Le coton a toujours été une culture extrêmement importante dans le sud des États-Unis, et pendant longtemps le coléoptère de la capsule (Antoine Grandis) a été son ennemi juré. Ce fléau qui se déplace rapidement et se reproduit rapidement a fait son chemin du Mexique au Texas à la fin des années 1800, se propageant rapidement et a fait des ravages depuis lors sur les cultures de coton. Selon le Département de l’agriculture des États-Unis, le coléoptère est l’un des insectes les plus nuisibles trouvés aux États-Unis. Lisez la suite pour en savoir plus sur comment le coléoptère de la capsule détruit-il le cotonnier.
Dans le passé, les charançons de la capsule détruisaient rapidement les plantations de coton
Lorsque les coléoptères de la capsule sont arrivés au Texas à la fin des années 1800, il leur a fallu très peu de temps pour se propager et envahir les cultures dans tout le sud. Au début du XXe siècle, de nombreuses fermes et plantations de coton ont cessé leurs activités. Certains ont pu se sauver en se tournant vers la production d’arachides.
Depuis leur introduction aux États-Unis, les coléoptères de la capsule ont joué un rôle énorme dans le succès ou l’échec de la culture et de l’économie du coton. Leur impact a été si grand que la ville d’Enterprise, en Alabama, a même fait construire un monument en 1919 sur lequel la bête a finalement pu être vue.
C’est une déesse grecque tenant un bol au-dessus de sa tête. À l’origine, le bol était une fontaine, mais en 1949, une statue d’un coléoptère (pesant 50 livres) a été ajoutée. Le Boll Weevil Monument est conçu comme un rappel de tous les dégâts causés par le coléoptère et de tout le courage et l’ingéniosité que les agriculteurs locaux et d’autres ont dû rassembler pour le surmonter.
Les charançons destructeurs qui ont tourmenté l’économie du sud des États-Unis étaient si importants qu’ils ont provoqué des changements sociologiques majeurs dans tout le sud. Par exemple, de nombreux chercheurs pensent que la destruction de la récolte de coton a provoqué la «grande migration» de plus de 6 000 000 d’Afro-Américains des États du sud vers les États du nord. Le coléoptère orb a provoqué la fermeture des fermes et les ouvriers agricoles et d’autres ont quitté la campagne déménager dans les villes.
Le coléoptère
Comment le charançon de la capsule détruit-il les plants de coton ?
En termes simples, les coléoptères de la capsule mangent presque toutes les parties du cotonnier. Au début de la saison de croissance, ils mangent les feuilles du cotonnier. Lorsque le bouton floral (carré) se forme, ils le perforent et pondent leurs œufs à l’intérieur – jusqu’à 2 000 000 par saison de croissance.
Les œufs éclosent et les larves commencent à manger le contenu du bourgeon. Quand il est temps pour les bourgeons de s’ouvrir et de révéler le coton à l’intérieur, ils ne révèlent rien. Les coléoptères auront tout mangé, endommageant complètement la récolte de coton.
Les programmes d’éradication du charançon de la capsule ont fait une grande différence
Depuis les années 1970, des programmes agressifs pour éradiquer le coléoptère de la capsule ont été mis en place aux États-Unis, et de nombreux endroits auparavant dévastés par les insectes ont maintenant disparu. L’éradication du coléoptère de la capsule se fait principalement grâce à l’utilisation de pesticides puissants tels que le Malathion.
Parce que l’utilisation intensive de pesticides nuit à l’environnement et aux insectes bénéfiques, tels que les abeilles, qui sont essentiels à la pollinisation du coton et de toutes les autres plantes sur Terre, la dissuasion est une deuxième étape très importante dans l’éradication du coléoptère de la capsule. Une fois que la population a été réduite par l’utilisation de pesticides, les agriculteurs doivent rester vigilants grâce à des inspections fréquentes et rigoureuses des cultures. Une détection précoce combinée à une utilisation planifiée et ciblée de pesticides peut aider à tenir le coléoptère à distance.
