Lorsque l'on élève des moutons, il arrive parfois qu'un mouton soit malade. Nous savons tous que plus tôt on détecte un problème de santé chez un mouton, plus tôt on peut commencer le traitement et le remettre en pleine forme.
Tout commence par la détection du problème de santé. Alors comment savoir si un mouton est malade ?
Observez attentivement pour détecter les problèmes tôt chez les moutons
Les moutons sont très doués pour cacher leurs problèmes. Ressembler à tout le monde est l'une des choses qui les protègent des prédateurs. Ils sont donc programmés pour essayer de vous faire croire qu'ils vont bien.
Cela signifie que vous devez observer attentivement et avoir l'expérience de l'observation du troupeau lorsqu'il se comporte normalement afin de voir les petites choses qui vous montrent qu'un mouton est en mauvaise santé et doit être examiné avant que son état ne s'aggrave.
Élever des moutons, est-ce facile ? est une interview avec un berger qui revient sur les aspects les moins connus de l'élevage des moutons.
Un mouton malade agit différemment de la normale
La première chose que font les moutons malades est d’agir différemment de ce qu’ils font habituellement.
Cela peut être observé lorsque les moutons sont :
- ne vient pas se nourrir aussi rapidement
- se coucher dans un coin plutôt que de se lever quand le reste des moutons se lève
- tenant la tête bizarrement
- une oreille tombe
- marcher tout voûté
- se déplaçant avec une démarche guindée
Ce ne sont là que quelques exemples de choses qui peuvent attirer votre attention comme étant un peu étranges, mais qui ne font pas dire à la plupart des nouveaux éleveurs de moutons « cela mérite d’être étudié ».
C'est la plus grosse erreur que les gens font avec les moutons, tous les problèmes que vous voyezmême les choses du genre « quelque chose ne va pas, mais je ne peux pas dire exactement quoi », il faut y réfléchir.
Dans ces cas-là, il y a de fortes chances que vous ayez un problème à régler, mais celui-ci est secondaire par rapport à votre premier problème, celui de ne même pas vous être rendu compte que quelque chose se passait au départ.
C'est le genre de chose qui est très frustrant pour tous les bergers, mais surtout pour ceux qui ne connaissent pas les moutons. Les problèmes de santé chez les moutons sont subtils au début, alors qu'ils réagissent le mieux au traitement.
Cela signifie que si vous détectez les problèmes tôt, vous avez de bien meilleures chances de guérison pour les moutons.
Si vous attendez que le problème soit évident, vous aurez un mouton beaucoup plus stressé et plus difficile à traiter, car le problème est plus avancé lorsque vous l'avez finalement remarqué.
Un mouton malade ne mange probablement pas
Les moutons aiment manger et les moutons en bonne santé sont intéressés par tout nouvel aliment qui se présente. Chaque fois qu’un animal ne mange pas alors qu’il le ferait normalement, y compris les moutons, vous avez des raisons d’être méfiant.
Si les moutons sont rassasiés ou aiment ce qu’ils ont déjà, ils ne mangeront peut-être pas la nouvelle nourriture, mais ils s’y intéresseront toujours pour voir s’ils doivent en changer.
Une brebis qui ne se soucie pas du foin que vous donnez au troupeau, même si les autres moutons le mangent très bien, doit être examinée.
La brebis malade peut aller regarder le foin mais ne pas prendre la peine de manger lorsque le reste du troupeau est en train de creuser, ou elle peut même ne pas prendre la peine de se lever et de voir ce que fait le reste du troupeau.
Ces deux signaux d’alarme vous indiquent que quelque chose ne va pas.
Une brebis malade ne reste pas avec le troupeau
Quand les moutons sont au pâturage, une brebis malade ne reste pas avec le troupeau.
Le problème ici est qu'être seul est instinctivement dangereux pour un mouton, donc s'il est seul, vous devez comprendre pourquoi.
Malheureusement, lorsque la brebis est suffisamment malade pour ne plus pouvoir suivre le troupeau, elle est déjà très malade et vous tardez à remarquer le problème.
Il y a de fortes chances qu'elle ait agi bizarrement un peu plus tôt dans la journée ou la veille et que vous n'ayez pas vu les signes les plus subtils de la maladie.
Un autre problème que vous verrez éventuellement dans votre troupeau est le vieillissement, généralement ce sont les dents, ou leur absence, qui finissent par être un problème.
Un mouton qui a les dents abîmées peut paraître malade au premier abord, mais c'est plutôt parce qu'il n'arrive pas à manger suffisamment pour maintenir son poids. Ce n'est pas un problème réparable, mais il faut en être conscient au cas où vous essayez de trouver la cause de la « maladie » et qu'il s'agit en réalité d'une incapacité à se nourrir.
Observez vos moutons !
Vous devez passer du temps avec vos moutons ! Il n’y a pas moyen de contourner ce problème, surtout si vous êtes nouveau dans l’élevage de moutons.
Vous devez apprendre à connaître leur comportement normal afin de pouvoir repérer rapidement tout comportement anormal. La première étape est ici la clé.
Connaître l'apparence et le comportement de vos animaux lorsqu'ils sont en bonne santé vous aidera à déterminer s'ils sont malades. Observez vos animaux quotidiennement afin de pouvoir reconnaître un comportement anormal.
Dr Lionel Dawson, professeur de médecine vétérinaire à l'Université d'État de l'Oklahoma
Plus tôt vous commencerez le traitement, plus vous aurez de chances de pouvoir ramener le mouton en bonne santé.
Lorsque vous regardez le troupeau, est-ce que quelque chose attire votre attention ?
Voici quelques exemples de choses qui nécessitent une enquête plus approfondie :
- Y a-t-il une brebis en sous-poids mais les autres semblent se porter bien ?
- L'un des moutons prend juste une bouchée ou deux et s'en va se recoucher.
- Un mouton debout avec un poids étrangement équilibré.
- Signes généraux de maladie comme un écoulement nasal, une lenteur ou une respiration étrange.
Un autre problème courant est de se précipiter et de sauter la partie de votre temps quotidien consacré à surveiller le troupeau.
Il est si facile de simplement jeter le foin dans les mangeoires, de s'assurer que l'abreuvoir est plein, puis de se rendre au travail ou à l'endroit où vous devez aller, après tout, la plupart d'entre nous ont plus dans nos vies que des moutons !
Le problème d’être pressé ou de ne pas effectuer votre observation quotidienne est que cela devient une habitude et vous commencez à manquer des choses que vous auriez pu remarquer si vous vous étiez concentré sur l’observation du troupeau.
La bonne nouvelle est que passer un peu de temps chaque jour à observer le troupeau, juste pour voir comment ils se portent, est aussi une habitude. Cela vaut la peine de consacrer du temps à prioriser et à conserver l'habitude d'observer dans vos tâches quotidiennes.
Points de vue vétérinaires : Mon mouton ou ma chèvre est-il malade ? est une liste de contrôle des éléments à rechercher dans votre troupeau, rédigée par le Dr Lionel Dawson de l'École de médecine vétérinaire de l'Université d'État d'Oklahoma.
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