Vous envisagez de vous lancer dans l'élevage de moutons, mais vous ne savez pas exactement ce dont vous aurez besoin ? Voici une liste des éléments que vous devez connaître pour réussir à élever des moutons.
Vous avez besoin d'un plan pour vos moutons
Tout d’abord, pour élever des moutons qui vous plaisent, vous aurez besoin d’un plan. Tous les moutons ne sont pas adaptés à tous les usages, à tous les lieux et à toutes les situations.
Easy Sheep Breeds vous donnera mes recommandations pour les moutons adaptés aux débutants à considérer.
Que veux-tu que ces moutons fassent pour toi ?
- Vous recherchez simplement un petit troupeau pour garder l'herbe dans le pâturage ? Dans ce cas, une sélection de troupeaux adaptés aux conditions locales et faciles à entretenir sera une priorité absolue.
- Vous souhaitez vendre des agneaux de marché aux enchères ? Vous voudrez le type d'agneau qui se vend bien dans votre région, ce qui signifie quelques voyages aux enchères pour avoir une idée de ce qui fonctionne pour les autres éleveurs de moutons.
- Peut-être envisagez-vous de vendre de l’agneau congelé élevé sur mesure ? Si vous envisagez de traiter des moutons sur mesure pour les vendre directement, qu'est-ce que les gens de votre région apprécient et sont prêts à payer pour leur agneau ?
- Et si vous constituiez un troupeau d’une race spéciale de moutons qui attire vraiment votre attention ? Peut-être une race qui se montre bien ou quelque chose de plus proche d'une race rare qui a besoin de plus de bergers et de soutien ou d'une race de laine spécialisée qui vous permettrait de vous lancer dans le filage à la main ou d'autres métiers de la laine.
Vous avez ici beaucoup de choix et ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses options que vous pourriez avoir pour les besoins de votre troupeau.
Vous voulez être satisfait du mouton que vous achetez. Passez du temps sur cette étape.
Obtenez des moutons qui correspondent à votre plan d'exploitation
Procurez-vous un troupeau de moutons de départ élevé localement (ou aussi localement que possible) auprès d'un berger qui gère les moutons de la manière dont vous souhaitez gérer les moutons.
Plus vous vous rapprochez de votre mouton idéal, plus il sera facile pour vous et votre troupeau d'être heureux !
Il vous faudra quelques années pour comprendre dans quelle mesure vos moutons s'intègrent bien dans votre ferme, alors soyez indulgents pendant les premières années. Vous apprendrez au fur et à mesure.
Au moment où les agneaux nés dans votre ferme élèvent eux-mêmes des agneaux, vous devriez voir les résultats de votre sélection commencer à porter leurs fruits.
Si vous décidez de changer l'orientation de votre troupeau dans quelques années, ne vous inquiétez pas, commencez simplement à utiliser des béliers qui correspondent davantage à ce dont vous pensez que vos moutons ont besoin.
Avantages et inconvénients de l'élevage de moutons vous donnera un aperçu honnête des bons et des moins bons côtés de l'élevage de moutons.
Vous devriez avoir accès à beaucoup d'herbe pour les moutons
Les moutons ont besoin d’un accès quotidien à de l’herbe en abondance ou à d’autres fourrages.
L'une des caractéristiques exceptionnelles des moutons, en tant que ruminants, est leur capacité à se nourrir d'herbe, ce qui est formidable si vous en avez ! Avez-vous à disposition beaucoup d'herbe ou d'autres fourrages favorables aux moutons, qui n'attendent qu'à être consommés ?
Lorsque vous regardez autour de vous, pensez aux zones retirées qui sont généralement négligées dans votre région.
Et l'herbe ?
- dans ta cour
- dans la cour de ton voisin
- dans les zones difficiles à tondre autour de votre propriété
- à l'orée du bois, là où les ronces prennent le dessus
- le champ de foin d'un voisin
- un pâturage inutilisé qui est en train d'être débroussaillé
- sous les lignes électriques
Une fois que vous aurez commencé à regarder autour de vous, il sera assez facile de trouver de l'herbe inutilisée. Réfléchissez à des moyens d'y amener vos moutons, qui seraient bénéfiques pour vous et pour le propriétaire du terrain.
D'autres herbes ou fourrages non utilisés se trouvent sur les propriétés de chasse. Souvent, la principale saison de chasse est limitée dans le temps, qu'en est-il du reste de l'année ? Surtout si le propriétaire du terrain tond pour empêcher la croissance indésirable.
Gestion et utilisation des fourrages pâturés et récoltés pour les moutons est un article de l'Université Purdue qui vous permettra d'approfondir vos connaissances sur les aspects techniques de l'alimentation économique de vos moutons.
