du sabot, entraînant une fourbure. (Voir Blessures au sabot déganté)
Ce problème peut être résolu en utilisant une élingue ou un système de support similaire.
Les élingues sont utilisées depuis des années pour soutenir les chevaux blessés, donnant à leur jambe cassée une chance de guérir en supportant leur poids. Cependant, l’utilisation de telles élingues pose ses propres problèmes.
Le poids élevé du cheval signifie que non seulement les mouvements normaux du cheval sont limités, mais que son poids repose sur le thorax et l’abdomen, provoquant des escarres et entravant le mouvement normal des organes internes.
Dans certains cas, cela provoque une compression des poumons, entraînant des complications encore plus critiques.
Euthanasier un cheval avec une jambe cassée
Il existe deux façons d’euthanasier un cheval : l’injection létale ou le meurtre sans cruauté avec une arme à feu. L’injection létale est la méthode d’euthanasie la plus courante. Le cheval reçoit une surdose d’anesthésique par injection intraveineuse. Le meurtre sans cruauté consiste à placer une arme à feu sur le front du cheval, entraînant une mort instantanée.
Dans les deux méthodes, un sédatif est d’abord administré pour empêcher le cheval de s’énerver.
Un cheval euthanasié avec une injection létale perdra connaissance après l’injection et s’effondrera lentement. Le cœur s’arrête de battre peu de temps après l’injection et le cheval est déjà inconscient lorsque le cœur s’arrête de battre.
L’euthanasie par tir fait tomber le cheval instantanément. Il saignera du nez ou de la tête, mais sera complètement inconscient du processus.
Quelle que soit la méthode, il y aura des mouvements involontaires des membres, ainsi que des contractions et des halètements. Bien que le cheval ne soit pas gêné pendant ces mouvements, en être témoin peut être pénible pour un propriétaire, vous ne voudrez donc peut-être pas être à ses côtés.
Bien qu’un coup de feu dans la tête soit un processus moins pacifique qu’une injection mortelle, c’est souvent une façon plus digne de mettre fin à la vie d’un cheval, en particulier pour un cheval qui craint les aiguilles.
Les causes les plus fréquentes de jambes cassées chez les chevaux
Les jambes cassées sont relativement courantes chez les chevaux, en particulier les chevaux de course élevés pour avoir des os plus légers. Environ 60% du poids du cheval repose sur les antérieurs qui, bien que solides, sont relativement fragiles par rapport au poids du cheval.
La plupart des jambes cassées se produisent lorsque trop de force est appliquée sur l’os.
Les causes courantes incluent :
- Un faux pas délicat;
- Une mauvaise chute;
- Un coup de pied maladroit ;
- Tension excessive dans les compétitions.
Conditions et problèmes nutritionnels qui peuvent causer des os fragiles
La plupart des chevaux ont des os solides, bien qu’ils s’affaiblissent à mesure que le cheval vieillit. Les os cassants peuvent également résulter d’une condition connue sous le nom de syndrome de fragilité osseuse équine. Une carence en calcium peut également compromettre leur force.
Syndrome de fragilité osseuse chez le cheval
Le syndrome de fragilité osseuse équine, également connu sous le nom d’ostéoporose ou de silicose, est une maladie chronique qui provoque des boiteries, des raideurs, des déformations du squelette et des fractures. La cause de la maladie est inconnue, bien qu’elle soit presque toujours associée à une maladie pulmonaire chronique connue sous le nom de silicose pulmonaire.
Syndrome de fragilité osseuse chez le cheval n’affecte que les chevaux qui ont déjà vécu ou résident actuellement en Californie. Aussi connue sous le nom d’ostéoporose associée à la silice, elle est associée à la silicose pulmonaire. Cette condition est causée par l’inhalation de cristaux de silice toxiques. Ces cristaux se trouvent dans le sol et, lorsqu’ils sont inhalés, pénètrent dans les poumons et les ganglions lymphatiques environnants, où ils provoquent une inflammation chronique.
Carence en calcium
Le calcium est une partie importante de l’alimentation d’un cheval, surtout lorsqu’il est encore en croissance. Une carence en calcium peut entraîner une diminution de la densité osseuse, entraînant une affection connue sous le nom d’ostéopénie. Cette condition rend un cheval plus sensible aux fractures osseuses.
Tout comme chez les humains, la densité osseuse chez les chevaux diminue également avec l’âge. Cette condition peut être traitée avec une alimentation riche en calcium associée à des exercices physiques réguliers, tous deux bénéfiques pour la densité osseuse et la mobilité articulaire.
Rééducation d’un cheval avec une jambe cassée
Chez les chevaux adultes, un os cassé met au moins quatre mois à guérir. Une fois guéri, les vétérinaires peuvent recommander des exercices de rééducation sous forme de natation, de tapis roulants aquatiques et d’autres mobilisations non commotionnelles. La physiothérapie et d’autres techniques telles que la méthode Masterson peuvent également aider à restaurer la mobilité et à réparer les muscles endommagés.
Conclusion
Les chances qu’un cheval se rétablisse complètement après s’être cassé une jambe dépendent de l’emplacement et de la gravité de la fracture. Certains peuvent retrouver une fonction athlétique complète, tandis que d’autres peuvent ne récupérer que partiellement. Au pire, lorsqu’il est peu probable que la chirurgie rétablisse la mobilité et la capacité portante du cheval, l’euthanasie est la seule option humaine disponible.
