Chaque matin, mon hongre arabe me salue avec des hennissements alors que ma jument anglo lui balance la tête, retrousse ses lèvres et agit généralement plus comme un dragon que comme un cheval. La voir agir ainsi me fait me demander si elle est jalouse de la relation que j’ai avec mes autres chevaux, ou s’assure-t-elle simplement qu’elle prend son petit-déjeuner en premier ?
Beaucoup d’autres voient aussi des signes de jalousie chez leurs chevaux, mais il y a peu de recherches scientifiques à ce sujet.
Les chevaux deviennent-ils jaloux ? Les chevaux ne deviennent pas jaloux des performances de l’autre ou ne deviennent pas verts de jalousie lorsqu’un autre cheval s’assure la meilleure écurie. Mais ils peuvent devenir possessifs de ressources précieuses et montrer de la jalousie si d’autres s’approchent trop près de leur nourriture ou de leur propriétaire. Il y a de nombreux aspects à considérer.
Les propriétaires de chevaux semblent convenir que les chevaux ressentent de la jalousie, selon des recherches indiquant qu’un énorme 79% des propriétaires de chevaux déclarent avoir vu leurs chevaux afficher un comportement jaloux. (Vous pouvez également lire cet article sur Donkey Bonding)
En tant que propriétaires de chevaux, nous aimons croire que nous avons un lien émotionnel avec nos chevaux qui est réciproque et apprécié. Nous nous attendons donc à ce que nos chevaux soient jaloux, mais quelle preuve y a-t-il que nos chevaux sont jaloux ?
Une approche scientifique de l’état émotionnel du cheval
Bien qu’aucune recherche spécifique n’ait été effectuée sur la jalousie chez les chevaux, la recherche montre que les chevaux sont capables de ressentir des émotions. Non seulement cela, mais un récent étude menée par les universités de Sussex et de Portsmouth a révélé que les chevaux peuvent lire et se souvenir des émotions humaines et ajuster leur comportement en conséquence.
Si les chevaux peuvent faire tout cela, ils peuvent certainement aussi ressentir de la jalousie. Mais les scientifiques ne sont pas convaincus. Selon les psychologues, la jalousie est une émotion secondaire ou complexe. La jalousie nécessite une conscience de soi, de l’empathie pour les sentiments des autres et quelles pourraient être leurs intentions conscientes.
Certains chercheurs pensent que seuls les humains, certains primates et certains cétacés, comme les dauphins et les baleines, possèdent ces capacités. Cela signifie que les autres espèces sont incapables d’éprouver des émotions telles que la jalousie, la fierté, la culpabilité ou la honte. Voyons si c’est vrai.
Le concept de jalousie primordiale chez les autres espèces
Des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego ont mené une étude pour évaluer si les chiens montraient des signes de jalousie lorsque leurs propriétaires interagissaient avec un chien jouet à leur place.
Ils ont cherché à déterminer si la jalousie a une forme primitive qui est activée sans la conscience de soi nécessaire à la jalousie. Si c’était vrai, les chevaux pourraient aussi éprouver de la jalousie. Pour provoquer la jalousie, les chercheurs ont demandé aux propriétaires des chiens de montrer un comportement affectueux envers un chien en peluche, tandis que les chercheurs ont observé les réactions des vrais chiens.
La majorité des chiens ont réagi agressivement à la situation. Ils ont grogné, poussé ou mordu le chien en peluche. La plupart des chiens ont essayé de s’interposer entre l’objet et leur propriétaire, cherchant à attirer l’attention.
Les chercheurs ont conclu que la jalousie primordiale peut avoir évolué chez les espèces qui donnent naissance à plusieurs petits. On dit que la jalousie motive les bébés à se disputer des ressources telles que l’attention, l’affection, les soins et la nourriture. Tous ces éléments sont essentiels à leur survie.
Mais les chevaux sont presque toujours la seule progéniture.
Jusqu’à présent, il semble beaucoup plus probable que ce que nous observons comme un comportement jaloux chez nos chevaux soit autre chose. Mais nous allons continuer nos recherches en nous tournant vers le comportement des chevaux sauvages. Les chevaux sauvages fournissent-ils des preuves de jalousie ?
Rechercher des signes de jalousie dans le comportement des chevaux sauvages
Une observation attentive du comportement des chevaux sauvages indique qu’ils éprouvent de la jalousie. Les étalons tuent les poulains d’un autre mâle. Certaines juments essaieront de séparer un étalon d’une autre jument s’il s’intéresse trop à elle. Cela ressemble beaucoup à de la jalousie.
