Que vous soyez novice en matière d'élevage de moutons ou que vous fassiez régulièrement de la randonnée ou du vélo à côté d'un troupeau, il est important de savoir un peu comment agir avec les moutons pour assurer votre sécurité et votre bonheur, ainsi que ceux des moutons.
Les moutons réagissent différemment des autres, il peut donc être difficile de comprendre ce qu’il faut faire ou ne pas faire en présence du troupeau. Quelles sont les choses que vous devez éviter de faire lorsque vous êtes en présence de moutons ?
Est-ce que l’élevage d’agneaux pour la viande en vaut la peine ? est un article que j’ai écrit donnant un budget pour acheter et élever vos propres agneaux de congélation.
Ne laissez pas de chiens à proximité des moutons
La plus grande erreur que font les gens bien intentionnés à propos des moutons est de promener leur chien et de prévoir que le chien restera avec eux plutôt que de chasser les moutons. La poursuite des moutons, également appelée inquiétude, est un problème croissant.
Votre chien vous abandonnera et poursuivra ces moutons en une seconde. La façon dont les moutons se déplacent est très attrayante pour les chiens et fait ressortir leur instinct de chasseur.
Votre chien ne fait pas de bêtises, il s'amuse, mais ce plaisir nuit aux moutons. Mais… cela n'a pas d'importance puisque les moutons paient cher pour le divertissement de votre chien.
Les moutons sont très sensibles au stress. Être poursuivi par des chiens est stressant. C'est tellement stressant, en fait, que toutes ces poursuites peuvent provoquer des fausses couches chez les brebis reproductrices ou la mort d'agneaux par piétinement ou de moutons plus âgés en raison d'un épuisement dû à la chaleur.
Le problème ici est que vous ne verrez peut-être pas ces résultats pendant quelques heures ou quelques jours après la fin de la poursuite. Cela signifie que vous pensez que votre chien était juste là pour s'amuser, mais qu'il n'y a eu aucun mal. Ce n'est pas le cas.
Cette chasse aux moutons sera payée par les moutons et leur propriétaire en termes de santé et de perte de revenus. Gardez votre chien à bonne distance des moutons. Vous ne voulez pas qu'il prenne l'habitude de chasser !
Évitez de déplacer ou de travailler avec des moutons par temps chaud.
Les moutons supportent mal la chaleur, surtout s'il fait humide et chaud. Si possible, déplacez vos moutons pendant la partie la plus fraîche de la journée ou un autre jour.
Je sais que certaines activités de gestion doivent être effectuées selon un calendrier et que parfois la météo ne coopère pas avec vous. Faites ce que vous pouvez pour atténuer le stress du troupeau en le déplaçant ou en le faisant travailler par temps plus frais.
Par exemple, nous vermifugeons les agneaux au moins deux fois pendant l'été. Nous avons un plan et essayons de faire tourner les moutons jusqu'à l'étable pour qu'ils soient près de la cage de travail et de l'enclos de tri.
Mais il arrive parfois que le temps ne soit pas de notre côté et que nous devions rentrer les moutons à l'étable en pleine canicule. Alors, comment faire face à cette situation ?
Soit nous ajustons le pâturage pour garder les moutons près des étables un peu plus longtemps pour attendre la fin des fortes chaleurs, soit nous nous assurons de travailler les moutons tôt le matin et de terminer la vermifugation bien avant que la chaleur de la journée n'arrive.
Il est préférable pour les moutons d’adapter notre programme de gestion plutôt que d’insister pour les faire travailler pendant les journées chaudes.
Lire Signes et gestion du stress thermique chez les moutons par Richard Smith, Agriculture Victoria pour plus de détails sur les moutons stressés par la chaleur et la meilleure façon de gérer vos moutons par temps chaud.
Ne traverse pas un troupeau, fais le tour
Dans notre région du pays, l'Ohio, nous n'avons pas d'amateurs de plein air qui se promènent avec nos moutons, mais les pâturages de la partie occidentale du pays et d'autres pays le font.
S'il vous plaît, ne vous mêlez pas de moutons qui ne sont pas les vôtres ! Les moutons que vous croisez au cours de vos aventures sont le gagne-pain de quelqu'un d'autre.
