Les agneaux sont censés naître au printemps, n'est-ce pas ? De cette façon, les agneaux peuvent passer l'été dehors avec leur mère, à manger de l'herbe et à profiter du soleil.
Alors pourquoi voit-on des moutons avec des agneaux qui sont nés en hiver ? En hiver, il fait froid et il n'y a pas d'herbe à manger, alors que se passe-t-il ici ?
Les agneaux nés en hiver permettront d'étaler les revenus et le travail de l'année, de fournir de l'agneau aux consommateurs à un moment où la demande est plus élevée et de mieux utiliser les bâtiments agricoles.
Certaines races de moutons peuvent se reproduire toute l'année
La plupart des agneaux naissent au printemps, mais ils peuvent naître entre la fin de l'hiver et le début de l'été, à partir de moutons ayant une saison de reproduction normale, en fonction du moment où l'éleveur installe le bélier.
Certaines races de moutons, mais pas toutes, peuvent se reproduire toute l’année. Pour les agneaux hors saison, c'est-à-dire les agneaux nés à une saison autre que le printemps, les moutons doivent être issus d'une génétique de reproduction annuelle ou prolongée.
Donc, la première réponse potentielle ici est que les agneaux naissent en hiver parce qu'ils le peuvent, mais tous les éleveurs de moutons n'ont pas cette option en raison de la génétique de leur troupeau.
Par exemple, les troupeaux Dorset ou Polypay devraient pouvoir se reproduire à peu près à n’importe quel moment de l’année.
Les agneaux naissent-ils seulement au printemps ? aborde plus en détail les saisons d'agnelage et explique pourquoi la plupart des agneaux naissent au printemps.
Les élevages de moutons en confinement permettent d'élever des agneaux en hiver
Élevages de moutons en confinementles fermes où les moutons sont gardés dans un bâtiment, ont tendance à diviser le troupeau et groupes d'agneaux de brebis tout au long de l'annéepar exemple, démarrer un nouveau groupe d'agnelage tous les trois à quatre mois.
Comme le troupeau est gardé à l'intérieur, les moutons choisis pour ce type d'exploitation ont tendance à être des reproducteurs à l'année, ce qui permet à l'agriculteur de tirer le meilleur parti du bâtiment.
Avec les moutons à l'intérieur, le temps est moins problématique pour les agneaux nouveau-nés, de sorte que ces troupeaux peuvent avoir des agneaux en hiver, l'une de leurs périodes d'agnelage normales.
L’autre aspect de l’agnelage à retenir est que les brebis avec des agneaux ont besoin d’une meilleure alimentation, que dans le cas des moutons en élevage, l’éleveur leur fournit.
Si les moutons reçoivent leur propre nourriture, comme dans une situation de pâturage, alors la bonne nourriture nécessaire à la croissance de l'agneau pendant la dernière partie de la gestation et surtout au lait n'est pas disponible pour la brebis en hiver.
C'est pourquoi les moutons en captivité peuvent agneler en hiver, les moutons sont nourris plutôt que de compter sur la brebis pour se nourrir d'herbe de haute qualité, qui n'est disponible que pendant la saison de croissance.
Les agneaux d'exposition naissent en hiver
Afficher les agneauxle genre que vous voyez dans les cours de marché à la foire, naissent en hivergénéralement en janvier ou février. Ils doivent naître tôt dans l'année pour être suffisamment grands pour bien concourir au salon.
Les agneaux nés au moment où de nombreux troupeaux commerciaux mettent bas, c'est-à-dire plutôt en mars, avril ou mai, seraient trop petits pour être présentés dans les classes d'agneaux du marché.
Par exemple, dans mon État, l'Ohio, les foires de comté commencent à la mi-juin. Toute personne souhaitant présenter des agneaux de marché à cette foire devra se procurer un agneau né en janvier environ.
À la mi-juin, nos agneaux les plus âgés avaient 2 mois, la majorité d'entre eux étant plus proche d'un mois et demi. C'est loin d'être assez vieux ou assez grand pour être un agneau de marché pour la foire !
Tous les agriculteurs des environs qui vendent des agneaux de marché pour la foire prévoient une saison d'agnelage en janvier, ce qui se situe en plein milieu de l'hiver, mais c'est la période d'agnelage nécessaire pour les agneaux d'exposition bien développés.
Certains agneaux ne sont pas planifiés
Parfois, les agneaux d'hiver ne sont pas planifiés. Les brebis commencent à être en chaleur lorsque la durée du jour se raccourcit. Chaque fois qu'une brebis est en chaleur, elle peut se mettre en chaleur avec un bélier ou le bélier peut venir vers elle.
Si ces deux-là se rencontrent, vous aurez probablement des agneaux dans cinq mois. Si cette reproduction non planifiée a lieu entre août et fin septembre, vous aurez des agneaux en hiver.
Les meilleures races de moutons pour la viande est un article que j'ai écrit pour vous donner une idée de certaines des races de moutons couramment élevées pour la viande. Certaines de ces brebis produisent des agneaux d'hiver, d'autres non.
Les agneaux d'hiver répartissent les revenus
Pour tous les agriculteurs qui ont agneaux d'hiver dans le cadre de leur emploi du temps normal, l’un des principaux points positifs est qu’ils répartira à la fois le travail et les revenus de la ferme.
L'agnelage d'hiver, l'une des nombreuses périodes d'agnelage par an, permet à l'éleveur d'avoir plus d'agneaux pour l'année, mais moins d'agneaux à la fois, ce qui répartit le travail.
Le fait d’avoir plusieurs groupes d’agnelage permet également de répartir les revenus sur l’année.
De nombreux éleveurs de moutons possédant de petits troupeaux aiment vendre les agneaux de l'année en un seul groupe, ce qui peut être une bonne ou une mauvaise chose selon le prix ! Plusieurs groupes signifient également plusieurs jours de vente.
Cornell Small Farms a publié un article sur l'économie de l'agnelage hivernal, Agneau d'hiver ou de printemps si vous recherchez un article plus approfondi.
La demande d’agneau pour la consommation est présente toute l’année
Une dernière raison pour laquelle les agneaux d’hiver sont élevés est que la demande d'agneau à manger est présente toute l'annéemais avec des agneaux nés principalement au printemps, l'approvisionnement en agneaux est élevé de la fin de l'été à la fin de l'automne et faible le reste de l'année.
Les agneaux nés hors saison, comme en hiver, seraient prêts à être commercialisés à différents moments de l'année, ce qui offre plus de choix à l'agriculteur et au consommateur.
Pour en savoir plus sur mes articles sur les agneaux, pensez à lire :
Les agneaux ont-ils besoin d’une lampe chauffante ?
Les agneaux ont-ils besoin d'une alimentation complémentaire ?
Les agneaux mangent-ils du maïs ?