Vous devriez avoir accès à de l'eau en abondance pour les moutons
Idéalement, vous aurez de l’eau en abondance sur votre ferme pour vos moutons. Bien que les moutons ne soient pas de « gros buveurs » par rapport à une vache, par exemple, ils ont quand même besoin de boire. Vos moutons auront donc besoin d’une source d’eau propre, toute l’année.
Pour nos moutons, nous utilisons l'accès aux cours d'eau à chaque fois que nous le pouvons pendant l'été. Nous essayons de faire des rotations de pâturages de manière à ce que le troupeau ait accès à l'un des cours d'eau, afin d'avoir moins de soucis d'eau.
Dans les endroits où il n'y a pas d'accès aux cours d'eau, nous transportons l'eau jusqu'à eux à l'aide d'un wagon-citerne. Il s'agit simplement d'un wagon à foin à plateau avec un réservoir d'eau sur le dessus.
L'eau est évacuée dans un abreuvoir de 60 gallons, suffisamment court pour que les brebis et les agneaux puissent atteindre l'eau.
Nous devons ramener le chariot à la grange pour le remplir tous les deux ou trois jours, puis le ressortir et le garer le long du pâturage. Nous garons le chariot pour ne pas avoir à le déplacer pendant quelques jours, mais nous donnons quand même de l'herbe fraîche aux moutons.
Si vous payez pour l’eau de la ville ou si vous avez un accès limité à l’eau sur votre ferme, cela limitera le nombre de moutons que votre ferme peut supporter.
Les moutons ont besoin d'une clôture
Vos moutons auront besoin d'une clôture.
À moins que vous n'ayez beaucoup de chance et que vous ayez déjà une propriété bien clôturée, vous devrez trouver un type de clôture pour vos moutons. Vous pouvez utiliser une clôture permanente, une clôture portable ou une combinaison des deux pour votre troupeau.
Nous n'avons que très peu de clôtures permanentes, nous n'avons que du fil de fer tressé. L'avantage d'une clôture permanente, c'est que vous n'avez pas à vous en soucier, il vous suffit de garder les portes fermées.
De temps en temps, vous aurez un attrapeur qui peut passer sa tête à travers le fil, mais qui finit par rester coincé, mais à part cela, le fil tissé est idéal pour les moutons.
Nous connaissons des gens qui utilisent des clôtures à haute résistance pour les moutons, mais cela n'a jamais fonctionné pour nous. Nous en avions quand nous nous sommes mariés et les moutons étaient tout le temps dehors. Je sais que cela fonctionne pour certaines personnes, mais pas tellement pour nous !
L'autre option que vous avez avec la clôture est d'opter pour une clôture portable pour les moutons. Il existe plusieurs façons de procéder, nous utilisons des filets électriques. Lisez ElectroNet 9/35/12 For Sheep pour obtenir toutes les informations sur les filets et les moutons.
Il y a des bergers qui gardent leurs moutons sur des fils de division à un seul brin, généralement 3 à 5 brins électrifiés, mais cela n'a jamais fonctionné pour nous, donc je ne peux pas dire grand-chose sur la façon de le configurer !
Si vous envisagez de placer vos moutons sur une clôture portative, procurez-vous-en une auprès d'une personne qui possède également des moutons sur une clôture portative, de préférence du type que vous envisagez d'utiliser. Cela facilitera votre vie de nouveau propriétaire de moutons.
Vous pouvez utiliser la clôture qui vous semble la plus adaptée à votre exploitation et éliminer les moutons qui ne coopèrent pas. Cela prendra du temps et, bien sûr, des décisions difficiles lors de l'abattage, mais c'est faisable.
Si vous ne voulez pas travailler avec vos moutons pour les entraîner à la clôture, procurez-vous votre troupeau de départ auprès d'un berger qui l'a déjà fait pour vous.
Les moutons peuvent avoir besoin de plus de nourriture que d’herbe
Selon l’endroit où vous vivez, vous aurez probablement besoin de plus que de l’herbe pour nourrir vos moutons, surtout en hiver. La plupart des éleveurs de moutons les nourrissent avec des fourrages stockés, comme du foin, pendant la saison de non-croissance.
De combien de balles les moutons ont-ils besoin ? vous montrera comment calculer les besoins en foin de votre troupeau.
L'alimentation au foin n'est pas obligatoire. Vous pouvez élever des moutons sans foin, à condition de disposer d'une réserve suffisante pour les aider à traverser la saison de non-végétation. La réserve est constituée d'herbe qui a poussé en été, mais que vos moutons mangent en hiver.
Un conseil avisé : ne pas donner de foin aux moutons nécessite une certaine gestion de votre part, y compris le déplacement des moutons en hiver vers des zones fraîches d'herbes stockées.