Si vous rencontrez un troupeau au cours de vos déplacements, contournez-le ou faites demi-tour et essayez un autre chemin.
Il ne s'agit pas seulement des moutons, mais aussi des chiens de garde qui sont susceptibles de se trouver avec le troupeau. Le travail des chiens est d'éloigner les menaces potentielles de leur troupeau, car vous êtes une menace potentielle.
Facilitez la vie des moutons et des chiens, et assurez votre sécurité en faisant demi-tour et en réorientant votre chemin.
Évitez les bruits forts à proximité des moutons
Les moutons ne réagissent pas bien aux bruits forts, En général, les bruits forts effraient le troupeau. Les bruits forts peuvent provenir de cris ou de vos activités, y compris des véhicules (même les petits comme les 4×4).
Les moutons s'habituent aux bruits qui se produisent de manière répétée à proximité de l'endroit où ils paissent, comme le passage d'une voiture sur la route. Mais les bruits forts ou soudains effraient les moutons, ce qui les rend stressés et confus.
Éviter les bruits forts autour des moutons est lié au fait que les moutons ne bougent pas lorsqu'il fait chaud.
Même si vous n’avez pas l’intention de harceler les moutons avec ce que vous faites, s’ils s’enfuient à cause de la chaleur à cause de quelque chose que vous faisiez, vous causez au troupeau un stress et des difficultés inutiles.
Si vous déplacez ou travaillez avec des moutons et que vous envisagez d'utiliser le bruit comme aide pour les orienter dans la bonne direction, commencez un peu plus doucement que vous ne le pensez et voyez quels sont vos résultats.
En commençant aussi doucement que possible tout en faisant bouger les moutons, vous les gardez calmes et il sera plus facile de travailler avec eux lorsque vous et les moutons arriverez à destination.
Effrayer les moutons en faisant inutilement du bruit rendra le troupeau plus difficile à gérer, donc votre tâche de déplacement du troupeau prendra plus de temps que si vous aviez commencé plus doucement.
En général, je m'approche des moutons pour les faire bouger. Si cela ne fonctionne pas, j'utilise un bruit de sifflement et je fais bouger un peu mes bras. Il ne faut pas grand-chose pour les faire bouger. Aucun bruit fort n'est nécessaire.
Ne soyez pas pressé lorsque vous travaillez avec des moutons
Encore une fois, tous ces points fonctionnent ensemble et c’est un point important. La manière la plus rapide de travailler avec les moutons est en fait d’y aller lentement et d’utiliser le moins de pression possible (de par vos mouvements ou vos bruits) pour obtenir des résultats.
Une fois que les moutons ont peur, ils deviennent nerveux, ce qui est compréhensible car ils se sentent menacés et inquiets. Les moutons qui se montrent nerveux réagiront de manière excessive et rendront votre activité prévue plus difficile.
Les moutons ne font pas exprès d'être difficiles, ils agissent simplement au lieu de réfléchir parce qu'ils ont peur. Et rappelez-vous, pourquoi ont-ils peur ? Vous avez fait trop vite pour eux.
Ralentissez. Si vous le pouvez, arrêtez complètement de travailler avec eux. Donnez-leur le temps de se calmer un peu, puis continuez. La prochaine fois, commencez avec moins de pression et vous amènerez les moutons là où vous voulez qu'ils aillent plus rapidement.
Comment savoir quelle pression les moutons doivent exercer pour ne pas avoir peur ? Il suffit de faire attention à la façon dont ils réagissent à votre présence.
Approchez-vous des moutons que vous voulez déplacer, en venant du côté opposé à celui où vous voulez les faire aller. Marchez lentement. Dès qu'ils vous regardent, arrêtez-vous. Laissez-leur une chance de bouger. S'ils ne bougent pas, faites un ou deux pas en avant et arrêtez-vous.
Continuez à exercer une pression (la pression vient de votre proximité) sur les moutons jusqu'à ce qu'ils commencent à s'éloigner. S'ils s'enfuient, c'est que vous êtes allé trop fort !
Le déplacement des moutons se passera mieux s'ils sont déjà passés par la zone et qu'il n'y a pas de distractions ou d'objets qui bloquent le chemin.
