Si vous êtes déjà passé devant un pâturage et que vous avez vu des vaches paître, vous vous êtes peut-être demandé si elles vivent sur l’herbe ou si elles apprécient d’autres friandises savoureuses. Bien qu’ils semblent ne se nourrir que de plantes, leur régime alimentaire est plus complexe qu’il n’y paraît.
Les vaches sont-elles végétariennes ? Les vaches ne sont pas végétariennes. Ce sont des herbivores. Leurs estomacs sont adaptés pour convertir l’herbe, les céréales et le maïs en énergie. Le corps d’une vache le fait exceptionnellement bien. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils ne mangent pas occasionnellement de la viande.
Les vaches peuvent tolérer la viande en petites quantités et le font quotidiennement. À chaque bouchée d’herbe, les vaches consomment par inadvertance des fourmis, des mouches, des vers, des coléoptères et d’autres insectes et insectes égarés. L’ingestion de ces viandes est différente de celle des carnivores, dont les corps se sont adaptés pour tirer de l’énergie de la viande.
Quand les vaches mangent d’autres animaux
Les vaches digèrent les petits insectes et vers pris dans l’herbe. Leurs instincts animaux les amènent à se concentrer sur ce qu’il y a de mieux pour leur corps : les aliments végétaux. Si votre vache est attirée par un petit animal pour une collation pendant la journée, cela pourrait être le signe d’une carence en vitamines.
Les carences courantes à surveiller sont le cobalt et le B12. La volaille ingère la vitamine B12 par le biais de son alimentation et en devient une source pour les humains qui la consomment. Les bovins produisent de la vitamine B12 par l’intermédiaire des bactéries de leur système digestif, mais ont besoin de cobalt pour faciliter le processus.
De nombreuses vaches mangent de la volaille parce que leur alimentation se compose souvent d’un mélange de déchets de fourrage et de volaille. Malgré cette pratique, les experts déconseillent de mélanger le fumier de volaille avec des aliments pour animaux. Il contient généralement beaucoup de cendres et même de petits os, des pierres et de la terre.
Conséquences d’une mauvaise alimentation
Ces objets durs peuvent entraîner le piégeage du rumen et de la caillette, entraînant de graves problèmes pour la vache. En dehors de ces risques, il n’y a pas de lien connu entre l’utilisation de fumier de poulet et la consommation réelle de poulets chez les bovins, bien que le fumier de volaille puisse transmettre des maladies au bétail et doit être utilisé avec prudence, voire pas du tout.
Parmi les cas documentés à l’échelle mondiale de consommation fréquente de poulet, il n’y a aucune preuve concluante quant à la raison pour laquelle les vaches le font, bien que certains citent l’ennui et l’accessibilité. D’autres experts pensent qu’il s’agit d’un signe révélateur de maladie, voire d’ESB, et encouragent les propriétaires à appeler leur vétérinaire dès l’apparition des symptômes.
Les vaches savent quoi manger et dépendent de leurs propriétaires pour y accéder. Les vaches ont besoin d’un espace de pâturage suffisant et d’une herbe de qualité. Selon le pays et la destination agricole des vaches, elles ont besoin de céréales ou de maïs en complément. En fournissant à votre bétail tous les outils qu’il mérite pour une alimentation nutritive, il n’a pas à s’égarer dans un territoire contre nature et malsain.
Processus digestif des vaches
Les vaches digèrent les aliments différemment des humains et de nombreux mammifères. Alors que les humains ne peuvent pas extraire l’énergie de l’herbe, les vaches le font. Ce sont des tripes. Les vaches ont quatre estomacs : le rumen, le réticulum, l’omasum et l’abomasum.
Le rumen contient l’herbe et la nourriture après sa première mastication, agissant comme un lieu de stockage. Le réticulum attrape les pierres et les objets difficiles à digérer. L’omasum absorbe l’eau et les nutriments de la nourriture et l’abomasum libère l’enzyme digestive pour compléter le processus.
Chacun de ces estomacs travaille ensemble dans un but commun : fermenter et convertir la matière végétale ingérée en acides gras. Ces acides gras deviennent alors la source d’énergie de la vache.
Lorsqu’ils avalent leur nourriture pour la première fois, celle-ci pénètre dans le rumen et le réticulum. Après un repos, les parties les moins mâchées remontent et la vache mâche davantage et les broie. Il pénètre ensuite dans l’omasum avant de traverser l’abomasum.
