L'ensilage est une excellente alternative au foin sec pour les petits et les grands éleveurs. Qu'est-ce que l'ensilage exactement et est-il adapté à votre exploitation et à votre bétail ?
L'ensilage est un foin dont la teneur en humidité est de 40 à 60 % et qui est conservé par fermentation.
Nous avons commencé à fabriquer notre propre ensilage et nous sommes heureux de l'avoir essayé ! Ne serait-ce que parce que c'est tellement plus facile à réaliser à temps que du foin sec !
Dans le passé, nous récoltions tout fourrage supplémentaire que nous cultivions sous forme de foin sec et laissions la fabrication de l'ensilage à d'autres.
Pourquoi vous devriez donner du foin ensilé passe en revue les raisons pour lesquelles le foin ensilé peut très bien fonctionner pour vous et votre bétail.
| Trait | Foin sec | Ensilage |
| Fabriquer des aliments de haute qualité (en raison de problèmes météorologiques) |
Plus fort | Plus facile |
| Aliment adapté à plusieurs espèces | Oui | Oui |
| Teneur en humidité | 18-22% | 40-60% |
| Tient bien une fois ouvert | Oui | Non doit être nourri dans 3 à 5 jours |
| Nécessite une manutention mécanique | petites balles, non grosses balles, oui |
Oui toutes les balles sont lourdes |
| Nécessite un espace de stockage dans une grange | Oui | Non |
| Idéal pour les petits agriculteurs | Oui | oui, en balles plus petites non, en balles plus grosses |
| Déchets par balle (ficelle, filet, plastique) |
moins, ficelle ou filet |
plus, plastique et filet |
| Utilisation polyvalente (fabriqué à partir de nombreux fourrages) |
Oui | Oui |
L'ensilage est plus facile à bien faire que le foin
Le temps étant humide ces derniers temps en été, nous avons décidé de faire notre propre ensilage, au lieu d'espérer une semaine sèche.
Comme nous vivons principalement dans les pâturages, il vaut mieux avoir plus de pluie que pas assez, mais cela rend le séchage du foin difficile.
Faire un excellent ensilage prend moins de temps que faire du foin sec
En prenant la décision de récolter notre fourrage supplémentaire sous forme d'ensilage plutôt que de foin sec, nous avons pu achever tous nos champs à temps.
À l'époque où nous n'avions pas encore recours à l'ensilage, il était difficile de bien faire sécher le foin et, malheureusement, cela nous a valu notre part de foin pluvieux.
Notre récolte de fourrage d’été s’est bien déroulée cette année, à une saison où d’autres agriculteurs de notre région qui produisaient du foin sec ont eu peu ou pas de succès.
Nous comptons sur le foin ou l’ensilage que nous récoltons pour réduire considérablement la quantité de fourrage acheté dont nous avons besoin pour l’hiver.
Cela signifie qu'il doit être de haute qualité et récolté à temps, deux éléments qui ont été difficiles ces derniers temps avec le foin sec dans notre région.
L'ensilage est du foin fermenté
L'ensilage est du fourrage coupé, mis en balles humides et emballé dans du plastique pour fermenter.
Le fourrage utilisé pour l'ensilage est coupé de la même manière que pour le foin sec, la différence réside dans le moment de la mise en balles.
L'ensilage est mis en balles à 40-60% d'humiditéil s'agit essentiellement d'une balle humide de fourrage fané. Comparez cela au foin sec, qui est 18-22% d'humidité (Université du Missouri).
Le la balle humide est emballée dans du plastique. Le plastique coupe l’air, laissant le fourrage en balles dans un environnement anaérobie (sans air).
Les bactéries naturelles qui aiment se développer dans des conditions anaérobies commencent alors à se développer.
C'est le début de la fermentation, qui va conserver le fourrage à la manière de la choucroute.
Nous fabriquons également de l'Oatlage, un type d'ensilage fabriqué à partir, vous l'avez deviné, d'avoine.
C'est un peu différent de cet ensilage en apparence et en raison de nos raisons de le fabriquer.
Pour plus de détails, cliquez sur mon article sur Oatlage.
L'ensilage est plus facile à stocker que le foin sec
L'ensilage présente deux grands avantages par rapport au foin sec :
- Facilité de stockage
- Plus rapide à faire que du foin sec
L'ensilage n'a pas besoin d'être conservé dans une grange
Tout d'abord, parlons du stockage. L'ensilage est normalement stocké à l'extérieur en rangées ou en tas, aucune grange n'est nécessaire.
L'emballage plastique des balles les protège des intempéries, libérant ainsi de l'espace dans la grange.
C'est un gros problème pour nous, nous n'avons pas beaucoup d'espace de grange adapté au foin et accessible aux tracteurs, ce qui signifie que tout le foin que nous mettons à l'intérieur doit pouvoir être déplacé à la main.
