Il est courant de voir des moutons dehors pendant les belles périodes de l'année, lorsque l'herbe pousse et que le temps est agréable, mais qu'en est-il des périodes de l'année où le temps n'est pas si agréable, comme lorsqu'il fait froid ?
Les moutons peuvent-ils rester dehors en hiver ou doivent-ils être gardés dans une grange ?
De nombreux moutons peuvent être gardés dehors pendant l'hiver, à condition qu'ils soient acclimatés au climat de la région, qu'ils disposent de suffisamment de fourrage ou de foin de haute qualité à manger et d'un endroit abrité où se réfugier lorsqu'il y a du vent.
Les moutons peuvent supporter le froid
Les moutons peuvent vivre dans le froid et semblent en fait s'en sortir plutôt bien dans la neige, à condition que les moutons soient habitués au climat de la région où ils sont élevés.
Grâce à leur pelage en laine, les moutons sont bien isolés contre le froid et, tant qu'ils sont en bonne condition physique, ils peuvent passer l'hiver dehors dans un endroit abrité.
Les moutons doivent disposer d'une sorte d'abri, même s'il ne s'agit que d'une rangée d'arbres ou d'un coupe-vent.
Notre troupeau principal de brebis est dehors toute l'année dans un pâturage assez grand où elles peuvent se déplacer vers l'un des quelques endroits abrités en fonction de la direction du vent.
Bien sûr, cela nécessite de nourrir les moutons à l’extérieur et de gérer l’eau gelée, mais ce sont les préoccupations de l’éleveur de moutons, pas des moutons eux-mêmes.
Quelle température est trop froide pour les moutons ? Mon article passe en revue une étude de recherche qui a révélé que les moutons, lorsqu'ils ont le choix, préfèrent être dehors, même par temps froid.
La neige n’est pas le principal problème des moutons
Les jours où il neige, les moutons ne sont pas vraiment dérangés par la neige elle-même.
Si vous regardez un troupeau de moutons dans la neige, vous verrez que les moutons sont bien isolés du froid par la neige qui repose sur leur dos et ne fond pas dans la laine.
Cela signifie que le froid n'affecte pas vraiment les moutons, à part qu'ils ajoutent un peu de poids. Si la neige empêche les moutons de se déplacer vers la nourriture ou un abri, c'est une autre histoire, c'est maintenant la neige qui pose problème.
Pour nous, la neige ne limite pas normalement les déplacements du troupeau. Il faut plutôt que la neige soit suffisamment profonde pour les empêcher de manger les restes de foin, auquel cas nous leur donnerions simplement plus de foin.
Si la neige fondait sur les moutons, ceux-ci perdraient de la chaleur corporelle. Au lieu de cela, la neige reste là et sera secouée ou fondra lorsque le temps se réchauffera.
Le vent et les pluies froides sont plus durs pour les moutons
Le principal problème auquel les moutons sont confrontés par temps froid est le vent et la pluie.ce qui est un peu fou car s'il pleut, il fait en fait plus chaud que s'il neige !
Les pluies froides rendent plus difficile le maintien de la chaleur corporelle, ajoutez à cela un peu de vent et vous obtenez une situation assez stressante pour le troupeau. C'est un problème bien plus grave pour les moutons que la neige.
Si vous avez beaucoup de pluies froides et de vents pendant l'hiver plutôt que de la neige, il peut être judicieux de prévoir un abri pour les moutons. Être constamment dehors par ce temps sera assez stressant pour eux.
Le troupeau peut supporter de temps en temps des journées moins bonnes, mais s'il est constamment martelé, c'est trop et cela entraînera des conséquences sur la santé s'il n'est pas déplacé vers une zone plus abritée.
La plupart des moutons n’ont pas besoin d’une grange
La plupart des moutons n'ont pas besoin d'une grange pour l'hiver, mais ils ont besoin d'une sorte d'abri. et l'alimentation, qui sont généralement toutes deux gérées en gardant le troupeau dans une grange ou un hangar.
Les moutons en bonne condition physique et dotés d'un pelage entièrement laineux n'ont pas besoin d'être dans une étable. à moins que la grange ne soit tenue de fournir un abri que le pâturage ne fournit pas.
Bien sûr, cela suppose que les moutons sont acclimatés à la région, ce qui signifie qu'ils ont été dehors pendant le temps frais de l'automne qui les a naturellement habitués à l'hiver.
