Les ânes et les chevaux présentent de nombreuses similitudes, mais leurs besoins nutritionnels et leurs systèmes digestifs sont très différents. Les ânes et les chevaux ont évolué dans des environnements très différents. Lorsque les chevaux paissaient dans les luxuriantes grandes plaines d’Amérique du Nord, l’âne sauvage d’Afrique grignotait des arbustes et des plantes succulentes dans le désert aride d’Afrique.
Les ânes ont évolué pour devenir des mangeoires très adaptables qui peuvent et vont consommer une variété d’arbustes et d’herbes pour obtenir la nutrition dont ils ont besoin. Les ânes peuvent également utiliser plus de matière végétale fibreuse plus efficacement qu’un cheval. Ces caractéristiques en font des « gardiens faciles » notoirement nécessitant moins de nourriture et beaucoup moins de protéines qu’un cheval.
Quelle est la meilleure nourriture pour les ânes ? Une combinaison de paille d’orge et de foin est idéale pour toutes les races d’ânes. Il apporte à votre âne toutes les fibres dont il a besoin sans le surcharger en protéines et en glucides et sans augmenter son risque de développer une obésité, une fourbure ou des problèmes métaboliques. Les ânes ne réussissent pas bien avec du foin riche en énergie ou en sucre, comme la luzerne.
La paille d’orge de haute qualité est le meilleur aliment pour un âne
La paille, un sous-produit de l’industrie céréalière, se compose des tiges sèches des céréales comme l’orge, l’avoine et le blé. Les recherches montrent que l’aliment idéal pour les ânes, utilisé plus souvent comme litière que comme fourrage, ne contient pas plus de 10 % de protéines, 5 % de glucides et entre 7 et 9 MJ/kg d’énergie digestible (DE).
La paille d’orge correspond à ce profil avec 4 à 7 % de protéines et 5 à 7 MJ/kg DE. Les ânes peuvent mâcher joyeusement de la paille d’orge toute la journée sans prendre de poids. Par conséquent, un régime à base de paille aide à prévenir les problèmes de santé liés au poids tels que la fourbure et l’hyperlipémie.
Vous pouvez nourrir un âne avec n’importe quelle paille, bien que les experts de The Donkey Sanctuary affirment que la paille d’orge est de loin la meilleure. Selon eux, la paille de blé est plus fibreuse et il peut être difficile pour les jeunes ânes ou les ânes ayant des problèmes dentaires de mastiquer et de digérer correctement. D’autre part, la paille d’avoine est si facile à digérer qu’elle peut entraîner une prise de poids importante.
La paille d’orge permet aux ânes de manger à volonté sans trop dépenser d’énergie. Il garde leur ventre plein et leur système digestif fonctionne efficacement sans les exposer à des problèmes comme les ulcères d’estomac ou l’obésité.
Un régime composé de 75 % de paille d’orge et de 25 % de fourrage grossier est idéal pendant l’été. En hiver, 50 % de paille et 50 % de foin ou d’ensilage préfané permettent de compenser le manque de pâturage pour le fourrage.
Les ânes brûlent également plus d’énergie en hiver en essayant de se réchauffer, ils peuvent donc avoir besoin de nourriture supplémentaire, surtout lorsqu’ils travaillent.
Alors que les chevaux consomment chaque jour environ 3,1 % de leur poids corporel en nourriture sèche, les ânes ne mangent que 1,5 % de leur poids corporel. Cela équivaut à environ 2 à 3 kg de fibres par jour.
Les meilleurs foins et herbes pour nourrir un âne
La paille d’orge est plus facilement disponible pour le traitement des étangs que l’alimentation des ânes aux États-Unis. Le foin Timothy est une alternative viable car il a une faible teneur en protéines et un pourcentage plus élevé de fibres indigestes que les autres foins.
D’autres types de foin adaptés aux ânes comprennent:
- Bermudes – contient entre 8,4 % et 10 % de protéines et 31,4 % de fibres
- Bluegrass – 5,6 % à 9,1 % de protéines, environ 20 % de fibres
- Brome – 6,1 % à 9,2 % de protéines et 30 % de fibres
- Verger -9,4% de protéines et 52% de fibres non digestibles (NDF)
Le foin mûr d’une deuxième coupe est meilleur pour les ânes que la récolte riche en protéines de la première coupe. L’herbe plus mature a une teneur en protéines plus faible et des tiges plus épaisses. Ces facteurs le rendent moins appétissant et plus difficile à digérer.
Gardez votre âne loin des pâturages luxuriants et des foins riches en protéines. Non seulement ceux-ci contiennent trop de protéines, mais la teneur en sucre est également dangereusement élevée pour le système digestif d’un âne.
Le foin de légumineuses, comme la luzerne et le trèfle, contient jusqu’à 33 % de protéines, ce qui les rend très inadaptés aux ânes. Les graminées comme celle-ci ne conviennent qu’aux jennies enceintes ou allaitantes. Chez tous les autres ânes, ils provoquent une prise de poids, ce qui peut entraîner des problèmes de foie, des problèmes respiratoires, des douleurs articulaires et une fourbure.
