Félicitations ! Avoir une vache familiale est un grand pas vers l'élevage de votre propre nourriture, et vous n'en croirez pas vos yeux à quel point le lait frais a bon goût ! Je suis sûr que vous vous êtes déjà demandé si vous alliez acheter une vache ou une génisse ?
C'est une grande question : faut-il choisir une vache établie, qui sait ce qu'elle fait, ou une génisse, qui a toute sa production et ses années productives devant elle ?
Comment savoir si vous êtes prêt ? Mon guide « Êtes-vous prêt à avoir une vache familiale ? » vous guidera à travers les choses que vous devez comprendre, y compris les besoins alimentaires et les soins quotidiens, avant d'acquérir votre vache.
Choisissez une vache bien élevée et structurellement correcte pour votre première vache laitière familiale. Une vache sera à l'aise avec une routine de soins quotidiens, saura ce qu'elle fait en ce qui concerne la traite (en particulier la montée de lait) et nécessitera très peu de formation de votre part. N'achetez pas de génisse, les débutants devraient commencer avec une vache.
En cherchant sur Internet, je tombe souvent sur des auteurs réputés qui suggèrent d'acquérir une génisse comme future vache familiale. Ne le faites pas !
Permettez-moi de vous expliquer les raisons qui m'ont poussée à adopter une position aussi ferme. D'habitude, je suis une fille plutôt facile à vivre, mais celle-ci m'excite.
Ce conseil « prenez une génisse » est un conseil bien intentionné mais mauvais, ou du moins incomplet, qui conduit à la déception des familles motivées et compétentes.
Je suis vraiment triste pour tous ceux qui ont suivi ce mauvais conseil et qui ont fini par dire « nous avons essayé cela et cela n’a pas fonctionné ».
Bien sûr que ça n'a pas marché ! Toute personne ayant une certaine expérience dans l'élevage de vaches laitières aurait pu s'en douter.
Commencez avec une vache pour votre vache laitière familiale !
Une vache familiale est-elle abordable ? vous montre les calculs nécessaires pour acheter et garder votre vache familiale.
Laissez-moi vous aider à démarrer avec une vache qui travaillera avec vous et votre famille pendant des années à venir. Je pense vraiment à la partie « années à venir », notre vache familiale, Aleene, est une Jersey de 14 ans et elle est toujours en pleine forme !
Voici les sujets que nous allons aborder :
- Prix de la vache
- Tempérament de la vache
- Une vache est un reproducteur éprouvé
- Une vache connaît la routine
- Une vache a une structure de mamelle connue
- Et un springer ?
- Qu'en est-il d'une première génisse ?
Le prix d'une vache est plus élevé que celui d'une génisse
Commençons par le plus important : le coût. Une bonne vache familiale coûtera plus cher qu'une génisse, c'est aussi simple que cela.
Pourquoi une vache rapporte plus d'argent ? C'est simple, la vache a fait ses preuves. Elle a réussi à passer plusieurs niveaux de tri : attitude, structure du pis et longueur des trayons pour commencer.
Nous trayons des vaches depuis des années et je peux dire avec certitude qu'on ne sait jamais à quoi ressemblera une génisse avant d'avoir quelques années d'expérience en traite. S'il vous plaît, s'il vous plaît, n'achetez pas de génisse !
Le coût d'une vache familiale vous montre à quoi vous attendre pour une vache familiale de haute qualité. Ces filles sont là, il suffit de chercher un peu pour les trouver.
Si vous habitez à proximité d'une ferme laitière, renseignez-vous sur une vache familiale
Il existe un trésor potentiellement caché dans le monde des vaches familiales : la vache laitière, une vache bien élevée, en bonne santé et structurellement solide, qui vieillit un peu.
Une fois que cette vache tombe en dessous de la production moyenne du troupeau, elle sera abattue pour faible performance.
C'est votre opportunité ! Un faible rendement pour une ferme laitière est encore largement suffisant pour vous !