Vous avez peut-être entendu le terme « câlin ». La rumination est un aliment partiellement digéré que les vaches mâchent pour faciliter la digestion. Les mammifères ruminants utilisent les ruminants dans le cadre de leur système digestif. La rumination signifie que les vaches peuvent bien décomposer l’herbe pour faciliter la digestion.
La maladie de la vache folle est née parce que les vaches mangeaient de la viande
Alors que la plupart d’entre nous connaissent mieux le terme maladie de la vache folle, son vrai nom est ESB, qui signifie encéphalopathie spongiforme bovine. L’ESB a semé la peur chez les consommateurs. C’est parce que c’est zoonotique. Il peut être transmis à l’homme par la consommation de viande bovine contaminée.
Au départ, les vaches infectées contractaient la maladie comme la plupart des gens craignent de la contracter : en mangeant de la viande infectée. Bien que les humains puissent être infectés, ils contractent la forme humaine de la maladie plutôt que la même variante que la vache.
L’ESB a commencé dans les années 1960 avec un troupeau britannique. La hausse des prix des aliments pour animaux a conduit les agriculteurs à donner à leur troupeau des parties animales transformées pour leur subsistance afin d’économiser de l’argent. Malheureusement, une partie de la viande provenait de moutons. Ces morceaux infectés contiennent une maladie connue sous le nom de Scrapie. La tremblante est une maladie du cerveau qui transmet la maladie de la vache folle par l’intermédiaire d’un agent pathologique appelé prion. La tremblante du mouton est un type de prion présent chez les ovins et est une maladie étroitement liée à l’ESB.
Lorsque les vaches attrapent l’ESB pour la première fois, elles ont l’air d’être ivres. Ils commencent à avoir des difficultés à se tenir debout et à marcher avec une coordination régulière. Le processus de déclin progresse et leur cerveau et leur moelle épinière finissent par être submergés.
Les vaches mangent-elles trop ?
Les vaches mangent trop, ce qui cause de nombreux problèmes. Manger trop de foin et d’herbe augmente les coûts d’alimentation pour l’éleveur et peut rendre la vache en surpoids, ce qui réduit la qualité de la viande. Cependant, manger trop de céréales peut avoir des conséquences plus coûteuses. Les vaches qui mangent trop de céréales peuvent développer des problèmes de santé, comme la souche ou l’acidose, et peuvent mourir. Si les vaches ne broutent pas, vous devez surveiller la quantité et le type d’aliments qu’elles reçoivent.
Bien que leur tendance à prendre du poids soit positive pour les producteurs de viande, elle peut être frustrante pour les propriétaires soucieux de leur budget. Une façon de contrôler les coûts d’alimentation est de comprendre ce dont la vache a besoin et de s’assurer qu’elle a ce dont elle a besoin, mais pas les kilos en trop des emballeurs.
Minéraux nécessaires aux vaches
Les vaches ont besoin d’une variété de macro et de micro-minéraux pour être en bonne santé. Les vaches ont besoin de certains minéraux en plus grande quantité que d’autres. La quantité varie selon l’étape de la vie, que la vache soit en lactation, gestante ou en croissance. Comprendre la fonction des nutriments puis la relier au but de la vache en question est un bon moyen de voir comment les besoins peuvent varier.
Calcium et phosphore
Les minéraux de base dont les vaches ont besoin pour survivre sont le calcium et le phosphore. Le calcium aide directement à la croissance du squelette et des muscles et aide même la fonction nerveuse. Les vaches tirent la majeure partie du calcium de leur alimentation du pâturage. Le sol contient de la chaux. Les racines de l’herbe l’absorbent. L’herbe transporte le calcium du sol à la vache.
Le phosphore est l’autre élément minéral du bien-être. Le phosphore est associé à la santé reproductive et à l’énergie. Les éleveurs donnent souvent trop par peur d’une pénurie. La suralimentation n’est pas bénéfique. Les vaches ont besoin de phosphore dans les bonnes quantités.
Pour les bovins de boucherie, il y a généralement suffisamment de phosphore dans le pâturage pour répondre aux besoins. Les bovins reproducteurs peuvent avoir besoin de phosphore supplémentaire.
Besoins supplémentaires en minéraux pour les bovins
Les autres macronutriments essentiels sont le sel, le magnésium, le potassium et le soufre. Les vaches consomment souvent jusqu’à une once de sel par jour. Un bloc de sel et de minéraux complète ces minéraux. Le soufre peut être nocif en grandes quantités.