Si tel est le cas, le troupeau devrait être capable de gérer l’hiver dans la plupart des régions aussi bien que les plus gros animaux sauvages, comme les cerfs.
Avantages et inconvénients de l'élevage de moutons est un article que j'ai écrit pour vous donner une liste de certains des avantages et des inconvénients liés au fait d'être éleveur de moutons.
Certains moutons ont besoin d'une grange pour l'hiver
Il existe quelques classes ou groupes de moutons qui ont besoin d'une grange, ou à tout le moins d'un abri substantiel pour l'hiver en raison de leurs situations individuelles comme l'âge ou les moutons qui ont été récemment tondus.
Certains des groupes de moutons qui il faut être dans une grange pour l'hiver sont :
- moutons récemment tondus
- agneaux nouveau-nés
- agneaux plus jeunes
- moutons âgés ou malades
- des moutons qui ne sont pas génétiquement adaptés à votre région
Mouton récemment tondu
Moutons qui n'ont pas leur pelage completou presque dans le cas des moutons qui nécessitent une tonte deux fois par an, besoin d'une protection supplémentaire contre les intempéries.
De nombreux moutons sont génétiquement adaptés pour rester dehors pendant l’hiver, avec accès à un abri, mais une fois que vous leur retirez la laine, ils ne sont plus protégés du froid.
Ces moutons ont besoin de la grange et probablement de quelques calories supplémentaires dans leur alimentation pour compenser le manque de pelage isolant.
Agneaux nouveau-nés ou jeunes
Les agneaux nouveau-nés ou jeunes devront également être placés dans un endroit plus abrité que ce qui est nécessaire pour les moutons adultes, car les agneaux ne sont pas capables de conserver leur chaleur corporelle comme les moutons adultes.
Ces gars-là auront également besoin d'une augmentation de leur alimentation pour maintenir leur apport calorique, car ils grandissent et utilisent de l'énergie supplémentaire pour se réchauffer.
Les jeunes agneaux peuvent se retrouver dans une situation où ils peuvent entrer et sortir d'une grange comme ils le souhaitent avec leur mère, mais dans la plupart des situations, un agneau dehors dans le froid ne pourra pas survivre.
Moutons âgés ou malades
Tout mouton qui a déjà un problème de santécomme un mouton qui a des problèmes liés à l'âge ou un mouton qui est simplement malade, auront tous deux plus de problèmes à faire face au froid et devrait être dans une grange.
Ces moutons ont déjà du mal à répondre à leurs besoins d'entretien et un hiver à l'extérieur ne fera que leur compliquer la tâche. Mettez-les à l'intérieur, où ils n'auront pas à travailler aussi dur.
Moutons qui ne sont pas génétiquement adaptés à votre région
Moutons qui ne sont pas génétiquement adaptés à votre région ne pourront pas supporter le froid si la région d’où ils viennent n’a pas un climat similaire.
Par exemple, si vous achetez une race de mouton tropicale et décidez de la garder dehors pendant l’hiver dans l’un des climats nordiques, cela ne se passera pas bien.
Ces moutons ne seront pas en mesure de faire les ajustements métaboliques nécessaires pour prospérer dans votre région qu’un mouton plus adapté à la région ferait automatiquement.
Quel est le problème ici ? Dans cet exemple, une race tropicale de moutons a été développée au fil des générations pour se débarrasser de l'excès de chaleur et lutter contre les parasites. Aucune conservation de la chaleur, absolument aucune.
Dans les climats nordiques, il y aura bien sûr des journées chaudes, mais le plus gros problème est de savoir comment gérer le froid. Vos moutons sont des spécialistes d'une situation différente de celle dans laquelle vous les élevez.
Si tel est le cas, vous devez aider ces moutons en les gardant à l’intérieur pour l’hiver et en augmentant leur apport énergétique afin qu’ils aient plus de calories à brûler pour se réchauffer.
L’autre option est de les vendre et d’acquérir un autre troupeau de moutons mieux adapté à votre région, si vous souhaitez garder le troupeau dehors toute l’année.
Si vous souhaitez obtenir plus d’informations, notamment des recommandations en matière d’alimentation, pensez à lire :
Conseils de gestion hivernale pour les moutons par M. Metzger de Michigan State University Extension
