Que donner à manger à vos moutons et que ne pas leur donner !

Les moutons sont des animaux merveilleux et polyvalents. Il n'est pas étonnant qu'ils soient de plus en plus populaires, que ce soit pour les grandes ou les petites superficies ! Une fois que vous avez votre troupeau, que devez-vous lui donner à manger et quels aliments devez-vous éviter ?

Les moutons grandissent bien avec de l'herbe, du foin et de l'ensilage, les fourrages stockés (foin) étant consommés en dehors de la saison de croissance. Tous les nouveaux aliments doivent être introduits progressivement dans le troupeau. Les moutons ne doivent pas être nourris avec des aliments moisis ou transformés (fabriqués pour la consommation humaine).

L'un des avantages des moutons est qu'ils peuvent manger presque partout. Nous faisons souvent tourner notre troupeau juste à côté des bâtiments ou dans la cour. Pourquoi pas ? Ce qu'ils mangent n'a pas besoin d'être tondu !

De combien de balles de foin les moutons ont-ils besoin ? vous aidera à déterminer le foin dont vous aurez besoin pour votre troupeau.

Les moutons mangent normalement de l'herbe et du foin

Les moutons mangent normalement de l'herbe tout au long de la saison de croissance de l'année. Les moutons peuvent vivre sans problème uniquement d'herbeavec du sel et de l'eau, bien sûr !

Étant donné que les moutons sont des ruminants, comme les bovins, ils sont faits pour manger de l’herbe ou d’autres fourrages et poussent bien avec eux, sans avoir besoin de nourriture sous forme de céréales.

Comment les moutons peuvent-ils vivre uniquement d'herbe ? Parce que les ruminants, des animaux qui ruminent et ont un estomac complexe, peuvent obtenir des nutriments dans les plantes que les animaux à estomac simple, comme nous, ne peuvent pas décomposer.

Pour nous, manger de l’herbe est une perte de temps, pour un mouton, manger de l’herbe est un bon déjeuner !

La première photo montre des mules Cheviot en train de paître en Écosse, tirée de la chaîne YouTube The Sheep Game. Regardez-la pour en savoir plus sur les moutons et le berger en Écosse. Les vidéos sont amusantes et il s'agit d'un style d'élevage de moutons très différent de celui d'ici.

En hiver ou en dehors de la saison de croissance, les moutons mangent les fourrages stockés.

En dehors de la saison de croissancequi est l'hiver ici dans l'Ohio, mais dans d'autres endroits, cela peut être une saison sèche avec peu ou pas de croissance active du fourrage, Les moutons doivent être nourris avec des fourrages stockés, comme du foin, de l'ensilage ou de l'herbe stockée.

Foins: Il s'agit d'herbe séchée qui est stockée pour être nourrie plus tard dans l'année.

L'herbe est coupée, séchée au soleil, ratissée et mise en balles, puis stockée à l'abri de la pluie jusqu'à ce que le foin soit utilisé ultérieurement. Le foin est toujours sec et peut provenir de nombreuses plantes différentes et avoir des niveaux de qualité nutritionnelle variables.

Best Hay For Sheep passera en revue les différentes coupes de foin et quand vous devez les utiliser.

Ensilage préfané : Il s'agit d'herbe fanée ou d'autres fourrages coupés comme du foin mais récoltés à un niveau d'humidité plus élevé puis isolés de l'air, de sorte que le fourrage est conservé par fermentation. Lorsqu'il est donné, l'ensilage est humide et dégage une agréable odeur de cornichon.

L'ensilage peut être conservé dans de grosses balles rondes ou carrées enveloppées dans du plastique pour empêcher l'air de pénétrer, ou il peut être récolté par un hachoir et placé dans un énorme tas, appelé silo à pinces ou à compartiments, et recouvert de plastique pour fermenter.

L'ensilage est très populaire dans les régions où il est difficile d'obtenir des fourrages suffisamment secs pour en faire du foin.

Fourrage stocké : c'est laisser pousser un champ pendant la saison de croissance et le récolter avec les moutons pendant la saison sans croissance.

Cette méthode est populaire auprès des personnes qui ont plus de terres que nécessaire pour le pâturage d'été, afin de pouvoir laisser le champ pousser sans avoir besoin de l'utiliser pour le troupeau, et qui sont prêtes à laisser les moutons dehors pendant l'hiver pour manger le stock.