Le magnésium alimente les processus internes tels que l’absorption du calcium tout en protégeant contre des problèmes tels que la stétanie de l’herbe. La tétanie de l’herbe se produit lorsque les niveaux de magnésium sont bas et qu’il y a de l’herbe riche à brouter. La combinaison peut entraîner des symptômes de chancellement, d’effondrement et de contractions musculaires. L’augmentation de l’apport en magnésium peut prévenir l’apparition de la stétanie de l’herbe.
L’apport de potassium soutient la digestion, le système immunitaire et une croissance et un développement sains. Il existe des minéraux supplémentaires dont les vaches ont besoin pour être en bonne santé, appelés microminéraux. Ceux-ci inclus chrome, cobalt, cuivre, iode, fer, zinc, sélénium et manganèse.
Le chrome aide à stimuler le métabolisme d’une vache et augmente la quantité de lait produit. Le cobalt assure la bonne croissance de la vache et produit du B12. Mais il reste dans la vache pendant une courte période, ce qui entraîne un besoin constant.
Le cuivre présente des avantages considérables. Il aide à combattre les infections en produisant des globules blancs. Le zinc est étroitement associé à l’absorption du cuivre, car il aide à absorber le cuivre. Le zinc aide également à former une peau et des sabots sains et à renforcer le système reproducteur masculin.
De même, le sélénium aide le système reproducteur à fonctionner correctement, bien qu’il soit plus important pour le système reproducteur féminin. L’iode fournit la glande thyroïde, qui régule le métabolisme du corps. Enfin, le manganèse aide les jeunes veaux à se frayer un chemin à travers le développement du cartilage et le soutien de la croissance osseuse.
Causes des vaches carnivores
Un carnivore est un animal carnivore, un omnivore est un animal qui mange à la fois de la viande et des plantes, et un herbivore est un animal dont le régime alimentaire principal est uniquement composé de plantes. Les vaches sont des herbivores, car elles se nourrissent d’un régime à base de plantes.
Bien que les vaches ingèrent occasionnellement de la viande, elles ne sont pas carnivores car elles recherchent des plantes et ne mangent pas de viande intentionnellement. De plus, leurs dents et leur système digestif fonctionnent mieux avec un régime à base de plantes. De plus, manger de la viande peut entraîner des maladies telles que l’ESB.
Des lois ont été introduites pour interdire aux agriculteurs de donner de la viande de vache et des sous-produits animaux afin de prévenir la propagation de ces maladies. La plupart des pays interdisent les protéines dérivées de mammifères.
Carences minérales chez les vaches
Les vaches stockent le phosphore et le calcium dans leur système squelettique. Leur corps peut y accéder lorsque d’autres nutriments font défaut dans leur alimentation.
Le calcium et le phosphore sont les nutriments de base des vaches. Les défauts se manifestent par un pelage terne et une croissance du squelette. Le manque de calcium peut altérer le tonus général du corps et avoir des effets internes tels que retarder le début de la puberté, réduire la fréquence du cycle de chaleur ou réduire la quantité de lait produite.
Parce que les vaches obtiennent beaucoup de calcium de leur herbe de pâturage, elles souffrent généralement de carences en hiver et au début du printemps lorsque leur régime alimentaire repose davantage sur des aliments supplémentaires que sur le pâturage seul.
Quels aliments les vaches ne devraient-elles pas manger ?
Aux États-Unis, les vaches ne sont pas nourries de viande en raison des restrictions de la loi fédérale. La FDA a une règle d’interdiction des aliments pour ruminants/ESB, qui interdit l’utilisation de protéines dérivées de mammifères dans l’alimentation des ruminants.
Outre les problèmes causés par la viande, certaines plantes sont toxiques pour les vaches. Bien que la liste soit longue, elle comprend :
- Champignons amanites
- ciguë
- pied d’alouette
- Lupins
- Morelle noire
- Tuer les camas
Reconnaître ces plantes et veiller à ce que votre pâturage en soit exempt est une protection importante pour votre bétail.
Conclusion
Comprendre ce dont le bétail a besoin pour prospérer en tant qu’herbivore est essentiel pour le garder en bonne santé et heureux. Si quelque chose ne va pas avec une vache, réfléchissez aux vitamines qui pourraient lui manquer dans son alimentation et comment vous pouvez ajuster son programme d’alimentation pour répondre au mieux à ses besoins nutritionnels. Si quelque chose semble très mal, ou si vous soupçonnez que votre vache a contracté l’ESB, appelez immédiatement un vétérinaire.