Quel que soit le type de foin que vous choisissez, il doit être dans un hangar sec pendant au moins trois mois avant de pouvoir être nourri. Ne donnez jamais à votre âne de l’herbe fraîchement coupée car cela peut provoquer des coliques et des fourbures.
Pourquoi Haylage ne convient pas aux ânes
L’ensilage préfané est presque identique à l’herbe, sauf qu’il a une teneur en humidité plus élevée. L’ensilage est un excellent fourrage pour autant que le « sans poussière, très savoureux et nutritif.”
Dès que vous ouvrez une balle d’ensilage préfané, elle commence à se décomposer et des spores de moisissure se forment sur l’aliment semi-séché. Tout champignon est potentiellement toxique pour les ânes, vous n’avez donc que quelques jours pour utiliser votre fosse d’ensilage avant qu’il ne devienne dangereux pour la santé de votre âne.
L’enrubanné convient donc mieux à quelqu’un qui a cinq ou six ânes à nourrir qu’à un ou deux.
Un autre problème avec l’ensilage de grêle est que la valeur nutritionnelle est très variable. Certains types d’ensilage préfané peuvent contenir trop d’énergie et de protéines et être trop faciles à digérer pour un âne. Recherchez une cage pour chevaux « sans danger pour la fourbure » disponible dans le commerce avec une faible teneur en amidon et en sucre pour éviter ces complications.
Comment calculer les besoins alimentaires quotidiens d’un âne
Un âne doit manger quotidiennement entre 1,5 et 1,8 % de son poids corporel en matière sèche. Le tableau ci-dessous vous donnera une idée du poids et des besoins nutritionnels de certaines des meilleures races d’ânes pour l’équitation.
| Course | Poids moyen | Nourriture quotidienne (min.) | Nourriture quotidienne (maximum) |
| Âne standard américain | 450 livres | 7 livres | 8 livres |
| Âne mammouth | 950 livres | 15 livres | 17 livres |
| Âne miniature | 325 livres | 5 livres | 6 livres |
La meilleure façon de compléter l’alimentation d’un âne
Pour prospérer, les ânes ont besoin d’avoir accès à beaucoup de paille et de nourriture, d’eau fraîche et d’un coup de langue. Cependant, un équilibreur de ration pour âne peut aider à compenser d’éventuelles carences nutritionnelles dans le pâturage et le fourrage fournis.
Contrairement à un cheval, un âne n’a pas besoin de l’élément protéique de haute qualité que l’on trouve dans de nombreux équilibreurs pour chevaux. Un produit spécifique aux ânes comme celui de TopSpec Equilibreur d’aliments pour ânes est une meilleure option.
Cette ration équilibrée a été développée en collaboration avec The Donkey Sanctuary et est faible en protéines, faible en sucre et en amidon et faible en calories. Il se compose d’acides aminés, de vitamines, de minéraux, de levures et de prébiotiques.
Vous devrez peut-être compléter davantage l’alimentation d’un âne si :
- Ton âne est dans ses dernières années
- Il a des problèmes dentaires
- Il était mal nourri avant
- Il se remet d’une maladie ou d’une blessure
- Elle est enceinte ou allaite
Dans de telles circonstances, recherchez des granulés riches en fibres, tels que ceou si ton cul a besoin de gonfler un peu pulpe de betterave. Vous pourriez même envisager d’ajouter une poignée de luzerne à leur ration de foin chaque jour pour leur donner un précieux apport en protéines.
Des friandises saines peuvent renforcer le système immunitaire de votre âne
Dans la nature, les ânes mangent presque toutes les plantes, des arbustes épineux aux succulentes herbacées. Ils enlèveront l’écorce des arbres aussi avidement qu’ils mâchent une touffe d’herbe. Un âne profitera donc d’un environnement riche en diversité végétale.
Il y a peu de plantes que les ânes ne peuvent pas manger. Ils aiment aussi les fruits et légumes. Un fruit occasionnel peut aider à renforcer le système immunitaire de votre âne et lui fournir le fourrage dont il a besoin pour faire fonctionner son système digestif. Les légumes sont une excellente source de fibres, surtout si vous les nourrissez avec la peau.
Voici quelques idées de friandises saines à offrir à votre âne :
- Pommes
- Bananes
- Baies
- Carottes
- Ananas
- Citrouille
- Squash
- Navets
Apprenez-en plus sur le système digestif de l’âne et sur ce qu’est une gâterie saine pour votre âne dans notre article sur Quels aliments les ânes peuvent-ils manger ?
Ce qu’il ne faut jamais nourrir un âne miniature
Alors que les ânes mangent de nombreuses espèces végétales différentes, certaines sont tout aussi toxiques pour un âne que pour les autres équidés.
L’érable rouge, le noyer noir et le chêne ont des conséquences potentiellement mortelles, tout comme l’if du Japon et le laurier-rose.
Alors que les chevaux peuvent se nourrir de céréales telles que l’avoine, l’orge et le blé, celles-ci sont trop riches pour un âne. La teneur élevée en sucre et en amidon peut entraîner l’obésité et d’autres problèmes de poids.
