Nourrissez-vous vos moutons avec du foin ou de l'herbe ? Pour la plupart des éleveurs de moutons, l'un de ces fourrages est le choix évident, la plupart des gens optant pour l'herbe, au moins pendant une partie de l'année.
Si vous avez la chance d’avoir les deux options disponibles, laquelle devriez-vous choisir ?
Les moutons peuvent manger à la fois du foin et de l'herbe. Le choix de l'herbe ou du foin dépend de celui des deux qui est le plus économique à un moment donné. Le choix du fourrage pour le troupeau peut changer tout au long de l'année en fonction des besoins du troupeau, de l'exploitation et de la saison de croissance.
Le foin et l’herbe sont tous deux bons pour les moutons
Le foin et l’herbe sont tous deux bons pour les moutons et peuvent tous deux être utilisés pour répondre aux besoins nutritionnels des moutons, à condition que l’herbe et/ou le foin soient de haute qualité.
Les moutons peuvent vivre uniquement d'herbe ou de foin ou, comme la plupart le feraient, ils peuvent manger une combinaison des deux selon la saison de croissance.
Le problème ici est que l’un de ces deux produits, le foin ou l’herbe, présente généralement un avantage économique significatif sur l’autre pour l’agriculteur.
Au cas où vous ne le sauriez pas, le foin est de l'herbe séchée (ou d'autres plantes comestibles pour les moutons) qui est stockée pour une utilisation ultérieure. Une utilisation courante du foin est de nourrir les moutons pendant l'hiver, lorsque l'herbe ne pousse pas.
Étant donné que les moutons peuvent manger à la fois de l’herbe et du foin et s’en sortent très bien, lequel est le plus logique pour votre ferme ?
Les moutons mangent-ils du foin ? passe en revue les bases du foin pour les moutons.
Quelles ressources fourragères sont disponibles pour nourrir votre troupeau ?
De quelles ressources disposez-vous pour nourrir les moutons ? En général, il s'agit d'une question économique et la plupart des éleveurs de moutons donnent le fourrage qui leur semble le plus rentable compte tenu de leur situation.
Par exemple, une ferme disposant de vastes pâturages utiliserait probablement de l'herbe à tout moment de l'année où cela serait possible. Ce serait le moyen le plus simple de fournir suffisamment de fourrage aux moutons dans cette situation.
Et qu'en est-il pour les personnes disposant de peu de terres ? Pour ces personnes, le foin va jouer un rôle beaucoup plus important dans l'alimentation quotidienne de leur troupeau.
Ils pourraient toujours donner un peu d'herbe aux moutons en les laissant paître autour de la maison ou du bâtiment, mais les moutons mangeraient principalement du foin toute l'année.
Il n'y a pas de bon ou de mauvais choix ici, il s'agit plutôt d'adapter le mouton à vos ressources, ce qui inclut votre temps et votre argent.
Les moutons préfèrent-ils le foin ou l’herbe ?
Nous constatons que les moutons ont tendance à préférer l’herbemais cela dépend vraiment de la qualité de l'herbe par rapport à la qualité du foin et si le foin contient quelque chose qui manquait aux moutons.
Par exemple, si vous avez un bon foin de première coupe et que vous jetez un ou deux flocons aux moutons dans une bonne herbe, ils viendront peut-être le regarder, mais ils reviendront à l'herbe. Dans ce cas, l'herbe est meilleure.
Mais prenez ce même flocon de foin et jetez-le aux moutons en hiver, quand il n'y a pas d'herbe fraîche disponible, ils l'engloutiront.
C'est le même foin et les mêmes moutons qu'avant quand ils ignoraient le foin, cette fois c'est une situation différente et vous obtiendriez un résultat différent.
La situation inverse peut également être vraie : si votre herbe est au mieux médiocre et que vous jetez aux brebis des flocons de luzerne de très bonne qualité ou un autre foin de première qualité, elles viendront tout de suite et le foin disparaîtra en un rien de temps.
Foin pour moutons : quel foin est le meilleur choix pour votre troupeau ? vous montre les éléments que vous devez vérifier pour vous assurer que le foin que vous achetez conviendra à vos moutons.
Commencer avec l'herbe pour le troupeau
Pour la plupart des troupeaux, il est plus logique de commencer avec l’herbe. Cela est particulièrement vrai si les moutons doivent être placés dans une zone qui sera tondue mais non récoltée, comme une pelouse.
Si l’herbe peut également être récoltée, les options de vente du foin ou d’utilisation du fourrage comme foin pour vos moutons doivent être étudiées pour voir ce qui est le plus logique pour votre ferme.
Alerte spoiler : il y a de fortes chances que le pâturage de vos moutons soit la solution la plus judicieuse d'un point de vue économique, surtout si vous prenez en compte les coûts de l'équipement. Les coûts du pâturage sont difficiles à battre.
Que faire si vous avez une quantité très limitée d’herbe ?
