Lorsque vous avez du bétail, l'une de vos plus grosses dépenses est de le nourrir. Pour la plupart des animaux, cela signifie acheter du foin en grande quantité !
Comment savoir quel foin acheter et quels sont les signes d’un foin de haute qualité ?
Le foin de haute qualité est de couleur verte, sent bon et est exempt de moisissure.
| Caractéristiques du foin de haute qualité | Pourquoi ce trait est important pour vous |
| Couleur verte | montre le le foin a été fait tôtséché rapidement et a bien guéri |
| Très bonne odeur | un moyen rapide pour vous de déterminer la qualité et remarquez toute moisissure |
| Pas de têtes de graines | des têtes de graines proéminentes signifient une faible foin de qualité |
| Le foin a guéri | le foin fraîchement mis en balles a besoin de quelques semaines pour guérir avant qu'il ne soit probable bien conserver |
| Stocké à l'intérieur | les balles stockées à l'extérieur ont une couche de foin gâché sur chaque balle (sans tenir compte des régions sèches) |
| Correspond à vos besoins | besoins nutritionnels de vos animaux le feront changement tout au long du cycle de reproduction |
Quelle quantité de foin devez-vous prévoir de donner à vos moutons ? Lisez Combien de balles de foin. Ce document est destiné aux moutons, mais la façon de calculer les besoins en foin est la même pour tous les animaux.
Le bon foin est de couleur verte
Le foin de haute qualité sera de couleur verte, l’intensité du vert dépendant des plantes présentes dans le foin.
Par exemple, un foin de luzerne aura une coloration très verte.
La luzerne conserve bien sa couleur (à condition de la garder à l'abri de la lumière directe du soleil), tout comme un foin de deuxième coupe bien fait. Les deux seront d'un vert magnifique lorsque le foin est de bonne qualité.
L’autre avantage de vérifier la couleur du foin est qu’elle vous aidera également à identifier le foin mal fait.
Dans le foin de mauvaise qualité, la couleur ne sera pas verte, elle sera plus proche du brun.
La coloration brune est due à la mise en balles de matières végétales plus anciennes au début ou au fait de laisser le foin être arrosé par la pluie avant de le sécher et de le mettre en balles.
Quoi qu’il en soit, le foin brun est de mauvaise qualité et ne doit pas être acheté pour vos animaux, à moins que vous ne prévoyiez de l’utiliser comme litière.
Qu'est-ce que le foin de deuxième coupe ? vous montre comment savoir que vous obtenez un foin de meilleure qualité pour votre argent.
Le foin de haute qualité sentira bon
Le foin que vos animaux aimeront est un foin qui sentira bon pour vous.
J'adore l'odeur du bon foin, mais je déteste celle du foin de mauvaise qualité. Sentez le foin que vous envisagez d'acheter et vous vous en sortirez assez rapidement !
Si vous ne pouvez pas sentir la balle pendant qu'elle est stockée, demandez à ouvrir une balle et voyez à quoi ressemble le foin et à quelle odeur il sent à l'intérieur.
L'ouverture de la balle fait vraiment une différence dans ma capacité à sentir le foin. Une odeur agréable (ou pas) se dégage immédiatement de la balle.
Si vous sentez une odeur qui n'est pas agréable, ne donnez pas ce foin. Il sera également désagréable pour votre animal.
Même si vous vous sentez mal à l'aise à l'idée de sentir le foin, faites-le quand même. Vous saurez immédiatement si le foin vaut la peine d'être acheté ou non.
Maintenant que j'y pense, je sens toujours le foin. C'est pour moi un moyen très simple de vérifier la qualité. (Le premier contrôle est l'apparence, le deuxième contrôle est l'odeur.)
Connaître les fourrages utilisés pour le foin
Comme mentionné ci-dessus dans la section couleur, vous devez être familier avec les fourrages utilisés pour faire du foin dans votre région.
Connaître les fourrages de base utilisés dans votre région vous aidera à déterminer quel vendeur contacter ou sur quelle charge de foin miser lors de la vente.
Vous vous demandez quoi donner à manger à vos moutons ? Lisez mon article Choisir du foin pour vos moutons.
Sachez à quoi ressemblent les différentes plantes lorsqu'elles sont récoltées à temps pour le foin et à quoi elles ressemblent lorsque le foin est trop mûr ou pluvieux.
De temps en temps, une opportunité peu courante, comme une charge de foin d'avoine (de couleur très claire, mais que les animaux adorent) apparaît dans les publicités locales.
Vous pourrez profiter de cette opportunité, puisque vous savez ce que vous recherchez et à quoi ressemble une plante de haute qualité.
Ne vous attardez pas sur la partie foin d'avoine, il pourrait être moins connu mais c'est du bon foin.
Le foin d'avoine n'était qu'un exemple spécifique d'un foin de ma région que la plupart des gens manquent parce qu'ils ne le connaissent pas, mais qui est vraiment très bon et que les animaux aiment.
Connaître les coupes de foin et leurs utilisations
Vous devez savoir quelles sont les différentes coupes de foin disponibles dans votre région et à quel animal cette coupe convient.
Si vous habitez dans une région sèche, la réponse est simple : une seule coupe de foin par an. Lorsque vous achetez du foin sur place, c'est la même coupe.
Pour ceux qui bénéficient d'une quantité de pluie plus importante pendant la saison de croissance, vous aurez le choix entre plusieurs boutures.
