La tonte est l'un des outils de gestion de vos pâturages que vous devez décider si, quand et où utiliser.
Parfois, la tonte est une bonne option, mais d'autres fois, votre pâturage serait mieux géré avec un autre outil. Alors, comment décider ? Faut-il tondre ou non votre pâturage de moutons ?
Les moutons suivent-ils la croissance ?
Commençons par la croissance du fourrage, vos moutons suivent-ils la croissance actuelle du pâturage ?
Si les moutons semblent suivre la croissance du pâturage, il n’est alors pas nécessaire de tondre.
Les moutons ruinent-ils les pâturages ? est mon article qui parle de l'utilisation des moutons pour améliorer la croissance de vos pâturages.
Si le pâturage a une croissance inégale
Est-ce que tu vois ça ? une partie de leur pâturage est trop mature et devient dégarniependant qu'ils continuent à dévorer les repousses de leurs plantes préférées ? Ces moutons ont trop d'espace.
Il faudra peut-être tondre les zones hautes de ce pâturage pour empêcher les espèces moins désirables de prendre le dessus. Mais mieux vaut utiliser les moutons pour entretenir l'herbe.
Le problème ici est qu’avec la façon dont les moutons paissent ce pâturage en ce moment, les herbes ou autres plantes qu’ils préfèrent sont repoussées à plusieurs reprises, ce qui finira par les affaiblir.
Ce n'est pas génial, mais l'autre partie qui se passe en même temps est pire, les plantes que les moutons n'aiment pas poussent et se reproduisent comme des folles, ouille !
Cela signifie que vous aurez plus de plantes de mauvaise qualité et moins de bonnes plantes l'année prochaine. C'est le contraire de ce que vous souhaitez voir se produire dans vos pâturages.
Combien de moutons pouvez-vous avoir par acre ? est un article que j'ai écrit pour vous aider à déterminer le nombre de moutons que votre terrain peut supporter.
Donnez une section de pâturage aux moutons
Alors, que faites-vous pour y remédier ? Étant donné que vos moutons sont en retard sur certaines parties du pâturage, vous pouvez restreindre leur zone de pâturage en divisant le pâturage en sections.
Donnez-leur une plus petite section de pâturage afin qu'ils puissent manger une zone, puis être déplacés vers une autre zone pendant que le pâturage mangé se repose pour pouvoir repousser.
La phase de repos est cruciale ici, gardez les moutons complètement hors du premier pâturage pendant la période de repos.
Aussi fou que cela puisse paraître, les moutons doivent être tenus à l’écart de la majeure partie de l’herbe pendant la majeure partie de l’année.
Il faut limiter leurs mouvements pour orienter leur alimentation de manière à favoriser la croissance et la repousse de l'herbe. Si vous les laissez faire ce qu'ils veulent, vous vous retrouverez avec des pâturages de plus en plus pauvres chaque année.
Si vous avez de l'herbe supplémentaire dans une ou plusieurs sections de pâturage, vous pouvez passer d'une section de pâturage à l'autre plus rapidement, faire du foin ou conserver la zone comme réserve de jachère ou de sécheresse.
Comment faire du foin ? est mon article qui passe en revue les bases de la fabrication du foin, car c'est l'une des options pour gérer la croissance supplémentaire de vos pâturages.
Avoir une zone de réserve en cas de sécheresse
C'est un bonne idée d'avoir une partie de votre pâturage mis de côté en cas de faible pluviométrie ou de mauvaise repousse, appelé une réserve de sécheressequi n'est que de l'herbe stockée (non consommée) que vous gardez hors de la rotation du pâturage.
Cette zone aura poussé de l'herbe et quelques mauvaises herbes, mais ce n'est pas grave puisque vous en avez vraiment besoin pour traverser une saison de pâturage difficile.
Si vous n'en avez pas besoin pendant la saison de pâturage, vos moutons peuvent l'utiliser en hiver. Cette zone réservée n'est ni tondue ni partiellement broutée, votre travail consiste à empêcher les moutons d'y accéder jusqu'à ce que vous en ayez besoin.
Aimez-vous les plantes qui poussent actuellement ?
Aimez-vous les plantes qui poussent actuellement dans vos pâturages ?
Si vous aimez les plantes du pâturage :
Si c’est le cas, super, continuez à faire ce que vous faites puisque c’est ce qui vous donne les résultats que vous avez actuellement.
Si vous n'aimez pas les plantes du pâturage :
Si vous n’aimez pas les plantes qui poussent dans votre pâturage, vous devez faire quelque chose d’un peu différent pour obtenir des résultats différents.
Par exemple, si vous laissez les moutons manger ce qu’ils veulent, où ils veulent, ils dévoreront les plantes savoureuses et délaisseront les moins désirables pour les rendre encore plus peu attrayantes.
C'est le contraire de ce que tu veux.
Pour résoudre ce problème, vous devez prendre plus de contrôle sur la zone et soit faire brouter les moutons un peu plus intensément dans les pâturages délimités, c'est-à-dire réduire l'espace ou tondre pour faire tomber les plantes qu'ils n'ont pas mangées.
À long terme, l’amélioration de votre gestion avec une rotation, un repos adéquat et des taux de stockage appropriés sera probablement plus viable que la coupe continue des zones sous-utilisées.
Parfois, les moutons ne mangent pas les plantes plus matures et moins désirables
Les plantes matures moins désirables, également appelées mauvaises herbes, peuvent bloquer la croissance de l’herbe d’une zone.
Nous le remarquons dans certains de nos champs plus difficiles à atteindre : les plantes non herbacées, comme la verge d'or, que les moutons aiment lorsqu'elles poussent au printemps, deviennent trop ligneuses plus tard dans l'année pour que les moutons puissent les manger.