Les féculents, comme les pommes de terre, sont difficiles à digérer pour les chevaux et les ânes. La solanine des pommes de terre les rend toxiques pour la plupart des équidés, tandis que la teneur élevée en amidon les rend extrêmement engraissantes. Nourrir un âne avec des pommes de terre entraînera soit de l’obésité, soit de graves troubles gastro-intestinaux.
Les pommes de terre appartiennent à la famille des solanacées, avec les aubergines, les poivrons et les tomates. Ceux-ci sont toxiques pour les ânes et peuvent causer des dommages à long terme au tractus gastro-intestinal, entraînant une perte d’appétit et une difficulté à absorber efficacement les nutriments.
Ne nourrissez jamais un âne miniature, ou toute autre race, avec de la moisissure. Les aliments fermentés, comme l’ensilage, sont également potentiellement toxiques. Il est également riche en humidité, riche en protéines et pauvre en fibres, ce qui le rend inadapté aux besoins nutritionnels d’un âne.
Les autres aliments que vous ne devriez jamais donner à un âne miniature incluent :
- poireau
- Chou
- Oignons
- Ail
- Fruits dénoyautés comme les abricots et les cerises
Zoom sur le système digestif de l’âne
Un âne a besoin de beaucoup moins d’énergie et de protéines qu’un cheval. Non seulement ils ont un système digestif plus efficace, mais ils consomment également moins d’énergie. L’âne peut aussi recycler l’azotequi se produit dans les acides aminés présents dans la plupart des sources de protéines.
Alors que les chevaux utilisent leurs reins pour excréter l’excès d’azote sous forme d’urée, les ânes le réabsorbent. Ils peuvent réutiliser cet azote en cas de besoin. Ainsi, lorsque la teneur en protéines de leur alimentation diminue, ils l’augmentent en utilisant leurs réserves régulées en interne.
Cette curieuse adaptation signifie qu’un âne adulte en bonne santé n’a besoin que de 3,8 à 7,4 % de protéines dans son alimentation, selon son niveau d’activité. Les chevaux, en revanche, ont besoin de 8 à 12 %.
Les ânes sont également plus tolérants à la soif que les chevaux. Alors qu’un cheval va baisser ses apports nutritionnels si l’eau est limitée, les ânes »maintiendra l’apport alimentaire même s’il n’est pas arrosé pendant une longue période.”
Des études suggèrent que les ânes peuvent réduire leur métabolisme au repos pour conserver l’eau. Cela leur permet de réduire leurs besoins en eau tout en maintenant leur apport alimentaire.
Gestion de l’âne en surpoids
Avec leurs faibles besoins en protéines et leur faible niveau d’activité, les ânes domestiques sont sujets à l’obésité. Il peut être nécessaire de limiter l’accès de votre âne aux pâturages, notamment au printemps, pour éviter qu’il ne prenne trop de poids.
Les ânes qui broutent sans restriction sont sujets à l’obésité et peuvent développer d’autres complications telles que la résistance à l’insuline et la fourbure.
Comme chez les chevaux, les premiers signes d’obésité chez un âne sont une crête graisseuse sur le cou et des amas graisseux autour des fesses. Études suggèrent que cette accumulation de graisse dans le cou « pourrait prédisposer les ânes à des problèmes de régulation de l’insuline » et aussi à la fourbure
Idéalement, votre âne devrait se limiter à paître quelques heures par jour et passer le reste de son temps à mâcher de la paille d’orge dans un enclos nu ou sur une piste de sable.
Une alimentation composée majoritairement de paille, avec beaucoup d’eau fraîche de boisson et une pierre à sel ou un équilibreur de ration aidera votre âne à perdre du poids progressivement et en toute sécurité.
Vous devez également limiter le nombre de friandises qu’il reçoit et augmenter sa ration de paille tout en utilisant moins de foin, qui a une teneur en protéines plus élevée.
Vous pouvez également suivre ses progrès à l’aide d’un ruban de poids (Amazon) ou note d’état corporel.
5 règles d’or pour nourrir votre âne
- Nourrissez votre âne uniquement avec des aliments de bonne qualité
- Ne jamais donner à un âne des aliments moisis ou avariés
- Les ânes préfèrent fouiller toute la journée, alors assurez-vous qu’ils ont beaucoup de paille de haute qualité afin qu’ils n’essayent pas d’augmenter leur apport en fibres en mâchant du bois ou en enlevant l’écorce des arbres.
- Ne donnez jamais à votre âne des aliments commerciaux pour chevaux. Ceux-ci contiennent trop de protéines, de sucre et d’amidon et augmentent les chances que votre âne prenne du poids.
- Assurez-vous que votre âne a accès 24h/24 et 7j/7 à de l’eau potable
Conclusion
Le meilleur aliment pour les ânes est la paille d’orge de haute qualité, qui devrait constituer entre 50 % et 75 % de l’alimentation de votre âne, le foin constituant le reste. Vous pouvez renforcer le système immunitaire et l’apport en fibres de votre âne en lui offrant des fruits et légumes sains, mais n’en abusez pas. Les ânes ne sont pas aussi actifs que les chevaux et sont encore plus sujets à l’obésité.
