Nous avons consacré une grande partie de notre petite exploitation de six acres à l’élevage de porcs en liberté pendant dix ans. Bien que nous ayons eu quelques défis en cours de route, nos porcs étaient généralement heureux, en bonne santé et au bord de la rentabilité.
Autorisez-vous les cochons errants ? Certaines races de porc peuvent se déplacer librement. Les cochons en liberté les laissent jouer jouent un rôle essentiel dans l’écosystème de votre ferme et poussent assez vite pour être rentables en tant que bétail. L’élevage en plein air est à bien des égards plus sain que l’élevage porcin intensif, mais il comporte ses propres défis.
Lorsque nous sommes arrivés à notre petite ferme, elle était surutilisée et constituait un refuge pour les mauvaises herbes, mais rien d’autre. Pour préparer le terrain à la plantation, nous avons introduit un petit groupe de 5 porcs Duroc Large White cross. Ils ont accompli la tâche rapidement et efficacement, si rapidement qu’ils ont commencé à tester nos clôtures pour voir ce qu’il y aurait de bon de l’autre côté.
Nous nous sommes vite rendu compte que nous devions continuer à faire tourner nos porcs pour satisfaire leur appétit et limiter leurs tendances destructrices. Au fil des années, nous nous sommes familiarisés de plus en plus avec les défis et les dangers des porcs en liberté. Nous avons également découvert à quel point il est amusant de voir des cochons vivre une vie naturelle.
Les dangers et les défis des porcs en liberté
Les cochons sont des créatures intelligentes et curieuses qui apprécient beaucoup de stimulation mentale. Cependant, ils sont musclés et destructeurs, vous avez donc besoin de clôtures capables de résister à cette pression. En effet, chaque élément d’infrastructure doit être soigneusement conçu et construit en tenant compte de la puissance du cochon.
Contrairement aux vaches, les porcs ne reçoivent pas suffisamment de nourriture du seul pâturage, vous devez donc prendre en compte le coût des aliments supplémentaires. N’oubliez pas que la volonté d’abattage et les performances de reproduction de votre porc dépendent fortement de la quantité et de la qualité de l’apport alimentaire.
Bien que certains problèmes de santé chez les porcs élevés en liberté soient plus faciles à traiter que chez les porcs élevés de manière plus intensive. Les maladies porcines courantes telles que la coccidiose, la dysenterie porcine et les maladies respiratoires sont plus faciles à contrôler lorsque vos porcs vivent à l’extérieur. En revanche, les parasites sont plus problématiques chez les porcs en liberté.
Et repérer un cochon malade est plus difficile lorsque vous êtes en groupe. Les porcs élevés en liberté ont également besoin d’être protégés des intempéries et des prédateurs potentiels.
La meilleure clôture pour les cochons en liberté
Les exigences en matière de clôtures pour les porcs élevés au pâturage varient. Nous avions un sanglier Duroc de 500 kg qui avait besoin d’une clôture électrique de 1,5 m pour l’empêcher de sortir de son enclos pour chasser les truies. Les porcs d’engraissement sont plus petits et s’intéressent peu à autre chose que la nourriture, ce qui les rend plus faciles à contenir.
Les cochons s’aventureront très loin si votre clôture n’est pas assez solide pour les contenir. Cela les expose à une prédation potentielle et augmente le risque de blessure. Les clôtures sécurisées protègent non seulement vos porcs, mais elles protègent également le reste de vos terres et de votre bétail de leurs influences destructrices.
Commencez avec un certain nombre de poteaux de clôture robustes et traités d’un diamètre d’au moins 3 mm. Ceux-ci doivent être espacés de 12 à 20 pieds et plantés à au moins un pied dans le sol. Utilisez un joint articulé ou une clôture en treillis métallique pour construire le reste de la clôture, en ajoutant des compte-gouttes solides tous les 3 pieds pour renforcer la structure.
Vous pouvez ajouter des fils électriques en haut et en bas pour empêcher vos porcs de tester la clôture ou d’essayer de creuser un tunnel en dessous. Entraînez vos porcelets à respecter ces fils électriques, et vous pouvez souvent laisser l’électricité coupée sans que vos porcs se soucient de la tester.
De telles clôtures permanentes sont coûteuses et longues à construire. Si vous envisagez de faire tourner vos porcs régulièrement, un clôture électrique portative est plus rentable, plus mobile et plus facile à entretenir.