Même une chose comme une voiture garée dans l'allée (où ils ont suffisamment de place pour se déplacer) les incitera à ralentir et à réfléchir à aller dans une autre direction plutôt que de passer à côté.
Herding Sheep On Foot explique comment déplacer votre troupeau lorsque vous n'avez pas de chien dressé ou de moutons dressés au seau !
Ne présumez pas que les moutons sont stupides ou irréfléchis
Les moutons agissent ou réagissent à quelque chose pour une bonne raison. Souvent, les moutons ont la réputation d'être stupides alors qu'en réalité, ils réagissent de manière excessive.
Je ne veux pas dire que les moutons réagissent aux choses de la même manière que vous, ils ne le peuvent pas, car ils n'ont pas votre capacité de raisonnement. Si vous considérez ce qui se passe du point de vue des moutons, vous verrez peut-être les choses différemment.
Pensez-y, si vous pouvez changer votre comportement envers les moutons et que les moutons se déplacent soudainement bien et agissent « plus intelligemment », sont-ils vraiment devenus plus intelligents au cours des 30 dernières secondes ? Bien sûr que non !
Tout ce qui s'est passé, c'est que vous avez changé la situation pour qu'elle soit acceptable pour les moutons et les moutons vous ont donné des résultats différents. En fait, ce qui s'est passé, c'est que vous êtes devenu un berger un peu plus intelligent et plus compétent !
Alors, que faire de ces informations ? Changer la façon dont vous travaillez avec le troupeau pour obtenir les résultats souhaités, ce qui revient peut-être simplement à éviter les résultats indésirables !
Ne vous méprenez pas, je suis frustrée par nos moutons lorsque les choses ne se passent pas comme prévu. Mais je dois admettre que si je repense à ce qui me frustre, c'est généralement mon erreur de planification ou d'aménagement des installations.
Évitez de rassembler des moutons avec de petits agneaux
Si possible, ne rassemblez pas les moutons de manière trop serrée ou ne les enfermez pas lorsque les agneaux sont petits. Par rassembler, je veux dire mettre les moutons dans un enclos dans un espace restreint afin de pouvoir les attraper.
Ce qui se passe, c'est que les brebis ont peur et courent dans l'enclos pour essayer de sortir. Pendant qu'elles courent, les agneaux essaient de suivre, mais se font marcher dessus et se blessent.
Parfois, l'agneau est simplement renversé, d'autres fois, il est gravement blessé. Tout cela est un accident, bien sûr. Les brebis n'ont pas fait exprès de blesser l'agneau, mais l'agneau est blessé et c'est à vous de régler ce problème.
La meilleure façon d’éviter de blesser les jeunes agneaux est de ne pas pousser les brebis dans des zones étroites où le piétinement des agneaux est susceptible de se produire.
Parfois, vous devez attraper les moutons ou juste une ou deux brebis, s'ils ont de jeunes agneaux, allez-y prudemment ici.
Nous faisons de notre mieux pour ne jamais rassembler les moutons avec les jeunes agneaux, en raison du piétinement qui peut se produire dans l'enclos de capture. Réfléchissez à ce que vous faites et envisagez une approche différente plutôt que de risquer de blesser vos agneaux.
Pour être clair, déplacer les moutons vers un nouveau pâturage est une bonne chose, à condition d'y aller lentement et de permettre aux agneaux de rattraper leur retard après avoir initialement pris du retard ou de permettre aux brebis de retourner chercher leurs agneaux après avoir mangé.
Si pour une raison quelconque vous devez transporter les brebis avec les agneaux, prévoyez une zone réservée aux agneaux et une zone séparée réservée aux brebis. Les transporter ensemble dans la même section de la remorque risque de blesser les agneaux.
Ne laissez pas de jeunes enfants avec des moutons
Les moutons sont généralement amicaux et assez sûrs, mais ils peuvent se mettre à courir et renverser les petits enfants. Surtout si l’enfant se trouve dans l’embrasure de la porte par laquelle les moutons veulent courir pour retourner au pâturage.
De plus, les béliers peuvent être agressifs et bousculer les enfants, voire leur donner des coups de tête. Un bélier peut facilement renverser un adulte, alors soyez prudent.