Les observateurs de chevaux sauvages ont découvert une existence secrète de chevaux. Il est plein de désaccords et de batailles pour le pouvoir, la position et l’espace personnel. La vie de troupeau est pleine d’histoires de loyauté et de trahison. Il semble que les chevaux deviennent jaloux les uns des autres.
Mais ce que nous percevons comme de la jalousie pourrait-il en fait être quelque chose de complètement différent ?
Pourquoi nous pourrions confondre la protection des ressources avec la jalousie
Il est possible que ce que nous percevons comme de la jalousie ne soit guère plus que la protection des ressources.
Les chevaux vivent dans un groupe social et partagent de nombreuses ressources. Mais lorsque les temps sont durs, l’instinct naturel de survie du cheval s’enclenche. Si tel est le cas, cet animal se battra probablement pour protéger ses ressources les plus précieuses, telles que les partenaires, l’eau, la nourriture et l’espace de vie.
Une histoire qui illustre ce propos concerne une jument particulièrement dominatrice dans un troupeau de chevaux sauvages. Selon l’observateur, un poney New Forest devenait agité et agressif lorsque les étalons montraient de l’intérêt pour d’autres juments. S’il montrait la moindre indication qu’il pourrait monter une autre jument, elle les chargerait et perturberait leur lien amoureux.
J’ai observé un comportement similaire en apportant du foin à mes trois chevaux. Parce que je suis seul, je suis la seule source de nourriture, et mes chevaux réagissent en se poursuivant agressivement, menaçant de mordre et de donner des coups de pied pour pouvoir garder leur précieuse ressource. Sont-ils jaloux les uns des autres ou essaient-ils simplement de survivre en s’assurant qu’ils obtiennent leur première bouchée de nourriture ?
Les chevaux ressentent-ils de l’amour pour leurs propriétaires ? Et si oui, est-ce assez passionné pour éveiller la jalousie ?
Créer un lien avec votre cheval
Théoriquement, un cheval qui est à l’écurie 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et qui a peu d’occasions de développer des relations émotionnelles avec d’autres chevaux sera plus susceptible de s’accrocher à son propriétaire humain. Plus l’attachement est fort, plus le cheval est susceptible de devenir jaloux si ce lien est menacé.
De même, un cheval qui n’a connu qu’un seul humain dans toute sa vie sera plus sujet à la jalousie que, disons, un pur-sang hors piste qui a eu un propriétaire différent chaque année de sa vie.
Voyons ce qu’en pensent les scientifiques.
Anxiété de séparation chez le cheval
Lina Roth, Ph.D., professeur agrégé à l’Université de Linköping en Suède, et son équipe de chercheurs ont effectué une procédure de situation étrange modifiée. Ils voulaient mesurer si les chevaux éprouvaient de la peur lorsqu’ils étaient séparés de leurs propriétaires. Ils ont cherché à déterminer si les chevaux réagissaient différemment lorsqu’ils étaient séparés d’un étranger que de leur propriétaire. Si la peur du cheval augmente lorsqu’il est séparé de son propriétaire, à propos d’un étranger, il est attaché à son propriétaire.
Pour mesurer le niveau de stress des chevaux, les chercheurs ont suivi les fréquences cardiaques de 26 chevaux différents. Ils ont vérifié le rythme cardiaque avec le propriétaire présent, puis ont demandé aux propriétaires de partir et de revenir quelques minutes plus tard. Puis ils ont répété le même exercice avec un étranger.
Les résultats suggèrent que même si un lien unique peut exister entre un cheval et son propriétaire, le cheval est tout aussi désireux de retrouver un étranger que son propriétaire. Dans les deux situations, la fréquence cardiaque du cheval était plus élevée pendant la période de séparation qu’au moment de la réunion.
Allez dans un champ avec un seau d’avoine et vous verrez que les chevaux vous garderont agressivement, même si vous êtes un étranger !
Il s’agit d’un simple cas de protection des ressources plutôt que de jalousie. Après tout, les chevaux montrent rarement leur attachement aux humains avec une anxiété de séparation et une recherche de proximité.
L’attachement comme lien affectif
Selon John Bowlby, l’attachement est un lien émotionnel qui commence à la naissance. L’attachement à nos mères est essentiel à notre survie, garantissant que nous obtenons la nourriture, la chaleur et le confort dont nous avons besoin. Les chercheurs sur l’attachement soutiennent que la jalousie est une manifestation de l’anxiété liée à l’attachement, donc sans jalousie, il ne peut y avoir de jalousie.