Si vous disposez d'un espace de stockage de foin suffisamment grand et facilement accessible, le fait que l'ensilage ne nécessite pas de grange n'influencera pas votre décision. Pour nous, c'est une grande aide.
L'ensilage ne se déplace pas facilement
Il y a quelques précautions à prendre ici : l'ensilage ne se déplace pas bien et une perforation du plastique entraînera sa détérioration.
La première solution est simple : placez l’ensilage là où vous n’avez pas besoin de le déplacer. Si vous devez repositionner les balles, vous avez besoin d'une pince.
N'utilisez rien qui puisse percer le plastique.
Plastique déchiré = ensilage gâché
Quant à la deuxième préoccupation, percer le plastique, garder l'ensilage dans une zone à faible trafic et vérifiez le plastique tous les quelques jours.
Si tu trouves une larme, réparez-le avec du ruban agricoleLe ruban adhésif ne tiendra pas plus de quelques semaines.
L'ensilage est plus rapide à fabriquer, du début à la fin
Si vous vivez dans une région sèche, ce n'est pas un problème majeur. Ici, il est important de raccourcir un peu la fenêtre de récolte moyenne.
Pour la moitié est des États-Unis, la récolte de foin de haute qualité est un défi.
Des champs de foin prêts à être mis en balles et trempés pendant des semaines (l'année dernière et l'année précédente) étaient un spectacle normal dans notre région.
Aïe, beaucoup de stress et des résultats de mauvaise qualité !
Pour être honnête, l'ensilage n'est pas une bonne idée. Il y a aussi des problèmes de timing.
Pour obtenir le fourrage mis en balles au moment idéal afin de maintenir une nutrition optimale pour le bétail, l'ensilage est plus facile que le foin sec.
Le problème avec l’ensilage d’herbe, c’est que la mise en balles n’est que la première étape, il faut l'emballer au plus vitesans blague.
L’attente avant l’emballage est le talon d’Achille potentiel de l’ensilage.
La bonne nouvelle ici est que le moment de l’emballage est entièrement sous votre contrôle.
La mauvaise nouvelle est que la procrastination est également facile et entièrement sous votre contrôle. Plus tôt l'ensilage est emballé, mieux c'est.
Ensilage fabriqué en mettant en balles et en enveloppant du foin fané (non sec)
Au début, faire de l’ensilage est la même chose que faire du foin sec.
Vous coupez le champ de foin au stade de croissance nutritionnelle le plus élevé pour votre bétail, généralement juste avant la floraison ou l'envoi d'une tête de graines.
Espérons que le moment coïncide avec une fenêtre de beau temps !
Une fois le fourrage coupé, vous observez comment il sèche.
Cela dépendra de l'endroit où vous vivez et de la qualité de votre journée de séchage (ensoleillée, faible humidité ou nuageuse, forte humidité).
Dans les zones plus sèches, la récolte pourra avoir lieu en quelques heures, ici, elle aura plutôt lieu le lendemain.
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas exact, vous devrez faire de votre mieux. Vous recherchez quelque part dans la gamme vraiment fanée.
L'herbe semble encore fraîchement coupée ? Elle doit sécher davantage. Elle semble prête à être mise en balles ? Vous avez raté votre chance. Elle n'a plus de potentiel pour l'ensilage, il suffit de la mettre en balles pour la sécher.
L'ensilage nécessite une presse à balles robuste
Lorsque vous décidez qu’il est temps de presser, assurez-vous d’utiliser une presse capable de supporter le poids supplémentaire des fourrages plus humides.
Une presse à balles plus récente devrait pouvoir fonctionner sans problème. Si votre presse à balles est plus ancienne, vérifiez ses capacités.
Vous aurez besoin de deux tracteurs
La plupart des gens utilisent deux tracteurs pour faire de l’ensilage.
Le premier tracteur est sur la presse à balles et le second fait fonctionner l'enrubanneuse ou bascule les balles sur le côté plat pour les poser.
Une balle posée sur l'extrémité plate conserve sa forme ronde, les balles laissées sur le bord rond s'aplatiront un peu et seront plus difficiles à envelopper, surtout si vous les enveloppez individuellement.
Les emballages d'ensilage peuvent être individuels ou en tube
Il existe deux types de emballages, individuels et en tubeLes deux présentent des avantages et des situations d’utilisation idéales.
Nous avons fait un peu de chaque et avons préféré l'emballeuse à tube pour la vitesse, elle est beaucoup plus rapide et utilise moins de plastique par balle emballée.
Vous aurez besoin d'un chargeur ou d'une chargeuse compacte pour placer les balles dans l'enrubanneuse.
Une fois que vous ouvrez un tube de balles, il y a toujours un côté ouvert vers la balle suivante dans la ligne.
L'enrubanneuse individuelle est pratique pour les fermes qui n'utilisent pas les balles très rapidement. L'enrubannage individuel prend beaucoup plus de temps par balle et consomme beaucoup plus de plastique par balle.