Si vous n'êtes pas prêt à fournir autant de travail, ou si vous ne disposez pas de terres pour nourrir vos moutons de cette façon, prévoyez d'utiliser du foin ou d'autres fourrages stockés comme l'ensilage d'herbe pour nourrir votre troupeau en hiver.
Les moutons ont besoin d'un abri
Les moutons ont besoin d'un abripour se protéger du vent en hiver et pour les agneaux qui naissent dans des conditions climatiques difficiles. En été, les moutons ont besoin de beaucoup d'espace pour se coucher à l'ombre. Cela peut être à l'intérieur ou à l'extérieur.
Vos moutons n’ont pas besoin d’une grange, ils ont spécifiquement besoin d’un endroit abrité et protégé des conditions climatiques difficiles de votre région.
Notre troupeau principal est à l'extérieur toute l'année, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'étable. Ils se portent parfaitement bien à l'extérieur car ils sont gardés dans une zone de pâturage d'hiver qui les protège des intempéries de plusieurs directions.
Lorsque le vent change de direction, les moutons se déplacent de l'autre côté de la colline ou derrière une autre partie de la forêt. De cette façon, les moutons peuvent choisir le meilleur endroit où se cacher, quelles que soient les conditions météorologiques.
Si votre troupeau n'a pas plusieurs options d'endroits où se cacher, en fonction de la météo, vous devrez lui donner accès à un abri sous la forme d'un bâtiment ou d'une grange.
Idéalement, vous disposerez d'un aménagement qui permettra à vos moutons d'entrer et de sortir de l'abri à leur guise. De cette façon, vous leur permettrez de choisir où passer la journée.
Puisque vous êtes nouveau, permettez-moi de dissiper une idée fausse potentielle : si vos brebis doivent agneler par mauvais temps, vous devez les enfermer dans la grange.
Ne les laissez pas accéder au pâturage tant que les conditions ne sont pas propices à la naissance d'agneaux. Les brebis qui ne sont pas prêtes à mettre bas ou les autres moutons adultes peuvent aller et venir à leur guise, ce qui n'est pas le cas des nouvelles mères ou des agneaux.
Vous avez besoin d'un endroit pour vendre vos moutons
Vous aurez également besoin d’un endroit pour vendre vos moutons supplémentaires. Même si vous envisagez de garder les agneaux pendant les premières années et d'augmenter le nombre de vos moutons, vous arriverez tôt ou tard à un point où vous ne pourrez plus garder tous vos moutons. Et maintenant ?
Regardez autour de vous pour connaître vos options.
La plus simple est d'organiser une vente aux enchères locale. Ici, la plupart des ventes aux enchères de bétail ont lieu chaque semaine, avec quelques ventes deux fois par mois. Dans d'autres régions du pays, les ventes ont lieu une fois par mois.
Tant que la vente aux enchères se trouve à une distance raisonnable en voiture et que vous avez un moyen de transporter les moutons (ou vous pouvez payer un transporteur), cela fonctionnera.
Combien mes agneaux seront-ils vendus ? explique comment déterminer les prix actuels lors de votre vente aux enchères locale.
Si vous avez des abattoirs locaux qui transforment l'agneau, c'est un acheteur potentiel. Gardez à l'esprit que vous aurez toujours des adultes de réforme à vendre quelque part qui ne correspondront probablement pas aux besoins du marché de la viande sur mesure.
Vous pouvez bien sûr vendre des moutons à des particuliers pour les nourrir d'herbe ou pour leur viande. Selon votre région, cette option peut être très populaire ou pas.
Les moutons ont besoin de votre temps
La dernière chose dont les moutons ont besoin, et que la plupart des gens négligent, c'est votre temps. Vous devrez passer du temps avec le troupeau pour apprendre ce qui est normal et ce qui ne l'est pas. C'est la pierre angulaire de l'élevage.
La seule façon de le savoir est de passer du temps à faire les tâches quotidiennes et à les observer et à voir comment ils se comportent. Vous commencerez à comprendre ce qui est normal et ce qui ne va pas.
Il s’agit d’une connaissance cruciale, car les moutons sont très doués pour cacher le début d’une maladie ou d’un problème et ne montrent réellement les problèmes évidents à quiconque que lorsque le défi auquel ils sont confrontés est souvent trop grave pour être résolu.
Nous avons constaté qu’une intervention précoce, dès le début d’un problème, donne de très bons résultats. Les moutons peuvent revenir, mais seulement si vous les détectez (quel que soit le « problème ») assez tôt.
La raison pour laquelle je vous dis cela est que, selon certaines personnes, les moutons « n'attendent que la mort ». Ce n'est pas vrai. Les moutons peuvent être ramenés à la raison, mais une fois qu'ils ont besoin d'aide, ils le cachent. C'est votre travail de voir le besoin et d'y remédier le plus tôt possible.