Ces plantes moins désirables doivent être éliminées par tonte pour donner à l'herbe en dessous la possibilité de pousser, pas tellement pour la première partie de l'année, mais pour le pâturage dont nous avons besoin plus tard.
Il est facile de négliger ce problème car la plante, la verge d'or dans ce cas, est quelque chose qu'ils aiment quand elle est petite, mais toute verge d'or qui n'est pas régulièrement mangée devient ligneuse et fait de l'ombre à l'herbe plus tard.
C'est un double problème, car il s'agit d'une croissance que les moutons ne mangeront pas et d'un espace accaparant qui pourrait faire pousser quelque chose qu'ils mangeraient, comme plus d'herbe.
Tondez les plantes moins désirables pour que l'herbe en dessous puisse pousser
Vous ne savez pas ce qui se cache sous votre couverture végétale la moins désirable ? Tondez une ou deux bandes et voyez ce que cela donne. Dans le cas de la verge d'or, cela fait une énorme différence.
Malheureusement, la tonte supplémentaire est un travail de plus à faire à une période de l'année où le calendrier est déjà chargé de choses à faire, mais Tondre la pelouse semble faire une énorme différence plus tard.
Si vous n'aimez pas les résultats de la tonte de la zone, élaborez un plan différent, comme y ajouter du foin pendant l'hiver et voyez si cela fonctionne pour modifier la croissance l'année suivante.
Quelle est la situation des plantes non comestibles ?
Quelles plantes ou mauvaises herbes non comestibles poussent dans votre pâturage de moutons ?
Pour être clair, je définis une mauvaise herbe comme une plante que les moutons ne mangeront pas ou que vous ne voulez pas qu'ils mangent, par exemple quelque chose qui est toxique.
Les plantes de la section ci-dessus, appelées plantes moins désirables, seraient mangées par les moutons à certains stades de croissance, mais pas à maturité. Ces plantes sont différentes, elles ne sont pas mangées par le troupeau, elles sont donc appelées mauvaises herbes.
Quelle proportion de votre pâturage est constituée de mauvaises herbes et est-ce la quantité d'espace où poussent des plantes non comestibles augmente ou diminue tout au long de l'année?
Si la zone envahie par les mauvaises herbes rétrécit, super, vous faites quelque chose de bien, beau travail !
Tondre pour contrôler les mauvaises herbes
Que faire si les zones envahies par les mauvaises herbes poussent ou si vous avez certains endroits ou certaines plantes spécifiques dans le pâturage que les moutons semblent éviter ?
Si les moutons ne sont pas ou ne peuvent pas être gérés de manière à réduire ces mauvaises herbes, la tonte des mauvaises herbes est une option alternative. Prévoyez de tondre les mauvaises herbes plusieurs fois et peut-être pendant quelques années.
Pour les mauvaises herbes vivaces plus difficiles à éliminer, même si la tonte ne les tue pas complètement, chaque fois que la plante est tondue, elle doit utiliser de l'énergie supplémentaire pour repousser, épuisant ses réserves d'énergie et affaiblissant la plante au fil du temps.
Tondre est probablement la meilleure solution si vous avez affaire à des mauvaises herbes vénéneuses. Il s'agit d'un problème plus urgent, car si vous ne les coupez pas, elles se ressèmeront et vous en aurez davantage l'année prochaine !
Une autre option consiste à y placer un produit qui va manger la mauvaise herbe. Si les moutons refusent cette mauvaise herbe en particulier, est-ce que les bovins ou les chèvres la mangeraient et régleraient le problème à votre place ?
Si les moutons le mangent, ce n'est pas une mauvaise herbe
Les moutons mangeront toutes sortes de plantes que vous ne considéreriez pas les options de premier choix. Vous pouvez même appeler cette plante une mauvaise herbe, mais nous pensons que si les moutons la mangent, ce n'est pas une mauvaise herbe, c'est du fourrage.
Nos moutons, par exemple, semblent adorer les feuilles de bardane, à tel point qu'ils foncent vers elles et les mangent en premier ! Pour moi, ces feuilles semblent être une option terrible, mais ils adorent ça.
Si les plantes en question sont quelque chose que les moutons n'ont pas mangé, alors c'est une mauvaise herbe et il faut la tondre pour pouvoir la repousser et permettre à autre chose que les moutons aiment de pousser à la place.
Est-ce que cet habitat de mauvaises herbes est propice à la faune ?
Une autre chose à considérer est que le les moutons ne sont pas les seuls animaux dans le pâturage. La mauvaise herbe en question est-elle l’habitat d’une autre plante que vous êtes heureux d’avoir ou qui est importante pour votre écosystème ?
Par exemple, nous avons beaucoup d'asclépiades qui poussent dans l'un des champs. Les moutons en mangent un peu, mais c'est surtout pour les chenilles du monarque. (N'oubliez pas quelques fleurs, comme le trèfle rouge, pour les adultes.)
Nous essayons de laisser des sections de champ, peut-être le long du bord d'un champ de foin ou dans une zone de stockage, qui contiennent de la nourriture pour le reste de la population de la ferme, comme des insectes, ou des zones de nidification pour les oiseaux.
Même si cela peut paraître un peu compliqué pendant certaines périodes de l'année, il est important pour nous de encourager une faune plus bénéfique, ce qui nécessite un endroit où elle peut se détendre et de la nourriture pour se nourrir.
Ressources:
Pour plus d'informations sur la façon d'encourager la faune dans votre pâturage, lisez Gestion des pâturages et du foin pour la faune par le service d'extension et de sensibilisation de l'Université d'État de l'Iowa.
Pour en savoir plus sur le moment de la tonte, lisez Tondre ou ne pas tondre ? de l'Université du Maryland Extension.