Comment savoir si vous êtes prêt ? Mon guide « Êtes-vous prêt à avoir une vache familiale ? » vous guidera à travers les choses que vous devez comprendre, y compris les besoins alimentaires et les soins quotidiens, avant d'acquérir votre vache.
Notre vache, Aleene, traite 1,5 à 2 gallons par jour sans alimentation spéciale. Si nous avions besoin de plus de lait, nous pourrions facilement lui donner une alimentation plus énergétique pour augmenter sa production. En l'état actuel des choses, nous en avons plus que suffisamment et j'en donne encore beaucoup aux chats de la grange.
Sérieusement, son seul « crime » est de ne plus avoir trois ans.
Avec l'attention individuelle et l'approche plus décontractée de la traite qu'elle aurait chez vous, une vache plus âgée de haute qualité sera merveilleuse comme vache de famille !
Si vous avez la possibilité d’acquérir une vache laitière âgée et bien élevée, lisez d’abord mon article sur la sélection des vaches familiales, afin de savoir quels sont les détails à rechercher et ceux à éviter (j’appelle cela les facteurs décisifs).
Le tempérament de la vache est essentiel
Outre le fait de vous convaincre d'acquérir une vache laitière établie, c'est le critère de sélection le plus important !
L'attitude fait toutsurtout avec une vache que vous allez manipuler tous les jours pour la traire !
Kathy McCune, propriétaire et trayeuse manuelle d'Aleene
Vous n'y avez peut-être pas pensé, mais il faut dresser les vaches à rester debout pour la traite, sérieusement. Ce n'est pas difficile, mais cela demande un peu de temps, de savoir-faire et parfois beaucoup de patience !
Je dois admettre que nous avons eu au moins une génisse qui était calme et facile à vivre toute sa vie et qui était une vache facile à traire dès le début. Soyons clairs : elle était inhabituelle, très inhabituelle.
Voici ce qu'il en est de la plupart des génisses : la plupart d'entre elles seront nerveuses, danseront un peu et donneront des coups de pied pendant les premiers jours (ou semaines !) jusqu'à ce qu'elles réalisent que la traite est un moment de détente.
Elle ne se comporte pas mal, elle n’est pas sûre de ce qui se passe et elle est nouvelle.
Mais elle va être difficile à gérer pour vous. Laissez quelqu'un d'expérimenté l'aider à traverser cette période difficile !
Une vache est un reproducteur éprouvé
C'est un point que la plupart des gens prendront probablement pour acquis, mais toutes les génisses ne se reproduiront pas. Pas de veau, pas de lait !
Si le bétail est bien nourri et maintenu en bonne santé, la plupart des génisses se reproduiront vers l'âge de 14 mois et auront leur premier veau à deux ans. Il s'agit d'un cycle de production bovine normal.
Vous savez qu’une vache est capable d’avoir un veau parce qu’elle a déjà prouvé qu’elle était une reproductrice fiable.
Génisses ouvertes (non saillies) nées jumelles
Une complication inhabituelle pour quiconque n’est pas familier avec les bovins : si votre génisse est née jumelle, attention !
Les génisses nées jumelles d'un taureau sont susceptibles d'être incapables de se reproduire, et ce, à un moment ou à un autre. Ce n'est pas une certitude à 100 %, mais c'est une certitude à 90 % !
UN génisse née jumelle d'un taureau est appelé un Martin libreDe l'extérieur, elle n'est qu'une « elle », mais intérieurement, elle a un appareil reproducteur incomplet.
Elle est biologiquement incapable d'avoir un veau : pas de veau, pas de lait.
Bien que le jumeau mâle ne soit affecté que par une fertilité réduite, dans plus de 90 % des cas, la jumelle femelle est totalement stérile. En raison d'un transfert d'hormones ou d'un transfert de cellules, l'appareil reproducteur de la génisse est gravement sous-développé et contient parfois même certains éléments de l'appareil reproducteur d'un taureau. Une freemartin est génétiquement femelle, mais possède de nombreuses caractéristiques d'un mâle.
