Vous avez entendu parler des énormes troupeaux de moutons dans les stations d'élevage de moutons et vous avez probablement vu des gens avec quelques moutons de loisir. Que se passe-t-il ?
Comment peut-on élever des moutons dans des endroits aussi différents ?
Les moutons vivent partout dans le monde, dans des zones où ils peuvent brouter de l'herbe ou d'autres fourrages. Les moutons peuvent vivre dans de vastes troupeaux en liberté ou dans des troupeaux plus petits dans des fermes ou des arrière-cours.
Pour les petits troupeaux de moutons, tournez-vous plutôt vers les fermes familiales ou les amateurs de moutons de basse-cour, dans les zones humides et sèches.
En général, un petit troupeau de moutons a plus de contacts humains et sera nourri par les propriétaires au moins une partie de l'année.
L'espace nécessaire pour élever des moutons vous donne une idée de ce dont vos moutons ont besoin de votre part. Comment commencer à élever des moutons vous aidera à décider par quoi commencer.
Les moutons peuvent vivre dans un climat sec
Les plus grandes populations de moutons se trouvent dans les climats secs.
Les avantages d’élever des moutons dans un climat sec sont les suivants moins de pression parasitaire et l'air plus sec garde les moutons au sec. Pas étonnant !
Le fait que les moutons soient secs réduit certains des problèmes plus courants dans les troupeaux vivant dans des zones plus humides, comme les fesses pleines de crottes dues à la poussée printanière de l'herbe.
Les races de moutons les mieux adaptées aux climats arides est un article de l'Université d'État du Nouveau-Mexique avec un tableau informatif et de superbes descriptions et photos de races.
Les inconvénients d’un climat sec sont que l’herbe est moins abondante, donc il faut plus de terres par mouton si les moutons doivent trouver eux-mêmes une partie de leur nourriture et que l'eau est plus difficile à trouver.
De plus, si le climat sec est moins peuplé (par les humains), il y aura probablement plus de prédateurs qui rôdent dans l'espoir d'un repas facile.
Les moutons peuvent vivre dans un climat humide
Nous vivons dans une région humide (Ohio) et les moutons s'y portent bien, car il y a beaucoup d'eau et d'herbe.
L'enjeu pour notre région est d'avoir des terres pour les moutons, puisque les prix des terres sont plus élevés ici que dans une région sèche, et de garder l'herbe propice aux moutons.
Comment conserver l'herbe en bon état pour les moutons ? Il faut gérer la repousse et lutter contre les parasites (la plupart des parasites étant attrapés en mangeant de l'herbe contaminée).
Un environnement plus humide semble également avoir plus de problèmes de pieds qu'un environnement sec.
En partie parce qu'ici la paroi du sabot ne s'use pas autant que dans un troupeau marchant sur des surfaces plus abrasives.
Si la paroi du sabot n'est pas usée, elle se courbe sous le poids du mouton. Cette zone courbée est idéale pour abriter des problèmes tels que la pourriture du pied.
Les agneaux vivent avec les brebis (leurs mères)
Les agneaux vivent avec les brebis, quel que soit l’endroit où celles-ci sont élevées.
Les agneaux naissent généralement à la fin du printemps ou au début de l'été, lorsque le temps est plus agréable et que la brebis peut plus facilement s'occuper d'eux dans le pâturage. Les agneaux nés par temps plus froid seront dans la grange avec leur mère.
Peu importe quand un agneau naît, il a besoin de la brebis pour l'allaiter et le nourrir jusqu'à ce qu'il puisse prendre soin de lui-même, ce qui se produira entre trois et quatre mois.
Une fois que l'agneau est assez vieux pour prendre soin de lui-même, il est généralement placé dans un groupe de congénères, tous sevrés. Il vivra avec ces agneaux sevrés jusqu'à ce qu'il soit vendu ou ajouté au troupeau reproducteur.
La plupart des moutons ont besoin d’un abri
Les moutons auront besoin d'un abri. Il ne s'agit pas forcément d'un bâtiment, mais d'un endroit où ils peuvent se mettre à l'abri du vent et de la pluie.
Pour les plus grands troupeaux, la taille du groupe fournit de la chaleur et un coupe-vent pour protéger tous les moutons, sauf les plus à l'extérieur, des intempéries.
Pour les petits groupes de moutons, ils ont besoin d'un endroit où ils peuvent se protéger du vent et la plupart aimeraient vraiment un peu d'ombre.
Il peut s'agir d'un bosquet d'arbres, d'un hangar à trois côtés ou sous un arbuste ou une haie.
La plupart des gens ont un moyen d’attraper les moutons et l’abri qu’ils utilisent est probablement là aussi.
Nous laissons la majorité de nos moutons dehors toute l'année : neige, pluie, chaleur, etc.