Tous les fourrages ne se stockent pas bien. Par exemple, les graminées, en particulier la fétuque, se stockent, alors que le trèfle ne le fera pas. L'herbe peut supporter un certain gel, le trèfle fondra après le premier gel, de sorte que le troupeau ne pourra plus le manger plus tard.

Le fourrage stocké est la façon dont Greg Judy de la ferme Green Pastures garde son bétail et ses moutons dehors 365 jours par an et leur donne rarement du foin ou d'autres aliments stockés malgré un hiver important dans sa région.

Si vous préférez voir son opération, il a également une chaîne YouTube Greg Judy, éleveur régénératif.

Les aliments riches, même le foin, doivent être donnés aux moutons en quantités limitées

Parmi les trois sources de fourrage mentionnées ci-dessus, le foin, l'ensilage et les réserves, seules les réserves peuvent être distribuées comme des pâturages, ce qui signifie que vous laissez le troupeau manger ce qu'il veut pour la journée. La consommation de foin et d'ensilage doit être surveillée de plus près.

Le foin et l'ensilage varient en qualité et en valeur nutritive

Le foin et l'enrubanné varient considérablement en qualité et en valeur nutritionnelle, selon les plantes présentes dans le champ et le moment du cycle de croissance de la plante où le foin ou l'enrubanné a été fabriqué.

Le foin et l'enrubanné fabriqués à partir d'herbe qui a dépassé sa maturité, qui est trop mature et qui contient beaucoup de têtes de graines auront une valeur nutritionnelle bien inférieure à celle du foin et de l'enrubanné fabriqués à partir de plantes coupées juste avant la floraison.

En revanche, le foin ou l'ensilage préparé à partir d'une deuxième ou troisième coupe sera un aliment formidable que vos moutons mangeront comme des bonbons, ce qui est en fait le problème potentiel. Ils tomberont malades si vous les laissez trop manger, tout comme les enfants et les bonbons.

Le foin ou l'ensilage le plus susceptible de vous causer des problèmes, parce qu'il est trop bon, est composé à 100 % ou à un pourcentage élevé de luzerne, en particulier les coupes ultérieures, comme la 2e et la 3e.

Si vous n'êtes pas familier avec le jargon du foin, lisez Différence entre la première et la deuxième coupe du foin.

C'est un foin ou un ensilage merveilleux, ne vous méprenez pas ! Sachez simplement que vous devrez utiliser ce foin à indice d'octane élevé comme un supplément, plutôt que comme aliment principal.

Le foin à très haute valeur nutritionnelle doit être introduit progressivement à vos moutons

Nous donnons du très bon foin comme collation, par exemple aux brebis qui ont des agneaux dans l'étable. Ils recevaient leur foin habituel pendant la journée, puis le soir une petite quantité de très bon foin pour compléter leur nutrition.

Si vous leur donnez tout le foin dont ils ont besoin, ils vont se rendre malades. Les moutons sont faibles lorsqu'ils sont malades et ne se rétablissent pas bien, il est donc préférable de prévenir les problèmes plutôt que de les soigner.

L'exception ici pour l'alimentation avec du foin riche et illimité concerne les jeunes agneaux ayant accès à une mangeoire.

Le bon foin doit être mis en place lorsque les agneaux ont une semaine ou moins, de cette façon ils trébuchent dessus. Si les agneaux sont plus âgés, vous devez introduire lentement le bon foin sinon ils vont « s'en gaver » et tomber malades.

Recherchez des « fourrages d’opportunité » dans votre région pour les moutons

Il se peut que vous trouviez d’autres aliments pour vos moutons qui sont à votre disposition et qui ne sont pas bien utilisés dans votre communauté.

Vos moutons apprécieront une collation occasionnelle de produits ou de fruits

Je fais référence à des choses comme des citrouilles tachées provenant d'une ferme maraîchère ou des carottes aux formes étranges que tu as fait pousser dans ton jardin.

Les moutons aiment les légumes racines et les courges/citrouilles et les mangent volontiers. D'autres fruits peuvent être donnés en quantité limitée, voyez si les moutons les aiment et n'en donnez que quelques-uns à la fois.

