Dans les zones où cette utilisation est autorisée, le cotonnier fait un bel ajout au paysage. C’est un membre de la famille des mauves (Malvacées) et est apparenté aux gombos, aux roses trémières et aux hibiscus. En fait, les jolies fleurs ressemblent beaucoup aux fleurs d’hibiscus. Ils commencent blancs ou jaunes, virent au rose foncé et se flétrissent pour devenir des capsules de coton. Lisez la suite pour en savoir plus sur comment cultiver le coton commercialement.
Est-ce difficile de cultiver du coton ?
Il faut beaucoup de travail et de soins pour cultiver le coton avec succès. Il doit être planté et récolté au bon moment, et la récolte n’est pas pour les timides. Les bulbes sont pointus et épineux, et la récolte à la main peut vous exposer à un risque de blessure.
Heureusement, depuis le milieu du XXe siècle aux États-Unis, la plantation et la récolte commerciales du coton se font en grande partie à la machine. Dans certains pays, comme l’Inde, les anciennes méthodes prévalent encore et les producteurs de coton travaillent, plantent et récoltent avec des bœufs et à la main, comme cela se fait depuis plus de 5 000 ans.
Comment faire pousser du coton
Quelle est la différence entre le picking manuel et le picking à la machine ?
La cueillette à la main permettait aux agriculteurs de récolter environ deux cents livres de coton par jour. La récolte mécanique permet de récolter cette quantité en moins de deux minutes.
En plus de rendre la récolte beaucoup plus rapide, la technologie moderne facilite la planification de la prochaine récolte. Les moissonneuses modernes sont équipées de GPS et de moniteurs de rendement qui suivent les zones qui produisent le meilleur rendement. Cette connaissance est utile lors de la planification de la prochaine saison cotonnière.
À quelles menaces les cultures de coton sont-elles confrontées ?
De la graine à la récolte, le coton est constamment menacé par les maladies, les mauvaises herbes et les ravageurs. Les producteurs de coton doivent inspecter régulièrement leurs cultures et prendre des mesures dès que l’une de ces menaces se présente.
Une maladie non détectée peut se propager rapidement et détruire une culture entière. Les mauvaises herbes qui n’ont pas encore poussé concurrencent les cotonniers pour l’eau, les nutriments et la lumière du soleil et attirent les ravageurs.
Le ravageur du coton le plus dangereux est le coléoptère de la capsule, qui se spécialise dans la destruction du coton. Ces insectes à reproduction rapide mangent les feuilles et les tiges du cotonnier et pondent leurs œufs dans les carrés. Les larves éclosent et mangent le coton à l’intérieur du bulbe.
Pour plus d’informations sur ce que le coléoptère fait aux plants de coton, consultez notre article ici.
Comment cultive-t-on le coton ?
Comme pour toutes les cultures agricoles, la culture du coton est un processus cyclique. Vous pouvez considérer n’importe quel point du processus comme le début, et de nombreux producteurs de coton considèrent le moment qui suit immédiatement la récolte comme le début de la nouvelle saison du coton, car c’est à ce moment que commence techniquement la préparation du sol.
Après la récolte, les producteurs utilisant des pratiques de travail du sol envisageaient de couper et de hacher les tiges de coton. Ils suivent cela en les labourant sous terre pour aider à enrichir le sol pour la saison à venir.
Une autre méthode de travail du sol est connue sous le nom de travail du sol de conservation. Les producteurs utilisant cette méthode laissent les tiges telles quelles et laissent simplement les feuilles mortes et autres débris tomber au sol pour pourrir et fournir un paillis naturel.
En suivant l’une de ces étapes, les champs de coton se reposent simplement pendant les mois d’hiver. Au printemps, les producteurs préparent les champs pour la plantation. Comme pour la fermeture de la saison de croissance, il existe un certain nombre de méthodes différentes pour ouvrir la saison de croissance.
Les producteurs qui utilisent la méthode conventionnelle de travail du sol labourent les champs en rangées. Ce sont de bons lits de semence pour la plantation de graines de coton.
Ceux qui pratiquent le travail du sol de conservation (alias : non-labour) plantent les semences directement à travers le paillis naturel qu’ils ont laissé en place. Cela se fait grâce à l’utilisation d’équipements de plantation spécialisés.
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Quand le coton est-il planté ?
En général, les producteurs de coton plantent en avril, mais selon l’endroit, la plantation peut avoir lieu à différents moments au printemps. Dans la partie sud du Texas, les producteurs peuvent avoir des graines dans le sol au début du printemps (par exemple, en février). Dans les régions les plus septentrionales de la Ceinture en coton (par exemple dans le Missouri) les producteurs peuvent attendre le début de l’été pour planter des graines de coton.
La chose la plus importante est que le sol soit suffisamment chaud pour que les graines puissent germer et se développer. Le moment de la plantation détermine également le type de semences qu’un producteur choisit. Certaines variétés modernes mûrissent plus rapidement et conviennent mieux aux zones dont les dates de plantation sont tardives.
Pour plus d’informations sur la préparation des graines de coton pour la plantation, consultez notre article ici.
Comment la graine de coton est-elle plantée ?