Les porcs au pâturage ont besoin d’une infrastructure solide
En plus des clôtures sécurisées, les porcs doivent avoir accès aux éléments suivants :
Les cochons ont besoin d’ombre et d’un abri
L’ombre est vitale pour les porcs, en particulier ceux à la peau blanche sujets aux coups de soleil. Les porcs surchauffent rapidement lorsque la température dépasse 75℉. Les arbres fournissent à la fois de l’ombre et des griffoirs naturels que vos cochons apprécieront.
Bien que nous ayons remarqué que nos truies construisaient de grands abris en herbe, les porcs étaient moins diligents. Dans tous les cas, une structure solide est essentielle pour protéger votre cochon en liberté des éléments.
Un simple abri en forme de A en bois solide suffira. Vous pouvez même le placer sur des patins pour le rendre plus mobile.
L’eau potable fraîche aide à optimiser la santé de vos porcs
Les porcs ont besoin de beaucoup d’eau douce et devraient consommer environ 2,5 fois plus d’eau qu’ils se nourrissent.
Pour les porcelets, cela équivaut à environ 0,5 litre par jour. Pour les finisseurs ou les porcs de marché, il est plus proche de 1,5 gallon.
L’eau aide le porc à maintenir sa température corporelle, régule la fonction cellulaire, soutient la reproduction et la croissance et aide à éliminer les déchets métaboliques. Sans cela, votre porc pourrait subir un stress thermique, réduire la consommation d’aliments et affecter le taux de croissance.
Les bauges permettent aux porcs de se refroidir et d’éliminer les parasites
En plus de boire de l’eau, vos cochons ont besoin d’un endroit pour se vautrer et se rafraîchir. Votre approvisionnement en eau peut provenir d’un ruisseau forestier, d’un étang, d’un barrage, d’une rivière ou simplement d’une cavité excavée remplie d’eau.
Les cochons sont des marécages naturels, utilisant l’eau et la boue pour se rafraîchir, éliminer les parasites et se protéger des coups de soleil et des insectes piqueurs.
Les griffoirs réduisent la pression sur les autres infrastructures
Les cochons adorent gratter, surtout après s’être vautrés. Fournir des griffoirs n’est pas indispensable, mais cela protégera vos autres infrastructures des cochons qui piquent.
Comment et quand faire pivoter vos cochons errants libres
Vous devriez idéalement prévoir de faire tourner vos porcs toutes les quelques semaines. Ce régime garantira que leur impact sur le pays est positif. Dans une petite ferme comme la nôtre, où l’agriculture intensive rend la survie difficile, les porcs peuvent aider à rendre la terre plus saine. Ils labourent et fertilisent le sol tout en éliminant les racines tenaces, les sous-bois et les mauvaises herbes. Cependant, s’ils restent trop longtemps sur un terrain, ils peuvent rapidement le décimer.
Les temps de rotation varient en fonction du type d’aliment utilisé par vos porcs. S’ils se trouvent dans des broussailles ou des zones boisées, il faudra plus de temps pour éliminer les mauvaises herbes et préparer le site pour un meilleur pâturage à l’avenir. Si vous disposez déjà d’un fourrage de haute qualité, des rotations plus courtes aideront à le protéger.
Problèmes de santé chez les porcs errants
Au fil des années de porcs en liberté, les problèmes de santé suivants ont été les plus fréquents et les plus difficiles :
Contrôle des parasites chez le porc nourri à l’herbe
Les acariens, les tiques, les taons et les poux veulent tout autant que vous goûter au porc fermier. Malheureusement, ils provoquent des irritations, des lésions cutanées et des infections lorsqu’ils se mettent à table. Pire encore, ils peuvent avoir un impact négatif sur l’efficacité alimentaire, le taux de croissance et la valeur à l’abattage de votre porc.
Vous pouvez éloigner certains parasites externes en ajoutant de l’ail à la nourriture de votre cochon. En tant que pesticide naturel, l’ail aide à dissuader les insectes piqueurs et renforce le système immunitaire.
Une vermifugation régulière peut également aider à réduire la charge parasitaire de votre porc, bien que nous ayons trouvé l’utilisation de vermifuges injectables pratiquement impossible. La peau d’un cochon est si dure qu’il faut une grosse aiguille et beaucoup de force pour la traverser. Les vermifuges oraux sont plus faciles à utiliser, à condition que vous n’ayez pas de mangeur difficile dans votre troupeau.