Les moutons vont trop manger, il faut limiter la nouvelle nourriture car ils ne le feront pas. Vous en paierez le prix demain ou le jour suivant quand vous aurez affaire à des moutons malades. Il est plus facile de commencer par une petite quantité !

Une opportunité à plus grande échelle pour nourrir votre troupeau est l'herbe inutilisée dans votre région.

Une autre option consiste à utiliser l’herbe inutilisée de votre communauté pour nourrir votre troupeau. Si vous regardez autour de vous, vous verrez qu'il existe de nombreuses possibilités pour les animaux de pâturage de faire le travail que font actuellement les faucheuses.

Sous les lignes électriques, autour des panneaux solaires, cette grande étendue d'herbe que vous longez en voiture à la sortie de la ville, ces espaces et bien d'autres encore sont autant d'opportunités de pâturage pour les moutons qui aideront à la fois le propriétaire du terrain et le propriétaire du troupeau.

Ici, le pâturage plutôt que la tonte n'est pas encore une idée populaire, malheureusement. Mais dans d'autres régions du pays, en particulier dans les zones plus sèches, le pâturage de l'herbe pour réduire le risque d'incendie de forêt est une pratique courante.

Ce que vous ne devriez pas donner à manger aux moutons

Il existe des aliments et des plantes que vous ne devez pas donner aux moutons, notamment :

• plantes vénéneuses
• foin moisi
• grain moisi
• pâturage qui a été pulvérisé avec des herbicides
• accès illimité aux nouveaux flux
• aliments emballés

Les fourrages constituent l'alimentation principale des moutons, pas celle des humains

Les moutons grandissent naturellement bien grâce aux fourrages. Si vous leur donnez quelque chose qui ne serait pas considéré comme du fourrage (comme les aliments emballés de la liste ci-dessus), vous devriez reconsidérer votre plan.

Tous les « aliments pour humains » emballés ne sont pas des aliments appropriés pour les moutons.

Les moutons ne doivent pas être nourris avec du foin ou des céréales de mauvaise qualité.

Les moutons ont besoin de fourrages nutritifs et de haute qualité pour être en bonne santé. Les utiliser comme broyeur à déchets pour le foin ou les céréales est une mauvaise idée.

Les moutons vont « se gaver » de nouveaux aliments, introduisez-en de nouveaux progressivement

En voici une qui pourrait vous surprendre, l'accès illimité à de nouveaux aliments sera un problème pour vos moutons. Certains animaux limitent leur consommation de nourriture (comme les porcs), mais pas les moutons. Ces derniers mangent jusqu'à devenir très malades.

Lorsqu'ils mangent trop, il faut beaucoup de travail pour les guérir et votre travail ne les sauve pas toujours, certains mourront même avec un traitement.

Les nouveaux aliments doivent être limités à de petites quantités et augmentés progressivement jusqu'au niveau souhaité dans la ration totale.

Les moutons qui ont beaucoup de fourrage ne choisissent pas de plantes vénéneuses

Si vous donnez à vos moutons le choix de ce qu'ils veulent manger (principalement plus de pâturages), ils choisiront les plantes nutritives et laisseront tranquilles celles qui sont vénéneuses.

Si vous limitez la zone du troupeau ou si vous les forcez à manger une zone, ils finiront par essayer les plantes vénéneuses.

Il reste encore des plantes vénéneuses dans le pâturage que vous pourrez tondre, mais il les repoussera pour donner aux herbes que vos moutons aiment une meilleure chance de prendre plus de terrain.

Les moutons ne doivent pas manger dans les zones pulvérisées avec des herbicides

Je sais que certaines plantes peuvent parfois devenir incontrôlables dans une zone de pâturage. Vous n'avez pas besoin d'utiliser de produits chimiques pour résoudre ce problème, utilisez les moutons.

La meilleure façon de gérer ce problème est de mettre les moutons à l’intérieur et de les laisser manger ce qu’ils peuvent, puis de sortir le troupeau et d’y mettre autre chose, comme des porcs ou du bétail, qui s’occupera de votre problème de « désherbage » ou de tondre la zone après le départ des moutons.

Vous n’avez pas besoin de pulvériser votre terre, changez la façon dont vous gérez la terre et les fourrages que vous promouvez changeront en conséquence.

Si vous obtenez des fourrages que vous ne voulez pas dans vos pâturages, modifiez votre gestion des pâturages pour promouvoir les fourrages que vous voulez.