Gardez à l’esprit que les moutons doivent être bien nourris pour évacuer la chaleur nécessaire pour vivre à l’extérieur pendant l’hiver et qu’ils auront toujours besoin d’une sorte d’abri, même s’il s’agit d’un brise-vent.
D’après notre expérience, les moutons supportent bien mieux la neige que la chaleur.
Ils peuvent se regrouper pour avoir plus de chaleur ou se déplacer vers un endroit où il y a moins de vent, mais ils ne peuvent pas s'éloigner de la chaleur.
Les moutons n'ont pas besoin de pâturage
Les moutons peuvent être élevés en intérieur. Voici trois exemples que j'ai rencontrés.
- Sandi Brock, éleveuse canadienne de moutons et de céréales, possède une chaîne YouTube consacrée à son exploitation ovine entièrement intérieure et possède 350 brebis !
- J'ai également vu des photos d'agneaux sevrés élevés dans une grange à plancher en caillebotis en Irlande.
- La ferme où j'ai eu mon border collie compte 300 brebis et garde tous les moutons à l'intérieur pour l'agnelage et ils restent à l'intérieur jusqu'à ce que les agneaux soient vendus et que les brebis soient reproduites, donc seules les brebis gestantes (non laitières) sont au pâturage.
Je suis sûr qu'il y en a beaucoup d'autres, ce ne sont que quelques fermes ovines que je connais qui gardent des moutons à l'intérieur.
Une autre situation pour les moutons sans pâturage serait dans un climat très sec avec un petit troupeau de moutons.
Les moutons seraient dehors, mais le pâturage ou l’enclos n’aurait pas assez d’herbe pour qu’ils puissent manger.
Ces moutons auraient besoin qu’on leur apporte toute leur nourriture.
Le meilleur exemple auquel je puisse penser est en fait celui des chèvres, mais l’idée serait la même.
- Weed 'em and Reap a un site Web et une chaîne YouTube où ils ont des chèvres dans ce type de situation – un terrain sec avec de l'espace mais pas d'herbe puisqu'ils vivent en Arizona.
Des moutons élevés dans votre jardin
Les moutons dans votre jardin sont un excellent moyen de économiser de l'argent sur la tonteLes moutons se comporteront comme des tondeuses à gazon et brouteront l’herbe de votre jardin.
L’avantage des moutons en tant qu’animaux de basse-cour est qu’ils sont calmes et généralement faciles à gérer.
Tant qu'ils sont bien nourris, les moutons sont généralement heureux de rester dans leur région (contrairement aux chèvres).
Ils devront être clôturés et éloignés de tout ce que vous ne voulez pas qu'ils mangent.
Même si vous pensez qu'ils n'aimeront pas votre arbuste ou vos plantes d'aménagement paysager préférés, clôturez-les.
Une ou deux piqûres de chaque mouton goûtant une plante suffiront à causer des dégâts rapides.
Les moutons peuvent-ils sauter par-dessus une clôture ? vous montre les moments où vos moutons peuvent être tentés de sauter et ce que vous pouvez faire à ce sujet.
Les moutons de basse-cour peuvent être très amicaux
Les moutons peuvent devenir très amicaux, surtout si vous êtes prêt à leur donner des collations comme vous donneriez des friandises à un chien.
Si vos moutons se méfient de vous au début, assurez-vous qu'ils apprennent que vous + seau = collations.
Si vos moutons sont nerveux au début, allez-y doucement. Les moutons sont très motivés par la nourriture.
Placez les friandises sur le sol ou dans la mangeoire pendant que vous restez debout et que vous les observez. La prochaine fois, restez plus près jusqu'à ce qu'ils viennent à vous sans hésitation.
Cela prendra du temps. N'allez pas vers les moutons, laissez-les venir à vous. Ils se dirigeront vers vous quand ils seront moins nerveux en votre présence.
Les moutons mangent-ils des arbres fruitiers ? vous donne quelques conseils pour garder les moutons à proximité de vos arbres préférés !
Divisez votre cour pour accueillir plus de moutons
Le nombre de moutons que vous pouvez élever dans votre cour dépend de la taille de la cour et de ce que vous souhaitez faire en termes de gestion.
Si vous êtes prêt à déplacer la clôture et à faire tourner les moutons, votre herbe durera plus longtemps.
Lisez Backyard Sheep pour plus de détails, y compris un graphique montrant comment je diviserais une cour pour mes moutons.
Si vous voulez simplement clôturer le tout et les laisser manger à leur guise, vous obtiendrez moins de croissance d'herbe, mais ils n'auront pas besoin que vous fassiez autre chose que vérifier l'eau tant qu'il y aura de l'herbe à manger.