Les boutures de base sont la première, la deuxième, la troisième, parfois la quatrième et rarement la cinquième. Alors, pourquoi est-ce important ?
Les boutures ultérieures ont des tiges plus fines et plus de feuilles, ce qui en fait un foin plus agréable.
En général, la première coupe de foin est destinée à un animal d'entretien et le boutures ultérieures sont pour un animal avec besoins nutritionnels plus élevés comme la lactation ou la croissance rapide.
Voici quelques exemples concrets de correspondance entre le foin et l'animal :
- Un troupeau de bovins de boucherie hivernerait très bien avec un régime composé de foin de première coupe.
- Les chevreaux à croissance rapide ou les chèvres en lactation (races laitières ou à viande) ont besoin d'un foin de luzerne
- Les agneaux nourriciers ou les brebis avec des agneaux auraient besoin de foin plus nutritif, comme une deuxième herbe coupée
Bien sûr, il existe bien d'autres combinaisons, mais celle-ci vous donnera une idée.
Les besoins en foin changent tout au long de l'année
Il est essentiel de se rappeler que les besoins en foin de vos animaux changeront tout au long de l’année.
Laissez-moi expliquer cette idée en utilisant les moutons comme exemple.
Lorsque vos brebis allaitent leurs agneaux, elles ont besoin de beaucoup d'énergie. Toute brebis en lactation qui se trouve dans l'étable aura besoin de foin de bonne qualité.
C'est pourquoi vous leur donnerez une deuxième ou une troisième coupe de foin, car elle a une meilleure valeur nutritionnelle.
Cependant, lorsque cette même brebis est en gestation (enceinte) mais n'allaite pas, ses besoins nutritionnels diminuent et elle se porterait bien avec une bonne première coupe de foin.
Une récolte au bon moment fait ou défait le foin
Le moment et les conditions de récolte ont une influence considérable sur le foin obtenu.
Pour que le foin soit à la valeur nutritionnelle optimale que la plante a à offrir, il doit être coupé juste avant que la plante ne commence à fleurir ou à envoyer une tige de graines.
C’est le moment où tous les nutriments sont encore dans la plante.
Une fois que la plante commence à fleurir, elle redirigera l'énergie vers la production de graines (que vous ne voulez pas) et loin des feuilles que vous voulez.
Lorsqu'une plante passe de la production de feuilles à la production de graines, la qualité du foin chute.
Une pousse trop mature coupée pour le foin donnera un foin de mauvaise qualité. Ce foin a été coupé trop tard pour que la plante ait encore assez de nutriments.
Il arrive souvent que le foin soit coupé trop tard à la fin du printemps et au début de l'été. Lorsque les champs sont suffisamment secs pour le tracteur, le foin a dépassé sa maturité.
Le foin qui a été coupé au stade optimal de croissance de la plante, mais qui a été mouillé par la pluie, par exemple, sera de mauvaise qualité.
Si le foin a été coupé à temps mais mis en balles trop humide, il sera également de mauvaise qualité.
Le foin a besoin de quelques semaines pour sécher
Ne donnez pas de foin fraîchement préparé, si vous pouvez l'éviter. Le foin doit mûrir pendant quelques semaines avant d'être prêt à être donné à vos animaux.
En cas d'urgence, que vous ayez du foin neuf ou non, donnez-lui du nouveau. Gardez simplement un œil très vigilant sur votre bétail pour vous assurer qu'il le manipule correctement.
L’autre raison pour laquelle il est préférable de laisser sécher le foin pendant quelques semaines, plutôt que de l’acheter directement sur le terrain, est que si le foin a été mis en balles trop humide, il chauffera et se gâtera.
Si vous attendez que le foin ait terminé sa période de séchage avant de l'acheter, vous aurez dépassé la phase de chauffage potentielle et serez mieux en mesure d'évaluer la valeur nutritive du foin.
Achetez du foin qui a été stocké à l'intérieur
Dans certaines régions du pays, il est courant de stocker le foin à l'extérieur. S'il fait vraiment sec, cela fonctionne très bien.
Dans les régions où il pleut un peu en été, le stockage du foin à l'extérieur abîmera le foin extérieur.
| Taille de la balle ronde | Profondeur de l'altération | Foin gâché |
| 4 pieds de diamètre | 4 pouces | 30% de perte |
| 4 pieds de diamètre | 6 pouces | 40% de perte |
| 5 pieds de diamètre | 4 pouces | 25% de perte |
| 5 pieds de diamètre | 6 pouces | 35% de perte |
| 6 pieds de diamètre | 4 pouces | 20% de perte |
| 6 pieds de diamètre | 6 pouces | 30% de perte |
Jetez un œil au tableau ci-dessus, la perte moyenne est ici d'environ 30 %. Ouah ! Cela signifie qu'un tiers de votre argent pour la balle est consacré à l'achat de foin de mauvaise qualité.
Si vous acceptez de retirer la couche extérieure et de ne donner que du foin de bonne qualité, c'est très bien. N'oubliez pas de prendre en compte le foin gaspillé dans le prix.
Si vous ne voulez pas gaspiller du foin, achetez uniquement du foin stocké à l'intérieur. Et bien sûr, stockez le foin que vous achetez à l'intérieur.
Voici un excellent article de Extension de l'État du Mississippi sur les pertes de fointoutes sortes d'informations intéressantes ici.
