Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines vaches ont des cornes et d'autres pas ? Vous pouvez regarder un champ de vaches en train de paître et ne voir aucune paire de cornes dans le groupe.
Mais dans d'autres environnements, tous les animaux, mâles et femelles, arborent une paire de cornes de bonne taille. Peut-être même une paire de cornes incroyablement grandes ! Comment est-ce possible ? Qu'est-ce qui fait pousser des cornes aux bovins ?
Les mâles comme les femelles peuvent avoir des cornes, mais ce n'est pas le cas de tous les bovins. Le fait qu'une vache ait ou non des cornes dépend de sa génétique.
Démarrer avec les bovins de boucherie est un article que j'ai écrit pour vous aider à déterminer par où commencer lorsque vous souhaitez vous lancer dans l'élevage de votre propre bœuf.
Il existe de nombreuses races bovines différentes, originaires et développées dans et pour toutes les régions du monde.
Différentes couleurs, motifs de pelage, tailles de corps et tempéraments, mais certains ont des cornes et d'autres non.
Quelle est la raison pour laquelle certains bovins ont des cornes et d’autres non ?
Les vaches héritent de la capacité de faire pousser des cornes
La raison pour laquelle les vaches ont des cornes est simple : elles ont hérité du gène cornu de leurs deux parents. La plupart des bovins de race pure dans le monde naissent avec la capacité de développer naturellement des cornes.
Lorsqu'une vache se trouve dans une situation où elle doit prendre soin d'elle-même avec peu ou pas d'aide humaine, avoir une paire de cornes peut facilement faire la différence entre la survie et la mort.
Même si les vaches sont grandes, elles restent une cible pour les prédateurs.
Elle est une cible particulièrement facile lorsqu’elle a un nouveau bébé (le nouveau bébé s’appelle un veau).
Son nouveau veau est un peu lent et un peu maladroit, surtout pendant le premier jour, ce qui en fait une cible beaucoup plus facile qu'un adulte pour un prédateur affamé.
Une vache avec des cornes s'appelle une vache
En fait, une vache est appelée vache lorsqu'elle a un veau. Avant d'avoir un veau, on l'appelle génisse.
Les cornes n’ont rien à voir avec les termes utilisés pour la décrire. Tout dépend de son âge et du fait qu’elle ait accouché.
La génétique détermine la forme des cornes
La forme et la taille des cornes sont déterminées par la génétique. Tout comme vous ressemblerez beaucoup à vos proches, une vache et ses cornes le feront aussi.
En général, les races qui viennent d'un climat plus chaud ont des cornes plus longues.
Les cornes plus longues semblent également correspondre à la silhouette plus fine des vaches typiques de cette région. Parmi ces vaches plus fines et aux cornes plus longues, on peut citer l'Ankole-Watusi d'Afrique centrale ou la Texas Longhorn.
En revanche, les bovins plus larges et globalement plus trapus ont tendance à développer des cornes plus petites.
Pensez aux races bovines les plus courantes comme le Horned Hereford et presque toutes les races laitières, y compris le Holstein et le Jersey.
Les cornes commencent à pousser après la naissance
La petite bosse que vous pouvez sentir mais que vous ne pouvez pas voir car elle est couverte de poils est la bourgeon de corneLe bourgeon de corne est l'endroit où la corne poussera à mesure que le veau vieillit.
Les cornes commencent à pousser immédiatement, de sorte que lorsque le veau grandit, il peut commencer à prendre soin de se protéger.
Tous les taureaux ne peuvent pas avoir de cornes
Non, tous les taureaux ne peuvent pas avoir de cornes. Le sexe de l'animal n'a rien à voir avec la capacité de l'animal à avoir des cornes.
Les taureaux ou les vaches qui poussent des cornes (ou non) sont entièrement génétiques.
Les bovins ont des cornes, pas des bois !
Les cornes et les bois sont des termes souvent confondus. Outre le fait qu'ils se trouvent tous deux sur la tête de l'animal en question, les cornes et les bois sont en réalité deux choses très différentes.
Les cornes sont permanentes et poussent avec l'âge
Les cornes sont très bien irriguées et sont directement reliées aux cavités sinusales de la vache. Si elles ne sont pas retirées ou cassées, les cornes sont une partie permanente de l'animal.
Les cornes sont constituées d'un noyau osseux qui contient un réseau d'espaces aériens. Ces espaces aériens continuent de s'élargir du crâne vers la pointe de la corne à mesure que la vache vieillit.
L'Association Demeter a un pdf intéressant sur Pourquoi les vaches ont des cornessi vous souhaitez lire une approche biodynamique du bétail et des cornes.
Les bois repoussent complètement chaque année
Les bois sont une excroissance osseuse qui se régénère chaque année.
Au début de leur formation, les bois sont recouverts d'une peau vivante appelée velours. L'animal frotte ensuite la couche de velours pour laisser place au noyau osseux que l'on reconnaît comme les bois.
Chaque année, les bois deviennent plus gros et, dans la plupart des cas, ont davantage de pointes se ramifiant à partir de la partie principale du bois pour donner aux bois un aspect plus impressionnant à mesure que l'animal vieillit – pensez au cerf de Virginie.
Les bovins peuvent être écornés
Certaines personnes choisissent de faire enlever les cornes de leur bétail.
Les raisons courantes pour lesquelles les cornes sont retirées sont de pouvoir garder plus d'animaux dans un espace plus restreint et d'empêcher les vaches les plus agressives de blesser une autre vache plus douce du troupeau.
La méthode la plus simple pour enlever les cornes est d'utiliser un fer à écorner. Cette opération doit être effectuée lorsque le veau et les bourgeons de corne sont petits.
Il est possible d'enlever les cornes des bovins adultes. Comme mentionné ci-dessus, les cornes sont vivantes et sont irriguées par le sang, c'est donc une tâche qui incombe à un vétérinaire.
Les bovins sans cornes ne peuvent pas développer de cornes
Les bovins sans cornes n’ont pas la capacité de développer des cornes. Le terme « sans cornes » est utilisé pour décrire une vache qui ne développe pas de cornes. Elle ne possède pas les gènes qui indiqueraient à son corps de développer des cornes.
Avoir du bétail naturellement sans cornes est économiquement important pour l'agriculteur et constitue un facteur important dans la sélection des taureaux. Si vous souhaitez des veaux sans cornes, le moyen le plus simple d'en obtenir est d'utiliser un taureau sans cornes.
Même si la vache a des cornes génétiquement en utilisant un taureau génétiquement 100% sans cornes (homozygote sans cornes) rendra tous les veaux qu'il engendre sans cornes car pour faire pousser des cornes, un veau a besoin du gène cornu des deux parents.
Un veau avec des gènes à cornes de la mère et des gènes homozygotes sans cornes du père sera toujours sans cornes. Même si le veau est génétiquement à moitié sans cornes, il aura toujours l'air sans cornes.
Vous souhaitez en savoir plus sur des aspects intéressants du bétail, notamment sur son comportement ? Pensez à lire mon article Pourquoi le bétail mange-t-il de la terre, se rue-t-il, mugit et bien plus encore.
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