Si vous manquez d’espace, savoir élever des bovins de boucherie sur quelques arpents est indispensable. Croyez-le ou non, vous n’avez pas besoin de milliers d’acres de prairies luxuriantes pour élever suffisamment de bœuf pour vous et votre famille. Il vous suffit de suivre ces conseils.
Combien d’acres faut-il pour élever une vache de boucherie ?
L’élevage de bovins de boucherie peut être gratifiant à bien des égards. Que vous envisagiez d’élever des bovins de boucherie pour soutenir l’habitude du bifteck d’aloyau de votre famille ou pour vendre à un marché plus vaste, vous pourriez supposer que vous avez besoin de centaines d’acres pour le faire efficacement.
Cependant, ce n’est pas le cas. Il est possible d’élever une vache de boucherie dans une superficie limitée, tant que vous le faites correctement.
L’estimation globale de la Service de conservation des ressources naturelles de l’USDA est qu’il faut un hectare et demi à deux acres pour fournir à un couple vache-veau suffisamment de nourriture pour un an (douze mois).
Cela dit, vous devrez tenir compte des variables suivantes pour déterminer l’espace dont vous avez besoin pour vos vaches :
- La durée de la saison de pâturage en jours
- Le poids moyen de vos animaux (par exemple, un couple vache-veau a besoin de moins d’espace que deux vaches)
- Le type de prairie et le rendement (ou taux de croissance – l’herbe ne pousse pas en quantités égales tout au long de l’année)
- Que vous alliez alterner les pâturages (recommandé) ou laisser les animaux paître en continu
- La race des vaches que vous élevez ainsi que leurs taux de conversion alimentaire
Pouvez-vous élever une vache sur 1 acre?
La vache moyenne a besoin d’environ 4 % de son poids en fourrage par jour. C’est en grande partie indépendamment de l’âge ou de la race. Une fois que vous connaissez la quantité de nourriture dont votre animal a besoin, vous pouvez déterminer la quantité de pâturage nécessaire.
En général, il est possible d’élever une seule vache sur un acre. Cependant, il ne serait pas sage d’en ajouter beaucoup plus car vous vous heurteriez aux limites de ce que votre pâturage peut faire.
Bien sûr, de nombreux facteurs déterminent si un acre est suffisant. À quel point l’herbe pousse-t-elle bien? Votre vache est-elle à l’étable une partie de l’année (hiver) ou au pâturage tout le temps ?
N’oubliez pas que dans vos calculs, vous ne devez pas seulement tenir compte de l’espace de pâturage, mais également de l’espace de la grange.
Pour la grande majorité des agriculteurs, un hangar sera nécessaire pour loger et nourrir leurs vaches en hiver, car l’herbe ne poussera pas sous la couverture de neige et du foin supplémentaire sera nécessaire.
Si vous n’avez qu’un acre de terre pour élever vos vaches, vous ne ferez probablement pas pousser votre propre foin. Par conséquent, vous devriez également envisager d’acheter du foin dans les limites de votre budget.
Bien sûr, il existe des moyens d’élever du bétail sur une superficie limitée sans acheter le foin de quelqu’un d’autre. Cette vidéo contient d’excellents conseils sur la façon de le faire.
Combien de vaches peut-on mettre sur 3 acres ?
Déterminer le nombre de vaches que vous pouvez mettre sur trois acres dépend en grande partie de la gestion de vos pâturages et de vos objectifs de production.
Si c’est un bon pâturage, vous pouvez estimer une pièce par acre, mais si c’est marginal, ce sera moins.
Dans presque tous les cas, vous devrez également fournir des aliments supplémentaires sous forme de balles de foin en hiver ou peut-être de céréales.
Vous pouvez, bien sûr, approvisionner à une densité plus élevée, mais ce n’est pas à l’avantage de vos champs.
Celles-ci se transformeront rapidement en boue et vous aurez également probablement plus de problèmes parasitaires et autres problèmes liés à la surpopulation.
Décider du nombre de vaches à élever : conseils à prendre en compte
1. Calculateur de bétail par acre
Si vous n’êtes pas sûr de la quantité de bétail que vous pouvez élever sur les terres dont vous disposez déjà, la bonne nouvelle est qu’il existe des calculateurs de bétail par acre que vous pouvez utiliser pour vous donner une estimation approximative.
Attention cependant : nombre de ces facteurs ne tiennent pas compte du type de prairie ou du climat. Dans cet esprit, il peut être plus difficile de déterminer combien de vaches vous pouvez élever.
2. Combien de temps faut-il pour élever une vache pour l’abattage ?
Vous voudrez également considérer combien de temps vous ferez paître vos vaches sur les quelques acres dont vous disposez.
Ça prend plus d’un an, environ 367 jours, pour faire grandir un veau de 500 livres jusqu’aux 1 000 livres (moyenne) dont il a besoin pour l’abattage. Le gain de poids quotidien typique est d’un livre et demi par jour.
Cependant, le pâturage des bovins de boucherie avec du fourrage de qualité et/ou de quantité limitée leur prendra probablement plus de temps pour atteindre le poids d’abattage.