Nourrir les porcs en plein air
Ne vous attendez pas à ce qu’un cochon en liberté se nourrisse uniquement d’herbe. Les porcs sont des charognards opportunistes et n’ont donc pas le système digestif nécessaire pour décomposer la cellulose des matières végétales. Les porcs peuvent survivre sur les graminées, ce qui affecte négativement leur taux de croissance et leur capacité de reproduction.
Les porcs élevés en liberté ont besoin de nourriture supplémentaire, surtout en été et en automne, pour constituer la couche de graisse dont ils ont besoin pour passer l’hiver.
Un aliment complet pour porcs fournit les protéines brutes et les acides aminés dont vos porcs ont besoin pour se développer. Beaucoup de produits de bonne qualité, comme ceux-cicontiennent également des probiotiques pour optimiser la santé intestinale.
Vous pouvez également compléter l’alimentation de vos porcs avec des restes et des surplus de fruits et légumes. Vous pouvez même trouver des fermes voisines, des restaurants ou des boulangeries qui ont des déchets alimentaires qu’ils sont heureux d’emporter pour vous.
Les meilleures races de porcs errants en liberté
Les meilleures races de porcs en liberté sont celles qui ont des pattes robustes, un pelage poilu et une peau pigmentée. Ces traits leur permettent de se nourrir sur des terrains accidentés, de les protéger du froid et de la pluie et d’éviter les coups de soleil.
Nous avons eu plus de succès avec les porcs Duroc en liberté que les grands blancs ou les Yorkshires. Les Durocs étaient plus résistants aux tiques et autres parasites externes. Leur couleur de peau foncée les rend également moins sujets aux coups de soleil.
Parmi les autres bonnes races de porcs en liberté, citons:
- Berkshire – une variété rustique qui prend du poids dans le pré
- Tamworth – une race plus petite connue pour sa capacité à se nourrir
- Chester blanc – solidement construit avec une longue durée de vie
- Hampshire – et même race qui prospère sur les pâturages
- Pologne Chine – une variété à croissance lente avec de bonnes capacités de recherche de nourriture
- Landrace – d’excellentes mères avec une production laitière élevée
Comment calculer le taux de stockage pour les porcs errants libres
Les éleveurs de porcs ne basent pas leur taux de charge sur le nombre d’animaux, mais sur le poids. En effet, l’impact d’un troupeau de dix porcs de 65 livres sur la terre est le même qu’un animal de 250 livres. Lorsque vous commencez avec des porcs en liberté, visez un taux de charge compris entre 3 000 et 6 000 livres par acre. C’est pourquoi vous avez besoin d’un acre de terre si vous avez cinq porcs de 600 livres. Vos exigences seront les mêmes si vous avez 10 porcs de 300 lb.
Utilisez le tableau ci-dessous pour avoir une meilleure idée du nombre de porcs que vous pouvez entretenir avec chaque acre de terrain :
| Taper | Âge | Poids moyen | Nombre par hectare |
| sevré | 8-12 semaines | 35 à 45 livres | 75 à 150 |
| Mangeoire | 12-20 semaines | 60 à 100 livres | 50 à 100 |
| Finisseur (prêt pour le marché) | =/- 6 mois | 100 à 200 livres | 15 à 60 |
| Finisseur (prêt pour le marché) – pas de rotation |
=/- 6 mois | 100 à 200 livres | 15 à 20 |
| Truies | 6 mois + | 450 à 500 livres | 6 à 12 |
| Les cochons | 6 mois + | 500 à 650 livres | 5 à 10 |
Ce calcul suppose que vous changez régulièrement vos porcs. Pour calculer combien de porcs vous pouvez avoir sur votre terrain à long terme, vous devez tenir compte de la densité du cheptel.
Besoin d’espace pour loger deux cochons en liberté
Sur la base de la formule de 3 000 à 6 000 livres par acre, vous pourriez avoir deux Yorkshires ou de grands cochons blancs sur un demi ou même un quart d’acre. Pesant entre 550 et 800 livres, les porcs Yorkshire sont l’une des plus grandes races et nécessitent le plus de pâturages.
Si vous choisissez des races plus petites, telles que l’île de Kunekune et l’Ossabaw, vous pouvez héberger cinq à six porcs sur un acre de pâturage.