Alors que les chevaux recherchent rarement un contact étroit ou physique avec leurs propriétaires, les recherches de Roth prouvent qu’ils souffrent d’anxiété de séparation. Ils affichent également d’autres comportements d’attachement, comme se tourner vers nous pour être protégés en cas de danger potentiel et se tourner vers nous pour obtenir de l’aide lorsqu’ils sont confrontés à un nouvel objet ou à un nouveau défi.
Plus nous remplissons ces rôles, plus l’attachement devient profond, ce qui rend les chevaux plus enclins à devenir possessifs et à montrer des signes de jalousie.
Reconnaître les signes de jalousie chez votre cheval
Les propriétaires de chevaux ont signalé une gamme de comportements qui, selon eux, indiquent la jalousie d’un cheval. Ceux-ci inclus:
- Chasser agressivement d’autres chevaux loin de leur propriétaire ou de leur nourriture,
- Faire preuve d’un comportement de recherche d’attention, comme frapper à la porte d’une écurie chaque fois que le propriétaire tourne son attention vers un autre cheval,
- Gémissez quand ils vous voient partir faire un tour sur un autre cheval,
- Essayer de mordre, de donner des coups de pied ou de se précipiter sur le cheval qu’ils envient, ou sur le propriétaire dont ils se sentent si protecteurs,
- Refuser d’approcher ou d’éviter tout contact avec le propriétaire.
Si votre cheval présente l’un de ces comportements, cela suggère qu’il ressent un lien étroit avec vous, mais cela peut également dégénérer au point où cela devient dangereux pour vous deux.
Pourquoi nous voulons que nos chevaux soient jaloux
Bien que l’envie ne soit pas un trait particulièrement attrayant chez les humains, en tant que propriétaires de chevaux, nous l’apprécions car elle indique un lien profond entre nos chevaux et nous-mêmes.
Si vous allez sur presque n’importe quel forum de chevaux, vous trouverez des centaines de commentaires de fiers propriétaires vous traitant d’exemples de la jalousie de leur cheval.
Certains parlent de la façon dont un cheval chasse les autres à chaque fois que son propriétaire entre dans un champ, tandis que d’autres de leur cheval allument soudainement un cheval qui se toilettait mutuellement au moment où il semblait qu’ils s’approchaient.
Ce niveau de jalousie est acceptable et peut même être souhaitable pour certains, mais trop n’est pas une bonne chose. Si votre cheval est si possessif envers vous qu’il devient agressif envers les autres chevaux, les gens ou même envers vous, alors il est allé trop loin et vous devez chercher une solution.
Comment gérer un cheval jaloux
Il n’existe aucune méthode éprouvée pour débarrasser votre cheval de ses émotions jalouses, mais ces conseils vous aideront sur la bonne voie.
#1 Utilisez la formation de renforcement positif pour réduire la jalousie
La jalousie est une émotion négative, donc plus vous traitez votre cheval de manière positive, moins il est susceptible de se sentir jaloux ou d’agir de manière agressive.
L’entraînement par renforcement positif peut aider un cheval à répondre positivement à toutes les personnes, ce qui lui permet de communiquer plus facilement ses émotions à de nouvelles personnes. Avec cette approche, vous pouvez aider un cheval jaloux à surmonter son anxiété d’attachement et à réduire sa possessivité.
#2 Prévenez la jalousie en divisant votre temps équitablement
Si vous avez plusieurs chevaux, comme moi, essayez de répartir votre temps et votre attention de manière égale entre eux. Je trouve que ma jument Anglo est beaucoup moins tolérante envers les autres chevaux et oublie complètement ses manières de terre si je ne lui accorde pas autant d’attention que les autres.
#3 Soyez sensible à la dynamique du troupeau
La jument alpha a le droit de s’attendre à sa nourriture en premier et si vous ne répondez pas à ses attentes, elle peut exploser dans une crise de rage aux yeux verts que vous n’oublierez jamais. Bien que vous ne devriez laisser aucun cheval vous intimider, faire preuve de respect pour la hiérarchie naturelle du troupeau n’est que de bonnes manières.
#4 Ne cédez pas aux bouderies d’un cheval jaloux
Certains chevaux semblent manipuler leurs propriétaires en boudant. Si votre cheval refuse de venir vers vous ou tourne la queue vers vous lorsque vous vous approchez au lieu de le suivre à travers le champ pour le calmer, faites attention à un autre cheval. Une fois que votre cheval jaloux découvrira que bouder ne lui fait aucun bien, il se mettra rapidement à votre façon de penser.