Laurie Ann Lyon, Cow Calf Corner
Une vache connaît la routine de la traite
Une vache est une experte en ce qui concerne la routine de traite, elle sait ce qui se passe. C'est vraiment bien, puisque vous ne le savez pas !
Si vous et la nouvelle maman êtes tous les deux novices en matière de traite, le désastre est imminent.
Faites-vous une grande faveur et augmentez vos chances de réussite : apprenez à traire une vache, pas une génisse !
Une vache a une structure de mamelle connue
Une vache ne développe pas sa structure de mamelle « de travail » avant l’âge de 2 ou 3 ans.
Il faut une ou deux lactations pour que la structure du pis se montre vraiment, puis quelques années de traite pour voir comment elle résiste.
Une génisse qui n’a presque pas de mamelle est un mystère en ce qui concerne la forme de la mamelle et la longueur des trayons.
En regardant ses proches (ou en ayant des décennies d'expérience avec le bétail), vous aurez une bonne idée, mais ce n'est qu'une supposition.
Le plus important ici est la longueur des trayons. Les trayons courts sont difficiles à traire à la main !
Des trayons bien placés et un bon soutien de la mamelle sont idéaux, mais sans une certaine longueur de trayon pour vous, la traite à la main va être difficile.
Si vous traitez à la machine, ce n'est pas un problème. Si vous traitez à la main, la longueur des trayons est un problème important !
Les Springers sont destinés aux fermes laitières
Un springer est un terme utilisé dans le domaine des vaches laitières pour désigner une génisse qui est à environ un mois de donner naissance à son bébé.
Pour un producteur laitier cherchant à augmenter le nombre de ses vaches laitières, l'achat de quelques vaches laitières springer est une excellente option !
Pourquoi ? La génisse est évidemment saillie et aura le temps de s'habituer à vous et à votre ferme avant d'avoir son veau et de rejoindre le troupeau laitier.
Les Springers ne sont pas une bonne option pour les vaches familiales
Une génisse springer n'est pas un bon choix pour votre première vache familiale. Elle présente presque toutes les incertitudes d'une génisse plus jeune.
Vous n'avez aucune idée de ce à quoi ressemblera sa mamelle, même si elle se remplira, et vous n'avez aucune idée de la façon dont elle réagira à la traite.
Un springer reste encore une supposition, pas une chose sûre.
Si vous l'achetez et que vous n'aimez pas son attitude ou que vous avez du mal à l'entraîner à la traite, vous commencerez à penser qu'une vache familiale était votre pire idée !
Quand, vraiment, vous venez de faire un mauvais choix initial, ne risquez pas la déception, prenez une vache.
L’exception à la règle : les « génisses » qui naissent en premier sont des vaches
Curieusement, ce n’est qu’une exception dans la formulation, elle est toujours une vache !
Certains agriculteurs appellent une vache en première lactation qui vient d’avoir son premier bébé une génisse primo-veau.
Je pense que la raison est de la garder dans un groupe séparé, au moins dans la réflexion et les attentes quant à ses capacités.
Une vache en première lactation n’atteindra pas sa pleine production ou sa pleine capacité corporelle avant environ un an.
Elle risque également d’être un peu timide lorsqu’elle rejoindra le reste du troupeau.
Pour ces raisons, il peut être utile de vous rappeler sans cesse qu’une vache laitière débutante a besoin d’un peu plus de patience et de soins.
Nous n'appelons pas nos premiers veaux laitiers des génisses. Nous les appelons des vaches, mais la personne à qui vous achetez votre vache peut utiliser des termes différents.
Lorsque vous recherchez votre vache familiale, ne vous laissez pas rebuter par l'expression première génisse, c'est vraiment une vache !
Comment savoir si vous êtes prêt ? Mon guide « Êtes-vous prêt à avoir une vache familiale ? » vous guidera à travers les choses que vous devez comprendre, y compris les besoins alimentaires et les soins quotidiens, avant d'acquérir votre vache.