Cependant, chacune de ces balles possède son propre joint complet, de sorte qu'une déchirure dans le plastique ne peut que ruiner une seule balle.
Une fois les balles emballées, elles sont placées dans un endroit hors de vue où elles resteront jusqu'à ce qu'elles soient nourries.
L'ensilage est donné de la même manière que le foin sec
L'ensilage peut être donné de la même manière que le foin sec. Nous leur donnons à manger ce dont ils ont besoin chaque jour, deux fois par jour.
Si vous souhaitez mettre la balle entière dans une mangeoire, vous devrez la vérifier pour voir si votre bétail la mange assez vite, afin qu'elle ne chauffe pas.
Un temps plus chaud fera chauffer l’ensilage plus rapidement. Si la balle est chaude au toucher ou « fumante », vous devez la nourrir plus rapidement.
Nous le déroulons dans les champs jusqu'aux moutons avec une dérouleuse de balles. Le déroulement fonctionne bien sur sol gelé et bien sur sol meuble.
C'est le poids du tracteur qui est en cause ici, pas celui de la dérouleuse. Un tracteur suffisamment gros pour déplacer les balles est un tracteur suffisamment gros pour faire de grosses ornières.
L'ensilage peut être donné au bétail au pâturage.
Pour nourrir le foin au pâturage, nous coupons le plastique, puis nous le conduisons dans le champ.
Ensuite, on coupe le filet et on le retire de la balle juste avant de la dérouler. Ne laissez pas le filet là-bas, ils pourraient le manger.
Si vous coupez le filet plus tôt, vous risquez de ne pas pouvoir déplacer la balle, surtout si vous utilisez une lance au lieu d'un dérouleur.
Coupez le filet immédiatement avant de dérouler la balle.
Selon le jour, le troupeau et la valeur nutritionnelle de l'ensilage, nous n'aurons peut-être pas besoin de nourrir la balle entière.
Les balles restantes sont récupérées hors du champ. Ne laissez pas la partie non déroulée de l'ensilage avec les moutons ou les bovins.
Ils marcheront dessus et feront caca dessus, le rendant ainsi impropre à être déployé plus tard.
Ne stockez pas l'ensilage dans le champ avec le bétail
Attention : il peut sembler judicieux de stocker les balles emballées dans le pâturage.
Pourquoi les déplacer si loin, d'ailleurs ? C'est une de ces bonnes idées qui donnent de mauvais résultats.
Les moutons (ou les bovins) déchireront le plastique et commenceront à s'alimenter eux-mêmes avec les balles. Les balles doivent être stockées loin des mangeurs.
L'alimentation en ensilage dans une grange nécessite un chargeur
L'ensilage peut facilement être donné dans la grange. En fait, la plupart des gens le donneraient probablement à l'intérieur.
Vous devez être capable de conduire et de manœuvrer le tracteur déplaçant l'ensilage vers les mangeoires/l'anneau à foin, sinon vous devrez transporter l'ensilage à la main.
Ces balles sont lourdes, les déplacer à la force des personnes une fois qu'elles sont dans la grange ne fonctionne pas.
Pour nous, l'alimentation en enrubanné à l'intérieur implique de transporter l'enrubanné jusqu'aux mangeoires.
Nous déposons la balle au bout de la grange avec le tracteur, puis coupons le plastique et retirons le filet une fois à l'intérieur.
Le plastique est coupé de manière à ce qu'il repose à plat sur le sol et est retiré lorsque l'ensilage est distribué.
L'ensilage peut être transformé en ensilage en balles
Beaucoup de gens utilisent les termes « ensilage préfané » et « ensilage en balles » de manière interchangeable. Parfois, c'est exact, parfois non.
L'ensilage est du foin humide fermenté. Il peut se présenter sous forme de silo à compartiments, de sac ou de balle. Tant qu'il s'agit de foin fermenté, il s'agit d'ensilage.
Le foin en balles signifie qu'il s'agit de foin fermenté spécifiquement sous forme de balles, c'est le type que nous faisons pour nos moutons.
Il peut s'agir de n'importe quelle taille ou forme de balle, la forme la plus courante ici étant la balle ronde.
Certaines personnes utilisent même des carrés, petits et grands, comme enrubannage.
Les balles rondes ou carrées de grande taille sont plus populaires ici, utilisées principalement dans les fermes laitières.
La mise en balles en petites balles carrées semble être populaire en Europe, mais elle n'a pas encore fait son chemin autour de nous.
En bref, l'ensilage n'est pas toujours sous forme de balles, l'ensilage est toujours sous forme de balles. Les deux sont du foin fermenté destiné à l'alimentation du bétail.
Ensilage en balles ou ensilage préfané par Brad Schick, éducateur de Nebraska Extension, explique davantage les différences de terminologie si vous souhaitez approfondir un peu plus.