#5 Soyez conscient de vos propres émotions
Beaucoup d’entre nous croient que nos émotions affectent nos chevaux. En tant que proies, les chevaux ont une conscience aiguë de ce qui se passe autour d’eux. En conséquence, ils réagissent aux plus petits changements de l’environnement, y compris ceux de votre énergie, de vos émotions et de vos intentions. Si vous apportez des émotions négatives, telles que la jalousie, à l’écurie, vous pourriez évoquer les mêmes sentiments chez votre cheval.
De même, un cheval jaloux peut simplement refléter votre anxiété, donc prendre quelques respirations profondes et vous concentrer sur les choses positives que vous êtes sur le point de vivre avec votre cheval peut apaiser cette anxiété tout en traitant la jalousie de votre cheval.
Comment créer un lien fort avec votre cheval
Alors que j’ai construit un lien fort avec mon seul cheval simplement en passant de nombreuses heures en selle, j’ai essayé différentes méthodes avec mes jeunes chevaux pour construire un lien fort basé sur la confiance et le respect mutuel. En tant qu’aidant principal, vous avez un avantage lorsqu’il s’agit de créer ce lien, mais vous pouvez le renforcer en utilisant les cinq techniques suivantes :
#1 S’engager dans le toilettage mutuel
Ma jeune jument et moi avons une séance de toilettage commune tous les matins après qu’elle ait fini son petit-déjeuner, pendant laquelle je lui gratte le cou pendant qu’elle me renifle le haut de la tête. Veuillez noter que je ne lui permettrai pas de me mordre (arrêtez de mordre le cheval ici). En faisant cela, nous établissons ce qu’on appelle un « lien de couple » qui reproduit le lien que mon cheval avait avec sa mère. En nous concentrant sur les besoins de chacun, nous apprenons également à connaître les préférences de chacun et devenons plus familiers et à l’aise avec les comportements de chacun.
#2 Jouez à des jeux ensemble
Jouer à des jeux est un excellent moyen de créer des liens avec un autre être humain et fonctionne tout aussi bien avec les chevaux. Parfois, je me cache derrière un buisson dans le champ et je sursaute, surprenant mon cheval, qui s’enfuit alors, avant de revenir en arrière et de piaffer jusqu’à ce que je répète le jeu. Pour les chevaux qui n’aiment pas particulièrement le contact physique, c’est un moyen efficace de les amener à se concentrer sur vous et à anticiper vos actions, les mettant à l’aise et en sécurité en votre présence.
#3 Promenez-vous
En marchant à côté de votre cheval, vous pourrez observer son comportement et lui apporter votre soutien si quelque chose le surprend ou l’effraie. Je trouve également bénéfique de marcher les 100 premiers mètres d’une balade avec mon cheval. De cette façon, je peux l’aider à déplacer son attention du troupeau vers moi. Ce processus réduit sa peur de l’abandon tout en renforçant le lien entre nous. Ensuite, quand je la monte, elle est beaucoup plus calme et plus concentrée sur où nous allons que sur ce que nous laissons derrière nous.
#4 Essayez des exercices de renforcement positif
Semblables aux jeux, les exercices de renforcement positif encouragent votre cheval à se concentrer sur vous et à réagir à vos actions. Chaque fois qu’ils comprennent une demande et y répondent correctement, ils reçoivent une récompense, que ce soit un morceau de carotte ou une égratignure derrière les oreilles. En utilisant ces techniques, vous encouragez votre cheval à avoir hâte de passer du temps avec vous, tout en vous donnant une meilleure compréhension de ses processus mentaux. À partir de cette base, vous êtes en mesure de développer des méthodes de communication mutuelle qui renforcent votre lien émotionnel.
#5 Expérimentez avec T-Touch et la méthode Masterson
Les deux techniques interactives peuvent vous aider à approfondir le lien entre vous et votre cheval. T-Touch et la méthode Masterson aident votre cheval à libérer les tensions et les émotions et à améliorer son bien-être physique et mental. Tout comme vous feriez confiance et apprécieriez une personne qui soulage la douleur et la tension dans votre corps, un cheval qui ressent une libération similaire voudra naturellement se connecter avec la personne qui la facilite.
Conclusion
Bien que les preuves scientifiques manquent, il semble clair pour les propriétaires de chevaux que les chevaux éprouvent une certaine jalousie. Dans quelle mesure cette émotion correspond à notre propre expérience de la jalousie est difficile à dire. La garde des ressources peut être confondue avec la jalousie.
La jalousie est souvent bien accueillie par les propriétaires de chevaux qui y voient le signe d’un lien profond. Mais quand cela dégénère en comportement agressif, il faut y remédier. Nous pouvons, dans une certaine mesure, combattre les sentiments de jalousie de notre cheval.
Les universités de Sussex et de Portsmouth pour étudier