Si vous êtes très limité en herbe, vous pouvez toujours la considérer comme faisant partie du régime alimentaire de votre troupeau. Plus vous êtes limité, plus tôt vous devrez commencer à compléter avec du foin.
Même si vous n'avez que votre jardin, pas de problème, mettez-y quand même les moutons plutôt que de tondre.
Bien sûr, vous devrez les éloigner des choses que vous ne voulez pas qu'ils mangent, mais nous constatons que les moutons font un assez bon travail de tonte de la pelouse et semblent aimer l'herbe plus courte, de type pelouse.
Backyard Sheep est l’un de mes articles que j’ai rédigé spécifiquement pour les personnes qui envisagent d’utiliser leurs petits espaces, en particulier leurs cours, comme pâturage pour les moutons.
L'un des principaux problèmes liés à la rareté de l'herbe est la présence de parasites dus au surpâturage. Vous devrez surveiller vos moutons et collaborer avec votre vétérinaire pour élaborer un plan antiparasitaire adapté à votre situation.
Que faire si votre troupeau n’a pas accès à l’herbe ?
Si votre troupeau n’a pas du tout accès à l’herbe, vous pouvez quand même subvenir à ses besoins avec du foin.
Ce sera une situation potentiellement plus difficile, en termes de rationnement, puisque les moutons ne reçoivent que ce que vous apportez.
Leur foin doit être de bonne qualité et répondre à tous leurs besoins nutritionnels, ce qui peut être difficile à réaliser. Envisagez de travailler avec un nutritionniste si vous avez des inquiétudes concernant cette ration.
La raison pour laquelle je dis cela est que les moutons au pâturage ont le choix des plantes à manger. S'ils ont besoin de bardane (une plante préférée qui est consommée en premier dans nos pâturages), ils la mangent. Les moutons au foin n'ont pas ces options.
Plusieurs fermes ont des moutons entièrement à l'intérieur, ce qui était inhabituel il n'y a pas si longtemps, ou principalement à l'intérieur avec un accès très limité aux pâturages et ils se portent bien, donc c'est faisable.
Compléter avec du foin si nécessaire
De nombreux éleveurs de moutons alternent entre l’alimentation à base d’herbe et de foin, en fonction des conditions du terrain et de la zone de pâturage disponible.
Par exemple, lorsque nous entrons dans l’hiver, les moutons auront éventuellement besoin d’être nourris principalement de foin, même s’ils sont dehors, puisque l’herbe ne pousse plus.
Les premières semaines d'alimentation au foin, les moutons s'intéressent simplement à la balle, ils préfèrent manger de l'herbe plutôt que de compléter leur consommation quotidienne avec du foin quand ils en ont besoin.
Nous mettons du foin à disposition du troupeau afin qu'il puisse aller manger quand il en a besoin. Il est parfois surprenant de constater à quel point le foin est peu consommé, mais il est important pour nous qu'il ait le choix.
Donner du foin dans une année de faible croissance de l'herbe
Une autre fois, vous pourriez vous retrouver à penser que le foin est dans une année de faible production.
Si votre zone de pâturage ne pousse pas normalement, sortez du foin pour compléter le troupeau ou ramenez le troupeau et laissez l'herbe récupérer.
Une autre option pour compenser une croissance médiocre des pâturages serait d’utiliser des aliments en granulés, mais comme ils sont généralement plus chers que le foin, la plupart des gens chercheraient plutôt à obtenir du foin supplémentaire.
Vos moutons ont-ils besoin d’un fourrage de meilleure qualité que celui fourni par votre pâturage ?
Vous êtes préoccupé par la mauvaise qualité de l'herbe et pensez que vos moutons ont besoin de plus de nutriments que ce qu'ils reçoivent ? Si c'est le cas, mettez du foin de haute qualité à leur disposition et voyez s'ils sont intéressés.
Vous saurez assez rapidement ce que les brebis pensent de l'herbe par rapport au foin !
Cette situation serait plus probable si vous avez des moutons ayant des besoins énergétiques élevés à des moments où la production fourragère de votre zone de pâturage est insuffisante, comme les agneaux nés à l'automne.
Quelques flocons de foin de meilleure qualité pour accompagner l’herbe restante pourraient être exactement ce qu’il faut pour assurer une bonne croissance à ces agneaux.
Qu'est-ce que le foin de 2e coupe ? ou Qu'est-ce que le foin de 3e coupe ? vous donneront tous deux des conseils pour choisir un foin plus nutritif pour améliorer la nutrition de votre agneau.
Votre autre option dans ce cas serait l'alimentation progressive, mon article Les agneaux ont-ils besoin d'alimentation progressive vous donnera les informations nécessaires pour que vous puissiez voir si cela ferait une différence pour votre troupeau.
Si vous êtes intéressé par un aperçu de vos options d’alimentation pour moutons, pensez à lire Mouton 101 : Que mangerons-nous ce soir ? qui passe par les pâturages, les aliments stockés et les aliments complémentaires pour les moutons.