3. L’élevage de bovins de boucherie est-il rentable ?
C’est possible, si c’est fait correctement. Les bovins de boucherie sont souvent considérés comme les animaux d’élevage les plus faciles à réaliser, car ils ne nécessitent pas autant d’entretien quotidien que les animaux d’élevage tels que les moutons et les chèvres.
De plus, ils atteignent rapidement des poids lourds, ce qui signifie qu’il est plus facile de faire plus de profit sur un seul animal.
4. Type de pâturage
Tenez compte de votre type de pâturage, de votre climat et de la disponibilité de l’eau. Si vous vivez dans une région où les étés sont doux et où il pleut beaucoup, vous aurez probablement des pâturages remplis d’une végétation plus luxuriante et verte, c’est-à-dire de la nourriture pour vos vaches.
Cela vous permettra probablement de maintenir des densités de peuplement plus élevées que si vous vivez dans les déserts de l’Arizona où le fourrage sera plus limité.
5. Race et condition
Pour économiser du temps et de l’argent, efforcez-vous de rechercher des races de bovins afin de trouver les animaux les plus performants sur les terres dont vous disposez.
Si vous manquez d’espace, choisissez des animaux dociles et faciles à manipuler, ainsi que ceux qui prennent du poids rapidement.
Non seulement cela réduit le temps passé à s’occuper de votre bétail, mais cela réduit également les chances que des animaux s’échappent des clôtures – une considération si vous avez des voisins à proximité.
De plus, si vous élevez du bétail dans un espace confiné, vous passerez probablement beaucoup plus de temps avec eux que s’ils étaient dans des pâturages – la conformité est donc indispensable.
L’adaptabilité de la variété au climat est également importante. Par exemple, les Brahmas ne se débrouillent pas très bien dans les climats froids, mais fonctionnent plutôt bien dans les climats chauds.
Vous devriez également investir dans du bétail maigre et en bonne santé. Les vaches grasses ne prendront pas de poids de viande aussi efficacement, mais produiront beaucoup de graisse – et par conséquent réduiront l’efficacité des pâturages limités à votre disposition.
Élever du bétail dans un espace limité
Bien sûr, si vous élevez des bovins de boucherie sur quelques acres seulement, vous devrez prendre les mêmes mesures pour en prendre soin que vous le feriez s’ils étaient sur des centaines d’acres de pâturages.
Un abri est essentiel pour que vos vaches puissent se déplacer. S’ils ne le peuvent pas, ils dépenseront plus d’énergie pour essayer de rester au frais ou au chaud que pour prendre du poids.
Vous voulez également vous assurer que votre propriété est bien clôturée. Le bétail n’a pas besoin de beaucoup de clôtures, mais comme vous êtes susceptible d’être plus proche d’autres limites de propriété, sachez que vous serez tenu responsable de tout dommage causé par votre bétail.
Un régime alimentaire et un régime alimentaire stables sont essentiels pour maintenir le bétail en bonne santé, quel que soit l’espace que vous leur accordez, mais surtout dans un espace limité. Quelle que soit la tentation, ne surchargez pas votre bétail.
Donnez-leur le plus d’espace possible, même si cela signifie élever moins d’animaux que vous ne le souhaiteriez.
Ajoutez un supplément de vitamines et de minéraux à votre alimentation si vous craignez que le pâturage ne puisse répondre à ses besoins.
Avec ces conseils à l’esprit, vous pouvez commencer à planifier votre élevage bovin. C’est une belle opportunité, même pour les agriculteurs dont la superficie est limitée !
Questions fréquentes
Reportez-vous au guide de la Fédération des sociétés de sciences animales (FASS) sur le soin et l’utilisation des animaux de ferme dans la recherche et l’éducation. Cette parution est communément appelé le « guide agricole ». Bien que cette publication soit destinée aux entreprises de recherche et d’enseignement, les informations qu’elle contient peuvent facilement être appliquées à des projets agricoles. Voir aussi un tableau récapitulatif pratique de ces informations préparées par Penn State Extension.
L’espace superposé est la zone ou la plate-forme autour d’un fourrage. Les jeunes bovins s’y rassemblent et mangent côte à côte. Il est important de fournir un espace de cage adéquat car si les bovins doivent rivaliser agressivement pour la nourriture, ils ressentiront de la peur et brûleront des calories. Cela équivaut à une faible prise de poids.
Les bovins qui sont fauchés savent comment manger à partir d’une clôture d’alimentation (plutôt que du sol, d’une mangeoire ou simplement en broutant). Manger efficacement à partir d’une clôture d’alimentation est une compétence acquise. Les bovins qui sont fauchés seront des nourrisseurs plus efficaces et prendront plus de poids.
Utiliser un Calculateur de bétail par acre pour saisir le détail de vos ressources et de votre plan.
Les choses à garder à l’esprit incluent l’état de votre pâturage et votre stratégie de pâturage. Des variables telles que la météo et le type et la quantité de fourrage que vous prévoyez de fournir jouent également un rôle important dans la détermination du nombre de bovins que vous pouvez garder avec succès.
