Lorsqu'on observe un mouton de plus près, on remarque qu'il n'a pas vraiment de capacité à se défendre. Les moutons sont assez petits, ils n'ont pas de dents ni de griffes acérées et ils ne sont pas bien camouflés.
Alors, de quoi disposent exactement les moutons pour se défendre contre la prédation ?
Les moutons se regroupent et comptent sur la confusion du troupeau comme principale défense. Ils ont également tendance à courir d'abord et à réfléchir ensuite, ce qui, espérons-le, les mettra hors de portée d'un prédateur.
Être dans un troupeau est une défense basée sur la confusion
La première défense des moutons est qu'ils vivent en troupeau.cela leur donne quelques avantages sur les prédateurs, principalement la confusion et beaucoup d'yeux et d'oreilles pour voir le prédateur arriver.
Le troupeau est déroutant pour le prédateur qui cherche un repas facile, choisir une ou deux des cibles les plus probables parmi le groupe devient plus difficile lorsque vous ne pouvez pas distinguer un mouton de l'autre.
Si tous les moutons se ressemblent, comment retrouver celui que vous recherchez ?
Les prédateurs apprennent à utiliser leur énergie de manière judicieuse. Ils veulent viser le résultat le plus facile ou le plus probable, et non pas simplement foncer à toute allure et disperser les moutons sans aucun résultat pour le dîner.
C’est juste un gaspillage d’énergie qui ne les nourrira pas, ni leurs petits.
Observez un troupeau de moutons en train de paître, puis regardez-les remarquer quelque chose qui les effraie, ils se regroupent immédiatement et ont les yeux et les oreilles en alerte maximale.
Il peut s'agir d'un chien de berger qui sort pour rassembler le troupeau, d'une personne inconnue qui marche dans le champ ou d'un morceau de plastique flottant dans le vent.
Notez que les moutons sont passés du calme à l’état d’alerte maximale et se sont rassemblés en quelques secondes.
Notez également que les moutons que vous pourriez facilement repérer individuellement lorsqu'ils paissaient sont mélangés au groupe et maintenant vous n'avez aucune idée de lequel il s'agit.
C'est là l'intérêt du troupeau, la confusion du prédateur est la clé.
Les moutons peuvent « faire semblant »
Les moutons peuvent faire semblant de s’intégrer au reste du troupeau.
Finalement, quel que soit le problème du mouton, il sera au-delà de sa capacité à faire semblant d'être normal, mais jusque-là, il continuera à agir comme tout le monde du mieux qu'il peut.
Pour un berger, c'est l'une des choses qu'il doit apprendre à voir au-delà afin de détecter les problèmes à un stade précoce afin que le traitement soit plus efficace et que des changements de gestion puissent être apportés si nécessaire.
Sur le terrain, faire semblant permet à tous les moutons de se ressembler, ce qui déroute les prédateurs, ou du moins, ne rend pas leur travail plus facile qu'il ne devrait l'être !
Les moutons ont tendance à courir en premier et à réfléchir plus tard
De nombreux animaux de troupeau ont tendance à courir ou à réagir d'abord et à réfléchir plus tard, c'est certainement vrai pour les moutons.
Même si la plupart du temps il n'y a aucune raison de courir, peut-être que c'était juste un morceau de plastique qui volait dans tous les sens qui les effrayait.
Mais que se passerait-il si cette lueur qu'ils voyaient dans le coin ou dans leur œil était un coyote et non du plastique ?
Le mouton qui n'a pas filé de là est susceptible d'être le déjeuner. C'est pourquoi la réaction des moutons à presque tout ce qui est nouveau est de réagir de manière excessive à la nouvelle situation jusqu'à ce qu'ils sachent, avec certitude, qu'ils ne courent aucun danger.
Cette défense « courir d’abord et réfléchir plus tard » est intégrée au mouton et a sauvé de nombreux moutons de la prédation au cours des générations passées.
Sheep 101 contient une section rapide à lire sur la façon dont les moutons échappent aux prédateurs, appelée Fuir, ne pas combattre.
Dans un espace restreint, une brebis peut donner un coup de tête
Dans des espaces restreints, une brebis peut décider de donner un coup de tête à un intrusBien sûr, cela peut fonctionner ou non, en fonction de la taille de l’intrus et de la situation de la brebis.
Les moutons préfèrent toujours courir car c'est leur principale défense, mais s'ils sentent qu'ils ne peuvent pas courir, le coup de tête est l'une des rares options qui leur restent.
Toutes les brebis ne décideront pas d’affronter l’agresseur, mais certaines le feront, surtout si elles ont un nouvel agneau et se trouvent dans un endroit où la fuite est peu probable, comme dans un coin d’une clôture.
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