Bien sûr, la graine de coton peut être plantée à la main, mais c’est un effort ardu et qui prend du temps. La plupart des plantations commerciales se font à l’aide de planteuses mécaniques qui peuvent planter de dix à vingt-quatre rangées à la fois.
Le planteur fonctionne en faisant un petit sillon ou une tranchée dans chaque rangée de coton et en y déposant juste la bonne quantité de graines. En utilisant des machines, les graines sont plantées de manière très uniforme. L’une des deux méthodes suivantes est utilisée :
- Dans « chute de la colline » plusieurs graines tombent en grappe.
- Dans « forer » quelques graines sont tombées.
Le planteur suit en tassant de la terre sur les graines.
Une fois que les graines sont en place, le sol qui les entoure est maintenu retourné pour décourager la croissance de l’herbe et des mauvaises herbes. Cela se fait au moyen d’une machine d’élevage.
Combien de temps faut-il pour que le coton pousse ?
En quelques mois, les plants de coton devraient atteindre leur pleine hauteur et commencer à former des bourgeons floraux. Celles-ci sont connues sous le nom de « carrés ». Les bourgeons se développent pendant encore trois semaines puis fleurissent.
Les fleurs de coton sont belles et voyantes dans des tons attrayants de jaune et de blanc. Ils sont riches en pollen et attirent les insectes bénéfiques tels que les abeilles et les papillons. Une pollinisation efficace est nécessaire pour faire pousser du coton.
Les fleurs sont de courte durée. En un jour après leur apparition, ils passent de la couleur claire au rose foncé. En trois jours, ils se ratatinent et tombent et tout ce qui reste est une gousse verte. C’est la boule de coton.
La boule de coton verte et brillante a la forme d’un ballon de football et il y a beaucoup d’activité à l’intérieur. De nouvelles graines se forment et des fibres de coton humides poussent de l’intérieur et les entourent. Les fibres se développent et se dilatent, et la boule de coton grossit et finit par brunir et commence à se dessécher. Lorsque le bulbe est complètement formé, il éclatera en révélant le coton. Lorsque cela se produit, il est temps de cueillir le coton.
Pour plus d’informations sur le temps de croissance du coton, consultez notre article ici.
Comment le coton est-il récolté ?
Aux États-Unis, la récolte du coton se fait à la machine. Il existe deux types de machines conçues pour cet usage :
- Les cueilleurs de coton sont équipés de broches qui essorent ou cueillent le coton directement à partir des capsules ou des bavures. Un petit rouleau à dents métalliques (doffer) enlève le coton graine des broches et le frappe sur la bande transporteuse.
- Les décapants de coton fonctionnent en faisant tomber le coton des bulbes ouverts sur un tapis roulant.
Les deux systèmes utilisent de l’air pour soulever le coton graine et le transporter vers un panier ou un bac de stockage. Lorsque le bac est rempli, le coton graine est déversé dans une remorque ou un wagon et amené à un constructeur de modules.
Les modules sont des rectangles de 20 000 livres de coton pressé qui s’adaptent parfaitement à l’arrière d’une semi-remorque. Certains cueilleurs de coton sont équipés de capacités de construction modulaires intégrées.
Consultez notre article ici pour plus d’informations sur le moment où le coton est récolté.
Comment est préparé le coton brut ?
Une fois que le coton a été pressé en modules et étiqueté, il est entraîné vers l’égreneuse de coton où les peluches (fibres) de la graine sont retirées. La première étape consiste à enlever les feuilles, l’herbe et les autres débris du bas du module.
Deuxièmement, les bavures et les bâtons sont éliminés à l’aide de scies à dents fines.
Enfin, les graines sont broyées pour en extraire l’huile de coton. La farine qui reste est utilisée comme additif à l’alimentation animale.
Les peluches de coton séparées sont soigneusement nettoyées pour éliminer les parties de plantes, la saleté, les germes et les champignons. Une fois entièrement nettoyé, il est placé dans un condenseur et pressé en balles de coton de 500 livres, qui sont expédiées aux usines de textile pour être converties en produits utilisables.
Le coton australien, de la graine à la chaussette
derniers mots
Le coton est cultivé partout dans le monde car il y a un besoin constant et croissant. Toutes sortes de textiles sont fabriqués à partir de cette fibre naturelle, tels que :
- Produits de soins féminins
- Produits de beauté
- Filtres à café
- Filets de pêche
- Vêtements
- Couches
- Lingettes
- Papier
- Corde
…et beaucoup plus.
La plupart du coton est cultivé commercialement et de nombreux États des États-Unis ont des lois interdisant de cultiver de petites cultures ou de les cultiver pour le plaisir. Pourtant, de nombreuses personnes cultivent aujourd’hui cette culture commerciale comme moyen d’autosuffisance ou simplement par intérêt.
Pour plus d’informations sur les raisons pour lesquelles il est illégal de cultiver du coton dans certains États américains, consultez notre article ici.
Dans le sud des États-Unis, le coton est une culture lucrative importante et le coton est en forte demande sur le marché commercial. Les petits producteurs de coton peuvent acquérir de l’expérience dans la filature du fil, le teindre, tisser des tissus et fabriquer leurs propres produits en coton, tels que les tiges de coton utilisées pour les décorations. Alternativement, ils peuvent vendre leurs marchandises sur les marchés locaux.