Le type de pâturage influence également le taux d’occupation. Si vous avez un terrain densément boisé, plus de porcs peuvent y vivre plus longtemps. D’un autre côté, vous ne pourrez peut-être héberger qu’un ou deux porcs adultes sur un acre de pâturage plus pauvre.
| Course | Nombre de porcs par hectare (min.) | Nombre de porcs par hectare (max.) |
| Berkshire | 5 | 15 |
| Chester blanc | 4 | 12 |
| Duroc | 3 | 8 |
| Hampshire | 4 | 12 |
| Kunekune | 13 | 46 |
| Landrace | 4 | 13 |
| Pologne Chine | 3 | 12 |
| Yorkshire | 4 | 13 |
La taille des abris varie selon la race
Même si vous avez suffisamment de pâturage pour vos cochons, vous devez toujours vous assurer qu’il y a suffisamment d’espace dans la grange. Que ce soit dans un enclos extérieur, un enclos ou une stalle, cela devrait toujours donner à vos porcs suffisamment d’espace pour se dégourdir les pattes sans s’exposer aux éléments.
Une règle générale est de donner environ 4 x 8 pieds carrés par porc, mais cela varie selon la race.
| Course | Poids moyen | Espace par pied carré |
| Kunekune | 130 à 220 livres | 6×4 |
| Cochon d’Inde américain | 150 à 300 livres | 6×8 |
| Berkshire | 500 à 600 livres | 8×8 |
| Landrace | 600 à 700 livres | 8×8 |
| Duroc | 700 à 800 livres | 8×10 |
| Grand blanc | 750 à 850 livres | 10×10 |
Questions fréquentes
Que signifie cochons errants ? Les cochons élevés en liberté vivent à l’extérieur dans un pâturage clôturé où ils peuvent se promener et s’enraciner dans l’herbe et les mauvaises herbes naturelles de la région. Les porcs élevés en liberté doivent être nourris avec des aliments complémentaires pour maintenir une bonne croissance. Les cochons ne se débrouillent pas bien sans clôture car ils ont une tendance naturelle à explorer et peuvent être un danger pour les autres animaux et les humains.
Les cochons peuvent-ils vivre dans la forêt ? Les cochons peuvent vivre dans la forêt, et les porcs Ferrel le font souvent. Les cochons d’herbe peuvent être gardés dans la forêt, mais doivent avoir une clôture adéquate. Les forêts fournissent un abri et une grande variété de plantes, d’insectes, de noix, de graines et de racines. Les porcs doivent être tournés afin qu’ils ne détruisent pas l’habitat naturel ou puissent être utilisés pour nettoyer une zone des mauvaises herbes et des racines.
Pourquoi le porc fermier est-il meilleur ? De nombreuses personnes considèrent que le porc fermier est plus savoureux en raison de la plus grande diversité d’aliments consommés par les porcs. Le porc fermier a également un taux de croissance plus lent. De plus, les porcs ont vécu une meilleure qualité de vie avec la liberté de se déplacer, de profiter du plein air et de choisir parmi une variété de racines, d’insectes, de plantes et d’aliments.
Les cochons détruisent-ils les pâturages ? Les porcs peuvent détruire les pâturages s’ils ne tournent pas assez vite. Mais si les porcs sont suffisamment variés, ils peuvent améliorer la qualité des pâturages. En effet, les porcs préfèrent les mauvaises herbes, les chardons et les pissenlits et les élimineront de votre pâturage en quelques années. Cela fournit un moyen d’apporter de l’herbe fraîche et saine.
Les cochons endommagent-ils les arbres ? Les porcs utilisent les arbres comme poteaux à gratter, et le frottement intense peut endommager l’écorce et rendre les arbres sensibles aux incepts, aux parasites et aux infections bactériennes et fongiques. La rotation des porcs dans les zones boisées aide à réduire ces dommages.
Pourquoi les cochons arrachent-ils le sol ? Les porcs « s’enracinent » naturellement ou s’enfouissent dans le sol pour rechercher les racines des plantes et les larves à manger. Creuser constamment dans le sol peut créer des trous et des bosses qui sont plus facilement érodés par le vent et la pluie. La rotation des porcs autour d’une zone est importante pour que la végétation naturelle ou de pâturage puisse revenir et prospérer.
Conclusion
Les cochons en liberté labourent le sol et ramènent le bacon à la maison s’ils sont gérés correctement. Vous pouvez les mettre sur des pâturages plus pauvres pour défricher la terre et améliorer la qualité du sol. Bien qu’une alimentation supplémentaire soit nécessaire, les meilleures races en liberté prendront du poids grâce à la recherche de nourriture et bénéficieront d’une vie naturelle. Les porcs en liberté peuvent prospérer avec la bonne infrastructure, la clôture et la rotation.
